而到了今天，基本已能断定，真有其事。
　　「那些身份可疑者俱查清，乃沈氏商号的人，都是半月前陆续抵达各城的。」
　　傅缙补充：「这沈氏商号，出自梁州。」
　　梁州毗邻西河。
　　朱瑁切齿：「好一个狼子野心的西河王！」
　　他早写了密折六百里加急送回京，皇帝批复刚刚送返，他将折子递给傅缙：「陛下有旨，查实者一个不留；若有嫌疑，一律先押入大狱，严加审讯。」
　　结果和傅缙预料中的一样。
　　他接过密折看了批红，看御笔疾而重，微微见乱，可见龙颜震怒。
　　「幸好承渊机敏。」
　　朱瑁一点没贪功劳，密折如实上禀，他心有余悸：「若非承渊，后果不堪设想。」
　　他忙又问：「诸州府现如何了？可是庐州江州已被笼络？」
　　一旦摸清了笼络确有其事，石忠的行为就很可疑了，甚至能够通过他的手段来判断事态进展。
　　果然傅缙点头：「确实如此，这二州应已应下。」
　　不管阳奉阴违，还是真心投靠，反正双方现在是皆大欢喜。
　　朱瑁冷哼一声。
　　为防打草惊蛇，就先让这二人高兴高兴，后续一网打尽。
　　「承渊，你辛苦了，接着尚需仔细盯紧，绝不可放过一人。」
　　「为陛下尽忠，我等本分，谈何辛劳？」
　　傅缙往西北方向拱了拱手，说罢这件事，问朱瑁：「朱大人，税银案进展如何了？」
　　应是不大顺利，他略略打量朱瑁，见对方眼下泛青，面色疲惫，眉心隐隐有一道竖褶。
　　果然朱瑁道：「所涉范围应比预料中还广，不好查。」
　　何止是不好查？利益网纵横交错，一团乱麻，有太多人深陷其中了，一旦查清就是没命，这还不死死抱成团，硬是咬牙负隅顽抗。
　　他们半点不熟悉内情，只能一点点摸索，按现在的进展，起码半年才能完事。
　　但圣旨勒令三月内查清。
　　不止朱瑁焦虑，整个钦差团都焦虑，没日没夜地核查，朱瑁又添一层忧火，怕这些个文官熬不了多久就得病。
　　内外交困，朱瑁说起就上火：「若病了，只怕更糟！」
　　确实燃眉之急，可惜傅缙武官，不管这茬，他只能安慰对方几句。
　　不过没等他开口，忽听一阵急促的脚步声近，羽林卫入内拱手：「大人，邓州楚源求见。」
　　「楚源？」
　　二人俱抬头看去，朱瑁略回忆讶异，傅缙挑眉，亦是一诧。
　　「没错，就是邓州刺史楚源，连夜赶至，说有要事求见，现正在大门外。」
　　樊岳同来，也进了门，和傅缙对视一眼。
　　这楚源，怎么突然往安州来了？
　　朱瑁想了想：「叫进来吧。」
　　☆☆☆
　　很快，傅缙和樊岳的疑问就得到了解答。
　　楚源风尘仆仆，一进门不等任何人说话，已跪伏在地，脱下冠帽，悲声疾呼：「钦差大人，楚源有罪！」
　　他深深叩首，大青石方砖重重地「砰」一声响。
　　又是一诧，朱瑁：「楚大人何出此言？」
　　他拧眉：「你起来说清楚。」
　　楚源却不起，泣道：「下臣糊涂，犯下大错，辜负圣恩，惶惶难安，故近日赶至安州向钦差大人坦诚一切。」
　　「五年前，下臣得知，这大江南北，竟有人借火耗之利，于税银之上谋求私利。……」
　　「税银？」
　　朱瑁倏倾身：「你速速如实道来。」
　　「是！」
　　楚源老泪纵横，不着痕迹扫了上首朱瑁一眼，立即接着说：「下臣当时大惊，后细细打听，江南江北，竟涉及者十之七八。」
　　「下臣薄有家资，又身负皇恩，自不肯同流合污。奈何从者众多，下臣若一意拒绝，恐回遭群起而攻，乌纱不提，怕是命也难保。」
　　楚源一脸深悔，涩声：「不得已，只得稍沾了沾手。」
　　主动投案，戴罪立功。
　　置诸死地而后生。
　　西河王，那是比税银案要命太多的东西，真真不管什么缘由，只要有一丝嫌疑，必死无生。

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