昔年幼时，严二爷体恤妻子，每年都要带着郭氏和三个孩子回泉州省亲，在严静思的记忆里，泉州的郭家老宅是她理想中对家的诠释的最美好范例。之后父亲和哥哥殉国，姐姐匆忙出嫁，随后自己也嫁了人，幽深内院的高墙俨然如生死界门，让她与亲人生离。
　　回首往昔，上次与外祖家的亲人们相见，已是十年前她出嫁的前日。
　　自己的「见外」，终究还是伤了老父的心。
　　郭氏垂目，捏着帕子擦了擦眼角。
　　「姑母，二弟和三弟都会参加今秋的秋闱，顺利的话，来年便会进京参加会试。」郭为先双眸湛湛，不掺丝毫难色与做作，温声道：「侄儿们虽无大才，但都会尽己所能，守护家业，守护咱们一家人！」
　　郭氏见郭为先笃定的模样，眼里的泪愈发汹涌，仿佛要将这些年的委屈都借由眼泪倾倒出来。
　　郭氏在郭为先的记忆里，最是果决爽利、沉稳坚韧，没想到竟然被自己说得呜咽不已，登时有些手足无措，想要上前安慰，却被郭老爷子出手阻下。
　　「在自家人面前就痛快哭一场吧，稍后出了这个门，就不兴这样了。为母则强，这些年你做得不错，但有些事，终究还是成了你的遗憾，扎在心里拔不出来。现下借着眼泪就都化了吧！」郭老爷子双唇微微颤抖，「以后就抬眼向前看，莫要再回头了。你先撒手，过去的人才能安心地走。」
　　严静思眼底爬满红丝，默默陪在郭氏身边，在她的帕子被眼泪浸透后无声递上自己的。
　　一盏茶后，郭氏渐渐收拢住情绪，红着眼睛有些不好意思看向郭家老少。老爹和哥哥们也就算了，还有小辈在场，自己这样似乎有些太丢脸了。
　　严静思本来忧桑的情绪被郭氏这么一脸红，生生给冲淡了大半。
　　郭氏告了声歉，先行下去整理仪容，严静思让站在门外候命的槐夏换了壶新茶。
　　相见后短短半日，郭家老少对严静思的改变有了最直观的体验。欢喜欣慰的同时，是身为至亲的浓浓心疼。
　　外人眼里，我完成了一次破茧成蝶的华丽蜕变，但在亲人眼里，看到的却是筋骨重塑时的彻骨之痛。
　　而郭家，不仅对严静思的痛感同身受，还在尽自己所能尝试着为她镇痛。
　　严静思记得，郭家祖训，嫡系子弟是不得入仕的。
　　「外公，二哥和三哥怎可参加科考？」严静思的确存了借力郭家的心思，但她从未想过要伤及郭家的利益，但凡牵扯到郭家，每一步都是建立在双赢的前提下，若有一丝不确定，她都不会冒险。但万没想到，郭家竟然已经迈出了这样一步。
　　「你且放心，为恭和为谨只不过是脱了商籍而已，并非从族中除名。」郭家大爷解释道：「他们两人自小便喜好读书，齐先生每年回乡都会私下里指导一二，也曾当着我们的面夸赞他们有科举入仕的资质。这些年官家关系介入商场日甚，祖上的规矩虽有道理，但时移世易，郭家想要继续走得稳顺，有些规矩就要变一变了。」
　　「族中长老们肯轻易松口？」严静思对此过程可并不抱乐观态度。老顽固，老顽固，郭家传承百余年，最不缺的就是人老、位高、脾气臭、软硬不吃、固执己见的老头子们。
　　郭家二爷拍了拍腿，脸上丝毫不见郁色，神清气朗道：「说来我到现在还有些难以相信，你不知道，让为恭和为谨参加科考的事儿，是族老先提出来的，你外公一时太惊讶愣住了，族老们还以为他老人家不同意，好一番游说！」
　　现如今提起当时的情形，郭家二爷还是忍不住要笑上一阵。
　　这……这也太反转了吧？！
　　「后来可问清了缘由？」
　　郭老爷子呷了口茶，悠哉道：「还不就是谢家族学里出了两个中了举的后生，使了些银子之后安排进了市舶司，给谢家的生意借了不少力，这些个族老们可都盯着呢。为先心思活泛，寻着机会又把齐先生夸赞为恭、为谨的话传了出去。两相作用，收效果真不错！」
　　郭家两位爷齐齐瞪大了眼睛，神情愕然。
　　「爹，感情是您和为先这小子事先就谋划好的，议事厅里不过是在演戏！」郭家大爷看了看老父，又瞪了瞪干巴巴笑着的儿子，拔高嗓门道。
　　「是啊，爹，您怎么也不提前打声招呼，让我和大哥心里也有个谱。」
　　严静思低头窃笑。
　　郭家老少，看来都是不拘一格之人，如此一来，自己的提议被认同的可能性也提高了不少。
　　趁着郭氏不在，严静思也不拖沓，直接将自己的计划和盘托出。

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