她垂眸看去，只见吴桐与士兵们个个靴子泥泞，只怕已经在冰冷的雨水中泡了许久。
　　苏心禾道：「吴副将言重了，雨天难行，晚到半日也是人之常情，诸位一路辛苦，不如先进来休息片刻罢。」
　　但吴桐却跪着不动，只道：「苏小姐不罚我等已经是宅心仁厚，末将等无颜入府，在门口候着便是，待回京之后，吴桐自行向世子请罪。」
　　苏心禾瞧了他一眼，只见吴桐面色郑重，薄唇紧抿，一看便是个认死理的性子。
　　传说平南军治军甚严，果真名不虚传。
　　苏心禾想了想，道：「近日府中事忙，收拾好的箱子，都还未经装车。既然吴副将心中过意不去，不如请诸位入府来帮我搬运行装，如何？」
　　吴桐听了，低吼一声，「得令！」
　　石叔见状，连忙领着吴桐等人入府。
　　所谓搬运行装，苏心禾不过就是随口一说，谁料吴桐等人只花了片刻的功夫，便将十几只沉甸甸的大木箱都搬到了马车上，速度之快，令人咂舌。
　　吴桐办完事，立即前来复命，「苏小姐，木箱已经全部齐备，请问现在可能启程出发？」
　　苏心禾从外院回来，凳子都没坐稳，听了这话，差点儿被茶水呛到了，她定了定神才道：「吴副将，目前离婚期还早，为何要这么急着出发？」
　　吴桐吐出四个字：「雨大难行。」
　　当真是惜字如金。
　　苏心禾道：「我知道吴副将急着回京复命，但眼下时日尚早，且我还未与家人告别，可否多容一日，明日启程？」
　　吴桐面色挣扎了一瞬，终究是点了点头。
　　但他又开了口：「不过，还有一事，需请小姐配合。」
　　苏心禾问：「什么事？」
　　「江南距京城甚远，虽然末将等会誓死护卫小姐，但也唯恐宵小之徒趁虚而入，故而这一路上，还是隐藏身份为好。」吴桐说完，神情纠结了一瞬，但还是沉声道：「还请苏小姐莫要以婚嫁之礼出行……」
　　「什么！？」苏心禾还没说话，青梅便瞪大了眼，「花轿和礼乐都要免了么？」
　　为了能风风光光地送苏心禾出嫁，她可是筹备了一个多月啊！
　　吴桐面不改色答道：「是。」
　　青梅虽然有些害怕这冷面煞神，但此刻怒气却占了上风，「成亲可是一辈子一次的大事，我们小姐远嫁京城，世子不来迎便罢了，若是连一路的婚嫁之礼也免了，成什么体统？你们这哪里是娶新妇，分明是绑架！」
　　吴桐甚少与女子争执，一时间有些局促，脸蓦地就涨红了，解释道：「姑娘误会了，此举并非怠慢，而是……」
　　「好了。」
　　苏心禾站起身来，笑道：「吴副将不必解释，我相信你这么打算，自有你的道理。」
　　「青梅，按照吴副将所说的做。」
　　青梅无法，只得干瞪吴桐一眼。
　　吴桐置若罔闻，俯身告退。
　　青梅气不过，小声嘟囔道：「小姐，他们这般行事，那不是欺负人么？」
　　苏心禾却道：「这一路上要走那么多日，每日吹吹打打也吵得慌，不如听他们的，彼此都行个方便。」
　　青梅叹气，「小姐是觉得，这样更方便在路上觅食吧？」
　　苏心禾轻咳了下，道：「我可没这么说，方才不是吴副将提的么？对了，将士们方才忙完，你为他们安排些吃食罢，就按咱们临州的特色菜式招待。」
　　青梅心道，那些人跟着吴桐那样的榆木疙瘩，只怕也没有什么好日子过，于是便点了点头。
　　☆☆☆
　　士兵们搬完了箱子，便整齐划一地立在廊下，等候差遣。
　　士兵胡勇趁人不备，用胳膊戳了戳右边的张猛，道：「你听说了么？世子为何娶这苏家小姐？」
　　张猛人如其名，生得五大三粗，听到这话，便横了他一眼，道：「世子的婚事，也是你我能置喙的？」
　　胡勇生得尖嘴猴腮，外号「狐狸」，一贯是个机灵八卦的主儿，见张猛不搭理他，便又寻了左边的金大栓说话，「栓子，你呢？」
　　金大栓摇摇头，道：「我只知道这婚事是侯爷定下的。」
　　胡勇嘿嘿一笑，低声道：「我知道！」
　　金大栓是个老实人，一听胡勇这么说，便不由得起了好奇心，「到底是怎么回事？」
　　这话正中金大栓的下怀，他神神秘秘道：「我听说是因为这苏老爷曾经在临州一战中，为了帮咱们侯爷凑粮食，差点导致女儿病死，咱们侯爷可怜苏家小姐，便允了这门亲事……」
　　张猛不说话，但也悄悄地竖起耳朵听。
　　金大栓「哦」了一声，道：「原来如此！我娘说，娶媳妇要门当户对，我本来还有些奇怪，为何世子会娶这苏家小姐做世子妃呢！」
　　胡勇连连点头，道：「这苏家虽然看着不差，但离咱们侯府还是远了些，要不是有这份情义在，只怕咱们世子早就娶了京城的高门贵女了！」
　　「何止高门贵女。」张猛冷不丁地插了一句话进来，道：「以世子之能，就是公主也娶得！照我说，这苏家说不定就是挟恩以报，侯爷才勉强答应的，听闻这位苏小姐不爱诗书，只爱庖厨，又比那山野村姑好得了多少！？」
　　张猛一向崇拜李承允，总觉得这商贾之家的女儿，实在配不上高高在上的平南侯世子。
　　「挟恩以报倒是不至于，咱们侯爷也不是任人拿捏的人。」胡勇故作深沉地摸了摸下巴，道：「那苏小姐虽然出身不高，但好歹是个美人儿！比京城那些目中无人的世家小姐们好看多了！」
　　「好看有什么用？」金大栓皱了眉，道：「我娘说了，娶妻要娶贤……」
　　「你娘你娘！」胡勇忍不住嘟囔，「你几岁了？还什么都要听你娘的！」
　　「嚷嚷什么！？」吴桐一声呵斥，吓得众人浑身一僵，连忙站好。
　　吴桐冷冷扫了他们一眼，道：「别以为离了军营，便没有军法了，谁若再造次，决不轻饶！」
　　三人面色一凛，「是！」
　　「吴副将。」青梅入了中庭，对吴桐一福身，不冷不热道：「小姐在花厅备了饭食，请诸位过去用饭。」
　　吴桐刚想拒绝，可一见青梅不悦的脸，又不自觉将话咽了下去，沉声道：「有劳青梅姑娘带路。」
　　青梅便依礼做了个「请」的手势，将众人带去了花厅。
　　苏府的花厅不小，吴桐带来的三十多人，正好分了三桌坐下。
　　青梅让到一旁，苏心禾便进来了。
　　众人见到苏心禾，正想起身行礼，但却被她制止了，苏心禾对众人一笑，道：「诸位远道而来，冒雨行军，实在是辛苦了，我们略备薄酒，以表心意，还望各位尽兴。」
　　说罢，丫鬟们便端着菜肴鱼贯而入，士兵们见到桌上的菜肴，不禁深吸一口气，胡勇更是没忍住，夸张地「哇」了一声！
　　一碗丰润酱红的东坡肉，被切成了八到十块，就这么摆在桌面上，泛着油光，一顷刻之间便吸引了所有人的目光，除了东坡肉以外，桌上还有油焖春笋、清汤鱼圆等，但凡是能叫得出名字的临州特色菜，基本都摆上了桌！
　　吴桐领兵甚严，这一路上又风餐露宿，士兵们都瘦了一圈儿，此时看到一桌子美味佳肴，个个两眼放光，就等着吴桐发话了。
　　吴桐见到桌面丰盛的佳肴，也微微愣了下，随即道：「多谢苏小姐美意，但侯爷常言道‘君子不重口腹之欲’，尤其对于边关将士而言，不可为美食所迷，更不可为美色所惑，更不可被权势所俘……」
　　苏心禾眼角抽了抽，忍不住道：「吴副将所言有理，但眼下左不过一顿饭而已，应当也不会堕了平南军威名吧？」
　　「这……」吴桐正想反驳，苏心禾却道：「东坡肉凉了就不好吃了，诸位开动罢。」
　　士兵们对这桌美味垂涎已久，一听到这话，再也顾不得吴桐的意见，便迫不及待地夹起菜来，吴桐看看自己这桌，再看看隔壁两桌，只能恨铁不成钢地摇头。
　　「侯爷教诲，末将不敢忘，这桌佳肴虽好，但末将无福消受，只取馒头充饥即可。」
　　说罢，吴桐拿起了手边一个大馒头，狠狠咬了一口，以示忠心。
　　苏心禾哭笑不得，便也只能随他去了。
　　胡勇早就瞅准了那盘东坡肉，他眼疾手快地扒拉了两大块到自己碗里，张口一吸，浓郁的酱汁，瞬间入侵唇舌，又香又鲜，激得他「唔唔」点头。
　　张猛嫌弃地看了他一眼，道：「你是饿了八辈子的鬼么？没见过为一块肉吃到脸变形的！」
　　胡勇顾着吃肉，也懒得与他争执，只含糊不清道道：「你自己试试不就知道了！」

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