张老太太喝了口茶,慢悠悠道:「我看,你们不想走也可以。等老大要任满了,腾出这官署来,后来的官儿住进来了,说不准人家肯留你们,你们接着住就是了。」
张兴志和马氏被嘲得脸色青紫,马氏恨得低咒:「这老贱妇!以为你儿女都攀高枝去了,我就不信那一对小短命鬼在外面能有好下场!」
发狠归发狠,到底声音压得低,只有自己能听见。
又吵嚷了一段时间,张推官认起真来,就是不肯松口,二房一家子靠人吃饭的米虫,能有什么能胁迫到张推官的,在张推官的软硬皆施之下,便有万般不甘心,最终也只能颓然认输了。
其后不过半个月功夫,张推官兑现了承诺,赠了妆奁送张芬出阁,她是为人填房,嫁娶程序相对没那么繁杂,再者也是不能不赶时间——她不赶着出嫁,候到张推官敕书下来调任离开,谁替她操办婚事?张家在金陵没有私宅,张推官一旦和继任交接,她连住的地方都要没有了。
按照先前说好了的,此时二房也该收拾包袱回老家去了,张兴志和马氏却还想多赖几日,张推官也不催,只道:「你们现在走,我还能分出几个人来送你们,一路打点,搬运行李;你们要拖,等我往新任去了,那就分不出人手来了,一应事宜,你们自便罢。」
这个话一出,二房再没办法,张兴志气恼他大哥无情,想翻脸吵一场,到底自家太废,没这个底气,只能去说道:「大哥,你可记得你说的话,良翰良勇要是有出息了,你千万拉拔他们一把啊!」
张推官痛快应承:「自然。」
再拖无可拖,二房于金陵荷花初绽的一日里,终于卷了包袱,万分依依不舍地离了这六朝脂粉地,如一场繁华梦醒,茫然地回去应城了。
通州。
跟朱家商船出行有个好处,他家在京里本有人手,提前接了信,知道船快到了,早几日就雇好了车在通州码头等,捎带着也替苏家雇了几辆,船靠岸时是傍晚时分,码头离着京城还有约半日的车程,这时候赶着去肯定来不及了,主事的遥遥见到朱家商船的招幡,便立即派人先一步在附近找了家大客栈定下。
通州码头是大运河在北方的终点,倚着京城之势,号称天下第一码头,风貌之繁华远胜出发时的安陆渡口,出得舱来,只见千帆云集,万舟齐聚,放眼再向远处,一轮落日缓缓沉坠,余晖映照得晚霞如锦,两相映衬,此情此景,堪称壮观。
珠华坐了快一个月的船,饶是坐得晕乎乎的,听到身边小荷的惊叹声,都不禁停了步,转头多看了两眼。
水边风大,一阵盛夏的晚风迎面吹来,拂开了她的帷纱。
码头边无数船只的其中一艘上,有个原本正站在船头,死命挥着一把金铰川扇满脸暴躁不耐烦的公子哥一下直了眼,不管不顾地往岸边的方向连踏出两大步,要不是旁边的小厮紧张地及时扯住了他,他能翻过船舷直接掉水里去。
虽然被救了,公子哥却并不开心,因为他被这一扯,踉跄着晃了好几下,待他站稳了重新抬头找寻时,岸上人流量太大,刚才的绝色美人如惊鸿一瞥,已经混入人群中找不到了。
气得他拿扇柄狠狠连敲了小厮几个爆栗。
小厮不敢躲,只好苦巴着脸受着。
这一段额外的短暂插曲珠华毫无所觉,她正一心想去到客栈里休息。
虽然她在船上不需做什么活,但这么久时间在江河上飘着,日夜晃荡,便是她不晕船,心理上也有点受不了的疲累感,迫切想念着脚踏实地,睡觉不用听见流水声的岸上生活。
苏长越怜惜她有点蔫蔫的,再看两个妹妹也不大精神,便让女眷们都先行上车去了客栈,他自己领着梁伯留在码头上看人搬运行李,到天色将黑时,才搬运清点完毕,一身大汗地进了客栈。
修整了一夜,隔日赶了个大早,苏家的几辆大车在前,朱家的货物紧随其后,一道往京城而去。
因货物多,车行不快,行了大半日,方顶着午后的烈烈骄阳望见了京城巍峨雄壮的城墙。押车的伙计们跟在车旁,早已挥汗如雨,见此不由精神一振,加快了一些脚步。
进城要过一道崇文门,崇文门是税关,凡携带货物的商家在此就要交税了。苏家都是自家行李,苏长越虽未正式授官,没有品级,但象征官员身份的告身已经从礼部领了,此刻拿出来,税官验过,客客气气地放了行。
苏长越没有就走,领着苏家诸人又等了片刻——这片刻就是人情了,那税官见他与随后的朱二爷相识,下头负责稽查的小吏便不怎么翻检货物,按照朱二爷提供的数据,大略核对了一下实物无误,就爽快开列税单,收了税放他们入了城。
朱二爷抹着汗过来道谢,苏长越没在明面上挑明拒绝接受他的干股,两方颜面仍在,同舟近一个月,多少结下两分香火情,此时两家不再同路,便说了两句话,在此告别,各自分道而去。
车又吱吱呀呀行了小半日,不知行过多少街道,珠华没来过京城,开始还挑帘往外打量,但她昨夜初在岸上睡,缺了那已经习惯的水面晃荡感,反而不怎么睡得着了,早起又连着赶路,没望几眼便困倦得不行,挨着苏长越的肩膀,迷迷糊糊打起盹去了。
车也是晃悠的,她不嫌车外人声喧闹,在这环境里倒能睡熟了,醒来时觉得车内光线昏暗不少,有微风习习,却是苏长越一手揽着她,一手在有一下没一下地给她打扇。
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美人戾气重 卷三 第63章
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