马冰也看见他们了,伸出手来挥了挥。
谢钰忽然莫名觉得这样的苦差也有些快活,便将那西瓜留下一个,另一个打发人送回开封府。
此去盛安小镇少说也要三两日,正好拿了路上解渴。
谢钰出了宫门,果然见路边早有开封府的人马候着,「谢大人!」
谢钰点点头,率先策马扬鞭朝城外奔去,「走!」
众人立刻赶上。
数十只马蹄踩在石板路上,溅起高高的水花,嚓嚓有声,直至马队背影消失在茫茫雨幕中,仍久久回荡不去。
「好大的雨!」
开封府东的驿馆内,一名驿吏看着外面如注的雨幕叹道。
「可不是!」同僚在他身后笑道,「不过这雨来得也算巧了,前几日麦收,晴天大日头,正好割麦。这些日子豆子要狠长,正缺雨水。」
驿吏不过是不入流的「吏」,俸禄微薄,还要靠家中田亩贴补才好过活。
开封府往东一带多种麦豆,许多驿吏家中也是如此,前些日子久旱不雨,对麦子固然好,可其他庄稼菜蔬就苦哈哈的,众人不免十分烦忧。
如今见大雨下来,便都松了口气。
两人正说着闲话,忽听远处一阵有节奏的动静传来,当下对视一眼,迅速站起身向里面喊道:「来差人了,十人以下,快准备!」
常年做这行的,必能在瞬间分辨出马蹄声和基本数量,以便随时接待。
连通驿馆的官道只有驿夫、官员及其家眷,或是拿着朝廷特殊批文的赶考学子才能走,而驿夫一般单人独骑,身上佩戴响铃,寻常官员往往坐车,学子们则大多腿儿着,或是骑骡子,声音都不对。
而西边来的这一拨并无铃音,人数不多,速度又快,十有八九是开封府出来办差的衙役或武将。
众人正准备时,马蹄声已急速逼近,不多时,果然从拐角的密林后转出来一小彪人马,粗粗一看,大约七、八个。
这群人骑术极佳,丝毫不惧雨天疾驰,数十只铁蹄重重踏在积满雨水的泥坑中,溅起好一阵泥淘水浪。
不过眨眼功夫,一行人就到了驿馆门口,早有准备的众人一拥而上,帮他们牵马入栏喂草料,又要公文看。
为首的是个极其年轻俊秀的武官,下马后先回头看了一干同伴,确认无误后才道:「开封府军巡使谢钰带人往东河盛安镇办差。」
当下有驿吏核对着记录下来,又按照个人品级去准备屋子。
「大人快请里面歇息,马上有热水、姜汤送上,可还要替换衣物?」
靠近京城的驿馆也算大禄朝的门面,大多条件不错,附近采买也便宜,因常有达官显贵在此停留,各色日常起居所需都是齐备的。
谢钰道:「衣裳倒不必,热水多备些。」
开封府的人都习惯了说走就走,日常屋子里都放着个包裹预备出门,替换衣裳和惯用物品都是现成的,倒也不必用外头的。
驿吏们一一记录,才要离去,却见众人纷纷解了蓑衣和斗笠,露出脸儿来,里面赫然有个年轻的漂亮姑娘!
几人禁不住愣了愣。
这年头,女人也要跟着出门办差了么?
夏日的雨来得急,去得也快,谢钰一行人昨天傍晚从开封府出发,跑了一夜加这大半日,中间雨停了又来,来了又停,更兼疾风,便将众人浇了个透湿。
当下也不多话,便都先去沐浴更衣。
诸人都是麻利的,过了约莫两刻钟,便纷纷去谢钰屋内大厅汇合,一边嘶溜嘶溜喝姜汤,一边讨论案情。
他们这次要去的盛安小镇隶属东河县,按理说发了案子,自有当地县令处置,或是案结,或是陷入困顿再报给开封府不迟,可来的人却说刚一发现尸体,县令陈维就命他们即刻上报。
马冰十分不解,就问了出来。
那来报信的衙役见谢钰等人并未阻止,便老实回道:「姑娘有所不知,本地情况着实有些复杂……」
原来早年那盛安小镇不过依河而建的小镇子,后来不断有人去河对岸营生,又与当地人结亲、成家,便渐渐蔓延至河对岸。
后来朝廷为方便管理,以河为界分割,河东为东河县,河西为西河县。
原本也是要将盛安小镇一分为二,奈何多年下来镇上百姓早就互结姻亲,往来生活,譬如说张三住在河西,他家老娘却在河东养老;王二麻子家在河东,却要每日早起去河西的小铺子上开门营生……
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二两女医查案记 卷二 第62章
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