御宴最后，由皇上和蒲太后、礼部尚书、国子监祭酒共同商议点出前三名。国子监祭酒，是唯一一个能参加宫宴的三品以下官员，就是为了做这事。
　　能进入这个前三名，是无尚荣光。不过，前三名多为诗和画、字，获奖人也几乎都是男人，有的甚至是朝庭命官。这么多年的万寿节，只二十年前出过一个获得第二名的姑娘华氏，就是现在的黎夫人，大名朝著名的才女。
　　长公主笑道，「这首小曲儿欢快喜庆，倒是适合在万寿节上吹奏。只是调子简单，莫让别人听见。先流传出去，就没有那么喜气和新鲜了。」
　　言外之意是，第一个吹奏出来，和跟着别人吹出来，意义肯定是不一样的了。
　　柴菁菁紧张地看着许兰因。京城四美，她善长棋，周梓幽善长作诗，黄浅善长丹青，苏媛善长古筝。不管什么宴，都不会把下棋作为才艺表演，太浪费时间，也没有多少观赏性。而柴菁菁笛子吹得很好，又总比不过苏媛弹奏的古筝。别说在万寿节的御宴上拿前三，就是在各种宴上也从来没拿过第一名。这是她心中永远的痛。
　　许兰因随口笑道，「这首小曲儿是山里一个十二、三岁的少年吹的，我当时就觉得特别好听，想用在茶舍里招揽生意。我也不想曲子传出去，找到那个少年的家，给了他父母五十两银子，让他家买几亩地，以后不要再吹那首小曲儿。」又赞赏地看了柴菁菁一眼，笑道，「菁菁表妹在笛子上有极高的天赋呢，她吹出来的曲儿，和我听到那个少年吹出来的曲儿还是有差别，不止吹得更好，有几个地方的调子也变了。可以这样说，表妹今天吹的曲子，是她把一首不知名的小调改编成了这样。」
　　由于许兰因的失误，柴菁菁吹的曲子的确跟原来的「青城山下白素贞」的曲子有细微差别，但依然好听。
　　柴大夫人惊道，「那岂不是菁菁改编的这样好听？」
　　柴菁菁笑得十六颗白牙尽现，眼里迸发着精光。她真的这么厉害？她真的如此厉害？
　　许兰因又提议道，「表妹再重新给曲儿起个好听的名儿，正式演奏的时候最好请人用古筝伴奏一下，只要几个简单的刮奏和滑音，弄出流水声就好。」
　　柴菁菁听得连连听头。
　　长公主喜道，「我早看出菁丫头聪慧。再好好琢磨琢磨，把小曲儿改得更好听。」又对许兰因笑道，「山里的孩子，穷。以后你回去了，再给那家二百两银子，让他们日子好过些。」
　　许兰因点头应是。
　　柴菁菁也不想继续呆在这里了，拿着笛子和乐谱回自己院子琢磨曲子。
　　申时，柴驸马、柴统领、柴俊一起回来了。
　　他们说，老沈氏「畏罪自杀」，京兆府已经判了义绝。柴家不能留她的尸首，沈家也不敢收，直接让人扔去了城外的乱坟岗。为怕她的几个子女悄悄掩埋，还派了十几个暗卫在那里守着。柴正关及老沈氏生的两个嫡子，三个入仕的孙子也已经同意辞官回老家，辞官的理由是看管家眷不利，引咎辞职。
　　众人听了都极是解气。
　　马氏还是有些不愤，说道，「每次看到潇哥儿身上的伤，想到他受的苦，我的心都碎了。柴正关做了那么多恶事，没坐牢不说，却还保住了清白的名声。」
　　柴俊说道，「父亲心慈，看在兄弟的情份上手下留情。但他们做的坏事多，坑的不止我们，有些人不会留情，他们将来得不好了。」
　　他没有明说，但许兰因听明白了。以后不仅南阳长公主府会暗中收拾他，北阳长公主和王翼也不会放过他。
　　他们看了许兰因一眼，又说，秦慧娘的娘家来讨要嫁妆，柴驸马主持公道，让柴正关还回去。秦家有嫁妆单子，这些天他们会把那些嫁妆整理出来。不过，他们花了不少，能还回秦家一半就不错了。
　　在家的时候，许兰因和秦氏等人压根就没想过能把嫁妆全部讨回去。只要收拾了柴正关和老沈氏，能收多少是多少。
　　许兰因提出告辞，说要把那件喜事告知家里。
　　长公主说道，「再跟他们说，这个月初十我府上摆几桌认亲宴，再请几家亲戚作见证，你代你母亲行礼。」又对柴驸马几人说了她收许兰因母亲为义女的事。
　　柴驸马几人都明白了长公主的意思，笑说极好。
　　柴俊还笑道，「祖母天天说没有生个闺女，现在好了，不仅闺女有了，连外孙女、外孙子都有了。」
　　许兰因又给柴驸马和和柴统领磕了头，给柴俊屈膝行礼。
　　许兰因知道他们还有事商量，也没留下吃晚饭，起身告辞。
　　柴子潇哭着撵路。
　　自从把他找回来后，马氏就没敢让他出过府，自是不肯。
　　见娘亲不许，柴子潇拉住许兰因的衣襟大哭。
　　长公主哄道，「表姑姑回家有事，她明天再来陪你。」
　　因为怕柴菁菁吃醋，许兰因一直没敢跟小正太太亲热，还真想把他带回家住一天。听了长公主的表态，也只得同意。
　　她把柴子潇抱起来笑道，「那些人给你带了许多礼物，有许奶奶……哦，是姑祖母，她给你做的漂亮衣裳，嘉姐姐给你编的络子，亭叔叔和月姑姑给你买的木头小马和荷包，赵大叔给你买的玛瑙小红鱼，还有许多吃食，明天我都给你带来。」
　　听说有这么多礼物，柴子潇才含着眼泪松开抱许兰因脖子的手。
　　马车到许家门口时，已经华灯初上。许兰因和掌棋下车，又赏了那个车夫两个银锞子。
　　许庆岩正同许兰舟、赵无、秦儒在外院喝酒吃饭。
　　许兰因坐下吃饭，讲了从那边知道的情况。一个是长公主现在认秦氏为义女，初十正式认亲，确认身份后再过继给大房。二个是老沈氏的尸首已经被扔去乱坟岗喂狼或是喂狗，还有暗卫把守。三个是柴正关现在看着保住了清白，将来会找借口把他除族。
　　这三个消息都令许庆岩几人开心不已。他们正在感叹柴正关的结果太好，商量着他回老家后怎么收拾收拾他。
　　许庆岩冷笑道，「我就说嘛，长公主怎么可能忍下柴正关害柴子潇和觊觎他们财产的事。他们出手，肯定比我们的手段狠戾。我们再恨柴正关，看在他是烟妹的亲生父亲上，也不可能弄死他。」
　　赵无白天都在京兆府看审案。他说，何家母子在京兆府的供词跟之前在河北按察司的一样，虽然今天没判，但听京兆尹的意思，跑不了杖刑后流放北地。
　　他猜测，长公主府的人不会这么轻易饶过他们，若买通押解的衙役，很可能这两人到不了流放地就会病死。
　　秦儒今天下晌就被柴驸马遣人请去了柴家二房，看着那些人理嫁妆。他说，这几天白天他都会在柴家，怕柴家人转移财产，晚上长公主府留了两个管事，他也留了小厮在那里看着。
　　老沈氏的几个儿女还想先把老沈氏的嫁妆预留出来，秦儒没同意，坚持先把柴正关和老沈氏贪墨秦慧娘的嫁妆吐出来后，再说其他。
　　还是遗憾道，「当初我们秦家给姑祖母的嫁妆加起来有近十万两银子之巨，可谓十里红妆。表姑母没出事之前，还每年孝敬柴正关两千两银子。可如今，能收回来五万两银子的财物就不错了。」

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