封朔居高临下睨着她，恶劣地把她梳得工工整整的发髻揉成了个鸟窝，道：「先欠着。」
　　接下来几天，封府的厨子就比较倒霉了，他们王爷看到菜品里有蒜就会退回来，让他们重做。
　　厨子怎么也想不明白，他们以前只挑素菜的王爷，怎么突然之间连有蒜的菜品也不愿碰了？
　　☆☆☆
　　铁匠被无罪释放，他出狱时，秋葵要去接他，姜言意租了一辆牛车带她过去，见到铁匠秋葵还哭了一场。
　　秋葵舅舅是个身形干瘦的老头，因为常年下地劳作，背佝偻得不成样，他身后站着儿子儿媳，儿媳手上抱着个两岁出头的娃娃。
　　秋葵舅母的尸体被裹了草席放在一辆板车上，她舅舅脸上还有些许沉痛，但儿子儿媳脸上就只有不耐烦了。
　　秋葵舅舅走过来时，铁匠上前半步把秋葵护到了自己身后。
　　她舅舅有些讪讪的，一张土黄的脸满是皱纹和沟壑，下巴上稀拉有几根花白的胡须，因为常年劳作而粗糙的一双手，在拱手作揖时手指都有些合不拢。
　　他对姜言意道，「您是秋葵东家吧？」
　　姜言意点了一下头，态度不冷漠，也不热络，但绝对让人亲近不起来。
　　秋葵舅舅说：「多谢您照顾秋葵，她是个命苦的孩子……」
　　姜言意冷硬道：「你们当初既然决定卖了她，现在也不必再来说这些话了。」
　　膈应谁呢！
　　秋葵舅舅没有辩解，只不过浑浊的老眼里似乎有些湿，脸上努力挤出一个笑来：「还是该谢的。」
　　他转头看向铁匠，二人目光相碰都没有说话，片刻后他才把视线落到了秋葵身上。
　　秋葵本就是一张圆脸，因为到了姜言意店里后伙食好，脸愈发圆润了，身上的衣裳也体面，相比之下，他们一家倒显得无比落魄潦倒。
　　他说：「舅舅对不住你，你恨舅舅也是应该的，但舅舅还是盼着你今后能过得好。」
　　只说了这么几句，他迈着蹒跚的步子往板车那边走去。拉起板车，勾着背驼着腰深一脚浅一脚往前走，他儿子在后面推，儿媳抱着啼哭不止的幼子跟在旁边。
　　脚下缝缝补补穿了不知多少年的棉鞋被雪水浸湿，寒意顺着脚底往身上走，这条路就像这一辈子那般难走。
　　冷风灌喉，秋葵舅舅被呛得咳嗽，他把头埋得太低，热泪洒进雪地里，只砸出几个豆子大的小坑，很快就被脚印和车轮印给盖了过去。
　　那一年整个大宣都闹饥荒，家里锅都揭不开，怀着八个月身孕的儿媳都瘦得只剩一层皮包骨，秋葵一根筋，听她娘临死前的话，到西州来投奔他。家里又多了一张嘴，老伴儿就没一天有过好脸色。
　　老伴儿决定卖了秋葵时，他是知情的，但一边是空荡荡的米缸和即将出世的孙子，一边是死了爹娘的外甥女，他只能装作不知道。
　　灾荒年大户人家家中都只有赶走丫鬟的份，哪还会再买人？加上秋葵脑袋不好使，卖去给人做苦役都没人要，好在秋葵模样长得水灵，于是只能卖到花楼去……
　　秋葵看着她舅舅一家在大雪里走远的身影，原本的埋怨和恨像是被什么冲淡了，只剩一种她自己也不知道的茫然。
　　眼泪流出来，心口涩涩的。
　　自她爹娘死后，她终究是没有家的，哪怕世上还有亲人，但从今往后也只是路人。
　　铁匠跟她说：「莫哭。」
　　谁料就是这一句话，却让秋葵瘪着嘴像个孩子一样哭出声来。
　　只不过现在帮她擦泪安慰她的不是姜言意了。
　　姜言意在一旁看得也有些感慨，秋葵所有的苦难都是从她舅母卖去青楼开始，常说人死如灯灭，再多怨恨都该消了。但她舅母卖了秋葵，一家子也没能活出个人样，如今又赔了性命，兴许这就是报应吧。
　　秋葵舅母一死，再告她拐卖秋葵也死无对证了，铁匠为了帮秋葵恢复良籍，忙前忙后这么久，为了打通关系还散了不少钱财出去，终究是竹篮打水一场空。
　　回去的路上，姜言意问起他今后的打算时，他道：「我手上还有些余钱，年前赶着把房屋翻修一遍，年后就能成亲。以后我多接些活儿，总不会委屈了秋葵的。」
　　打铁都是卖力气挣钱，姜言意在他那里打过不少器具，知道这钱不好赚，而且越上年纪，成不了名家的话，能接的活儿就越少，毕竟体力跟不上了。
　　想到面坊那边如今邴绍一个人忙不过来，姜言意问他：「你若是不想打铁了，我这边倒是缺人，只要你做事踏实，赚的不会比打铁少。」
　　铁匠也知道打铁得看行情，他在西州城算是最出名的铁匠，赚的银子也不多，每个铜板都是抡了几千锤才砸出来的。以前是一人吃饱全家不饿，若是要成亲，开销就大了去了。
　　他为人敞亮，说话也从不藏着掖着，当即道：「姜掌柜若还要人，我自是愿意过去干的，只是您也知道，我这人嘴笨，怕搞砸了您的生意。」
　　姜言意道：「不会。」

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