顾砚山也意识道自己这番话失态，调整情绪后躬身请罪：「陛下恕罪，老臣方才口不择言了，老臣并非是说陛下，陛下为大翰殚精竭虑，老臣都看在眼里。只是想起关外异族年年来犯，关内奸臣当道，忠臣退隐，臣这心中……实在是痛惜！」
　　「臣斗胆！求陛下请郭大将军出山！」
　　说到激动之处，顾砚山跪地不起。
　　萧珏忙上前扶他：「顾老将军这是作甚，快快请起。」
　　顾砚山不肯，面上半是羞愧半是恳切：「老臣实在是羞愧啊！无颜面对陛下，亦对不住郭达大将军当年离关前的嘱托。郭大将军三子皆战死关外，埋骨燕山。老臣却教出这样一个逆子……此番回京之后，老臣交出兵符，请求陛下恩准老臣还乡！」
　　顾砚山重重一个头磕下去，那巍峨如泰山的身形，像是萎靡了许多。
　　帝王先前放过顾临渊一次，顾临渊却又死性不改闯安王军营，被安王所擒。
　　顾砚山原以为当日那一箭结了这份父子情分，也全了对君主的忠义。可萧珏命人把顾临渊的尸体带回来，却发现人还活着。
　　人心都是肉长的，他已经下手杀过一次亲子，哪怕再恨铁不成钢，顾砚山也下不去这个手了。
　　他不敢再求萧珏的恩典，眼下唯一能想到的，便是交出兵权，此后带着妻儿回乡。
　　萧珏轻叹一声：「顾爱卿，郭将军还肯不肯出山尚未可知。而今这大翰王朝你也看到了，朕能用的人，又有多少？你若这时候离去，才真是叫朕孤立无援。」
　　顾砚山羞愧低下了头。
　　萧珏道：「如今杨相落网，安王气数已尽，只待明年科举放榜，朝堂又会有新鲜血液涌进来。大翰朝乱了这么些年，但如今一切都已经在回到正轨。」
　　他说这些，也是为了给顾砚山希望。
　　像顾砚山这样的纯臣，提出要告老还乡。出了顾砚山这事只是一方面的原因。更大的原因还在于，他对于朝廷已经彻底失望。
　　早些年他羽翼未丰，要顾忌的太多，为了韬光养晦，不得已放任杨相一党的壮大。
　　如今网已收，从江南往回京城，便是大刀阔斧重兴廉政的时候。
　　至于顾砚山说的请郭达大将军再次出山，萧珏不是没有想过。
　　可他太了解那个人了，当年三个儿子战死于关外，他都没掉一滴眼泪。只在当夜喝得醉醺醺的时候，眼眶发红拍着胸脯说：「吾儿为保卫大翰而亡，生为人杰，死亦为鬼雄！老子以他们为荣！」
　　他用大半生的死忠，用三个儿子的性命，守住了大翰的门庭。三军将士奉他为战神，却只引得先帝的猜忌。
　　那是萧珏前往关外的第二年，雁门关外的雪下得比往年都大，朝廷的粮草迟了半个月还没到。
　　能斩杀的战马都杀了煮来吃，三军将士含泪吃马肉。到后面马肉都没得吃，扯出棉衣里的棉花裹着雪团囫囵咽下。
　　高高的城墙外，是野狼一般凶狠的西羌蛮人。回望关内，是拄着长枪都快站不住的大翰将士。
　　郭达捏着从京城送去的奏疏，在城楼上仰天大笑。
　　他将手中的虎符交与传旨的太监，油头粉面的太监趾高气扬回宫。
　　没过多久粮草送至关外。
　　将士们吃饱喝足，那一战哪怕兵力悬殊，也打得西羌人节节败退。
　　庆功宴上，将士们围着篝火堆大碗喝酒大口吃肉，所有人都只是大笑。
　　死在战场上的同袍已数不胜数，他们没有时间去悲伤和缅怀。
　　不去想遥远的故乡，不去想白发苍苍的老父老母，也不去想妻儿，他们只能尽一切可能让自己活着。
　　萧珏知晓京中的事，他在城楼上找到郭达的时候，那身高九尺的大汉矗立在风雪中，身上落雪都积了好厚一层，几乎要成一座雕像。
　　他目光只是望着关内绵延起伏的黑漆漆山脉。
　　他说：「这大好的河山，多好看。」
　　暮色深沉，哪怕再出色的斥候也瞧不出哪座山是哪般模样，可是郭达大将军对着那些山峦如数家珍：「你看，那是嘎啦山，那边是长崎岭，再过一个烽火台，便是白渠沟……」
　　他在这关外一守就是十三年，对这里的一草一木，一山一石都熟悉无比。

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