杨程万揭开茶盖,轻轻撩开浮沫,看着升腾热气中茶针沉浮,淡淡道:「没办法了,大理寺左寺丞相刘相左刘大人亲自点了名要我去,你们俩回家收拾行装,随我去趟扬州吧。」
「头儿,我和大杨去就行了,您就在京城歇歇吧。」今夏道,「江南潮湿得很,您这腿到了那里肯定要闹毛病。」她料定此行是个吃力不讨好的活,杨程万年纪渐大,又有腿疾,何苦淌这趟浑水,不如好好将养着。
杨程万摇摇头:「此案还有锦衣卫协办,你们两个如何盯得住。」
锦衣卫!
今夏与杨岳相视一眼,眼底不约而同地现出艰难之色。
作为锦衣卫最高指挥使陆炳既然与严嵩交好,那么在今夏看来,锦衣卫此行自然不会是为了给严嵩拆台。此番锦衣卫协办此案,最大的可能便是要替严嵩消灭一切不利的罪证。
「派哪个锦衣卫?」今夏默默问道。
「锦衣卫经历陆绎。」杨程万仍是淡淡的。
今夏与杨岳却是同时一惊。十万两修河款,说小不小,可说大也不大,竟然需要动用陆绎?
只诧异了半柱香功夫,今夏就已然回过味来了:朝中官员升迁,若规规矩矩地便得颇花费些年月,三年一次按考评升迁;想升得快些的就得立些大功,还得给皇帝老儿印象好。陆绎有他老子的光环在,皇帝老儿对他定然印象颇佳,再立上些功绩,没准能从七品经历直接升到四品指挥佥事也没准。
「头儿,那这案还怎么查?」今夏没精打采地看向杨程万。
「我们只做分内事,别的不必管。」
杨程万淡淡道。
闻言,今夏与杨岳皆无法,便不再多言,各自回去收拾行装。
袁陈氏原本安排了两日后让今夏去见见易家长辈,还咬咬牙给她做套像样的海棠红大袖衫子,好歹让她看起来有点文静娟秀的模样。未料到今夏马上要动身去扬州,加上路上功夫,怎么也得去个一两个月。
「这如何是好?要不我和杨捕头说一声,让他这趟就莫带你去了。」袁陈氏急道。
今夏连连摆手:「娘,这可使不得,此案非同小可,十万两修河款下落不明,我不去就是渎职。再说,若能找到修河款,肯定会有嘉奖。」
对公门中事一知半解,袁陈氏反驳不了她,只得叨叨道:「易家老三你见过的吧?」
「不记得了。」今夏忙道。
「怎么会不记得呢?你上个月才送了筐炭去他家中。」
「我就记得那筐炭挺贵的。」
袁陈氏无奈地盯了她看一会儿,直看得今夏全身发毛:「你这孩子,是不是存心跟我过不去吧?」
「娘……」今夏忙好言好语劝她,「我真不记得他什么样。」
「不记得就算了,这事反正有我替你做主。」袁陈氏叨咕着,「易家是读书人,斯斯文文的,嫁过去也不会委屈了你……」
「娘,娘!这事不急啊,等我回来咱们再说!您千万别急啊!」今夏连忙道,同时手脚麻利地收拾好行装,又从怀中掏出四两银子递给袁陈氏,「这趟出门时候久,我先从衙门预支了这两月俸禄,您先留着用。」
袁陈氏收好银子,送今夏至门口,交代道:「路上自己小心,凡事不可逞强。」
「放心吧,没事。」
今夏拎着包裹往衙门走,想着怀里所剩无几的铜板,默默叹了又叹。
从京城到扬州,有南北大运河,坐船自然是最方便的,又快又可省却一路颠簸。河道内有官府的官船,被称为站船,取驿中之驿站的意思。杨程万等人随着刘相左上了站船,得知锦衣卫经历陆绎早已上船,且已等了他们半个时辰。
「陆大人已在舱内歇息,命我等不可打扰。」船工向刘相左试探问道,「是否要小人通报一声?」
大理寺左寺丞是正五品的官儿,自是比从七品锦衣卫经历要高,不过刘相左却是气短得很,更不敢让陆绎前来参见,讪讪笑道:「不急不急,过会儿再说吧。」
官船上的人,常年与各级官员打交道,看人下菜碟的自然占多数。杨程万等人不过是没品没阶的官役,自是不会有人把他们当回事。当下船工只是告诉他们各自船舱位置,便忙着引刘相左去船舱。
官船有官船的规则,有品阶的官儿所住船舱在上层,宽敞明亮整洁;而像今夏等不入流的小吏只能住下边的船舱,狭小阴暗且潮湿。至于船工所住之处更差,只能几个人挤一间窄小船舱。
杨岳先陪着杨程万进船舱,替他煮上家中带出来的茶沫子,待茶香驱走室内霉味,才请爹爹歇息。今夏不习惯船舱狭小,那股经年不散的霉味更让人觉得憋气得很,便独自到甲板上透气。
南北大运河水道修于永乐年间,自此南北漕运畅通无阻,南方的粮食源源不断地运往北方,供应北方城市与驻军。河面上,漕运的船只络绎不绝,成群结队的野鸭子出没波涛之中。南方稻米漕运北上,无数粮食遗漏河内,养得水道内鱼肥鸭壮。
今夏俯在船栏上,盯着野鸭子,眼神有点发直。
杨岳上甲板来寻她,循着她的目光望去,情不自禁地赞叹道:「真肥啊!」
「是吧,」今夏连连点点表示赞同,双手握拳痛惜道,「早知道平日无事就该来这边逮野鸭子,肯定能卖个好价钱呢。」
「卖了多可惜,好吃着呢。这野鸭子肉紧,和家鸭不同,想好吃就得用刀切厚片,放温油里滑一滑,」说起烹调,杨岳就有些刹不住,「雪梨洗干净也切片,两片雪梨夹一片鸭肉,放入油中反复炸,炸到鸭肉酥烂,那味道……」
「别招我,正饿着呢!」
今夏痛苦地制止他,她身上缺钱,本想到衙门里蹭顿饭,可为了赶船,连饭都没蹭上。站船上没到饭点是没东西吃的,现下是饿得前胸贴后背。
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锦衣之下 卷一 第7章
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