江灵小心翼翼地把书抱在怀里，翻了翻，「呀，怎么都没有画，全是字。我若看不下去怎么办？」
　　「表姐不喜欢再还回来便是，我再重新给你挑。」
　　江灵便定了心，「那太好了！」
　　她得了书，迫不及待就要回自己院子里去，她刻苦学了好多天女工才得来这么一天休息日，孟如韫送她出知竹院，江灵走了两步突然又折回来，从头上拔下一支玉钗插进孟如韫发间，「这玉钗我今日头一回戴，你别嫌弃，好不好？」
　　「表姐不必如此客气……」
　　「你收着，不喜欢就去当铺换钱，你不要，我下次就不好意思来了。」江灵小声道。
　　孟如韫伸手摸了摸簪子，宛然一笑，「谢过表姐心意。」
　　江灵离开后，孟如韫便待在书房里继续写《大周通纪》。
　　《大周通纪》第一卷是《帝王传》，大周开国至今三百年，共历任十八位皇帝，其中尤以开国周太祖、其子周高宗在位年限时间最久，功绩最卓著，今人称之为「周初盛始」。此后几位帝王未经开国之艰辛，难免心有懈怠，或醉心权术，或沉迷声色，大周国运一度衰落，直至周仁帝之父、当今天子宣成帝之祖周武帝时，大周才稍有起色。武帝驾崩后传位周仁帝，仁帝曾亲眼目睹帝王昏庸如何将泱泱大国折腾得奄奄一息，又亲自参与了周武帝时重振朝政、安抚百姓的过程，所以即位以后时刻惕厉自省，以「仁」为庙号，昭示其秉政之宗。
　　太祖、高宗、武帝、仁帝这四位都在《大周通纪》中占据了重要篇幅，但眼下孟如韫正在纠结一个问题，那就是要不要将明德太后也写进《帝王传》中。
　　明德太后秉政十年间，仁帝已崩，宣帝未立，若不写，则前后断代，若写，则明德太后未自立为帝，单独写入《帝王传》不合规矩，恐惹天下人非议。据说明德太后终生未自立为帝，也是因朝臣皆竭力反对的原因。
　　孟如韫思来想去，决定将明德太后附在仁帝篇之后，另起一段写道：「仁帝既崩，托国政于皇后。明德皇后冯氏名赐，仁帝潜邸时妃，及仁帝践祚，立为皇后。后秉仁帝遗志……」
　　前面几位帝王有前世写作经历作铺垫，写起来还算顺利，可明德太后是孟如韫此世才考虑到的，她的很多经历、事迹都有待考证整理，写的时候废了她不少功夫。
　　孟如韫边写边翻典籍史料，再有不明白处另外记下来，如此忙活了一上午，累得她腰酸背痛。
　　正此时，青鸽从外面回来，手里提着一只纸包的烤鸡，怀里还揣了封要紧信件。
　　「好香啊，我快饿死了，」孟如韫接过油纸包闻了一口，「我去厨房拿个盘子，你洗手去，马上吃饭。」
　　「哎哎哎先别急，」青鸽从怀里掏出一封信递给孟如韫，「喏，又是程公子的小厮送来的，叮嘱了三遍小心，莫非里面又有银票？」
　　孟如韫接过信用手一捏，信很薄，她微微松了口气，「应该不是。」
　　「哦，那便吃饭再看吧。」青鸽马上没了兴趣。
　　孟如韫吃过饭，洗了手，才悠哉悠哉躺在廊下太妃椅上拆信。距她上次写信提醒他石合铁之利已经过去了大半个月，想来此次写信过来应该已经有了眉目。
　　信只有薄薄两张纸，程鹤年先讲了些他在钦州断案时遇到的趣事，接着又道了几句思念之苦，还特意提到他暗示母亲为他相看江家姑娘的事。「予思虑已久，每念及卿，即觉日子可盼。娶卿之心如磐石难转移，故婉示家母，循序渐进，以期减来日之阻，若有惊扰，望卿勿怪。」
　　孟如韫长长叹了一口气，她真是越发看不透程鹤年了。
　　若说他情贞志坚，非卿不娶，前世她死后，他忘故人如扔旧衣；若说他情浅如纸，可此可彼，今世在她这里碰了这么多次软钉子，他仍能汲汲如初见。
　　孟如韫未回应陆明时的心意，尚与程鹤年牵扯不清也是重要原因之一。
　　「要不这次就写封回信，把话说绝，就说我另配他人，让他死了这条心。」孟如韫心中暗道。
　　信尚未看完，孟如韫接着往后读，后面说的是石合铁的事，孟如韫以为他已觉出其中有利可图，但信中所写内容却令她始料未及。
　　程鹤年在信中提到，他收到她的信后就派人考察石合铁，但钦州本地的商人并未听说过这种材料，倒是有一位石料商人听说后面色有异，暗示他少沾染此事。他退而打听石合铁中的另一种材料——白石，得知钦州地界确实有一座白石矿，但被看管得很严，白石矿的虞头是两淮转运使徐断的师爷，挖矿的也都是徐断调来的府兵。
　　程鹤年觉得此事怪异，两淮转运使管着两淮十一州的盐、铁等官榷物调度，是个肥差，也是个忙差。徐断放着别处的大宗生意不做，为什么对钦州一处小小的白石矿盯得比金矿还紧？

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