翠柏拿手一抄，堪堪接住，大大咧咧塞进嘴里，「嗯，不愧是明月姐姐，这手艺绝了！」
　　彩练瞪大眼，「那是我吃过的！」
　　翠柏朝她做了个鬼脸，「不是你吃过的我还不乐意吃呢！」
　　「不要脸！」彩练腾的红了脸，折了根柳条就去打他。
　　翠柏像个猴子似的往前蹿，边跑边说：「侯爷要去顾家提亲，主院正在准备登门礼，想看就跟我来呀！」
　　彩练脆生生地骂：「混蛋翠柏，收拾了你我再去看登门礼不迟！」
　　足足过了一个时辰，彩练才回了一方居。
　　回来之后也不安生，兴冲冲地凑到秦莞跟前说小话：「姑娘你是没看见，侯爷这次可是下了大本钱，不过是登门礼，竟然把先帝赐给国公爷的夜明珠都拿出来了！」
　　秦莞笑笑：「大哥哥等了那顾家娘子七八年，如今终于等到她及笄，大伯自然高兴。」
　　更何况那顾茵身世特殊，定远侯这样做也是为了给她撑腰。
　　说起来，顾茵的家世并不差，祖父顾老先生官至御史中丞，父亲顾廖也是两榜进士，曾任翰林编修。谁能想到一场意外竟让父子两个双双丢了性命。
　　顾家大房没了男丁，顾茵的母亲曾氏便带她回了娘家。寄人篱下，日子定然不大好过，多给些东西也是应该的。
　　彩练继续道：「主君和主母也去了，还有西院的主君和三大娘子，主子们都很高兴，手上都没空着。」
　　秦莞说：「大哥哥的媳妇便是这侯府的长房长媳，将来要把整个侯府交给她，想来父亲和三叔也是极重视的——走，咱们也去看看。」
　　「嗯！」彩练喜滋滋地跟上。
　　秦莞走到主院的时候，定远侯一行正要出门。
　　一位须发皆白的老先生被拥在前面，秦莞想着，大概是大伯请来的遣礼官。
　　有外男在场，秦莞没有上前，只停在原地行了个礼。
　　老先生注意到她，特意停下步子，捋了捋白胡子，问：「这位小娘子莫非便是韩公的外孙女？」
　　定远侯点点头，言语间十分客气：「先生猜的没错，这个是我二弟原配韩氏的独女——莞儿，过来见过祭酒大人。」
　　秦莞一听，这才知道原来这位老先生便是传说中学贯古今的国子祭酒，廖大人。
　　国子祭酒是国子学的掌院，学中收的全是达官显贵的子孙，任教的祭酒、博士、主教、助教不仅要求学识渊博，出身也都是极好的。
　　秦莞上前，规规矩矩地行了个礼。
　　祭酒大人点点头，这才继续往前走。
　　秦莞凑到秦耀身边，笑盈盈说：「恭喜大哥哥。」
　　秦耀难得露出几分笑意，显然对这桩婚事也是期盼的。
　　长辈们出了门，小辈们留了下来。
　　秦莞没回一方居，和秦耀一起在书房等着。
　　原以为怎么也要等上两三个时辰，没承想，不到晌午定远侯就回来了。
　　秦莞有种不好的预感：「怎么这么早就回来了，顾家没留饭？」
　　翠柏方才出去打探消息，此时整张脸都是黑的，「跟去的人说顾家给拒了……侯爷让我把这个交给哥儿。」
　　那是一个青布包袱，包的不甚仔细，秦耀随手一扯就散开了，露出里面厚厚的一叠书信。是这些年秦耀写给顾茵的。
　　不，确切说是顾茵月月来信，秦耀出于尊重每封都会认认真真地回。
　　秦莞想着，顾茵该是喜欢哥哥的，曾氏也应该满意这桩婚事，不然也不会主动写这么多信。
　　秦耀冷肃着脸，平静地问：「顾家为何拒了？」
　　翠柏咬了咬牙，道：「说是顾小娘子先一步许了人。」
　　「什么？！」秦莞腾地站起来，「她明明和大哥哥有婚约，竟然还许了别人？可知道是谁？」
　　「听跟去的人说，是……二皇子。」
　　「二皇子不是订了魏欣吗，怎么可能再订下顾茵？是不是听错了？」秦莞顿了一下，惊道，「难道是……侧妃！」
　　翠柏点点头，神色愤愤：「没想到顾家为了攀龙附凤，竟做出这般背信弃义之事！」
　　秦莞冷笑，说好听了是皇子侧妃，实际不过是个妾。有魏欣那样的主母顶在头上，就顾茵那个白兔似的性子，还不得让人把骨头都给啃干净了？
　　还有，顾茵是怎么攀上二皇子的？
　　「此事多半是二皇子促成。」秦耀坐于案前，虽神色平静，紧握的拳头却暴露了他此时的愤怒，「二皇子野心不小，想来是看中了曾家的财力。」
　　顾茵的舅家是海州曾氏。
　　曾家在前朝是皇商，专贩茶盐，并借助临海的优势和海外诸国多有交易，积累下泼天财富，如今虽改朝换代，海州曾氏日渐式微，但财力依旧不容小觑。
　　二皇子想借助曾家的钱财夺嫡，曾家想攀上二皇子重振家族荣光，双方一拍即合，顾茵便成了穿珠子的线、布局的棋子。
　　秦耀一说，秦莞便懂了。不过，她心里依然存着一丝期盼，希望顾茵是被逼的。
　　「我去问问她，看看她是怎么想的——总不能让哥哥白等了她这些年！」
　　秦耀拦住她，「不必。这样……也好。」
　　秦莞打量着兄长的神色，看到他眼中虽有愤怒，却并不见伤心，暗暗地松了口气。
　　也对，他这位长兄虽然一根筋了些，却不傻，二皇子在猎宫时天天找借口凑到他们的帐篷，他不可能毫无所觉。
　　秦莞愤愤地拽过那兜信，抬脚往外走，「这些信想来哥哥也不打算要了，我去把它烧了！」
　　秦耀没有阻止，只是坐在原地，在她出门之后方才露出隐隐的失落。

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