然而苏青荷寄回兖州的信中并没有说她已进入瑰玉坊，成为御用相玉师一事，可卢贵妃方才那一记包含深意的眼神，莫不是已经知道她是荷宝斋的主人？
　　苏青荷的嘴角隐隐抽了抽，这才刚见面就把人给得罪上了……
　　罢了罢了，得罪就得罪吧，反正她也推掉了配送玉器的担子，老实地呆在瑰玉坊里，和这些贵妃美人们八竿子打不着，井水不犯河水，她就算是贵妃，手再长，也伸不进玉石作坊里。
　　卢贵妃走后，皇帝接着问苏青荷：「朕听闻这金镶玉，是你与靖江侯家的长子一起研制出的？」
　　「臣只是提出了想法，具体是小侯爷找到了嵌入金丝的窍门。」苏青荷恭谨道。
　　不出她所料，老皇帝继续道：「你们有这份心，朕甚感欣慰，不过这金镶玉的制作工艺可要保密，切记勿要泄入民间……」
　　皇帝说什么，苏青荷自然只有躬身听命的份儿。
　　「刘启盛，传朕旨意，即日起禁止民间私造买卖金镶玉，违者与谋叛罪同治。段家长子与苏爱卿制器有功，各赏银万两，玄汐阁众人可自由进出瑰玉坊，协其置办金镶玉事宜，」皇帝对刘启盛吩咐道，刘启盛随即领旨出去，皇帝转过身，又继续对她二人微笑道，「朕希望下月瑰玉坊贡来的新玉器里，能见到新制的金镶玉器皿。」
　　「谨遵皇上口谕，臣等告退。」
　　乔掌事处变不惊，从进来后就是一张冰块脸，最后仍是顶着一张冰块脸退下，自始至终没有正视过皇帝，且言语间带着一丝疏离冷淡的不卑不亢。
　　苏青荷心里暗道稀奇。
　　「乔蓁，这些年瑰玉坊多亏了有你照看着，瑰玉坊能有今天，与你的苦心管理脱不开干系，」在她二人走到殿门口时，皇帝突然出声有叫住了乔掌事，似是许多感慨地叹息道，「这些年，实在是委屈你了…」
　　皇帝竟然直呼乔掌事的名字，而且最后那句话隐含的信息量不由得让人遐思翩飞。
　　一旁的苏青荷作眼观鼻鼻观心状，八卦之心蠢蠢欲动。
　　苏青荷心下顿时脑补出这样一副画面：三十五年前，当今圣上和出身平民的乔蓁两人一见如故，圣上举荐她去参加御用相玉师的殿试，并且二人在接触的过程中情愫暗生，当时圣上还只是王爷，许诺她若通过殿选，便纳其为妃。
　　然而未料世事无常，就在乔蓁刚通过殿选后的几日，先帝自感身体每况愈下，便突然地立当今圣上为太子，立了先皇后的侄女荆阳郡主作太子妃，圣上不敢忤逆先帝，顺从了这门婚事。后来先帝驾崩，圣上继位，为了弥补对乔蓁的亏欠，任命她担任瑰玉坊的掌事。那时已是十年后，皇帝忙于政事，后宫又从来不缺温香软玉的美人，二人便从此疏远，一晃又是二十多年过去，现在二人皆已过了知天命的年纪，都心照不宣地选择性遗忘了那段回忆。
　　直到许久后，听乔掌事说起她往事，苏青荷才惊讶地发现原来她这脑补，竟和事实的真相八九不离十。苏青荷没有猜中的部分是，皇帝登基的第四年，皇后因病去世，当时皇帝有招乔蓁入宫的念头允其贵妃之位，却被乔蓁毫不犹豫地拒绝了，这些年在瑰玉坊，作为一个旁观者，乔掌事也想明白，后宫的女人都只是权力的棋子，为了那份虚无缥缈的宠爱可以不择手段，争破脑袋，实在可怜又可悲。她已经为那个男人耽误了最好的年华，不可能再将后半辈子的自由再搭进去。
　　苏青荷在知晓这事后，对乔掌事的崇拜又到了一个新的高度，并不是每个人都能平心静气地舍去贵妃之位的，要知道皇后已薨，贵妃就是一人之下，万人之上。放弃荣华权贵，而到瑰玉坊做个小小的掌事，苏青荷不得不敬她有大觉悟。
　　「皇上，这些是做臣子的本分。如果皇上没有其他吩咐的话，微臣告退。」乔掌事再次躬身作拜，没有等老皇帝反应，直接跨门而出。
　　从文德殿出来后，乔掌事头也不回、不紧不慢地在前面走，苏青荷无意间听到这天大的八卦，心中在揣度这老皇帝和乔掌事的关系，做贼心虚地不敢出声搭话。
　　二人一前一后地走着，气氛有些尴尬的微妙。
　　忽然前方隐隐传来几位女子的争吵声，乔掌事不由得皱了皱眉头，然而这是通往宫门的必经之路，二人没有停顿，继续向前走去。
　　拐过一道拱门，远远地能看到几位宫人站在一块儿，争吵声也愈发清晰。
　　「婕妤妹妹，你入宫也满一年了，怎地这宫中的规矩还没习全？不知见到品级高的宫人要行礼？」一位凤眉入鬓，样貌明艳的妃嫔斜睨着跪在地上的女子，语气居高临下。
　　跪着的女子头也不敢抬，话音紧张得有些颤抖：「姐姐昨日才受封，我……妹妹一时没有反应过来，所以……」
　　长相明艳，五官深邃，带有些异域风情的女子正是曾赏过高岑耳光的那位柳美人，不过今非昔比，前些日子柳美人被诊出怀有龙胎，当今圣上子嗣稀薄，老来得子更是龙颜大悦，这位柳美人便在昨日晋封成了二品昭仪。

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