「希望不是表里不一。」她难掩担心地叹了口气，说道，「我总觉得似蒋家这样不讲规矩养出来的姑娘，性子恐怕也不是个好相与的。」
　　高大娘子想起当日赏梅宴上蒋老太太那一番霸道姿态，皱了皱眉：「但这亲事是你婆婆亲自上门求的，你大伯父也言势在必行，你爹爹又根本拿不出话来说，我也只能认了。」
　　郑麟劝道：「娘，您也别这样想。且不说蒋家与我们门户相配，其实我觉得蒋四姑娘也挺可怜的，」他说着，语气里便不由地带了几分怜惜，「蒋老太太已这把年纪了，早先在农村经历得多，后来要改只怕也是难，估计连自己险些耽误了女儿都察觉不到。蒋四姑娘若不是孝顺，又怎会一味顺着她老人家？被人笑的是她，那样的境地，怎会有人不感难堪呢？」
　　他觉得自己几乎可以想见蒋黎当时的梨花带雨，令人心疼。
　　高大娘子没好气道：「你这性子一贯会怜香惜玉，看到那不顺的就容易心疼，如今都要成亲了，须得收收你那颗容易疼的心，旁的不说，我也怕你娶了媳妇忘了娘。」
　　郑麟被母亲突然劈头盖脸斥了一通，只好讪讪笑了笑，又靠近了些哄道：「娘亲放心，我和蒋四姑娘成了亲，便是两个人孝顺您了。」
　　高大娘子也只能这么想，点了点头，说道：「但愿如此。」
　　从陈留回来之后，郑家便赶在年前向蒋家下了定礼。
　　送礼这天郑麟是亲自来的。因适逢年关，他还顺道另带上了两匹彩缎和一些果酒，以作「追节礼」，蒋黎这边则也使人回赠了自己亲手所制的两个佩囊和几双绫袜。
　　巷子里的孩子们也来看热闹。
　　照习俗，女方家是要当面开启定礼盒子的，因为也须得当日便回定礼。故而蒋家早早就已在正厅准备好了香烛果酒，待郑家将定礼送来安置好后，即行告祝天地祖宗之礼，然后请了夫妇双全者挑巾。
　　于是先已提前受邀，此时早在一旁候了许久的唐大娘子便面带微笑地登了场。
　　郑麟先将手中绘有五男二女的漆木盒子呈了过去。
　　盒里装的是婚启和礼物状，均是用销金的红纸写成，又分别用红绿销金鱼袋盛放。
　　于是先由挑巾的唐大娘子将正式的婚启礼书诵读了一遍，然后便轮到了媒户按照郑家给的礼物状开始唱单。
　　郑家送的定礼也基本是一应按照时兴的要求准备的：珠翠、首饰、金器、销金裙子和彩缎茶饼等一样不少。金瓶酒有四樽，用大花彩胜装饰着，并盖了红绿色的罗帛花酒衣。
　　待媒户唱完了礼物状后，蒋世泽这边使人收下，也将自家早就备好的回礼以及回定礼物状拿了出来。
　　按惯例，女家的回礼一般应为各色缎匹及女工巧作之类，同时也要将男方所送酒肴茶果的一半回送。
　　媒户又据此唱了一遍。
　　双方的状子上都将礼物的名称数量，还有所用的质料写得清清楚楚。
　　郑家那边收下后，就再当场请了下聘礼的日子。
　　谢暎不免有些差异，低声问旁边的蒋修：「怎么今日不算是下聘么？」
　　蒋修也不太懂，于是顺手从另一边把他妹拉到了两人中间站着，口中道：「你来说。」
　　蒋娇娇有点懵：「我不知道啊。」然后她又探头去看被他哥给隔到了旁边的姚之如。
　　姚之如更懵，迎着几人求知的目光，她不免感到有些压力，于是只好又转头去看自己的二哥。
　　姚二郎眉毛一挑，夸张地瞪圆了眼睛，说道：「我又没结过亲。」又一抬下巴示意道，「你们问沈二啊。」
　　众人又齐齐转头去看正端端站在队首的沈约。
　　沈约的耳尖略有些发红，貌似淡定地道：「我只看过别人成亲。」意思是没见过下聘。
　　敢情是谁都不懂这个。
　　恰此时，站在沈约旁边的沈云如忽然不急不慢地开了口。
　　「照规矩定聘之礼一共要下三次礼，分别是定礼、聘礼和财礼。」沈云如说着，回眸向众人看来，「但一般人家条件不济的，也会把定聘之礼一次完成，只要少不得该有的礼节便成，譬如说牵羊担酒之类的。」
　　众人恍然，不约而同地转眸看向了郑家牵来的，此时正老老实实被拴在院中的那两只小羊。
　　姚之如不由佩服地道：「沈姐姐你好厉害。」
　　沈云如弯唇笑了笑。
　　几乎与此同时，姚之如就看见蒋娇娇转头朝自己看了一眼。
　　她倏地抿住了嘴。

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