明洪武五年
“滚!”
一声直破天际的咆哮伴随着强劲的脚力在不算吵杂的市集角落倏起,就在数道视线的四下张望中,有个小小的人球自某道门槛被掏出,骨碌碌的滚呀滚,隔了一段距离才在泥地上摊展开身子。
旁人都还来不及瞧清楚,那小人球嘴里哎哟哎哟的细声呻吟,只顾着龇牙咧嘴的揉着发疼的屁股,怒气冲天的凶狠模样教人发噱。
“滚远一点。”又是一道咆哮自门后窜出。
“妈的!”
“鬼叫什么?你快点给我滚就是了。”
你以为我爱待在你那个臭虫满天飞的猪窝呀?哼,妈的,痛死人了,你个老贼婆竟敢踢我!”呼地跃起身,沈桐气势不弱的抡着小拳头吼向对方。
这该被吊起来千刀万刮的老贼婆,先是小气、后是刻薄,而最近愈来愈过分了,不但动轧就对她拳打脚打,甚至,力道一天比一天还要重。
怎么,她是活该欠人拳打脚踢呀!
“踢你又怎样?老娘高兴,谁敢说话。”
“你!”施暴者的毫无愧疚教她猛然窒住了气息,好半晌,才又忿忿难平的扬声开骂。“你小心点,这么坏心肝,迟早会遭到报应的。”
“报应?哈,我呸,只要你这个扫把星给我滚远一点,见鬼的报应再八辈子也轮不到我身上,滚,立刻给我滚!”
“敢骂我是扫把星?不要脸,你自己才是贱骨头。”
“你——你骂谁是贱骨头?”
“除了你还有谁敢担当呀?”这会儿,换沈桐仰起洋洋得意的鼻尖了。“怎样,被我戳到你的痛处了?”
老妇人脸色一阵青一阵白,倏地黑着脸,咬牙切齿地叉腰踏出门槛,横眉竖目的朝她怒吼。
“滚,自从收了你这个扫把星以后,就没过上半天好日子。”
有没有搞错?这老贼婆也想过好日子?哼,等下辈子吧!
沈桐嘴角一撇,正待再嘟哝个几句,将欺负人的老贼婆再惹得鸡飞狗跳,报仇雪恨外带让自己心旷神怡;可眼眸一溜,她机灵的瞧出了情势的大概——虽然老贼婆很偷懒的站在定点上骂街,但是,谁也不敢拍胸脯保证她不会气过头的跨越那距离过近的楚河汉界呀。
啧,好汉不吃眼前亏,这个流传千古的不变法则她还懂,即使她再气、再恼、再想捶胸顿足,也知道此时此刻她气势强不过人、拳头拼不过人,但这还不打紧,更惭愧的是,她连嗓门都输人家一大截。
看来,姜果真还是老的辣!
“瞪什么瞪?还不快给老娘滚。”
“呵,走就走,此处不留爷,自有留爷处。”
“作梦呀你,在这个镇上,还有谁敢收你呀?”未了,老妇人仍不甘心的丢了这么句教人再度火冒三丈的诅咒。“你这个扫把星走到哪,也不会有人收你的,说不定牛头马面已经跟在你后头等着收你的命了。”
可恶的臭老贼婆!
“放心,我如果做了鬼,一定不会忘了来探望你。”双拳握在身侧,可她没心情再跟这贼婆话一堆。
人家老贼婆都已经三番两次放话了,她若允许自己再咬牙窝下去,就真是孬毙了;走吧,横竖在这儿暂居的日子也是做牛做马,没差。
想到这点,心中便无丝毫遗憾,沈桐闲晃着步子随意择了条小巷转进去,仿佛中,鼻稍传进一股教人无法忽视的食物香气,“食物耶!唉,怎么可能呢?”她在作梦了她。
漫不经心的感受到肚子咕噜噜的抽了抽,她不自觉的吞吞口水,弓肘搓了搓满身的疲痛,才几步路就又停了下来。
忽然间,天外飞来一道温柔有加的舒服嗓音,“还热腾腾的哩。”
辨识这一点绝对不是问题,因为她没瞎,自然看得见冷不防出现在眼前,那白白胖胖松松软软的食物还呼呼的散着热气。
极端诱人鼻眼心肝肺的热气!
“是包子耶!”听不进来人的只字片语,她的注意力全在眼鼻正前方,近在咫尺的食物上。
有好半天,她就这么愣愣的望着那修长却仍强劲的手掌兜着个肉包子,悄悄的咧开渴求的丰润唇瓣,没浪费精力去张望那条手臂是属于谁的,她一心一意尽顾着凝瞪那个热气腾腾的海市蜃楼。
海市蜃楼唉?是真的吗?该不会是饿晕了,她这会儿在梦境之中?可是……
“它看起来好真实,好……好……好像很好吃哩。”
“味道的确不错。”声音带着温暖的浅笑。
“包子耶。”依旧是定睛凝望,沈桐再度赞叹。
不知道有多久的时间,她不曾尝过刚出炉的新鲜包子了。
“要吃吗?”
这让人听了就觉舒爽的嗓音是在问她?老天,难不成她真是在梦境中了?!
“喏。”见她光只是瞧呀瞧的,蘑菇了半天,口水拼了命的往肚里吞,却是动也不动,同情的温笑中添了些莫名的不舍,修长的手微微晃动,将包子推向她僵在身侧的小拳头。
“你这是要请我吃?”她不确定的问。
“当然。”
闻言,她面容一展,圆润的小手总算是动了动,可心中却忽地起了犹豫,重拧起眉心,她抬眼瞪着好心人……唷,老天爷怎么心肝偏成这般哪?这人不但心好、嗓音舒软宜人,连长相也教人忍不住吞起口水来了。
如果,这家伙真是个好心人的话……上辈子,他铁定积了不少阴德。
“快趁热吃吧。”
他的眼神看起来很真心诚意呢,眨眨眼,她蓦地有股想掉眼泪的轻悸。
“真的是要给我的?”但,非亲非故,人家做啥要请她白吃肉包子?好吃的肉包子得用银两换耶。
嗟,想想,这家伙其实居心叵测……要她,打死她也不会拿好吃的肉包子去四下招摇,更遑论是请个八竿子也打不着的陌生人吃了。
“不想吃?”温爽的嗓子带些惊讶。
“呃……”怎会不想吃呀,只是不知道吃了人家的包子,等一下她会不会连命都没了呀?
“好吧,既然你犹豫成这样……”
“怎么可以呢?不准你收回去,我只是犹豫,又没说不吃。”嗤哼一声,趁他不知为何别开了脸,沈桐手脚利落的将诱人的肉包子抢了过来。“我又不是猪头猪脑,怎么会笨到有得吃还不吃?”
不管了,就算是吃了包子会下地狱、会被迫杀人放火、会连命连心魂都丧失殆尽,她也决定先将包子吞吃入腹,有事?可以,得等她吞完了包子再说。
黑心肝的老贼婆连着两天没让她吃东西,她快饿死了!
将别开偷笑了一会的俊脸移回,于应琅瞧着眼则小鬼头狼吞虎咽的馋相,笑意稍敛,不禁暗里连叹数声。
老天哪,这孩子究竟是被饿了几天呀?
“唉,别吃太快了,小心被噎着。”见那孩子几乎是一口气就将整个肉包子给塞进小嘴里,他赶忙出声劝阻,真怕对方一个不小心的就被哽死了。
那……他岂不是罪过了。
“既然请了我、给了我,这包子就是我的,你管我爱怎么吃。”她偏不领情。
胸口一凛,他忽地笑开了原本还略带忧忡的愁颜。
“这么凶呀。”眉眼一挑,他存心故意地将另只手中拎着的一袋包子提到她眼前,状似无心的晃呀晃。“原本,这些都是打算要请你吃的……”
吊胃口的话,他蓄意的点到为止,可他的话语甫定,沈桐却差点被喉中未吞尽的肉包子给呛死。
“你是说,这几个包子全都是要给我的?”不敢置信呀,鼓着颊,她口齿不清的嘟嘟哝哝,一双圆眼照亮得几乎可以滴出水来。
“原本!”于应琅忍笑强调着。
“啊?原本?”这话是什么意思?
“是呀,原先的确是特地买来给你吃的,只可惜呀,你这孩子凶巴巴的……”
“我哪有。”
叫她孩子?哼,这酸儒是瞎了眼呀?她有胸有肚也有臀,哪一点像孩子来着?可看在他好心请她吃肉包子的份上,啐,原谅他啦。
“没有吗?”朗声笑着,他伸指抬高她的下领。“喏,有长眼睛的全部看见你这会儿的神情有多悍。”
“这你就错了,我只不过是嗓门拔高了点。”
“你天生大嗓门?”
“那可不。唉,咱们打个商量,在你嘀咕我的坏脾气时,是不是可以再给我一个肉包子?”
“可以。”他从善如流的又放了个香喷喷热腾腾的肉包子,在那只早已伸长的小手上。“我还有些疑问……”
“我嘴巴没空呀。”忙不迭地将包子塞进嘴,她又起了嘟哝。
这人心肠好,她感激。可他真是不识相,是没瞧见她忙着填饱肚子呀?还笨得一直烦她!
“慢点嚼,小心噎着啦。”于应琅不厌其烦的提醒着。
“放心,我命大得很。”
“但也没必要吞得这么卖命吧!”
“要你管。”
“啧,我手中还有肉包子呢。”轻拧眉,他笑着提醒她稍安勿躁。
赫,她忘了这一点。
狂吞猛咽的动作顿了顿,沈桐鼓起油嘴,算计的视线瞟了他一眼,再移到他手中的肉包子……眼珠子一溜,她蓦地有了主意。
“要不这样吧,你将包子全都给我,然后,你想知道什么事情一并问完,这样岂不就皆大欢喜了?”
冲着这句皆大欢喜,于应琅相当爽快的将手中的肉包子全都塞给她。
“咦?!”真难以置信,怎么回事?这家伙还真这么配合?
“吃吧。”包子横竖本来就是要买来孝敬这孩子的,早给晚给都是要给。
一般而言,人的肚皮若饿得过分,难免脾气会坏上一倍,他能谅解这孩子的不耐烦与万分勉强的配合。
“呵,谢谢大爷的慷慨。”极尽敷衍的丢了句谢言,沈桐忙不迭的继续当起吃饭皇帝。
可瞧着瞧着,于应琅的眉心逐渐紧锁。
什么叫做饿死鬼?今儿个他可是亲眼瞧见了;老天,这孩子怎么饿成这样?抢肉包子的动作简直可以说是迅雷不及掩耳,包子一到手,便心急嘴快的连塞两个人嘴……他从来不曾瞧过有人饿成这样。
几不可感的叹了叹,见孩子当真因贪快而被噎着了,于应琅不禁下意识的伸手拍了拍她呛咳不止的背。
这孩子究竟饿了几天?
“谢啦,那口包子被我吞下去了,你可以停止打我的背了没?”总算顺过气来,她瞅瞪着他。
如果不是因为续命的肉包子是他赏的,她还真想怀疑他是不是乘机修理她!
“呀,大使劲了?”轻声致着歉意,他收回手。
“你才知道自己的力气有多大呀。”前前后后一连吞进了四个包子,空了几天的肚腹总算稍感满足了。丰润粉红的舌尖轻剔着前排贝齿,沈桐放慢吞咽的动作,睁着大眼仔细的打量他,努努油腻的嘴角。“你不是有一大堆问题?可以开始问啦。”她饱了七分,语气也不禁放软了七分。
不可否认,撇开他温温吞吞的性子不说,这酸儒的长相、态度跟言行举止都相当令人赏心悦目又信服。
于应琅闻言微怔,倏然失笑。
这孩子虽然口齿伶俐又性情刁钻火爆,但,倒是挺言而有信嘛。
“方才那位是你的娘亲?”
“谁?”灵活的黑眸一溜,她立即了悟他瞧见了她落难被赶的难堪。“噢,你说那个老贼婆呀?”
老贼婆?瞧小家伙说得咬牙切齿,可见平时绝对没有得到善待。
“正是她。”轻喟,他没试图纠正沈桐口气中的不肩与不满。
“我呸,想当我老娘?她配吗?”
“那,她是谁?”他再问。
既然不是娘亲,又为何敢在众目睽睽下对个半大不小的孩子说喊说打的?
“你八成是看不过她对我动手动脚吧?”见他微点头,她状似不以为意的耸耸肩。这都得怪我那无缘也无心的爹跟娘,他们将我跟半坛烧刀子一块儿托给了那个黑心肝的老贼婆后,便撇掉我偷溜了。”说到这,她嗤声迭迭,还忍不住的朝地上吐了口痰。
“我呸,跟着她大半年,也替她挣了不少银两回来,今儿个不过是打烂了她一坛酒,她就又开始要我滚了。”忽地她想到了身上的痛伤,悄然拧着眉头,不由自主的揉起痛处。
肚子饱了,全身的感觉也回来了,跟他这么一嘀咕,又开始感受到老贼婆赏她那几个拳脚的厉害了。
肚腹的肠胃铁定瘀血得厉害,啧,痛死人了!
“她这么做倒也是挺狠的。”见小鬼倏地嗤声拧眉,他在心中叹起气来。
虽然这孩子看似凶悍,性子又烈,可毕竟还小,老妇这么恶声恶气的将他赶出门,那,教这孩子往后怎般是好呀!
“我也这么觉得,但是,没关系,我暂时原谅她,反正,像她这种黑心肝的女人迟早会遭到报应的,她会不得好死。”
“唉,别随意咒人。”于应琅浅笑着要她敛缓怨慰,又问:“你跟她住了多久?”
“往呀……”沈桐歪着脑袋想了想。“至少大半年喽。”
“啧,这么久呀?”
“可不是吗,平日挨她责骂怒吼、替她做牛做马,累了大半年,我连个屁都没对她放,结果呢?”想到她的生存价值竟抵不过一坛酒,心中就呕。
“她对你真那么不善?”
“就说了她是个黑心肝的老贼婆,又怎会对我慈眉善目呢。”
抿嘴,好半晌,于应琅才又开口。“话虽如此,可你,看来也挺福气的嘛。”
“怎么说?”莫名其妙夸她福气?怎么,这酸儒会看相?
“依你这孩子所言,在之前或是跟着老妇的这些日子,生活应该过得不太顺遂,却仍是长得圆圆润润的,怎不算是福气呢?”眸心蓄起兴味,他笑道。“瞧仔细点,还真像个教人忍不住想一口吞进肚里的小丫头片子呢。”但,是个披头散发,满身脏臭的小丫头片子。
日子虽然苦涩,嘴里虽然是咒骂连连,可这孩子骂起人来精神奕奕,煞是逗人发噱;瞧他小不隆咚却珠圆玉润的体态虽不见悲凄,但不知怎地,更教他不自觉的想将这孩子护在翼下守卫;他说不出个所以然,可心底真的起了陌生的不忍之心。
这孩子让他心疼!
一个偶遇的孩子,凶悍且性急的年轻小伙子,面容虽然污黑仍不掩明眸皓齿的模样,就只差脑门儿没绾上个发髻,耳畔没垂挂闪烁亮眼的玉坠子,身上的衣裳不是姑娘家的裙衫……咳咳,天老爷,他在胡思乱想些什么?
明明,杵在眼前的孩子根本就是个小男丁,自己怎偏将他往姑娘打扮想去了!
“圆圆润润?”沈桐白眼一翻。“敢问大哥,你说的是我,还是大街那头王老爷家的大夫人呀?”
“当然是你。”
“我?”脏兮兮的食指直顶着自己的鼻头,她有些愕然。
“日子过得艰苦,可是,仍能养出这种富裕人家的福泰体态也着实不易呀。”轻拍了拍她沾上肉肩的脏脸,于应琅打趣着。
“说的也是,饿归饿,可老是只见胃腹在哀号,身形一点儿影响都没有。”没听出他的椰揄,她略带赧然的嘿笑了声。“准是我上辈子多做了好事、多烧了好香,所以老天爷垂怜,让我吃一两肉,长一斤肉。”交谈不过三两句话,但她对他的感觉悄悄的往上攀了好几阶。
他倒是真有口德,明看着她身上多肉,还教人窝心的说她体态圆润,存心替她留足了面子,而跟她一块儿住了大半年的老贼婆可不这么客气,口口声声讥讽她肥得像头猪。
笑她是猪?哼,她有老贼婆肥吗?更何况,猪肉有她的肉嫩滑白皙吗?
“对生活乐观些,或许,你往后不再会有苦日子了。”
“你这么觉得?”一股热液直扑向她胸口。“我真有可能过好日子?”
怎不感动呢?生平第一遭,有人当着她的面称许她的未来可期呢。
“为何不?只要肯做,任何人都还是能挣口饭填饱肚皮的。”
“那没问题,我很能吃苦耐劳。”受到鼓舞,她精神倍增。
“这我倒也看得出来。”顿了顿,他和色问道。“往后,你可有地方去?”
沈桐的神色蓦然僵凝。
“呃……”支吾半晌,她无法吭气。
天下之大,竟无她容身之处,这种丧气又孬种的话,自尊心向来强旺的她难以开口,丢脸哪。
可他问得相当自然,凝望着她的黑眸闪着温暖的光芒,仿佛蕴满真切的关心,教她沉郁不展的心绪不禁一动。可行吗?他看来温善且大方,言谈举止斯文有礼,不像心存歹毒的坏人,如果可以的话……
见她迟疑,他也没意思进逼过甚;一开始,原本就是一时之仁,不忍心见个孩子遭人折腾罢了。
“不多聊了,记住,只要肯打拼,你应该不会饿死的。”于应琅塞了一些碎银到那双略显粗糙的小手里,他移步迈开。“小兄弟保重呀。”
他的未来仍旧混沌未明,是生是死,全凭老天爷一念之间;对这孩子,心疼也罢,不舍也罢,可除非必要,他绝不自揽责任在身,于是他告别沈桐,继续踏上未完的路途。
“真巧。”
“嘿,是呀,怎么这么巧。”沈桐嘴角微勾,神情带着别扭的扯了扯耳垂,忽地又径自笑了笑。
于应琅没再作声,旋身走远。
一会儿后,眼角瞥见那孩子又悄悄的出现在身后。
“你也走这个方向?”
“怎么,这路就准你走?”朝他扮了个鬼脸,她蓄意的站定步子,拉开彼此的距离。
闻言,于应琅只是笑笑,照样走他的。
又一段路,见小鬼头还是走在离他两步远的后方,他再傻再笨,也知道什么麻烦沾惹上身。
“你是想跟我一道儿走?”
“谁说的。”见他剑眉倏挑,一副别想再辩的宽容笑靥,沈桐心窝忽地涌出一股陌生的暖流。“呃,如果是真的……行吗?”她不禁问得忐忑。
啧,行吗?
于应琅也有些犹豫。
拓跋泉擅改天命,跨越时空跑到未来将徐佑笙笙带回今生,连带使他的后世——诸葛极承也来到今世,而他知命理,一山又不容两虎,他已看不见自己的未来。
偶尔多了个口齿伶俐的小鬼头结伴而行,他不甚在意,私心也颇为赞同小家伙的见风转舵与识时务,懂得先赖个人在身边顾饱肚皮;但,此刻的他担得起此重责大任吗?
万一,就在下一刻,阎王爷决定收了他的魂魄,那这孩子……不就又是孤零零的一个人了?
挣扎的心再三着磨,忽地思及自己若将他撇下,不出三天,他准成个遭人喊打喊杀的小乞儿或小贼,带着他结伴同行也是无妨,说不定自己残余的日子还来得及感化他初生之犊的悍气。
反正,目前他尚无落脚的打算,随意走着,总会遇上几户积善人家,到时,将这孩子托予善心人家收留养育就是了。
“不行吗?”凝望着他忖度甚久的神情,沈桐的心直往下陡落。
一个人,她也可以活下去;她有这份把握。但,总比不上可以有人在一旁帮着拿主意好呀,更遑论她这会儿身上挂零,不厚着脸皮,这几天她吃啥呀!
“本来是没什么问题的啦,可是,你的性情那么凶悍……”话说到一半,于应琅故意顿了下来,叹气摇头兼打量她的反应。
“我也可以很乖,很听话的。”
“是吗?”
慌着举起小手,她一心求和。“我可以发誓。”
“这个嘛……你多大了?”他忽然问道。
“十七。”
“已经十七岁了呀?”呵,一副瘦巴巴的饥民样,这孩子看起来坚韧得仿佛将世界踩在脚底,傲气凌霄的豪气教人打心底服气。可是……却在一问一答中,教他捕捉到偶尔掠过眼底的一抹无措。
就是那抹柔弱不安的忐忑教他于心不忍。
“怎么?嫌弃呀!”瞧他一副斟酌盘算的迟疑,她不禁本性难移的犯起嘀咕。
“看,你又这么凶了。”
该死,都忘了现下最要紧的是要如何极尽所能的讨好他才是呀,她只好诚心诚意的道歉。“好嘛,对不起啦。”
“你真想跟着我走?”
“我人都已经跟你走了这么远的一段路,还假得了吗?”
“但,对你而言,我是个陌生人。”
“那有什么,时间久了,我们自然就熟了呀。”听出他口气中的或许及可能性大增,沈桐不禁咧嘴轻笑。
“你这么有把握?”
“是呀。”忽见他眉锋一拧,她的笑容倏敛。“刚刚是很有把握,可这会儿就不一定了。”
于应琅闻言一怔,脱口问道:“为什么?”
“因为你现在的神情看起来……若有所思。”该不会是想对她不轨吧?微眯眼,她反朝他打量着。
“我有吗?”这孩子的疑心病还真不是普通的重呢。“对了,你还没说你叫什么名字呢。”
怔了怔,她想也不想地张大了嘴,“啥?”
“啥?”这是什么答案。“你亲爹姓啥?”
犹豫了几秒,沈桐小声嘟哝,“沈。”
“沈?既然有姓,那你也该有个名才是呀。”
瞪着他半晌,她清清喉头,勉强开了口。“撇下我的老爹他们好久以前曾随口唤我几次小铜。”他看起来不像坏人,况且,名字这档子事又不是什么秘密,跟他说了应也无碍。
“小童?童臾无欺的童?”
“破铜烂铁的铜呀,老爹说,我就像那破铜烂铁般贱命,随手丢了也不会有人想停下脚步瞧上一眼,更遑论是捡回家搁着疼爱,所以,干脆就叫我小铜喽。”
“这……”神情蓦沉,他的胸口猛然一紧。
虽然,年轻小伙子是用不以为意的语气笑说着,但,却能自他清亮的大眼中瞧出了那么点黯然与悲伤哀戚……暗忖间,心脏又失律了,抽呀抽的纠着一股不知所以的疼。
“有回,咱家隔壁邻居来了个识得字的远房大叔,他抽空便教我识字,也是他嫌我的名字太刚硬,便替我改了个边,换了个木字边的桐字。”抓了抓耳垂,她忽地嗤笑。八成,他也看不过去我泼辣成性,希望我能多添点死板的木头性子,别老是毛毛躁躁的。”
你还是个小男孩,脾气就算烈了点,应也无妨。”只要心性不狠辣,是憨厚或是滑头都无伤大雅。
圆眼猛睁,沈桐差点一口气顺不过来。
“你说什么?”
“咦,怎么忽然那么大声?”像受了莫大的惊骇似的。
“你……你当我……”吞吞吐吐,她不知道自己该不该直言“翻案”!
原来,搞了半天,这人竟当她是个男的;难怪那时他会喊她小兄弟,她还以为他只是喊着玩罢了呢。
“你在嘀咕什么?”
“没有呀。”真是瞎了眼了他,想她沈桐纵使没有一副妖娆惹火的好身段,可起码……一般姑娘家该有的她也有呀,只不过是多了几两肉堆在骨架子上,教人一眼瞧去不怎么明显罢了。
“我说了什么不中听的话吗?”瞧那张小嘴张张阖阖,老半天也不吐出半个讯息让他着磨,他诧异的询问。
“没,你说的话都很顺我的耳。”轻吸起唇,她没好气的嘟哝。
啧,坦白说,被他误解,心里还真有点给他不舒服;怎么,她也不过就是懒得梳辫,直接将一头乱发束在脑勺,因为穷得没钱打点衣衫,也因为事多,平时穿长裤远比裙衫来得方便,这样就被改了性别?
可退一步想想,也罢,男的就男的,那又如何?只要目的达成,别说要她暂时伪装成阴阳人,就算要她逢人就高喊她是男人,她也绝无第二句话。
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琅来了 第一章
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