在这个律法严苛的世界里，一个女人的尊严和地位，并不是仅靠男人的宠爱就能实现的。
　　而站在眼前的这个相貌平凡、出身低下的商户女却占有了所有她汲汲营营却始终求而不得的东西：正妻名与份，内院的独享。
　　韶光堂内，白素锦第一次见到了荣亲王。一身亲王吉服，端坐在堂内正座之上，浓眉朗目，相貌端俊，可想而知年轻之时该是何等风流之姿。而坐在他身侧的，想来就应该是继王妃杜氏了，芊芊蒲草之质，人近中年却仍面容娇艳如桃李，难怪能让堂堂荣亲王为之倾心到了宠妾灭妻的地步。
　　白素锦随着周慕寒给荣亲王行了个跪拜大礼，而面对杜王妃，白素锦只行了个福身半礼。杜王妃脸色发僵，荣亲王的神色也不好看，但白素锦统统视而不见。他们也就只能给个脸色看而已，从礼制上讲，身负从一品诰命的亲王世子妃，面对无品无级的继王妃，看在所谓长辈的面子上行个半礼就不错了。
　　而且，有个对杜王妃直接视而不见的周慕寒作对比，白素锦觉得自己很有礼貌了。
　　荣亲王可能是之前在太后娘娘的宫里被耳提面命教训过，也可能是良心发现在周慕寒面前愧疚感发作有些心虚，总之最后也没给太多脸色看，一起吃了顿所谓的「团圆饭」，白素锦也有幸目睹了荣亲王的几房妾室。
　　饶是再硬撑，白素锦脸上的疲惫之色也无法完全掩饰住，吃饭也没什么胃口，只用了小半碗饭，喝了一小碗汤。周慕寒显然也食欲不振，比往常的饭量小了许多。
　　荣亲王看出白素锦的疲惫，用过饭后就放了他们回听竹苑休息，同时发话，免了两人的晨昏定省。
　　白素锦福身告别，眼角余光扫过杜王妃绞紧帕子的纤纤手指，转过身时唇角泛出一抹冷淡如水的笑意。
　　看来，免了晨昏定省的决定是荣亲王临时自己决定的，并未事先知会过杜王妃。
　　世家大族里晨昏定省是每日必做功课，长辈开口免了，那是特殊照顾，小辈自当铭感在心，可周慕寒却没有一丝一毫的感触。
　　是体恤关怀，还是心虚避开，周慕寒觉得他老爹心里明镜。
　　「这听竹苑是我母妃还在时所住的院子，你看，那一大片竹林都是她亲自看着人移种的，春日里还能有新鲜的笋吃，夏日里竹林青翠，走在其间的小径上，世外桃源一般……」两人一路慢慢走着，周慕寒难得打开话匣，边走边给白素锦讲着两人走过的景致。是讲解，更似回忆。
　　「那处莲池，便是我当日落水的地方。」周慕寒指了指不远处结了冰的池塘，「母妃同你一般，也极为喜爱莲花。」
　　白素锦淡淡一笑，「说来咱们俩还真是同命相连，我也落过水呢，滋味的确不那么好受。」
　　周慕寒颔首，「咱们的确有不少相似的处境。」
　　「是啊，除了落水，还都有不怎么靠谱的所谓亲人。」白素锦说的云淡风轻，引得周慕寒跟着弯起了唇。
　　「放心依靠的，一个就足够。」周慕寒眼底的光很柔和。
　　白素锦身形一顿，很快又跟上了周慕寒的步伐，笑着说道：「你身边的，可不止一人，赚到了！」
　　「恩。」片刻沉默后，周慕寒轻轻应了一声。
　　白素锦在心底小小松了口气。
　　她告诉自己不要心急，周慕寒的心魔终有一日会消除的。
　　一路舟车劳顿，加之冬日天寒，白素锦身上带着旧疾，委实有些吃不消，洗澡时又被热气熏腾，疲惫感顺着四肢百骸渗透出来，躺到床上时很快就迷迷糊糊睡了过去，就连周慕寒钻进被子将她整个人揽进怀里也没受惊动。
　　周慕寒少年投军，习武多年，手型虽也修长悦目，但掌心指腹覆着一层不算薄的茧子，划过肌肤时带着些微的粗粝感。看着熟睡在自己怀里的白素锦眼底泛着淡淡的青色，周慕寒心头触动，很想探出手指抚摸上去，又担心将人惊醒，最后只是探头过去蜻蜓点水一般亲了亲人家的额头，然后调整了一个舒服的姿势，很快也睡了过去。
　　白素锦不喜睡房内太过漆黑，所以彻夜燃着盏烛火，光线穿过落下的床帐后变得微弱，宽大的床榻上，两人同衾交颈而眠，静谧安稳。
　　而在府内相距甚远的芙蓉苑内，继王妃杜氏却独坐在卧房内，看着微微跳跃的烛光神情有些恍惚。洗漱前丫环来报，说是王爷今晚又宿在书房。
　　失宠。
　　时近中年，继王妃杜氏心慌地发现，她竟然有了失宠的危机。
　　而王府的其他几房，烛火熄得也比往常晚了许多。
　　周慕寒本以为多年之后初回王府这一夜会彻夜难眠，没想到或许是身边有了白素锦的陪伴，这一觉竟睡得难得安稳，醒来时天光微亮，想要起身，手臂刚一动，白素锦也跟着醒了。
　　听到房里有了动静，夏妈妈在外面敲门问了一声，得到回应后开门进来，身后雨眠、清秋和清晓拿着一应洗漱用品一溜串儿地跟了进来。
　　这次进京，白素锦身边的人，除了素尺都跟了过来。素尺已经和许经年过定，庄子上的织造坊和广蚨祥的事务越来越忙，雨眠在织坊方面颇有天分，对衣料、衣物也感兴趣，白素锦索性这次将她留在了临西，调给了许大管事安排。
　　不要说三个小丫头，就算是夏妈妈三个见识过江南大富人家的「老人儿」，如今身在这荣亲王府内也有些腿肚子转筋，心慌慌。
　　这可是天子脚下，贵为当今圣上一母同胞亲弟弟的荣亲王的府宅！
　　整整一夜，当值的和没当值的六个人都了无睡意。
　　今儿周慕寒要带着白素锦进宫拜见皇上和太后娘娘，还有几天就到小年了，两人要紧着完成大婚的最后一步：礼庙之礼。
　　所谓礼庙之礼，就是新媳妇到夫家的祖庙拜见列祖列宗，只有完成此礼，才能算是真正进了夫家的门。按大历礼制规定，新妇未及庙见而死，还不能算是夫家的人，需归葬女家墓地。
　　白家在临西再风光，到了京城天子脚下，也不过是「贱商」之列，在世族大家眼里入不得流的。是以，这趟皇宫之行，不说全京城，起码也是半个京城的人都在等着看白素锦的笑话。
　　「诶呦，这还没出门呢，我这腿肚子就有些转筋了！」宋妈妈一边给白素锦整理裙角，一边说道。

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