循着江夫人院子里撒下的秘粉,袁行暗里追踪,一路追寻到山中一处茅草屋。茅草屋外有篱笆墙围出方寸小院,院子里的木架上还晾晒着一些草药,恰是当日柳晗和陆湛从湖州城夜返泗水、在山中无意闯入的小院。
原来那小院里住着的不止老妪一人。
因为有陆湛的吩咐,袁行没有贸然惊动院子里的人,只远远的守着。本来按照陆湛的吩咐,袁行只需要在外面盯梢片刻即可,然而没多久从茅草屋里就出来了一名女子。
袁行记性好,认出这女子和周家小子有七八分相像,身形却跟夜里从江家跑出去的「鬼魅」相仿。
袁行心里有了个大胆的猜测,一边用穆王府专用的信鸽给陆湛送信,一边悄摸地跟在了女子的身后。
他看着女子跋山涉水,一路走到小平山西隅,好巧不巧正撞上曹正宽和王娇忻二人鬼鬼祟祟地掘坟,瞥见墓中的棺材是空的。后来没多久,江楦来了,袁行更是注意到女子哀戚的神色里蓦地多了几分柔情,心里当时就有了决断。
袁行是陆湛的心腹,打小跟陆湛一块儿长大,行事作风有几分肖主,因此见江楦吩咐小厮驱车去县衙告状,他便立刻现身拦住了想要离开的女子。袁行没有多余的话,只是亮明了身份,当场就验证了女子的身份,恰就是那个在周家人眼里失踪半年、在江家人眼里身死半年的周素娥。
柳晗静静地看了周素娥一会儿,问:「你真是周素娥?」
她和陆湛因为有袁行的飞鸽传信,得知周素娥尚在人世,但对其背后的缘故却是一样的不明朗。
在来的路上,周素娥心里早就已经细细地计较过了。
因为旧事,她假死避世,不想竟连累家中二老担忧,胞弟甚至还因为自己被卷进人命官司里,她实在是过于自私。况且,她也实在不忍心再看到江楦为了自己神色憔悴下去。所以,她抬头坚定地回道:「回大人,民妇确是周氏素娥。」
柳晗紧跟着问出了众人心中的惊疑:「方才江家人承认周素娥早于半年前就已经一命亡故,你待如何说?」
只是尚未等周素娥回话,外头一阵动静,却是衙役寻来了周安所说的证人巧心。
那巧心上得堂来,也是一眼就看到了「死而复生」的周素娥,竟吓得当场脚软跌坐在地。
「少、少、少夫人……」紧跟着,她小脸一皱,竟哭着扑到周素娥的跟前,抱住她哭声道,「您还没死,太好了,实在是太好了!」
「巧心!」柳晗开口唤了声,见那巧心敛住了情绪,才改而问她,「据周安口述,是你告知他周素娥早被人逼死一事,眼下因何笃定堂上之人就是周素娥?」
巧心缩了缩脖子,说话也是轻声细语的,「奴婢伺候了少夫人两年,断不会认错人的。」
认错人自然是不可能的,在场众人认识周素娥的亦不在少数,没有人怀疑眼前人是不是周素娥。唯一费解的就是,前一刻江大少爷还哭天抢地要县老爷揪出是谁掘了自家亡妻的坟,众人还因周素娥之死而震惊不已,结果下一刻周素娥就活生生地跑了出来,这难道是江周两家拿县衙当戏台了?
半年前,王娇忻以平妻之名嫁入江家。自那以后,周素娥在江夫人面前的地位一落千丈,处处遭遇排挤。
本来王娇忻也只是喜欢在言语上故意挤兑挤兑周素娥,但后来有一天,她竟然跑到江夫人与江楦跟前揭发周素娥和下人有染。江楦自是不相信这话,就连对周素娥这个儿媳心存不满的江夫人也一口咬定王娇忻是在胡编乱造。于是,王娇忻就带着二人悄摸地去「捉奸」,还真就撞见周素娥衣衫不整地跟一个下人同睡一榻。
江夫人气得当场晕厥过去,江楦虽然相信自己的结发妻子,可看着眼前不堪的一幕也是饱受打击。后来的发展和一般戏文里的也差不多,奸夫淫妇被抓,都是要浸猪笼的,可江夫人顾念江家门楣,不愿意闹出这样的丑事来让别人笑话,于是就动用了私刑。
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世子的半枝桃花 下 第14章
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