顾清玄接茬道：「你怕逼急了狗急跳墙？」
　　沈正坤：「常州局势复杂，盐商与监院相互勾结，且与当地府衙关系紧密，只怕刺史府也参与其中，再往更深远的去推，京中也脱不了干系。
　　「我怕的是一旦我们妄动，这些人为保自身利益，势必会奋起反抗。
　　「盐商保命，盐官保乌纱，若是逼急了狗急跳墙，只怕我俩都得葬送在常州了。」
　　顾清玄背手来回踱步，沉吟许久方道：「沈兄此言甚有道理，你我二人从京里来到这儿，手里虽有点权，却无异于光杆司令，一旦他们动用周边势力，我俩便寸步难行。」
　　沈正坤：「这正是我担忧的地方，此事还需从长计议，没有周全缜密的计划，万不可轻举妄动，若不然丁家必遭灭顶之灾。」
　　顾清玄若有所思地摸下巴，隔了许久，才道：「沈兄无需担忧，待我去河道北府营借兵再说。」
　　这话把沈正坤唬住了，诧异道：「文嘉能借兵？」
　　顾清玄点头，「能借。」
　　沈正坤难以置信，嗫嚅道：「北府营的兵只听令于禁军统领，实乃天子之卫，文嘉能调动他们？」
　　顾清玄并未回答这个问题，只缓步走到他跟前，拍了拍他的肩膀，忽地做了个抹脖子的动作，把沈正坤吓得眼皮子一跳，太阳穴突突跳动起来。
　　盐铁使姜斌，姜贵妃兄长，看来这回圣人是铁了心要动外戚姜家了。
　　意识到其中的微妙，沈正坤惊出一身冷汗。
　　他默默地拿衣袖擦了擦额头，欲哭无泪道：「早知这差事棘手，当初我无论如何都不该掺和进来。」
　　顾清玄淡淡道：「晚了。」又道，「同是一条绳上的蚂蚱，倘若差事办得不好，就算回去了，前程也算没了，沈兄可要考虑清楚。」
　　沈正坤露出比哭还难看的笑来，诉苦道：「我这是招谁惹谁了，竟无端生出这般大的祸事来。」
　　顾清玄喉结滚动，终是忍下了。
　　当初圣人把这差事交给他，曾问过派何人来常州合适，顾清玄举荐了沈正坤，觉着他是个很有风骨的人。
　　如今沈正坤郁闷，他自然没脸说是他拖他下水的。
　　两人就这桩事细细商议。
　　灶户丁家已经够遭罪了，倘若再落得个灭顶之灾，委实人神共愤。
　　他们在这起事件中虽如蝼蚁般卑微，顾清玄还是愿意把那五口之家保下来的。
　　正所谓人间正道，它虽然并不能普照大地，却总要给人们留下憧憬和希望。
　　他愿意在力所能及的范围内把这缕正道之光留给丁家。
　　把劫后余生的希望，留给他们。
　　沈正坤取了丁家供词离去后，顾清玄背着手站在屋檐下。
　　头顶的老榆树已经在院子里生长了数十年，它根深蒂固，枝繁叶茂，承载着顾氏一族的兴旺与繁荣。
　　顾清玄仰头望那繁茂枝丫，星星点点的阳光从叶缝中洒落下来，偶有微风拂动，落到他身上的光斑跟着摇晃。
　　许诸送完客回来见他仰望，好奇问：「郎君在看什么呢？」
　　顾清玄并未回答，只道：「去把张和叫来，我有差事要交与他办。」
　　许诸应声好，退下去叫人。
　　不一会儿张和过来，顾清玄带他走进寝卧，从床下取出一封信件和信物交到他手里，严肃道：「你去一趟河道北府营，拿着这两样东西去找高章盛将军。」
　　张和仔细收好，试探问：「郎君是要找北府营借兵？」
　　顾清玄点头，「待你顺利借了兵来，我便捅常州的马蜂窝，干一票大的。」
　　张和敛容道：「郎君且放心，老奴定不辱使命。」
　　顾清玄拍了拍他的肩，「路上小心些，早去早回。」
　　张和领了命匆匆离去，顾清玄目送他离开，一缕清风夹杂着暑热吹拂而来，轻薄衣衫微微摆动，顾清玄虚握着拳，负手而立。
　　他的目光落到院子的某个角落，神色早已没有了平日里的温润，而是少见的沉静，通身都是政治家的城府算计。
　　时下虽没到六月，日头却一天比一天生猛。
　　端午节后没过几日，京中来信，是顾夫人亲笔写的，让自家崽得空时把常州这边的经营账目审核一番，倘若没有疑问，今年就无需再送往京中核查了。
　　像他们这些侯府贵族，家族底下有诸多营生，商铺、田庄、马场、民宅等等，除了朝廷里的那些俸禄养着外，额外的收益则来自这些经营。
　　常州是顾家曾经的根儿，商铺田地自然不少，每年的经营账目都会统一走镖局运送到京城供顾夫人审核。
　　今年顾清玄来这边办差，便由他核账，可以省下许多麻烦。
　　朱婆子负责收集各处账本，拿到手后便差苏暮送到西园去，她进西园时见许诸正同湘梅她们说话，便想交给他脱手。
　　夏日果蔬丰富，今年最早的葡萄竟已能采摘了，是青葡，并未完全熟透，吃起来还有点酸。
　　许诸馋新进来的葡萄，吐掉葡萄皮后，递了几颗给她，说道：「郎君就在书房里的，你自个儿给他送去，用不着我跑腿。」
　　苏暮接了葡萄，看着浅绿青嫩，问湘梅道：「酸不酸？」
　　湘梅哄她，「不酸。」
　　苏暮信以为真，放下木盒尝了一颗，整个五官都被酸得扭曲了。
　　众人失笑不已，湘梅掩嘴道：「叫你贪吃。」
　　苏暮没好气打了她一板，忙倒水来漱口。
　　这会儿郑氏没在院里，顾清玄又在书房那边，许诸平时活泼，同婢女们偷懒唠嗑打发时间。
　　桌上新进的葡萄本是朱婆子拿来给主子尝鲜的，哪曾想太酸了，顾清玄受不了那个味儿，便让许诸拿去自己食用。
　　他是个不怕酸的，觉得挺上头，同院儿里的婢女们分食，才有了这一出。
　　许诸不愿接手，苏暮只得亲自把账本送到书房那边。
　　屋里的青铜冰鉴已经用上了，与外头的暑日完全是两个世界。
　　当时顾清玄正端坐在桌案前核查昨日呈上来的商铺账目，冰鉴里存放着解暑用的甜瓜和清凉饮子。
　　周边一片安静，也没有嘈人的知了，只剩下拨算盘的声音。
　　苏暮走到门口敲门，屋里隔了许久才有回应。
　　得到应允，她轻轻推门而入，扑面而来的凉爽激到皮肤上，整个毛孔都舒爽不已。怕屋里的冷气跑掉，她忙把门关上，算是见识过冰鉴降暑的厉害了。
　　桌案前的顾清玄头也不抬，专注力一直都在账本上，他一手下划钱银明细，一手盲拨算盘，速度飞快。
　　苏暮怕打扰他，许久都不敢吭声。
　　直到他开始翻页时，她才小心翼翼道：「郎君，这是朱妈妈差奴婢送来的放贷账本，她说田庄账目一时半会没这么快呈上来。」
　　听到她的声音，顾清玄微微停顿，抬头瞥了她一眼，并没有指示。
　　算盘声继续在屋里响起，主子没发话，苏暮像木头似的杵在那里，一时不敢乱动。
　　桌案前的男人仍旧专注于手上活计，他的手指修长灵活，在黝黑的算盘上拨动，灵巧至极。
　　苏暮偷偷瞥了一眼，算是开了眼界。
　　君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，她见识过他的琴音，也知他擅骑射，诗书更不消说，状元之资，千军万马过独木桥夺来的名头。
　　本以为书呆子不屑这些琐碎账务，哪晓得干起活来像模像样，竟不比账房先生差。
　　也不知过了多久，顾清玄才停顿手中活计，朝她招手，「呈上来。」
　　苏暮毕恭毕敬呈上木盒，小心翼翼把它放到桌案上。
　　顾清玄打开取出最上面的账本粗粗翻阅，问道：「田庄上的账目朱管事可曾说过什么时候能送过来？」
　　苏暮回道：「朱妈妈说田庄涉及到佃户，需得一家家清理，常州有六十多户佃农，只怕要十天半月才能送过来。」
　　顾清玄「唔」了一声，没再多问。
　　苏暮站了会儿，见他没有其他问题，便道：「奴婢可以下去了吗？」
　　顾清玄做了个打发的手势，苏暮行礼退下了。
　　哪晓得快要走到门口时，她忽然起了作死的心思。
　　眼下郑氏没在院里，许诸则在前厅那边，书房这边的院子又无人看管，岂不是她行事的好时机？
　　想到上回在一品堂顾清玄对她的态度，苏暮更加坚定了引诱的决心。
　　她偷偷瞥了一眼端坐在桌案前的男人，腹中一番算计后，忽地顿身，用谨小慎微的语气道：「奴婢心中有惑，想请教郎君，可否解答一二？」

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