过了许久，黄湘玉的情绪渐渐稳定下来。
　　白晓儿又劝了她一回，最后为着儿子，黄湘玉强逼着自己吃了一个包子，喝了一小碗红糖水，又被逼着躺下。
　　晚上她要同白晓儿他们一起去赎阿牛回来，必须要养足精神。
　　血书上约定的地点是黄家村连着山的一片小树林，时间是亥时两刻。
　　白晓儿他们带了几个小厮，用马车拖了八口大箱子，提前一个时辰来到约定的地点。
　　这片林子草木森森，人迹罕至，作为今日的交易地点是极合适的。
　　同时也极适合埋伏。
　　夜风有点凉，灯笼在车前被吹得左右乱晃，白晓儿的心也跟着不安宁起来。
　　在她的强烈要求下，黄湘玉被留在了马车上，等那些人带着阿牛来了，她再让黄湘玉出来。
　　这是怕黄湘玉情绪激动影响了大局。
　　「沈大哥，如今什么时辰了？」
　　随着时间一点点逼近，不知为何，白晓儿的心突然跳得厉害。
　　这是一种不好的预兆。
　　她的直觉有时很准。
　　「还有一刻钟。」
　　沈思齐打开金表看了看，见白晓儿的脸白得可怕，不由问道：「晓儿你怎么了，可是害怕？不如你上车去，这里有我和小顺子他们便够了。」
　　「不用了沈大哥，我还是和你一道吧。」
　　白晓儿既然坚持，沈思齐便不好多说，只让小顺子取了件披风来给白晓儿披上。
　　白晓儿刚好有点冷，便披上了，上身之后才发现大小正好。
　　这件披风显然是女子的样式，上头还绣了兰花，沈思齐是个很细心的人。
　　白晓儿对沈思齐感激地笑了笑，沈思齐眼睛不由一亮。
　　披风是浅绿色的云锦料子，样式简单素雅，愈发显得她肤色莹白，墨发如缎，在夜色中宛如一朵刚刚绽放的白莲，清丽而妩媚。
　　自己眼光不错，这件披风果然很衬白晓儿。
　　白晓儿此刻惦记着小阿牛，心思全然不在身旁的沈思齐身上。
　　没想到最后的结果比她预料的还糟。
　　直到天明，那伙匪徒始终没有现身。
　　这让埋伏了一整夜的衙役们怨声载道。
　　消息传到陈大人那里，陈大人也气得够呛。
　　「简直岂有此理，这些匪徒实在狡猾。」
　　他拍着桌子大骂，吓得夫人和师爷都不敢上前。
　　而白晓儿她们更多却是担忧。
　　那些匪徒到底是没打算来，还是提前知道了会有埋伏，才临时改了主意？
　　白晓儿和沈思齐拿第一种可能劝慰黄湘玉，却背着她商量了半日，最后确定了第二种可能。
　　须臾到了晚间，沈思齐叫人从珍馐坊端来菜肴。
　　几人都没有什么胃口，却还是尽力吃了几口饭。
　　饭桌上黄湘玉强忍着悲痛，边扒饭边说道：「晓儿，思齐，你们说得很对，或许他们就是临时改变主意了，或者又想加价钱，昨儿晚上才没有来。」
　　话刚说没多久，小顺子气喘吁吁地跑了来，手里拿着个黑色的木头匣子，红着眼睛，表情既悲伤又愤怒。
　　沈思齐打开匣子，表情不由大变。
　　黄湘玉和白晓儿忙探头去看，白晓儿看清里面的东西，不由发起抖来，黄湘玉更是尖叫一声，一头栽了下去。
　　木匣子里静静地躺着一截带血的肥嘟嘟的小手，手腕处露出白森森的骨茬。
　　这是阿牛的。
　　那些人砍下了阿牛的右手送了过来，这就代表他们知道他们报了官。
　　这便是惩罚！
　　而且惩罚才刚刚开始。
　　昏迷的黄湘玉被人七手八脚地抬进屋内，小顺子跑去请大夫，沈思齐亲自拿着东西去衙门找陈大人。
　　白晓儿指甲都快嵌到肉里去，眼泪止不住掉下来。
　　她着实不该去衙门报官的。
　　那陈大人虽为人端方，却头脑简单，容易冲动。
　　上次他无视种种蹊跷，只凭证物就要治黄湘玉的罪。
　　这次他的部署怎能做到万无一失？
　　那些山匪既然开口就敢要两万两银子，就定然知道她的底细，也应当知道她有沈掌柜这个靠山。
　　沈家在清风县都是排的上号的人家，而那些山匪却丝毫不惧。
　　这便有问题。
　　毕竟那冯三才死在狱中也是内鬼所为，这足以证明官衙内并非铁板一块。
　　她早该想到的。
　　白晓儿咬着唇，心顿时被后悔充满。
　　她后悔自己为什么没有第一时间找到林致远。

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