「你是为了谷家驵侩才耽误婚期的，怎么能说是你让谷家丢脸呢。」
　　「没有谁耽误了我，是我自己耽误自己的……我曾经有个钟意的对象，是青梅竹马，从小一块儿长大，两人感情很好，谁都认为我们长大后一定会结亲，连我自己也觉得他对我有情，打算着以后会进他家门，一心一意都在他身上。但是长大以后，他许了别家姑娘的亲事。他说，他只是把我当兄弟，并无男女之情。您听出来了吗？是『兄弟』，不是姊妹、不是友人，而是兄弟。在他眼里，我连女人都算不上。」
　　她幽幽地说起这段尘封已久的事。
　　穆舜竹听了只感到怒火高炽，她的青梅竹马为何要这样说话蹧蹋她？
　　「我那时勉强笑着跟他道贺，说我也是把他当兄弟。他大笑着对我说：『你太强了，当女人太可惜了，你根本不需要男人啊，男人想要的是被依靠的感觉。』我想他说得对，所以我嫁不出去，是因为男人不喜欢像我这样强悍的女人，他们喜欢弱不禁风、小鸟依人的。我爹娘会担心我嫁不出去也是有道理的。」
　　鸢鸢屈膝而坐，把下巴放在膝头上，看上去是那么的悲伤与脆弱。
　　穆舜竹很是不舍，看着眼前这个用坚强的假盔甲把自己牢牢包裹住，里头却早已被伤得伤痕累累的女人。谁说她强悍来着？她明明就很需要人保护疼爱。
　　「不是你太强，是他太弱了。弱男人只能找一个比他更弱的女人，免得有损他的自尊，是他没有足够的能力让你依靠他。」
　　「算了，反正我不需要男人。」
　　『但是我需要你……』穆舜竹在心里低语。
　　「话说回来，您真的很闲。怎么可以没事就跑来这儿，边防那边丢着不管不要紧吗？」她不想再沉浸于愁绪中，于是试着找别的话题转换心情。
　　「我们本来就很闲。应该说你们都该希望我们很闲，因为不闲就表示有战事了。天下太平，百姓才能安泰。先前胡夷国频频来犯，都被我们一一击退，战事的劳损是很伤国本的，没有一个国家禁得起长年的征战，想来他们应该有好一阵子会专心休养生息；但时日久了，难保不会再次来扰……」
　　所以穆舜竹想，以时间来推算的话，他们能闲的时间想必不会太长了。
　　鸢鸢想到穆将军将来可能会再出战，心中掠过一抹不安，心头乱纷纷的；又想到现在不知道该怎么回家去，爹娘这次逼嫁不成，将来肯定会有更多推拒不了的说媒……
　　以前心中无人，会觉得嫁谁都没差别；现在看着眼前这个人，她突然无法想像，将来同床共枕的人如果不是他的话，她能接受吗？
　　罢了，不要嫁了，就一个人过吧，爹娘不许她不嫁的话，那她就出走吧，找份能餬口的工作，离这儿离得远远的地方……
　　她看着他。「边防那儿缺伙夫吗？」
　　「什么？」面对她没头没脑的提问，他一时反应不过来。
　　「边防那儿需要炊饭、洗衣的嬷嬷吗？或是养马、打杂的仆役？那儿有差活儿可以让我做吗？」
　　「你想到边防做事？」他没想到她会主动提起想去边防，惊讶得合不拢嘴。
　　「薪俸不用多，只要有个安身立命的地方就够了。」
　　让她可以逃离这个家，还可以……待在他身边，什么都不奢求地，像个友人一般，或是主家与丫鬟的关系那样就好。

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