尽管这种情形事先预测会出现，但万没想到，临时提出解约的织工人数会这么多，白素锦接过关管事递过来的名册，到目前为止，统计人数为一百一十八人，几乎占织工总数近七分之一。不过，竟然都是短工，长工无一人离开。
　　白素锦由始至终脸上的神情都是淡淡的，目光逐一打量了一番堂下四人，而后起身走到郭鸿泽近前，抬手拿起茶壶，将他手边的茶盏斟了个十分满，轻抿的嘴角微微一勾，淡声道：「既如此，那便按规矩来吧。」
　　常言道，茶斟七分满，日后好相见。白素锦当下之举，无疑是变相的撕破脸面。以郭鸿泽为首的四位东家诧异之余，脸面上难免有些不好看。
　　小荷庄织造坊短工每日工钱二十文，转织花綀后提高到三十文，每月月底一结，因为涉及到纺织工艺的教授，所以契约书上规定，转到别家织造坊做工，违约金十倍月钱，也就是每个织工需付违约金九两银子。
　　白素锦站在中厅门口的台阶上，看着院子里的人群，四下寂静无声，她此时的表情却不再是厅内时那般淡然，而是从未有过的端肃，眸光如炬，缓缓打量了一圈，再开口时，丝毫不掩饰言语中的凛然之气。
　　「诸位是自由之身，何去何从自然全凭各自意愿，但此时之举意味着什么，相信不必我明说。当下，我也没什么旁的要说，只一句话：但凡今日解约踏出我小荷庄的，日后无论何种情形，直系亲属在内我庄一概永不录用。作何选择，但凭大家心意。」
　　白素锦此话一出，院中的气氛登时冷凝下来。
　　嘱咐关管事和闫大掌柜登记好解约名册，白素锦同郭鸿泽几人打过招呼后便一路出了院子回扶云轩。
　　不想走的，白素锦出不出面也不会动摇，打定主意要走的，自然也不会因为白素锦的一番话而轻易改变决定。关管事和闫大掌柜办事向来利落，当即指挥着几个小管事桌开数个，开始登记名册、清算违约金，水也没顾得上喝一口，晌午刚过，统计整理好的名册就交到了白素锦手上。
　　许大管事随白素锦从将军府回来后，遵照她的吩咐将织造坊内的织工都聚到一起开了个会，只说一件事：有意离开的，尽可在晌午之前到一号院解约。
　　解约人数总计一百三十六人，皆为短工契，短短几个时辰，织造坊的短工便少了三分之一，得解约赔偿金一千二百二十四两银子。
　　「关管事，这笔银子先挂在账上，你再到账房另支一笔添上，按每人二两银子的标准备着，当做给坊内未动织工们的额外花红，端午的时候再发下去。」
　　关管事忙不迭应下，心里的惭愧更甚几分。不仅是他，就连许大管事和闫大掌柜也是同样。东家明明事先交代过会出现织工流失的现象，今天的情形却大大超出了原先的预计，委实是他们办事不利。
　　白素锦看着比自己年长一大截的三位老骨干一脸凝重地默默罚站，忍不住抿嘴轻笑，「三位无需自责，今日的情形也不是你们能控制的，人心难测，最是不能计算的，不过这样也好，此时为了看清人而付出的一些损失算不得真正的损失，相反，我倒觉得是幸事。而且，庄上的长工一人也未流失，就这点上说，咱们还是成功的。」
　　东家向来是个明辨是非之人，不会怪罪他们早在意料之中，可正因如此，许大管事三位才更觉得惭愧。
　　「东家，这两年甘陕两地闹灾荒频繁，我瞧着不少灾民涌进府城乞讨，半大的孩子不在少数，小人私想，咱们不若趁机收纳一些进庄，死契或长契都可，从小教养着，用起来也靠得住，这次就是很好的例子。」
　　这个想法其实闫大掌柜已经酝酿许久，也同徐大掌柜和庄上几个管事商量过，今日短工聚众解约一事爆发，这才让他鼓起勇气当着东家的面提出来。半大的孩子领进来，气力小，开始的两三年非但不能替庄子上赚什么钱，反而是庄子供吃供喝供住养着，几乎要倒贴钱。
　　白素锦听了闫大掌柜的提议眼前一亮，不过，她想的可不仅仅是给庄子上弄一批家工、长工预备军而已。
　　这次织工集中大量流失事件，不仅给几位主事，也给白素锦上了深刻的一课。按她本来的打算，长短工保持半数比重，给附近村镇闲散农户劳动力更多的雇用机会，可以多少贴补一些家用、改善生活。可惜，事实给了她一记响亮的耳光，让她更深刻明白到：自身实力不够强悍的情况下，仁慈更大程度上等于风险。
　　这次解约事件，虽然在规模人数上超出预计，但意料之中的是，他们的住址比较集中，主要在双桥、北槐、柳沅三个大村，之外零零散散的一些人，都是平日里和来自这三个村子的人走得比较近的。
　　「东家，小人差人私下打探到，那三个村子今年田里的原麻和稻谷等物已经全都预订出去了，价格参照今年秋收时的市价高一成。另外，庄子上出去的那些短工并没有被安排进苏家的织造坊，而是大多被安排进了挂在五福、荣生两家牌子下的小坊子里。」闫大掌柜经营广蚨祥多年，自有获得消息的渠道。

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