禾处觅饭香 上 第1章

  【正文开始】
  临州三月,春意正浓。
  燕子飞过岸边的杨柳,牵起柳枝条条摆荡,漾起缱绻的春意后,也并未停留,而是径直飞向了一处民宅。它扑腾着翅膀,落在飞翘的檐角之上,又啾啾叫了两声,仿佛看起了这苏府的热闹。
  今日的苏府张灯结彩,处处透着喜庆。
  鲜红的绸缎从月洞门后一直延伸到长廊尽头,上面挂满了装饰,红灯笼都换成了染了金粉的样式,等到夜里点起灯来,便能亮如白昼。
  丫鬟小厮们正忙着,有的在贴双喜字,有的在擦桌椅板凳,还有的在清点库房,他们脸上洋溢着笑容,都盼着尽快迎接这一场喜事。
  「左边高一点,对,再高一点!哎呀,右边又低了,再抬一抬!」
  丫鬟青梅好不容易指挥小厮挂正了牌匾,一转头,却发现身边的人不见了。
  青梅自言自语道:「小姐方才不是还在这儿么?怎么一转眼人就不见了……」
  小厮挂好牌匾,从梯子上下来,笑道:「方才青梅姐姐在忙的时候,小姐往后厨的方向去了。」
  青梅一听,小声嘀咕道:「这都什么时候了,小姐怎么还惦记着吃的呢?我去看看。」
  青梅说罢,便急匆匆地去了后厨。
  下人们都在前厅和偏厅忙着,后厨的院子里反而清净,青梅迈入院子,便闻到了一股浓郁的香味儿,她便顺着这股子香味儿进了伙房。
  伙房中空无一人,唯有灶台上的一口大锅,咕咚咕咚冒着泡——方才那股肉香味儿,便是从这里散发出来的了。
  青梅呼唤道:「小姐,您在哪儿啊?」
  话音落下,只见灶台后有人抬头,露出一双清灵的杏眼。
  「青梅?」
  青梅微惊,连忙奔了过去,绕过长长的灶案,才见到了她的小姐——
  苏心禾正蹲在地上,面前放着一捧柴火,她瞧着火候,一点一点往里加柴,就为了让铁锅受热更加均匀。
  青梅快步过去,扶起苏心禾,道:「小姐,外面为您的婚事忙得热火朝天,您怎么还在这儿烧火呀?这点小事交给我们做不就行了?」
  苏心禾笑盈盈道:「掌握火候可不是件容易的事,我还是亲力亲为更好。」
  青梅两条细细的柳叶眉微拢,苦口婆心劝道:「小姐,再过两日侯府的人便要到了,您与其在这儿熬肉酱,不如去清点一下嫁妆?」
  「嫁妆单子你昨日不是已经对过了么?」苏心禾将最后一点柴火加进灶膛,又拿起旁边干净的布巾擦了擦手,道:「你办事向来让人放心,只是有一点别忘了。」
  青梅以为自家小姐终于要认真对待婚姻大事了,连忙问道:「哪一点?」
  苏心禾道:「我们从临州北上入京,快则七八天,慢则十日有余,我之前列的零嘴单子,你可都买齐了?」
  青梅一时哭笑不得,道:「小姐放心,您的零嘴单子奴婢早就备齐了,一点没忘。」
  「那就好。」苏心禾一本正经道:「万一不够吃也无妨,沿途总要走走停停,到时候说不定还能遇上些别的美食,也是美事一桩。」
  青梅见苏心禾心心念念只有吃,忍不住扶额叹气。
  苏心禾早习惯了她这愁眉苦脸的操心模样,也不以为意,她自顾自地转过身去,揭开锅盖——
  锅里正炖着一锅肉酱,这肉酱呈棕红色,肉糜经过漫长的熬煮,已经与酱汁融为一体,看起来绵密芡实,盖子一揭,积蓄已久的香味,直冲面门而来,饶是心情胶着的青梅,也不由得咽了咽口水。
  苏心禾挑眼看她,「尝尝?」
  青梅方才还在想如何让小姐离开伙房,但看到这肉酱之后,便觉得尝味之后再劝,也未尝不可!
  见青梅忙不迭地点头,苏心禾便舀起一点肉酱,放到碗里,顺势递给了她。
  青梅瞧着碗里的肉酱,方才的焦虑都忘到了九霄云外,她用筷箸挑起一点儿,放入口中——
  这浓浓的荤香,瞬间点亮了青梅的味觉,丛咸到鲜,不过片刻,滋味从舌尖流入了胃腹,虽然化为无形,但依旧唤醒了腹中馋虫。
  苏心禾盯着青梅的神色,问:「如何?」
  青梅正要开口,但肚子却「咕咕」两声,抢先回答了。
  青梅一脸窘意,不好意思地笑了起来,「小姐的手艺,自然是没得挑。」
  苏心禾也挑起肉酱尝了尝,道:「再熬半炷香的功夫,滋味更好,这肉酱里加了不少江南独有的香料,也不知入京之后,还能不能买齐。」
  青梅听了这话,才压下的焦虑,又涌了上来——『小姐如今在府中,还能照着自己的心意过日子,日后嫁入京城的平南侯府,只怕不能这般自在了……这平南侯世子也真是的,要娶小姐为世子妃,却不亲自来迎,这算是什么道理!?』
  这些话,她虽然没有宣之于口,但却被苏心禾听得清清楚楚。
  苏心禾前世是个小有名气的美食博主,穿越到宣朝之时,不过三岁,因为是个不折不扣的吃货,所以从七岁起,她便主动跟着父亲苏志学起了掌厨。
  后来,苏心禾惊讶地发现,只要有人刚刚吃下自己烹饪的食物,她便能听见对方心里的声音。
  苏心禾自然不敢把这秘密告诉旁人,故而听到青梅的担忧,也只能侧面安慰,「无论那侯府如何,总不会短了咱们吃穿,我们只管过好自己的日子就行了,明白么?」
  青梅听了这话,心中郁结也解开了几分,「嗯,小姐到哪里,青梅就到哪里,青梅不会让旁人欺负小姐的!」
  苏心禾笑笑,「好了,你去忙吧。」
  青梅听话地转身离去,可才走出几步,她又忍不住回过头来,看了一眼灶上的铁锅。
  苏心禾有些好笑,道:「别着急,这肉酱是做了带在路上吃的。」
  青梅闹了个大红脸,「奴婢、奴婢去清点聘礼了!」
  说完,青梅便一溜烟地跑了。
  苏心禾拿起大圆勺,轻轻搅着热腾腾的肉酱,勺子在铁锅里划出一道道圆弧,很快又被蜂拥而至的肉酱添平,这画面让人惬意之极。
  肉香萦绕在伙房之中,久久不散,历经漫长的熬煮后,留下的都是精华。
  苏心禾手中圆勺一勾,便舀起一大勺肉酱,倒进了罐子里,一来一回,共填满了三个肉酱罐子。
  到了最后,她小心翼翼地将肉酱罐子封好,一齐带回了云苑。
  「禾儿。」
  苏心禾才到云苑门口,便听得一声呼唤,她下意识回过头来,却见自己的父亲立在廊上,正笑着同她招手。
  苏心禾将肉酱罐子交给青梅,便快步向苏志走去,「爹今日怎么这么早就回来了?」
  苏志笑着捋了捋胡须,道:「女儿都要出嫁了,当爹的哪能日日待在酒楼里呢。」
  一旁的管家也忍不住笑道:「是啊,小姐,如今老爷整日里都想着您的婚事,恨不得送您上京城呢!」
  这话一出口,苏志的面色却顿了下,他只道:「禾儿,你跟爹过来。」
  苏心禾听话地点点头,便随着苏志到了书房。
  苏府的书房很不一般,里面收藏的大多是历年的烹饪秘籍和各地的美食良方,苏心禾小时候最喜欢待在这里,只要在书里看到了感兴趣的食物,便要立即去伙房里试验,苏志本就是厨子出身,所以对苏心禾行庖厨之事,也十分支持。
  直到两年前,收到了平南侯府的婚书,他才犯了难。
  平南侯掌管着宣朝三分之一的兵马,地位之显赫可想而知,平南侯世子李承允,亦是年少成名,人中翘楚,但堂堂平南侯世子,为何会对一位厨子的女儿下聘?
  这便要从十四年前的一桩旧事说起了。
  十四年前,大宣与邑南族交战,平南侯领兵路过临州之时,中了邑南族的埋伏,上万名士兵被围困在城中,前线战事胶着,粮草又逐渐消耗殆尽,无奈之下,平南侯便开始在城中征粮。
  起初,当地官府和百姓还有余粮能供给军队,但到了半月之后,城中便闹起了饥荒。
  平南侯身经百战,知道这样下去只有两种选择——
  第一,便是等待王军驰援,但王军当时被背面的鞑族拖着,从北到南少说也得十日之久,到了那时,城中定然饿殍遍地,惨不忍睹。
  第二自不必说,便是打开城门,缴械投降,但平南军乃是大宣的脊梁,若是折断脊梁,大宣的国运何以为继?
  平南侯进退维谷,几乎愁得一夜白了头。
  就在穷途末路之时,一名男子前来求见平南侯,称自己有办法解临州之困。
  此人不是别人,正是苏志。
  说来也巧,苏志虽然是个厨子,却颇有经商头脑。
  当时,他不但开设了一家苏记酒楼,还做起了米粮生意,两军交战之时,他恰好有一大批米粮运至城外,镖局因为害怕被敌军抢夺,就及时藏了起来。

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