大理寺卿一席话铿锵有力,掷地有声,在沉静的大殿中回荡。
百官讶然,有了五皇子妃的大义灭亲,又有了人证和物证,看来行刺一事果真为五皇子所为,被打入冷宫的凌嫔只是替儿顶罪。
没想到五皇子竟敢做出如此大逆不道之事,胆敢弑君杀父!
皇帝目光一寒,看向五皇子的眼神已经带上了杀意。
五皇子顿觉脖间涌过一阵凉意,两股战战,疾声高呼道:「父皇,儿臣冤枉!是他们要害我,是他们合起伙来诬陷我!是,是太子,一定是太子!是太子指使他们诬陷我,是太子要害我!」
五皇子口不择言,竟将始终置身事外的太子牵扯进来。
太子一脸无辜的看向皇帝:「父皇……」
皇帝伸手止住了太子,示意他不必多说,冷声道:「宣程之龄!」
眼见皇帝铁了心要将此事查个水落石出,五皇子的心顿时跌落到了谷底。
凌燮也是心中一沉,紧紧的握住了桌案,手背青筋暴起。
他怎么也没有想到,事情会突然发展到这个地步。
先是五皇子妃莫名发疯,实名揭发检举五皇子行刺;又是程之龄入京,还要为五皇子妃做人证。
每个人,每件事,都脱离了他的掌控,打了他一个措手不及。他一点防备也没有,丝毫不知道接下来要面对什么。
程之龄很快被带上殿来。
这是周静容第一次见到程之龄,他正当壮年,就官拜正三品大员,应是意气风发的。可此时他的脸上却写满了沧桑,看起来疲惫不堪,不免令人唏嘘。
程之龄入得殿内,跪地叩拜,先认了罪,又细细禀道:「皇上,臣罪该万死!臣曾得凌首辅的赏识和提拔,对他心存感念,遂召之即来。去年十一月,凌首辅传信给臣,让臣帮他寻找一些武功高强、行踪隐匿的江湖人士,给五皇子作为护卫。臣未曾多想,便依他所言,找来了一些人送入京中。不久之后,臣听闻皇上在去往行宫的途中遭遇刺杀,且杀手便是行踪不定的江湖人士。
臣心中惶恐,怀疑刺杀一事乃是凌首辅和五皇子借臣之手所为,当即便想上疏请罪。可凌首辅却以此为要挟,说臣已与他们同上了一条贼船,一旦走漏半点风声,便是满门抄斩的大罪!臣一时糊涂,便隐瞒了此事。可凌首辅犹不放心,又将犬子调入京中为质。
犬子乃是一片孝心,为保住臣的性命,才被凌首辅和五皇子威胁,做下了更换使礼漫画一事。请皇上看在犬子孝感至天,且并未造成任何严重后果的情况下,饶恕犬子一条性命!所有的罪责,臣愿一力承担!」
周静容听着程之龄的一番话,心中莫不感慨。
程斐将程家所有人,包括他的父亲当做仇人。可没想到,最后却是他的父亲为了救他,一力承担了所有罪责。
傅云深出言补充道:「皇上,当日行刺乃是五皇子主使,凌氏为帮凶,与程大人为五皇子寻找的护卫无关。凌燮和五皇子只是利用此事拿捏住了程大人,并以此威胁程斐为他们做事。」
其实,程之龄并不像他说的那么清白,对凌燮的所作所为一无所知。他是凌燮的党羽,为凌燮办过的也不只这一件事。
不过,程之龄是一个很有力的证人,他的手中还掌握着凌燮其他的罪证。既然他愿意反水,傅云深也愿意应他所求,保住程斐及其家人的性命。
面对傅云深的指控,五皇子大惊失色,踉跄的向前爬了几步,惊惧的大喊道:「父皇,儿臣什么都不知道,儿臣是冤枉的!」
皇帝没有作声,心中却已经给五皇子定了罪。
先有程斐的指证,后有五皇子妃的大义灭亲,再有程之龄的佐证,五皇子指使程斐偷换周静容的漫画,以此陷害周静容和傅云深的罪过是跑不掉了。
至于行刺一事,不管是五皇子的主意,还是凌氏的主意,不管他们的目的是为了嫁祸太子,还是挽回圣心,这对母子都是相辅相成,谁也脱不了干系。
而五皇子给五皇子妃下绝子药一事,也能够看出他的野心,足以引起皇帝的猜忌和防备。
皇帝不再愤怒,只有满眼肃杀,那种仿若看死人一般的眼神令五皇子心中一沉,遍体生寒。
凌燮也撩袍跪地,拒不认罪,神色态度却比五皇子沉稳的多:「皇上,行刺一事先前已经调查清楚,是舍妹一时糊涂,臣对此毫不知情。皇上宽宏大量,没有责怪臣教妹不严之过,臣铭感五内。臣愿意为此事承担责任,接受任何处罚,毫无怨言。可程之龄的一面之词皆为虚妄之言,是栽赃无限,臣却不能认罪。」
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丹青妙妻来镇宅 卷五 第25章
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