「穆叔？」她一唤，正耐着性子陪苏婧玩翻花绳的周穆抬起头，她问，「公子昨日又没回来？」
　　「后半夜回来了。」周穆道，「一早去上朝，就没再见，大概又直接去了户部。」
　　谢云苔点点头：「那我过去。」
　　说罢她便从厢房中退出，熟练地先去膳房备了些吃食，又去收拾了一身干净衣服，就乘马车往户部去。
　　近来都是这样的，已有些时日了。她原还忐忑，觉得是不是他提出「纳妾」那日她的反应过于窘迫惹得他不快，后来发现并不是，他只是实实在在地忙了起来。
　　他刚接下的差事好像很大，连续几日扎在户部中，有时接连三四天都不会回来，她就会给他送些干净的衣衫去，再备几道他爱吃的菜。
　　——户部其实会给他备膳，但他这个人挑得很，总要埋怨户部备来的菜不好吃。
　　乘马车行了约莫三刻工夫，就到了户部。几番来往之后门口的守卫对谢云苔已然眼熟，任由她进去。头一进院很安静，没什么人；次一进院动静也不多，官吏们多在各个屋中各自办事；进了第三进院，谢云苔直奔正屋，离得还远，就听到苏衔朗声：
　　「三倍的粮草送去安西，一成都不许少！」
　　谢云苔垂眸，深呼吸，安安静静地进去。
　　这是官员们平日议事的屋子，四周围是椅子，椅子前又都有桌子，几乎围成一个圈。桌上堆满各类书册纸张，看着多少有点乱。
　　苏衔坐在正当中的桌子后，一条腿翘在桌上，整个人在椅子上瘫着，懒洋洋地嘲讽不远处坐着的官员：「你们抠门抠上瘾了是吧？国库的钱又不是你们的，一个个看得倒紧。」
　　谢云苔低着头送旁边绕到他身侧，将食盒放在桌上。抬眸瞧了瞧，被他嘲讽的似是户部尚书，已是六七十的年纪了。
　　户部尚书面色阴沉，不及开口，对面的年轻人不忿道：「丞相这是什么话？国库中的钱关乎江山社稷，自不能乱花出去。安西是闹着旱灾，朝廷给安西拨凉已有大半载，这钱花得也不少了，如今丞相张口就要三倍的粮草，这没道理。」
　　声音有点眼熟，谢云苔循声一觑，竟是三皇子。
　　又闻另一人沉喝：「三弟。」
　　三皇子锁眉看过去，皇长子殷临曜正自沉吟，缓缓道：「丞相所言也不无道理。久旱必蝗，是得防着。」
　　两方争的正是这点。户部的意思是安西虽因旱灾粮食欠收，但并非无收，多调粮草本就要消耗更多人力物力，还有可能使粮草浪费在那里，不值；苏衔则说自己翻过了安西一地逾百年的地方志，其间闹过大旱八次、小旱六回，每回只消时间够长便都引起了蝗灾，「欠收」一夜间就能变成「无收」，朝廷目下按照欠收来按部就班地调粮在蝗虫闹起来时根本不够。
　　粮食一夜间短缺，首先可见的就是要饿死人，人死得多了便不免要再出瘟疫，就又是场新的灾祸。除此之外更会有流民流向其他各地，那不论有没有瘟疫，于周遭郡县而言都会压力极大。
　　他前些日子扎在书堆里除却翻地方志就是在算账，核算到底需要多少粮草来补这个缺。防患于未然总比亡羊补牢要好。
　　三皇子见自家兄长帮着「外人」，脸色变得愈发不善：「那万一蝗灾没闹起来呢？那堆成山的粮草就那样荒废了？」
　　苏衔撇嘴嗤笑：「抬杠是吧？」说着目光一挪，突然注意到桌上多了只食盒，悠哉哉打开瞧瞧，拿了块酥炸鱼出来吃，「反正你们户部要是不给钱。」鱼被他咬得咯吱咯吱的，「我就进宫请旨去。」
　　三皇子一声冷笑：「这等大事，父皇也不会容得丞相空穴来风地先砸钱出去。」
　　「真抬杠啊？」苏衔恹恹地睃他一眼，一伸懒腰，双手往后一抻，顺势揽住谢云苔，「你有这闲工夫跟我斗嘴不如多读两本书。」
　　谢云苔心底升起一股不祥的预感。
　　果然，苏衔咂咂嘴，跟着就掀起一股更浓的嘲讽之意：「但凡多读点书要点脸，你也不至于调戏我家小美人啊……」
　　三皇子的脸色顿时难看至极，连皇长子的神情都变得不太自在：「……丞相？」
　　谢云苔僵硬地被他环着腰，有些后悔把那件事说给他听。她早该想到，依他的性子不仅会记仇，更完全不会顾及谁的面子，恐怕对方脸色越难看他越觉得痛快。
　　三皇子拍案而起：「这是户部衙门，丞相大人休要信口雌黄！」
　　「信口雌黄个屁啊。你好歹是一皇子，我闲的没事拿你和我家小通房编故事，我疯啦？」苏衔还是那副懒洋洋的模样，神情一成不变，却就是看起来更气人了。
　　跟着，谢云苔听到他又酸溜溜道：「找谁不好你找她？她连我都看不上眼，能看上你？」
　　谢云苔一懵，错愕看他——哪有这事？

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