包括谢钰在内的好几个人就想着，若回去的时候不着急，倒是可以买些双黄蛋家去吃，便是送人也有些意趣。
　　这个念头一出来，众人先觉得好，可旋即又悚然一惊：
　　天爷，这该不会是陈维那老头儿的阳谋吧？！
　　不然若真想用心招待京城来的差役，大可以做些其他的菜肴嘛，何至于一连几顿都是鸡和豆子！
　　饭桌上一阵沉默，忽听元培幽幽道：「该不会接下来几天，咱们要天天吃鸡吧？」
　　阳谋就阳谋吧，只要真的好吃，买些也无妨。
　　可他们这一时半刻也走不了，若是一天三顿都这么着，谁受得了？
　　众人：「……」
　　意思都懂，但这话怎么听着有点不对劲？
　　东河县不比开封城繁华，大部分店铺入夜后都会关门，天亮后再开。
　　所以直到这日中午，西河县衙的衙役们才带回来一个好消息：
　　「回禀诸位大人，卑职等人挨着问了本县在册的九家铁匠铺，今早方有一家铺子的铁匠认出那蹄铁是他家手艺……」
　　据那家的铁匠说，看那蹄铁应该是年前后那一批铁料做的，但再细的也就想不出来。
　　「卑职已将买过那批铁料的人员名册带回来，请大人过目。」那衙役递上一本册子。
　　元培接了再递给谢钰，「一共多少人？」
　　那衙役道：「共计一百三十一人。」
　　众人咋舌，这么多！
　　不过想想也是，那铁匠铺子做的就是给牲口打铁掌的营生，一头牲口四只蹄铁统共才费多少铁料？
　　之前去开封府报信的东河县衙衙役邱安兴奋道：「大人，这么一来，死者就是这一百三十一人中的一个！恐怕这些人也有住在东河县的，可要卑职也带人一并去上门问话？」
　　「是要上门问话，」谢钰拍拍册子，「但这些人未必就是死者。」
　　邱安一愣，倒也是。
　　对普通人家来说，牲口是重要财产，都是一家子混用的。或许当爹的去牵着牲口打蹄铁，回头却是儿子骑着出门。
　　但无论如何，总归是一家子，好歹有个调查方向了。
　　谢钰对两县衙役们道：「去告诉陈大人和王大人，让他们带人分辨出名录上住在各县的，即刻挨家挨户问讯。」
　　有了方向之后，案件进程骤然加快。
　　一百多户听着虽多，可分派到两县也不过各自几十户，派出几十名衙役走访，进门后直奔牲口棚，再问问谁家三十岁上下的男人外出未归，目标极其清晰明确，一切都顺利得很。
　　当天傍晚就有了结果。
　　死者名叫王征，二十九岁，现住西河县郊，已经娶妻生有一子，父母俱在。
　　衙役们等门时，王家人尚不知道发生了什么事，被问起牲口时便道：「是呢，我儿初十那日说要出门走亲戚，顺便去城里做些小买卖，如今还没回来。」
　　衙役问：「既没回来，你们也不着急？怎的不报官？」
　　王家人便小心翼翼道：「以往出去多待几日也是有的，何况官府……」
　　普通百姓对衙门那种地方素来有敬畏之心，能不去就尽量不去。
　　况且只是暂时没回来，万一刚报了官就家来，岂不叫左邻右舍看笑话！
　　衙役先问了王征身高体貌，又问他是否有心疾。
　　王家人都十分惊讶，「是呢，他从小身子骨就不大好，大了之后越发厉害，都不敢胡乱跑动的。」
　　这就错不了了。
　　衙役们便将王征的遗物给他们看，王家人一看，顿时哭死过去。
　　「这，这是怎么了啊！」
　　「好端端的出个门，怎么就这样了啊！」
　　衙役问道：「他哪天出的门？去谁家？可带什么行囊或别的东西了吗？」
　　王家二老下意识看了儿媳一眼，衙役也跟着看过去。
　　为什么看她？
　　有什么隐情？
　　「出门时，倒是带了几件换洗的好衣裳，」王家儿媳局促地捏着两只手，一张脸白一阵红一阵，犹豫了许久才蚊子哼哼似的说：「他，他在东河县有个表妹……」
　　话音未落，王家二老齐齐变脸，一个将她扒拉到身后，一个对衙役陪笑道：「亲戚，就是寻常走亲戚。」
　　衙役却不睬他，对视一眼，「来啊，都带回衙门问话！」
　　看起来，似乎大有隐情啊！

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