「路上恰好遇见了薛二哥和薛二嫂，他们仗义相助，送了我一程，还把马车借了我使。」说着谢旖就携着张芸往里去，「咱们快些进去吧，莫让她们久等。」
　　张芸点了点头，一起往里去。心里却开始盘算开来，谢旖说的薛二哥薛二嫂，应该是庆国公府的二爷——前头帮着太子办了江南盐税的那位。那位也算是传奇人物了，消失了八九年，猛一回来便是办了这样的大案，讨了今上和太子的欢心，如今也算是京中的风云人物了。相传早年间谢家同庆国公府还想过结下儿女亲家……
　　想到了八卦，尤其是当朝才女谢漪的八卦，张芸也来了精神，待会儿趁着人少了，她可得好好问问。
　　张芸不过及笄之年，她的想法，谢旖何尝看不出来。张芸要是真能从她嘴里套出什么话，她还要对他刮目相看呢。
　　送走谢旖后，郑绣和薛直便往自家庄子上去了。因在路上耽搁了一些时候，到的便有些晚了。
　　午时过半，日至当空，郑绣和薛直等人都已饥肠辘辘。还好车上准备了糕点，几人都用了一些垫饥。
　　田野之地十分宽阔，又别有一番景致，只是如今正值寒冬，倒也无甚景色可以欣赏，一眼望去，不过是荒芜凋敝之景。
　　庄户上的管事姓李，薛直在来之前已经让人通知过了。
　　李管事此时已经带着人等候已久，见着薛直和郑绣的车队，他便笑容满面地上前相迎道：「二爷，二太太路上辛苦了。」
　　粉葛和白术先下了车，然后才扶着郑绣下车来。
　　第一次见到这位连着七八年治理不好庄子的管事，郑绣不禁就打量了一番。这位李管事穿的是杭绸的旧棉袄，因为连着穿了许久，棉袄的面子已经一点没有绸缎的光鲜亮丽，且他手肘处打着两个明晃晃的补丁。穿这样一身衣服来迎接主人家，那是非常失理的事情，好在他虽然人瘦的仿佛一根竹竿，身上和脸上倒是收拾的很齐整。
　　李管事很是热情，一路带着薛直和郑绣往庄子上去，一路介绍各处田地的情况。
　　薛直和郑绣在农事上都是两眼一抹黑，听他说的头头是道的，两人也不好发问，怕贻笑大方。
　　到了农庄，李管事引着他们进了最大的屋子，李管事道：「这里简陋的很，还望二爷、二太太不要嫌弃。」
　　他这还真不是谦虚之词，屋里除了一张床，一桩八仙圆桌，一条临床的小几，还真的就没有其他东西了。
　　薛直皱眉道：「这里从前的布置呢？」像庆国公府这样的人家，在外头建庄子，绝对不可能这么寒碜。
　　李管事便为难道：「前些年犯过涝灾，许多家私都被泡坏了，庄子上连年亏损，也没有钱去修补添新，就搬到库房搁置起来了。」听起来倒是有理有据的样子。
　　郑绣奇怪不已，一个京郊的庄子，究竟是遇到了怎样的困难，才会穷成这样？她穿越过来的时间虽然不长，可也不短了，在她印象中，槐树村但凡有些田地的人家，只要勤劳肯干，就算偶尔有天灾人祸造成亏损，可总的来说日子过得还算是殷实的。
　　可看眼前李管事这寒酸模样，甚至连好几年前烂掉的家私都没钱修了，简直是连日子都过不下去了。
　　不过眼下才刚来，要了解也不急于是一时。郑绣也就什么都没说。
　　薛直点了点头，道：「你先让人准备午饭来吧。」
　　李管事应了一声，对着他们躬身行了礼，便退了下去。
　　郑绣又是好笑又是无奈地看着薛直道：「这哪里是来散心的？」简直是来受苦的。
　　薛直环视了一下房间，虽然打扫的赶紧，但确实是寒碜了些，连郑家在石牛镇的宅子都比不上，更遑论庆国公府了。
　　他不好意思地道：「连累阿绣来陪我受苦了。」
　　不过好在茗慧想的够周到，能想到的几乎都收拾好了，让人带了过来。李管事给他们准备的就是打着补丁的旧被子，倒是洗的很干净，还是新晒过的，只是被面都被洗的粗粝不看，实在睡不了人。粉葛和白术就先把床铺重新归置了，换上从庆国公府里带出来的。
　　郑绣的首饰不多，她常戴的也就那么几件，茗慧装了个小盒子，一起带了过来。另外还有一些摆件，连同她的首饰盒子，粉葛一起摆在了小几上。屋里经过她们的一番首饰，总算是能住人了。
　　这头刚收拾妥当，李管事也让人呈上了饭菜。
　　来送饭的就是李管事的媳妇——一个名叫书柳的宫女。不过那已经是她从前的身份了，自动嫁了人，她就只有一个代号，那就是李管事家的。

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