她看向一旁仍旧跪在地上的黄京九，见他身子抖如筛糠，不由摇了摇头，故作不知地问道：「只不知这‘八字衙门’究竟有些什么规矩在里面？」
　　黄京九慌得几乎要当场厥过去，吞吞吐吐半晌也没能说出什么来，只一个劲儿地磕头认罪。
　　柳晗仍旧心平气和，淡淡地道：「县衙大堂就是用来让有苦有冤有诉有求的百姓陈情的地方，不论富贵贫贱，没有谁进得谁进不得的。县衙更不该设什么私堂，没有什么是百姓见不得听不得的。身为衙役官吏，不是比百姓高一等，而是以百姓为天。」
　　她收回落在黄京九身上的视线，吩咐长青直接将人拖了下去，待查清楚其当职以来的所作所为之后再做处置。之后又看向惶惶不安的曹师爷，沉默许久，再开口时语气愈发和缓谦虚了几分，「本官初来乍到，对县衙诸司尚不熟悉，须有劳曹师爷多多指点一二。」
　　一句话好似一颗定心丸，曹师爷倏地挺直了腰板镇定下来。
　　也是，即便这新县令在长安如何威武，如今到了泗水也是两眼抓瞎。她敢抓黄京九一个小小的衙役杀鸡儆猴，但他曹平有这么多年县衙师爷的资历摆在这儿又岂是能轻易被动的？
　　如此一想，曹师爷面上的神情便一下子松快了起来。
　　暮色四合，天色渐暗，柳晗将手中的案卷合上，抬头望了眼窗外，正抬手准备按按额头时就听见门口传来动静。她扭头望过去，就瞧见绿芜端着一个紫木托盘进来。
　　托盘上放着一碗黑乎乎的药汤，柳晗一见着就下意识地秀眉紧皱。
　　绿芜注意到了，将温热的药递送到自家主子跟前还不忘劝道：「这是薛表少爷特地给开的方子，不比那些虎狼药，公子服用这个也不至于彻底坏了嗓子。」
　　柳晗和柳昀生得容貌相仿，稍稍修饰遮掩足以迷惑他人，可二人的嗓音却天差地别，柳昀声音温润，恍若贯玉扣珠一般，而柳晗的声音却娇软轻细，恰如黄莺出谷。为免招人生疑，柳晗主动提出要用药改变嗓音，她无法完全伪装成兄长的嗓音，那么不如直接坏了嗓子。
　　柳父与薛氏都不赞同，薛景深也反对。为此，薛景深花了一个日夜翻遍家中所有的药史典籍，好不容易才找到一个上古遗方，能够减小药性对人嗓子的毁坏，同时又能使人的嗓音变得沙哑。
　　这药的确比那些虎狼之药好上千万倍，可美中不足的是其味道比那黄连还要苦上七八分。柳晗生来怕吃苦味儿的东西，现下却隔三差五就要喝上这么一碗苦巴巴的药汁，这对她来说无疑是一项酷刑。
　　她秀眉都快要皱成了一团，桃花眼底的抗拒也几乎掩不住。绿芜见了，忍不住「噗」地笑出声来，「公子既是怕苦又何必吃这个，左右这泗水县里也没几人见过大少爷，只是声音不碍事的。」
　　「算了。」柳晗接过绿芜手里的药，闭了闭眼，而后一口饮尽。拈了颗早已备好的果脯放入口中，稍稍化去几分苦味后，她才道，「凡事小心些总是好的。」前有曹师爷一肚子心思比谁都精明，后又有陆湛这么个人一直粘着，她如今姑且也算得「腹背受敌」。
　　看了眼屋外渐渐暗下来的天色，她随口问道：「什么时辰了？」
　　绿芜抱着空托盘，粗略地估算了一下，才应道：「约莫酉时一刻了。」
　　「曹师爷那边一下午可有什么动静？」
　　曹平其人，处事圆滑谨慎，在泗水县县衙当了数十年的师爷，平日私下里做得一些事情真若追究起来，也足以让他吃不了兜着走。但是柳晗并没有动他，而是借着黄京九敲打他，其意倒不是真怕了曹师爷的积威，而是他们一行人对泗水县和县衙都陌生得很，眼下当真离不得他。
　　所以，那一会儿柳晗只是简单地敲打了几句，便让曹师爷去整理自上任知县殒命以后衙内衙外各项事务的卷宗，将一切备好后送呈给她过目。

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