「我……有苦衷。你呢？看起来也不像缺钱。」
　　她凑过来低声说，「我可不是看上这里的工钱。因为在这里，也许能看到忽底。」。
　　「忽底？」……李悠？我又把石头往上抬了抬。
　　「是啊。赛里木大婶都有两个孩子了，还接这份工就是因为忽底有时会来库尔干看矿石。你可能都不相信啊，这里有的人是故意犯重刑的！因为忽底除了王府，只会来这里。只有在这里，才有机会近距离看到他完美得像天神一样的脸！」
　　我苦笑了一下。那脸我天天看，没觉得有什么特别。
　　「你好，我叫刘浣，你呢？」
　　「我叫小堂。」
　　「小堂，你也是汉人吧？」刘浣把石头放到指定的地方，又来帮我，「在炎凉城看到真的汉人可不容易。」
　　「为什么？」对于城里那么多外邦人，我也一直很好奇。
　　「前几年突厥发生了一场战争。一座城池被汉人的统帅屠了。忽底就收留了那些幸存下来的人。还有那些因为突厥和龟兹两国的战争而失去故乡的人，都来这里投奔忽底。忽底为了他们的生计，出钱办了很多的酒楼茶肆，手工作坊，还买了许多的粮仓田地，让他们能够赚钱养活自己。炎凉城本来人很少，而且都是汉人，现在渐渐地，汉人和突厥、龟兹都亲如一家了。」
　　我想赤京城中，风传的李悠动不动就买田买地，垄断西北粮仓的谣言就出于此。
　　「小堂，你知道忽底么？」
　　「恩。知道一点点。」我可不敢说我不仅知道，还是他的王妃。看这姑娘的模样，痴迷李悠痴迷得很。没准我的真实身份，还是她的眼中钉，肉中刺。
　　「那你知道那个讨厌的金玉公主么？忽底送她鸽血红，全城都知道了！」刘浣一副气得牙痒痒的模样。
　　果然……
　　赛里木在不远处喝了一声，「那边正在讲话的两个小鬼！雇你们工作的，不许聊天！」
　　我和刘浣对看了一眼，互相吐了吐舌头，连忙收住了话头。
　　在库尔车只干了半天，我觉得我的半条命就要没了。不仅如此，双手也都磨破了皮，脚上被砸到的地方也一阵一阵地疼。
　　好不容易挨到中午吃饭的时间，饭菜却清淡得我下不了口。我一定是疯了才放着王府的锦衣玉食不要，来这里做苦力。我图什么？那该死的阿勒泰老头！
　　刘浣把自己碗里的星点肉都夹到我碗里。我看到她手掌里的茧子，「你会武功？」
　　「都是些花拳绣腿，家里的老头逼得紧，随便练了几年。」
　　「那令尊现在何处？」
　　「那个死老头在呼图城。」刘浣好像不愿意多谈她爹，就对我说，「还是聊忽底吧。我每天在这干苦力，就是希望能见他一面。你知道忽底的突厥名字是什么吗？」
　　谢天谢地，随便聊什么，只要不聊金玉公主就好。
　　「是阿尔斯兰吧？」
　　「不错，伙计！」她揽了揽我的肩，像突厥人一样说话。
　　我忍不住笑了。想了想又说，「你知道很多关于他的事情？」
　　「谁？忽底？那是，你问问在库尔干干活的老老少少，没有比我刘浣知道得更多的了。」
　　「那他的过去呢？」
　　刘浣看我，「喂，你别告诉我，你也仰慕忽底？」
　　「当然不。我只是好奇。因为他的过去，好像一直都是秘密。」
　　「其实啊，忽底的过去，是我们不愿谈及的。就像谁都不希望太阳有一星的污点。但既然我们投缘，我就偷偷告诉你吧。
　　当年，老王爷出使突厥的时候，爱上了谷浑王年轻貌美的妻子。但他们最终没能在一起。甚至连忽底的母亲有了忽底，老王爷都不知道。忽底随着他的母亲，在安拉城平凡地长到八岁。他虽然不是谷浑王的亲生儿子，他的母亲也早与谷浑王断绝了关系，但他仍被谷浑王的其它妻妾迫害。听说最严重的一次，险些瞎掉眼睛！」
　　我倒吸了一口气，刘浣接着说，「忽底的母亲为了保护忽底去世了。闻讯而来的老王爷把忽底接回了炎凉城。可老王爷的妻妾全都是汉人，忽底之上还有三个哥哥，他拒绝说汉语，他跟他们都长得不一样，所以饱受欺凌和陷害，经常被打的浑身是伤，还吃不饱饭。」
　　刘浣把最后一口饭吃完，见我一口都没动，便说，「嗳？你快吃啊。」
　　我忽然胃口全无，就问，「接下来呢？」
　　「后来老王爷破例把他带去赤京……」
　　我忍不住问，「他总共去过几次赤京？」
　　「三次吧……第一次去的时候，他还不到十岁。据说那次回来，他开始拼命地学习汉语。几年后，又跟老王爷去了一趟赤京，那一次，皇上还破例让他进弘文馆学习了几天呢。再后来，就是这次进京去娶公主了。」
　　后面的两次，我都知道，但第一次，我只有两三岁的光景，什么都不记得了。
　　「唉。老王爷病危的时候，他才多大？十几岁的少年，终于杀了那几个一心置他于死地的哥哥和他们的母亲，继位当了陇西王。」
　　我叹了口气，「狠了些。」
　　「不狠，哪有现在西域的太平？忽底的几个哥哥，各个心胸狭隘不说，好美色的，贪图享乐的，不把人当人的，全都恶贯满盈。不过啊，因为这段过往太血腥，所以我们都不会提起的。小堂，你也千万不要在别人面前提。」
　　我郑重地点了点头，「我知道了。」
　　这时，赛里木说，「都起来都起来，干活了啊！」
　　刘浣看我手中的碗，轻叫一声，「呀，光说话了，你的饭一点都没吃。」
　　我放下碗，「先干活吧。」
　　库尔干虽说是惩罚女犯的地方，李悠还是会酌情给女犯一些报酬。
　　这里的活儿很重，但也只是负责运送矿工开凿出的银矿石到城里的工场而已。
　　我们休息的时间很少，几乎在不停地干活。赛里木很严厉，会抽那些偷懒的女犯，但对我们这些不是女犯的人，却只喊和骂。
　　所有人顶着毒辣的日头，汗流浃背地工作，受了伤也只得咬牙忍着。不然赛里木会叫你走人。
　　我以前买首饰的时候，只觉得它们好看，从来都没有想过，一枝小小的银簪子背后，需要这么多人的努力和汗水。从矿工，运工，提炼工到工匠。如果我不到库尔干，永远都不会去思考这些问题。国家是什么？百姓是什么？我们皇室是什么？在享用他们劳动成果的时候，能为身在最底层的他们多做些什么？
　　坚持到第三天，我被毒辣的日头折磨得中暑，昏迷中一直喊着李悠的名字。

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