沈临渊「嗯」了声，将冷罡循着线索追查到怀国公府的事情说给文宣帝听，见他愕然变了脸色，「皇叔所言极是，怀国公不会是幕后之人。」
　　在沈临渊看来，怀国公耿直良善与否并不是关键，重要的是老匹夫可没有豢养死士的手段和胆量。
　　只是为何线索会断在怀国公府，幕后之人又是为何要在靖北军凯旋之际暗杀主帅呢？
　　「线索断在何处就从何处查起，怀国公脾性耿直，又是朝中老臣，此事还是交由萧乾出面。」
　　萧乾，乃是现任大理寺少卿，文宣帝将刺客一案交给萧乾追查，也就是把案子从暗夜司的手里挪出去，交给了大理寺。
　　沈临渊拱手应下。
　　说完了正事，文宣帝又惦记起前话，侧身看向面容清冷的沈临渊，徐徐开口道：「阿渊，说起来，你可还没跟朕说说憩院里那个姑娘是怎么回事呢？」他说着一笑，又补充了一句，「太后早起身子不适，传召女医官时听说憩院有了女眷，特意叮嘱朕问个明白。」
　　文宣帝眼中的兴味与探究毫不掩饰，沈临渊见了，扯扯唇角，语调漠然地道：「她算不得憩院女眷。」
　　文宣帝不由抽了抽嘴角，「那姑娘究竟是何人？」见自家侄儿皱眉，面上隐有不耐之意，他轻咳了声，继续道，「这么多年，能近你身的女子本就不多，更遑论直接住进憩院去。你今日不肯说，朕这里也还罢了，只太后处怕是要坐不住了。」
　　太后如今年秋渐高，宫务早撂开了手，心心念念不过儿孙们的婚事。而皇室中兰桂腾芳，能够教她老人家头疼的不多，除开守着亡妻灵位过日子的废太子沈修鄞外，也就只剩下沈临渊一人了。
　　文宣帝以为搬出太后来，自家侄儿的态度多多少少会软下来几分。不料青年微扬着眉梢，说话的语气竟越发凉了些许。
　　沈临渊道：「溍王府世子妃不是谁都有命当的，太后娘娘若是看着哪家的姑娘不顺眼，倒是可以将这世子妃之位许出去。」
　　「胡闹！」文宣帝脸色顿时一肃，指着沈临渊道，「你这话传出去成何体统？你是嫌江、许、陈三家弹劾针对你的折子还不够多是不是？」
　　左丞相府江家嫡女，大理寺卿许家嫡次女，以及那御史大夫陈年的嫡女，正是传闻里先后差点儿指婚给溍王府小王爷、却又在赐婚旨意降下前相继殒命的姑娘。家中爱女素日身子康健，偏在太后有意指婚之际，或是突发恶疾、或是遭逢意外，各个香消玉殒。起初之际，三府也只当各自的女儿福分浅薄，可随着传言甚嚣尘上，他们心里多少有些揣测。
　　怀疑的种子一旦发了芽，便如春日野草一般肆意疯长。江相、许卿和陈年平日里对沈临渊不自觉就多了些针对，但凡暗夜司有所行动，无论大小，无论是否过火，这三人都能挑出些毛病，洋洋洒洒痛书千百余字，一如今日一早陈年递上来的折子一般。
　　沈临渊呵声轻笑，丹凤眼里划过一抹讥诮，垂眸道：「那又如何呢？」
　　文宣帝被他的态度气得拂袖，「人言可畏，更何况是言官的嘴和笔。」气闷了半晌，反观沈临渊跟个没事人一样，冷冷淡淡的，教人见了就头疼。文宣帝不由得想起小时候的沈临渊来，白玉团子一样的娃娃，见了谁都笑得眉眼弯弯的，着实招人稀罕，可怎么长大了就成了这德性呢？
　　太后数落自己的话言犹在耳，文宣帝长长地叹了一口气，「是朕的错，朕当年就不该答应让你进暗夜司的。」人一旦习惯了黑夜，对白日总有些排斥。
　　沈临渊始终没有言语，久久的沉默让文宣帝失去了耐心，「罢了，你且退下吧。」
　　青年行礼转身，颀长的身影慢慢地走向门外的光影，文宣帝静静地看着，在他踏出大殿前还是沉声开了口：「阿渊，有空替朕去看看你姨母。」
　　沈临渊的身形僵了一瞬，随即颔首，「臣，遵旨。」言罢，身影消失在刺目的光影里。
　　文宣帝盯着那丛光影看了许久，久到眼眶发酸，险些生出泪意。「来福，你说朕当年是不是真的做错了？」
　　一直屏声凝息伺候在角落里的内监来福这才往前几步，扶着文宣帝往御阶上走，一边走，一边斟酌着道：「陛下素来决断英明，怎会有错呢？」察觉到落在身上的视线冷了下来，来福缩了缩脖子，声音弱了三分，继续道，「这都快十五年过去了，小王爷进暗夜司十年有余，都没能找到证据替废太子翻案。如今废太子幽禁南明宫，皇后娘娘爱子心切，看不明白陛下的心也是有的。」
　　「废太子」是重重深宫里所有人都讳莫如深的三个字，来福此番说起，胆战心惊，等见着文宣帝没有动怒，他才在心底稍稍松了一口气。
　　御案上奏章累叠如山，小山旁摆着笔墨纸砚与印章，除此之外，还有一只与满案公文格格不入的玉雕镇纸。镇纸玉质温润上乘，被雕刻成一只盘卧的苍龙，不过细看之下，苍龙的雕工显得十分粗糙，形态上更是少了霸气多了憨态。
　　文宣帝的视线停留在那只镇纸上，没有再开口，空荡的大殿里许久之后才响起一声叹息，沧桑而无奈。

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