刘老恍然大悟，「原来如此！」他尝出来的味道，可不就是取了二者优点的中间滋味。可其中关窍若无人说明，他怎么都想不到那里去。简清这一手厨艺，非天分与努力二者合一方可解释。
　　此时刘老脸色哪有半点轻视，看简清与看其他酒楼食肆大厨相差不多。
　　简清对他的变化早有预料，面上神色不动，又道，「稍后刘老若是觉得小店菜色滋味尚可，不知能否为小店菜色宣扬一二，留下些许墨宝？刘老的《留园宴饮杂记》实是不可多得的好书，阿清也曾日日拜读，不求在刘老之后大作中留名，只想求刘老几句点评挂于酒楼，也算是让酒楼沾沾文气。」
　　以退为进这一套，简清玩得不要太熟。
　　而以刘老辞官前的身份和在文坛中的地位，和酒楼扯上关系之后，宣传方面自然也可以大作文章。状元红、探花糕、御供鸭子，这种典故比比皆是，若是运气好，自家里脊打着尚书里脊的名头，也许也能名留地方故事，成为多年后旅游宣传时的一大特色呢？
　　刘老听完简清的要求，心中对她的印象更是大为改观。酒楼求书生文士撰写夸词的不在少数，刘老也曾碰到过知道他写过一本宴饮总结的店家，却一上来就想要让他将自家吃食在后面的文集中大夸特夸，或是贬低其他对手，实在是形容不堪。
　　简清此女，知礼节懂进退，不骄不躁，见他喜爱，提的要求也并不过分，先前他却是对她颇多误解。
　　刘老颔首道，「自然。」
　　简清告退出门，留下刘家四人对着桌上两道菜，刘老动了筷，刘炙紧跟其后，糖醋里脊上半透明的红色芡汁在两块里脊分开时拉出长丝，琉璃似的，美轮美奂。
　　刘小宝看着一盘里脊，半晌没有动筷，被娘亲叫住，这才咬着筷子尖扭扭捏捏道，「太、太好看了，我舍不得吃。」
　　桌上三人皆笑，刘少夫人忍不住点点头，「如此色泽，恐怕只有玛瑙石方能与之媲美。」
　　「观其色，阅其形，闻其气，品其味，此菜酸甜适中，油而不腻，实为难得。」刘老先品了芡汁，感慨一句，这才咬下。
　　粘稠芡汁之下却是酥脆外皮，芝麻的油香点缀其中，刚品起芝麻炒制焦香四溢的口感，再咬下去，一声脆响，刘老神色一怔，外表破开，内里的滑嫩多汁尽入口中，竟是一道菜里将三重口感尽融入其中。
　　不知怎么地，刘老想起了迎仙楼那道福禄肉，炖成深红玛瑙色的肉块中肉皮的软弹、肥肉的一抿即化、瘦肉的柔韧弹牙，三重口感尽在其中，非厨艺高超绝不可得。再有酱汁调味点睛，这才让他每每流连忘返。
　　可福禄肉的口感更多基于选材本身制造出的三重合一，难度更多的在于怎样让其中一层达到要求时不影响其他，重要的是火候把控功底。
　　而糖醋里脊却是实打实地将三种材料各异的口感融为一体，不互相影响，不显突兀，反而相得益彰，其中火候、选材、调味等等，尽显厨子的基本功底。
　　若以刘老多年老餮的眼光点评，能将糖醋里脊做到这种地步的简清必然能做出一道极好的福禄肉，可做得出能入他口的福禄肉的人要让做出来这样一道糖醋里脊，就恐怕有些为难了。
　　不等其他菜色送来，刘老脑海中已经浮现出了许多妙句，刘炙还在闷头大吃，刘少夫人也顾着儿子，却是没人注意到刘老已经放下筷子，专心推敲起词句来。
　　酸菜鱼和一品豆腐几乎同时送上，酸菜鱼的气味先声夺人，暗青酸菜和金黄汤汁颜色对比鲜明，挂着汤水的洁白鱼肉可爱非常，仿佛出水芙蓉。一品豆腐做得偏小巧，盛在四个小碗里，不影响各自品尝，又能将完整品相展现出来，一咬就是满口鲜汤。
　　刚开始四人吃饭时还顾忌着些形象，后面就争抢起来，生怕筷子动慢了没得吃了。刘老和刘炙二人风卷残云般抢完一盘糖醋里脊，再回头去看五香毛豆和酸菜鱼，那边母子俩已经把两盆菜色吃得只剩一半，速度之快，让人不禁怀疑是不是这两道菜本身就并不足量。
　　见父亲停手，刘炙恋恋不舍地偷偷端起盘子，用糖醋里脊酱汁拌起饭来，有些后悔先前怎么只点了一道菜，昨日小孩说的那个响铃肉片想来味道也不会差，就算吃不完，带走再吃也行啊！
　　接收到祖父的视线，刘小宝摸摸滚圆的小肚子，挺起的肚腩把夏日轻薄的衣衫撑起一个弧度，咧嘴傻笑，「爷爷，吃鱼，嗝！」
　　一声饱嗝十分响亮，即便如此，刘小宝仍是剥着毛豆，吃得速度很慢，却不舍得停口。刘老忽然找到了自家孙子这几天来脸盘圆了些许的缘由，可不就是在简家每天吃撑，这才胖起来的。
　　不过能吃是福，刘老也并不想责骂于他，慢条斯理地用一旁仆役呈上来的帕子擦了手，道，「去问问，等会儿小简掌柜是要在何处题字。」
　　门前守着的仆妇应声而去，刘老提筷夹起一块鱼肉放入口中，眯起眼睛享受着舌尖百转滋味。

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