男子看清玉佩后,神色一凛:「王掌柜等候多时,姑娘随我来。」
后门打开,沈鸢随男子行至后院,心中忐忑不断,穿过后院,是药铺用来存放草药的库房,里边光线稍暗,空气中弥漫着一股浓重的药味,沈鸢停住脚步,没再往里走。
却见里边行出一人,二十七八岁的样子,身着锦袍,眉目隽秀,还有几分说不出的眼熟,不似寻常人印象中药铺掌柜的模样,倒像是个文质彬彬的读书人。
来人似等候已久,未及沈鸢出口询问,那人便先开口道:「在下王辞,老师对王某有恩,沈姑娘放心,王某定会按老师先前嘱托,将沈姑娘安全送出上京城。」
「老师」这个称呼,令沈鸢不由晃了下神,父亲在入户部之前,曾在吏部任职,彼时他常感慨,一些寒门学子身有才干却因家世不显而无法担任要职。那时父亲便会偶尔收几个他说赏识之人为学生,以提拔举荐,后来入了户部,怕落个结党的名声,便没再继续。
说起来,父亲曾收过的学生不过寥寥几人,沈鸢狐疑地看了对方一眼,这才恍然想起从前父亲赏识的学子中,确有一人姓王,比自己年长几岁,后来在刑部任值。
难怪方才她觉得此人样貌有些熟悉,那时父亲在沈府后院特意开辟了一处园子,以做讲学之用,那时沈鸢不过十二岁,不愿在房中学习刺绣女红时,便偷偷跑到后院听父亲与学子讲学、畅谈。若非时日久远,否则她必然可以一眼认出这位「王掌柜」来。
眼前之人既是称父亲为「老师」,那么眼前这位「王掌柜」,便不应该是药铺掌柜这么简单的身份了。
沈鸢摘下帷帽,目光落在他脚上的厚底官靴之上,屈膝行了个礼:「小女沈鸢,不知该称您为王掌柜,还是称您为……王大人?」
「王掌柜」朗笑一声:「沈姑娘果然聪慧,王某现在刑部任职,药铺乃王某母亲家的产业,少有外人知晓,只有王某信任之人,方才会来此寻‘王掌柜’。」
沈鸢没有说话,静静听着。
王辞继续道:「老师对王某有再造之恩,老师的嘱托,王某定当全力办到。一个多月前,老师匆忙来此寻我,嘱托我照顾其家人,王某再三问及原因,老师却不肯回答。」
「后来,我有事离京,在外耽搁了些时日,」王辞说到此处,欲言又止,顿了顿才继续道,「幸好如今沈姑娘没事,否则王某万死难辞。」
「王某祖籍苏州,在苏州尚有宅院空置,沈姑娘可走水路,一路南下,明日一早便可启程,从今往后便在苏州安置,别再返回上京城了。」
王辞,祖籍苏州,在刑部任职。这些线索都对上了,沈鸢记得父亲曾经收过几名学生,其中父亲最喜欢也最看好的,便是这位王辞,犹记当时父亲对他的评价最高,也对他寄予最高的期望。
沈鸢对王辞给自己的安排全然没有在意,只留意到他的欲言又止的神情,追问道:「不知王大人离京所为何事?可是为了……寻找什么东西?」
王辞未答,眼底神色晦暗不明。
「可是为了寻找账簿?」沈鸢紧追不舍。
王辞眼底一亮:「沈姑娘果然聪慧。」
「王大人既如实相告,那么沈鸢便将心中想法如实相告了,」沈鸢抬头,清澈透亮的眸底闪着坚定的光,「我不想离开上京,我想为父亲翻案。」
风起,吹起沈鸢额前的几缕碎发飘飘扬扬,久违的阳光洒落下来,映照在少女清澈柔美的眼眸中,莫名多了几道不易察觉的坚定亮光。
王辞看着那双与老师有五分相似的眼眸,心绪微动。
他何尝不知贪腐一案另有隐情,以老师的为人,断不会做贪污军饷之事,且此事本就不由老师经手,顶多担个渎职之罪,何至于此。可是坏就坏在,眼下正是镇北军凯旋之际,户部侍郎崔默又久寻不见踪迹,皇上为安抚军心民心,只得先拿沈家开刀。
王辞在刑部任职,知道罪臣入狱后是何待遇,只恨自己人微言轻,无法救老师于水火。
如今他受老师所托,也明白他的爱女之心,合该尽力照顾好沈鸢,将其安全送离上京,而不是再次卷入深不见底的斗争之中。
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全京城都说她嫁不成 卷一 第29章
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