早朝后不久，越级封赏的旨意就传到了陆明时面前。除了品秩的跃升，宣成帝还另外下恩旨，让此番押解忠义王世子进京的北郡将士留在临京过完年再回北郡赴任，好好享受一番临京繁华安逸的生活。
　　朝堂上的争论是沈元思一句一句学给陆明时听的，他母亲尚阳郡主在京中颇有人脉，他弟弟沈元挚整日与各大世家公子走马斗鸡、喝酒听曲，纨绔程度比他当年有过之而无不及，又好打听各处八卦，家里有这两个包打听的存在，沈元思顺其自然也就成了个碎嘴子，整日在陆明时耳边搬弄是非。
　　这日沈元思又约了陆明时到茶楼听曲，陆明时本不想赴约，奈何封赏的旨意下来后，他在九条巷租的小院子一时也成了个热灶头。认识的不认识的同僚都争相上门道贺，把巷子堵得水泄不通，他自己回家都费劲，临京不许溜瓦而行，他还得绕两条巷子从后*翻进自己家里去。
　　与京中官员扯皮起来没完没了，不似在北郡砍戎羌蛮子一刀一个那样痛快，陆明时应付了两天后觉得心浮气躁，索性把门一锁，出来找沈元思躲清闲。
　　沈家有尚阳郡主当家，轮不到沈元思这个当儿子的操心，他看上去比陆明时精神多了，颇有兴致地对着一盏雾峰青品了又品，咂了又咂，感慨道：「临京真是遍地黄金，随便一间小茶馆就有此等佳品。」
　　此话被前来送茶点的小厮听见，那小厮年纪不大，生得眉眼机灵，接话道：「今上崇俭爱民，咱们也不能追求奢华，这好东西啊，都在茶里了，可谓是‘云水开碧玉，回甘韵又生。堂中评书起，一盏曲折情。’」
　　沈元思闻言乐道：「你倒是挺会自夸。」
　　「这可不是小人自夸，」小厮将茶点工工整整摆在桌上，替沈元思和陆明时续上茶水，颇为骄傲地挺直了身板，「这可是两淮转运使徐大人在敝舍用茶时亲口夸赞的，徐大人还一口气在我家包了十几种茶叶，说要带回府去孝敬老夫人。」
　　听到「两淮转运使」这几个字，陆明时握着茶盏的手一顿，只听他出声问道：「这位两淮转运使，可是姓徐名断字从续？」
　　小厮道：「正是。」
　　「他啊，我知道，不学无术的很，走的不是科举的路子，是家里花钱买官进的仕途，」陆明时将盏中茶水随手往地上一泼，很不信服似的，笑着质疑道：「我不信以徐断的水平能说出这样的话，他那种人懂什么品茶，也不过是牛嚼牡丹罢了。这几句话肯定是与徐断同行的客人说的，绝无可能出自徐断之口，是你记错了吧？」
　　沈元思望着陆明时泼在地上的茶水挑了挑眉，心道，到底是谁在牛嚼牡丹？
　　那小厮听得有人置喙他家老金主的名声，自不肯让，争辩道：「我亲耳听见是徐大人说的！那天跟他一起喝茶的只有兵部左侍郎刘濯刘大人，他俩都是常客，我都认得，拢共两个人，不可能记错。」
　　陆明时听见刘濯的名字，笑了笑，不再与那小厮纠缠，「哦，那我真是要对徐大人刮目相看了。」
　　「刮目相看」这四个字，听得沈元思背后起了一层寒毛。
　　沈元思又点了两盏茶，把小厮打发走，以肘撑桌微微倾身凑近陆明时，低声问道：「你打听徐断和刘濯做什么，难不成是被太子的诚心感动了，准备投拜帖？」
　　「你还记得去年年中朝廷曾往北郡送过一批新的兵器吗？」陆明时垂下眼，摩挲着茶杯上精致的纹路低声问。
　　沈元思点头，「有印象，怎么了？」
　　「去年年底的时候，天煌郡守卫长向望云与戎羌骑兵在呼邪山山口起了冲突，百人骑兵队死了八十三人，伤重十一人，向望云右臂被齐肩砍下，这事，你也应该记得吧？」
　　沈元思当然记得。他被发配北郡充军，军队里的老兵一向看不起这些因罪罚军的公子哥儿，以前他们高高在上颐指气使，如今逮着了机会，也要加倍欺压回来，即使他们与沈元思素不相识，但在这些在北郡啃了一辈子黄土的士兵眼里，沈元思就是欺压他们的临京权贵代表，所以沈元思刚到北郡的时候没少挨欺负。
　　有一回几个喝醉酒的士兵把他绑了，要把他的脸往马尿里按，是守卫长向望云给他解了围，训斥了醉酒闹事的老兵，又见他会识字，能做细致活，把他引荐到陆明时面前，给陆明时当个副官。
　　向望云对沈元思有知遇之恩，所以他遭此不测之时，沈元思心里难受极了，如今陆明时提起，他又想起向望云浑身是血的惨状，心里狠狠一揪，脸上也没了笑意。
　　陆明时接着说道：「向望云与我说，他是被戎羌骑兵头子一刀砍断长枪，然后才被砍断手臂的。我也曾孤身探查呼邪山口，发现咱们被砍死的兄弟，大多武器断裂，用枪的，枪断成两节，用刀的，刀刃卷成两半。事后我悄悄去兵务司核对，发现他们拿的正是年中送来的那批兵器。」

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