她店里一开门，熟客过来了，这是从她家店开张到现在每日都会来吃的胡嫂子，是个三十出头的青年妇人，据说是个富商的夫人，珠翠环绕，穿金戴银，唯独一双脚却是大的，不似真的大家子出身……
　　闵氏的屏风就是她因为搬房子便宜卖的。
　　白惠娘和她倒是很投契，见她过来，特意做了拿手好菜爆炒腰花给她。
　　胡太太笑道：「白家妹子，你这手艺可是越发好了。我家过几日要请人做宴，你愿不愿意过来？一日一吊钱，我绝不亏待你。」
　　白惠娘这里生意也一般，忙不迭的答应下来，她还想再嫁，若是多些银钱总好些。
　　见白惠娘应承下来，胡太太又说自家做生意不容易让她引荐闵氏认识云云，白惠娘当然帮她这个忙。
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　　却说杜家老太太喜寿之后，杜家就出孝了，杜宏琛也辞了章家的差事，专心入府学读书。若薇也在窦家读书一年多了，先生任期两年，在头一年教她们读书写字下帖子，第二年则是教女红管家以及交际礼节。
　　要在紧凑的两年把这些都教会，还是很不容易的，而且窦小小年纪不大，总是学的吃力，倒是若薇毕竟重活一世，即便是前世她学东西也很快。
　　「小小，等会儿去我家写功课吧，我娘说今日在福寿楼买了烤乳鸽。」若薇拉着她手道。
　　窦小小平日难得出门，她爹娘都忙，还好有若薇，二人在一起翻花绳，平日也能分散先生的注意力，唯一她能出门就是过来隔壁杜家，因为娘觉得杜夫人素来都是紧闭门户，是正经人。
　　杜家算不得大富大贵，但每次娘卖布之后都会让全家人打牙祭，整个府城的美食，连刁角的美食都没放过。
　　「薇姐儿，我真是羡慕你。」窦小小由衷道，至少她能察觉杜夫人真的对女儿很好。
　　若薇笑道：「是啊。」
　　她现在很幸福，非常幸福，所以也希望一直这么幸福下去，越是临近前世出事的日子，就越让她充满战斗力。
　　春夏之交，若薇感染了风寒，断断续续半个月才好，结果她好了，蘅哥儿又得了风寒。若薇见娘要织布，只得承担起照顾弟弟的责任来，从窦家回来后，就在厨房熬药，快八岁的她不仅擅长女红，也跟爹学庖厨，常常晚饭都是她做的。
　　蘅哥儿现在两岁，正吸了吸鼻子，手里拿着一只小公鸡车在若薇房里玩儿。
　　他是个懂事的小子，每次若薇从窦家回来，从外面带点小零嘴给他，他都高兴异常。
　　把药罐用三碗水放在红泥小炉上，若薇听到敲门声，她想着要给弟弟买些零嘴来，想看看是不是货郎，但她素来很谨慎，只隔着门缝看，却是个不认识的男人，若薇没有开门。
　　等了一会儿她再看，那个男子却不见了。
　　煎好药后，若薇喂给弟弟喝了之后，就去找冯氏说：「外边是个陌生人，我就没有开门。」
　　冯氏赞许道：「你做的很好，平日我也是轻易不开门的。昨儿窦太太还说米价最近贵了许多，让我要准备好呢，北方大旱，南边发大水，流民就会多起来。咱们住在城里，若是被闯了空门就难办了。」
　　「娘，我有个主意，咱们家中不过四口人，平日米粮是尽够了的。我看不如准备些药材，尤其是女儿这么好的身体都得了风寒，还有蘅哥儿，平日都不出门，居然也得了风寒，这天气时热时冷，潮乎乎的，说不定就生了病。」若薇提议。
　　冯氏想了想，才道：「我和你爹商量一二。」
　　等杜宏琛回来，冯氏跟他商量了一下，他当然没意见，冯氏笑道：「既然如此，明儿我早些去回春堂买药备下。」
　　原本按照冯氏的想法买些祛除风寒的药，花两百文就好，只是她看了一下旁边的一位老人买了一盒什么紫雪丹，一盒居然卖二十两，简直是天价了。
　　「请问一下老伯，这个紫雪丹为何卖这么贵啊？有什么作用呢？」冯氏不明白。
　　那老伯神神秘秘的道：「姑娘，你不知道，这可是救命的东西。」
　　「救命的东西？这是有什么功效吗？」冯氏锲而不舍的问。
　　老伯道：「我们年纪大了，没你们年轻人身体好，若是哪一日高热痉挛还抽风，这一丸下去可就好了。」
　　老伯说完就走了，冯氏留了心，她又细细问了大夫，买了一丸紫雪丹，一丸就二两，简直是肉疼，冯氏鬼使神差的买了，她没想到今日买了之后，居然救人性命，这是后话了。
　　也因为买药了，家里拮据了好些日子，若薇很难吃到新鲜猪肉和鸡肉和，多半都是吃的家里的腊肉或者咸菜，顶多再卧个鸡蛋。
　　偏偏这个时候，父亲曾经的同窗王童生上门借粮食，杜宏琛只好道：「你知道我素来不理俗务的，我把我娘子喊出来问问。」
　　若薇打量了王童生一眼，只见他和父亲明明一样大的年纪，却是背驼了，额头上已经有抬头纹了，看起来日子并不好过。
　　冯氏也很快出来了，她当然有粮食，可是现在粮价这么高，今日开了这个口子，明儿都来借了，反而得罪人。
　　所以，冯氏就捏着帕子道：「王叔叔，不是我不借，你不知道我家前些日子这一儿一女都连着生病，闹的我还欠债。如今没有一刻能够歇息，说实话，我们比你的情况还不如，拢共一年才一亩口粮，今年还欠收，就是我们家都要去我娘家借粮的，对不住了……」
　　有冯氏这样哭穷，王童生就嗫嚅的走了。
　　若薇其实知晓家里粮食至少存了十麻袋，但娘素来都是哭穷，从来都不会主动借粮食借钱给别人。
　　但也正因为如此，若薇和蘅哥儿从小到大就没怎么生过病，她们虽然只是粗茶淡饭，但从来没饿肚子，都是唇红齿白的，包括爹爹也是精神头很好，这都是娘的功劳。
　　冯氏也顺便和若薇解释：「你也别怪娘狠心，以前娘借钱给别人，借钱容易，还钱的根本没有，你爹这里我还得多省点钱下来。再者那王童生，早早分家出来，不擅长打理家业还跟着别人走马章台，钱都被挥霍光了，他家还有不少好东西呢，不去当了还钱吃饭，东家借西家借的，肯定也不会还了。」
　　她不必说，若薇就明白，杜宏琛也动情的对冯氏道：「娘子，只要你在我身边，我就会逢凶化吉。」
　　「好了，话不多说了，如今学政到了，今年录科通过了，明年八月才能参加乡试，你千万别掉以轻心，这几日我接的都是麻布的活儿，那麻布你也知道一匹不过一二百文，但积少成多，总能多赚些。」冯氏看着杜宏琛道。
　　家里紧巴巴的日子一直到若薇生辰才好一些，这日娘让爹买了猪蹄、几样卤水菜，家里备下细点，果酒，蘅哥儿啃着猪蹄乐不可支。
　　大家又不禁说起杜若兰的亲事，杜宏琛道：「大嫂请了学政夫人做的媒，县令那里怎么不答应呢，说起来大哥大嫂也是真有本事。」
　　「什么有本事，是她有钱。前儿我带薇姐儿去本家请安，在杜老太太那儿看到十二扇精致好看的屏风，人家说就是你大嫂送的。那可是十二扇的黄花梨的，一百两也没处寻啊。」冯氏米好气道。
　　若薇忍不住道：「大伯母家里都这么有钱了，分家还占咱们的田做什么。」
　　她多嘴说这一句，其实就是在阻止娘在明年参加大堂姐的婚礼，先不知道凶手是谁的情况下，只能先避开风险。
　　如果爹能够在明年顺利乡试中举，直接奔赴京中科考，全家一起上京，兴许就没有麻烦事儿了。
　　却说过了一个多月，杜宏琛录科一等，得到了乡试的资格。
　　本家也异常热络起来，明显送的礼也不同了，似乎很看好爹，连曹氏都对杜大公子道：「我这里准备了五十两盘缠，你等明年他上京时送给他去。」
　　只可惜，杜宏琛病了。
　　他原本是个极其小心谨慎的人，即便录科过了，也不接受宴请，唯独比较亲近的江教瑜，杜家本家，他才去一趟，唯一意外的是窦家，也是因为两边是邻居，相交好几年，他才过去，哪里知晓这次吃酒，高高兴兴的走着去的，回来却被人抬回来的。
　　若薇也没想到爹会出这个意外，爹再担架上高烧不止，四肢不停地抽搐，还昏迷不醒，甚至时不时惊厥痉挛，怎么掐人中都掐不醒，正好被本家派来送年礼的婆子看到了，连忙回去报信。
　　冯氏也没遇到过这种情况，赶紧准备叫大夫过来，若薇却突然想到了什么。
　　「娘，现在请大夫一来一回要耗费好些功夫，且附近也没有太多名医。回春堂的先生要一个时辰才能到，我看爹的脸色，已经面如金纸了。您不是还有紫雪丹吗？先拿出来试试吧。」若薇探了探杜宏琛的鼻息，总觉得爹的气息越来越微弱。
　　冯氏一拍脑袋，就记起自己曾经买过一丸紫雪丹，只是家中没有人参送服，但有党参，党参药性薄弱，她索性多拿了几根泡水，再撬开杜宏琛的嘴把紫雪丹塞进去。
　　冯氏正在照看杜宏琛，她头一回这么心慌。
　　若薇看着不远处的窦员外，走上前问道：「窦伯伯，我爹为何会成这样？他从来不贪杯的，今儿出门还说了晚上回来读书的。」
　　平日窦员外对若薇的感觉是个机灵可爱的小姑娘，难得此时言辞极厉，窦员外赶紧撇清：「今日只是寻常聚会，我们也都是吃食一样的，我们几个一点事儿也没有。薇姐儿，你爹是准备回来的时候突然倒下的，还是我出来怕你爹有事才看到的。」
　　甭管平日多亲近的邻居，出事了马上撇清，也难怪娘对周围的人没什么真心。
　　若薇冷哼一声：「现在到底怎么样还不知晓？若我爹有个三长两短，我们也不会善罢甘休的。」
　　窦员外缩了缩脖子，他已经打发下人请回春堂的大夫了，若是杜秀才真的有个好歹，他也是无妄之灾。

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