天王寺，二十年前由东西南三宫娘娘合资兴建，每位在此弘法布道的住持皆出身青云贵冑，即使入了佛皈了依，他们身后的势力范围仍是不脱凡尘，依旧在青云中打转。而此寺，寺内遍布特意培植的武僧，将天王寺织成一张武力雄厚的保护网，再加上那些来自于三位娘娘的扶持，若说此寺是集中皇朝后宫势力大成的护国寺院，也不为过。
　　在朵湛的眼里看来，这里不啻是他此时最需要的庇荫场所，集中了三位娘娘不分党派的势力后，只要来到此地关上寺门，那么不管站在外头想得知手谕内容的人是谁，不但得卖三位娘娘一个面子，也得在闯进来前先惦惦自已的斤两，是否能避过那群护寺的武僧，只要他不出寺门一步，那么任谁也动不了他。
　　阳炎心思百般复杂地站在寺内大雄宝殿，看着朵湛在夜深时分独自在宝殿内徘徊。
　　自从今日随着他走出襄王府后，阳炎从没想过他会来这个地方，也猜不出他来此的用意，原本以为他要出家，但他在向住持提出这个要求之后，却迟迟不剃度落发；以为他是下定决心想要来潜心修佛，可他一整日下来，嘴里也没冒出半句佛号过。
　　他只是一直走着、走着，不厌其烦地在宝殿的佛前走了无数遍，有时，他会停下来看看佛像的面孔，剑眉紧紧地揪锁着；有时，他会转头看向宝殿外远处的寺门，像是在等待着什么。
　　在阳炎的心中，仅只是一日一夜，朵湛就像个脱胎换骨的人，变化之大，令他这个跟随他多年的人也无从捉摸。可是即使摸不清朵湛此刻的心思，他大概也清楚，朵湛的改变是来自于冷天放带来的那道手谕。
　　那道手谕里写了什么？朵湛没说。
　　今后他将有什么打算？朵湛也没说。
　　朵湛停下独行的步伐，抬首看向宝殿殿顶。
　　大殿中金塑佛像的光影，透过千盏日夜不灭的烛火，形成一片刺目的金，投射至殿顶，将殿顶上方诸佛菩萨像、护法诸神、各式飞升的仙人绘像映照得清晰。在殿顶正中，有幅九龙沐子图，图中太子被九条蟠龙紧紧圈绕着，在那些龙里，有恶、有善，有毒龙、有慈龙。
　　他再低首看着殿中罗列的泥塑五百阿罗汉，将目光停留在十六位在佛灭后，仍然不入涅盘、永住在世的大阿罗汉上，其中降龙罗汉仰望苍夭，注视着殿顶的九龙，明暗光影中，降龙罗汉正等待着降伏天上九龙内心中的贪欲、喷恨、愚痴。
　　他将是被降的其中一条蟠龙吗？
　　不，他不是，他也不甘于被降。
　　在今日之前，他真正的世界仍处于一片混沌尚未开天辟地，而今日之后，一切已渐渐尘埃落定，该出发的道路，已在他面前敞开了来正等待着他前进，现在，就只等所有的东风备齐而已。
　　殿中灿亮的烛火有些摇曳，阵阵幽风，从四面八方纷涌进来。
　　「王爷。」察觉不对劲的阳炎随即来到他的身畔，抽出身上的佩刀将他护在身侧。
　　不约而同的，或者该是说他们都在抢时间好赶在第一个来到，十年难碰头一次的冷玉堂、冷天海、冷凤楼、冷沧浪，这些分奉不同皇子的冷家亲信，都在同一刻齐聚在朵湛的面前。
　　朵湛丝毫不以为恐，也对他们的必然出现心中早就有数，优闲地点完人数后，他有些好奇地绕高了眉。
　　「怎么你们冷家人只到了四个？」能突破外头防线的人，恐怕也只有这些冷家人了，只是，在他的估算中，人数似乎还不够。
　　「圣上的手谕在哪里？」冷玉堂充耳不问他的问话，两眼直在他的身上来去搜寻。
　　他懒懒扬起一笑，「在我身上。」
　　冷家人互看对方一眼，眨眼瞬间，他们已自各方挪动脚步，准备动手自他的身上抢夺主子所要的东西。
　　阳炎随即扬刀抵挡他们前进的步伐，但以一敌众又要护着朵湛，纵使武艺再高，难免也是心有余而力不足。
　　朵湛的身影没有动，淡看着剑花刀影在他的面前飞闪，可是满头大汗的阳炎已是自顾不暇，根本就没办法在这情况下保住他。就在冷凤楼手中的锐剑已经抵达朵湛颈间时，一道来得又快又急的剑气用力将她劈离朵湛数丈之遥，千钧一发地捞回朵湛一条命。
　　「你来做什么？」冷凤楼微喘着气，修长的凤目定在姗姗来迟的冷天色身上。
　　「奉剌王铁勒之命保住襄王和他身上的手谕！」尽全力从北狄赶来的冷天色，直在心底深深庆幸自已没有晚来一步，不然朵湛的脑袋和身子就要分家了，而他回去北狄后，下一个脑袋分家的人一定是他。
　　冷沧浪瞇细了眼，「铁勒也想知道手谕里写的是谁？」
　　冷天色很遗憾地朝他摇首，「他不想知道，他也不想让襄王以外的人知道，所以我只好来这里实现他的愿望。」
　　不知何时，朵湛己神不知鬼不觉地拉着阳炎来到宝殿一隅，在冷眼旁观之际，淡淡地问向那些为了一道手谕而不得不与亲手足交锋的人。
　　「你们冷家人是想在我的面前互相残杀吗？」
　　冷玉堂睨他一眼，「有何不可？」
　　「是无不可，只要别弄脏了我的地方就行。」他无所谓地耸耸肩，根本就不把他们骨肉相煎当作一回事。
　　「什--么？」一群人意外得几乎掉了下巴没法装回去，皆难以置信这会是以慈悲仁善扬名天下的襄王口中吐出来的话。
　　「还有。」朵湛边说边自袖中掏出一只卷轴，走至香案上飞焰熊熊的烛火旁，「谁要是动了我一分一毫，我就毁了手谕让谁都得不到。」
　　「你敢？」冷天海不相信他敢这么毁去众人求之不得的东西。
　　他敢。
　　下一刻，沾染上了火光的卷轴已在朵湛的手中缓缓燃起，他甚至连考虑也没有，直接就将它拿到烛火上头烧给他们看。
　　他回过头来，笑得十分惬意，「毁了它后，普天之下就只剩我和圣上知道这张手谕里究竟写了什么，你们若是想知道，不是亲自去问圣上，就是得撬开我的这张嘴，不过我相信，无论你们怎么做，你们绝不会知道下一任太子是谁。」
　　对于他的这个举动，众人皆猝不及防，在回过神来时，他们忙不叠地想赶在手谕灰飞湮灭之前救下它，但拦在他们面前的冷天色，却阻挠着不让他们前进半步。
　　「别那么心痛。」烧完了手中的东西后，朵湛拍拍两掌，兴致很好地看着他们一致死灰的睑，「方纔烧的那张手谕是伪，真的，并不在这里。」
　　冷沧浪紧咬着牙关，「你耍我们？」
　　「是啊。」他大刺剌的承认。
　　「下一任太子是你吗？」冷天海不死心，就算被耍，他今天也要找出答案来。
　　朵湛低低冷笑，两手环着胸，在飘摇的烛影下，他的面容有些看不清。
　　冷玉堂将他的沉默视为否认，「倘若太子不是你的话，那是谁？」
　　「冷天色。」朵湛没理会他，反而朝冷天色勾勾食指，「铁勒除了叫你来守住手谕之外，他还说了什么？」
　　冷天色有些不甘愿地嘟着嘴，「他叫我来这里听你的命令行事。」
　　「铁勒是打算把你借给我吗？」他心情不错地盯着冷天色的臭脸，脸上笑吟吟的。
　　「嗯，我奉命在这段非常时期效命于你。」也不知道那个铁勒究竟在想什么，居然就这么大方的把他借给别人，一点都不考虑到他这个被使唤过来使唤过去的人的心情。
　　得到了冷天色的答案后，他马上换了张截然不同的脸孔，阴冷的下令，「既然如此，我要你把这些人全都给我弄走，并且让他们今后再也不能踏进这里一步，我不管你用的是什么手段！」
　　冷天色毫不迟疑，「是！」
　　「天色！」在冷天色扬剑向他们走来时，他们忍不住朝他大叫。
　　「我只是奉命行事。」
　　受了几处伤的阳炎，枯站在殿旁，对眼前的情况愣愣地回不过神来。
　　怎么......会这样？
　　冷家的人为了主子自相残杀，这点他可以理解，但铁勒......他要保住朵湛？还把心腹大将借给朵湛使唤？铁勒不是向来跟其它皇子没有交集的吗？而朵湛也跟铁勒没有丝毫的交情和亲情可言，朵湛也几乎不认识半个西内的人，怎么西内的主人，会千里迢迢的派人来保朵湛一命？！
　　他弄不明白，也理不出个头绪来，他的双眼微微瞥向静立在一旁的朵湛，试着想在朵湛的身上找出答案来，但在接触到朵湛噙着一抹笑意的脸庞时，一阵凉意，霎时自脚底直窜上他的背脊。
　　朵湛知道，对于这一切，他什么都知道，而且，他知道的恐怕还有更多。
　　因为......他大胸有成竹和有恃无恐了，他那冷静的模样，就像是今晚发生的一切早已在他的掌握中，而他只是在等而已，他只是在等着来看这一场戏。
　　他究竟还在等些什么？
　　望着朵湛的面容，阳炎赫然发觉，在朵湛身旁那修罗使者的泥塑，气韵神态竟和他像得如出一辙，彷佛是由同一个模子复制出来。
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　　站在天王寺广阔的候客大院内，楚婉远远凝望着朵湛在殿内深处面佛的身影。
　　即使遍布整座天王守的亲卫和武僧没半个人拦她，她的双足却还是站在原地立定生根，迟疑了很久，就是没有勇气走进去。
　　可是，她不得不来为自己要个心碎的理由。
　　失爱的痛苦，旋生旋死，可纵使心再痛，绝望中那股残余的力量仍推促着她，要她亲自来面对这场变故。
　　在夭愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。这个心愿，自始至终在她的心中从未变过，纵使此番前来可能会再度遭弃遭拒，但她还是要来，她还是要再来见他一面，因为她相信，若他来天王寺的理由是为了求得一个解脱而出家，那么这次她还是可以在佛前将他拉回来。
　　放下了心中无法收拾的伤愁和悲痛，在宁静的夜里，楚婉将朵湛拒婚的行径思索了不下千百遍，并试着找出真正的主因。聆听了旁人提出的种种可能性，她不禁要想，那个她心中已与她争夺了十年的情敌是否再度回来了。
　　十年前，当她还是个懵懂的芳华少艾时，朵湛首次走进她的生命里，那时的他，正初近佛法，并有着出家离世的念头，然而她的出现改变了他的意念，令他不但临阵反悔不出家，反而在众人的一片讶然之中将她迎进襄王府照料，而在五年后，他又向太子卧桑正式提出纳她为未婚妻的宣告，并扬言此生非她不娶。
　　但她知道，他的心中还是藏着某种不安，每每只要他想在佛前寻求一份宁静时，他总会将自己关在禅堂里数日，任凭任何人苦勤也不肯出禅堂一步，但只要她来到佛前，那么他定会拋开手中的一切来到她的身边拥她入怀。
　　每当被他拥入怀中时，她总有一种被分裂的痛楚，因为他抱得是那么牢、拥得是那么紧，可是他有一部分的心却还是不在她的身上，她的心底，更时常因此感到丝丝的惆怅、患得患失，因为与她争夺他的人，并不是任何女人，而是佛。
　　只要她将他拉离佛一点，不久后，佛又会再将他拉近些，这场夺爱，像一场永不止息的拉锯战，岁岁年年不停的上演着，因为佛的存在，她爱得既深刻而无望，但她不愿被这个敌人击垮，一败涂地。
　　倾尽所有可能，她将她最虔诚纯挚的情爱捧至朵湛的面前，竭尽精魂不遗余力的来爱他，曾经，她相信，她是深得他所爱的，可是现在，她却对一切都怀疑了起来。他的离开，让她看见爱情的脆弱不堪一击，和对他的不可失去，也让她清楚的知道，一旦失去了他，她将再也不是她，而只是一株失去了魂魄的莲。
　　宝殿内，头昏眼花的听朵湛诵经诵了一整日的阳炎，在他停下诵经的空档，总算有机会打断他来向他一报他身后的大事。
　　「王爷。」阳炎低下头对坐在蒲团上的他轻喃，「她来了。」
　　「赶她走。」朵湛连头也没抬。
　　阳炎的眼中忍不住漾满同情。「但她已经在外头站了一日了......」为什么要这么残忍？为什么他变得这么彻彻底底？他知不知道外头的那个女人是谁？那是他的心呀。
　　「你听见我说的话了。」他淡淡重复。
　　「你就去跟她说说吧，就算是......就算是让她死心也好。」阳炎蓦地跪在他的身畔，两手牢牢地捉住他手中的念珠，紧闭着眼向他恳求。
　　他静看着阳炎不发一语，许久过后，他站起身来，转身笔直地走向宝殿殿门，直朝外头苦候的楚婉而去。
　　「你来做什么？」两脚方在楚婉面前站定，他冷淡的音调也同时刺进楚婉的心底深处。
　　湛就不会应了道人的那句话，走向杀戮的那一端，她不要他变，她不愿让朵湛因她而成为罪人。
　　楚婉强硬撑持着摇摇欲坠的心，在他写满拒意的眼神下，逼自己梗涩得难以发声的喉际，别再这个时候背叛她的勇气。
　　她微弱的轻吐，「给我一个理由。」
　　「我不能给。」
　　「你真的不要我？」难以遏止的泪雾在她的杏眸里泛起。
　　望着她苍白憔悴得令人心疼的面容，无穷无尽的挣扎在朵湛的心头狠狠地翻搅着。
　　不见她，是因写他怕会克制不住自已，不顾一切地拥她入怀；不给她理由，是怕在这布满各派人马眼线的地方，只要稍露口风，那么他的心血就将全盘白费。
　　如果可能，他真想拭去她眼中的泪，告诉她......告诉她什么？他什么也不能说，说了，不过是为她惹来杀身之祸罢了，纵使他有多么想要她，但目前的他，不能要，他不要她死。
　　这片天地可以毁灭，这个人世可以倾覆，他可以放弃所有，却不能放弃她，只要她能平安的活着，只要她可以远离他会带给她的死亡，他可以走，他可以绝，也可以狠，他更可以将自己推陷进日复一日的摧心鞭笞里。
　　「回答我。」等不到他的答案，楚婉忍着刺目的泪，再次把话送到他的面前。
　　朵湛的眼瞳有些闪烁，声音也显得很悠远，「还记得你曾对我说过的誓言吗？」
　　誓言？
　　在她的心兵荒马乱之际，她有些忆不起她曾对他说过什么誓言，他问的是哪一句？而他又为什么会提起？他不是已经对她心死爱绝了吗？又怎会在这当口突然问起她那些过往的温柔？
　　「记不得，那便罢了。」朵湛眼中的暖意迅速消逝，并且决绝地旋过身，「你走，别再让我看到你。」
　　楚婉强迫自已转过身去，不看他再度离她而去的模样。
　　只因为，怕看见他的脸庞，会心痛欲裂；怕在他再次转身离去的背影里，会无声落泪。
　　闭上眼，依稀还可以听见他在池畔热烈倾诉的誓言，午夜梦醒，尚可感觉到他残余的体温，但那些都已不再存在，在他离去后，她的生命里只剩下一片虚空。
　　为什么爱情是这样子？伤人至此，还要人好好活着。
　　躲在宝殿殿门内偷窥的冷天色与阳炎，在楚婉孤零零的站在大院里时，望着她心碎的身影，他们不禁为她感到心酸。
　　「没想到你家王子是个铁石心肠的人。」看了外头的那一幕后，冷天色感慨万分地一手搭着阳炎的肩，啧啧有声地摇首大叹。
　　「他不是那种人，不许你这么说他！」阳炎马上反驳他的话，怎么也不肯承认，也不愿有人这样说朵湛。
　　冷天色一手指着外头，「事实摆在眼前。」
　　「他有苦衷的......」阳炎丧气地垂下头来喃喃低语，无限痛苦藏在他的眼眉之间。「他从不是那样的人，他一定有苦衷的......」
　　从前，朵湛根本就不是这样的人，身为武将的他，看过尸鸿遍野、看尽朝中炎凉，唯有在朵湛的身上，他找到了平静和真正的生活。
　　待在朵湛身边的日子，与世无争、无众无求，外头纵有大风大浪，只要静看着朵湛的那一双眼眸，任谁的心都会平定下来。因为朵湛，他甘心放弃一切功名，成为朵湛身边一名小小的亲卫侍官，只因为朵湛的心是那么地温厚仁慈，深懂人性的脆弱，也因此总是格外温柔地对待身边的每一个人，他相信，朵湛绝不是个铁石心肠的人。
　　可是这一切全都变了，就只因为一道手谕，眼睁睁的，他看着朵湛一再伤害最深爱的人，甚至连个理由都不给，令他简直不敢相信，也难以接受。
　　他深深同情楚婉，不知该怎么去想象楚婉所受到的伤害，因为楚婉给予朵湛的爱，这些年来他都看在眼底，他更知道，没了朵湛，楚婉根本就不知该怎么活下去，可是，他却什么忙都不能帮也帮不上，因为，现在的他再也不明白朵湛那颗谁都触不到的心。
　　「朵湛。」冷天色在朵湛走入殿内时，马上代阳炎冲口问出这句话，「你有苦衷吗？」
　　「你......」在朵湛的冷眼朝他们扫过来时，阳炎忙着想摀住冷天色的大嘴。
　　冷天色推开他，「别藏了啦，干脆就大大方方的问出来，总比大家都闷在肚子里纳闷来得好吧？」畏畏缩缩的，他在怕什么呀？问个问题又不会死人。
　　朵湛看着他们两人写满不解的双眼一会，也觉得自己是该知会这两人一声，免得这两人会在过于同情楚婉的情况下，不小心坏了他的大事。
　　「阳炎，去外头看着，多留点神。」他抬首看了看四下，决定先清出一个不会有第三者听见的空间。
　　「是。」没被留下来旁听的阳炎，虽然有些失望，但还是街命而去。
　　在阳炎转身出去好一会后，压抑不住满肚问虫的冷天色，迫不及待地挨在他的身边问。
　　「为什么你会忽然临崖勒马不娶她？」像那种倾国倾城的大美人，能够娶到她，就要向祖上多烧几注香偷笑了，换作是他的话，不管是为了什么，他也要把那种会把全天下人迷死的女人娶过门。
　　朵湛冷冷瞥他一眼，「娶了她，让她陪我死吗？」
　　「死？」冷天色呆在他的话里，两眉不住地朝眉心拢紧。
　　「现在全朝的探子和刺客都集中到我这来了，我连自己是否保得住都是个未知数，何苦拖着她一块下水？」
　　那一道手谕，引来无数带着杀意的人恐怕是天朝有史以来最多的一次，就连当初太子卧桑遭袭时，人数也没来得这么多，今日他或许还能看得见朝阳，但他可不知，明日他是否也能看见暮霞。
　　冷天色顿时恍然大悟。原来，他......「你放心，我会顾全你这条命的。」片刻过后，冷天色态度忽然来个一百八十度的大逆转，并义薄云天地拍拍他的肩，「我将自北狄带来的亲卫精兵包围了整座天王守，再加上这寺里的武僧可是出了名的凶狠，只要你留在这个庇难所，我保证，你绝对不会有性命之忧。」
　　「你当然会顾全我，不然铁勒会要了你的命。」对于他的热情，朵湛并不怎么搭理。
　　他无可奈何地垂下头来，「对......」要是朵湛掉了一根头发，回去北狄后，他相信铁勒会很乐意用五马分尸或是更多不人道的酷刑来伺候他。
　　答复完了他之后，朵湛拍开他的手走向佛座。
　　「喂，你就这样让她走？」冷天色喊住他，伸手指向外头正准备离去的楚婉。
　　他回过头来，「不然呢？」
　　「即使是为她着想，但你也没必要这样伤她呀。」好好的跟她说清楚不就行了，干啥一定要采取这种激烈的手段？他有没有想过，女人最是不能伤的，就是心。
　　他远望着楚婉离去的背影，「我若做得不够绝，那些人不会信。」
　　「但你看看她那模样，你......你真的不向她解释吗？」他真的很怕，要是楚婉禁不住打击，一时想不开......「她明白也好，不明白也罢。」朵湛垂下眼眸，摊开掌指，一瞬也不瞬地看着自己的掌心。
　　虽然可以理解，但冷天色还是觉得他的作法不妥当，「可是她......」
　　「她会等我的。」
　　「等你？」冷天色又是一愣。
　　「反正现在说了什么也不能改变任何事实。」他不想说得太多，又把自已缩回那片没人知道的天地间，「别问了。」
　　「你早就盘算好了？」聪颖的冷天色眼中亮起一丝光彩，「你是不是已经计划好了这场骗局的退路，等风头过了后，你就会把她找回来或者娶她是不是？」
　　他却摇首推翻他的话，「不是等风头过后，而是等我行动之后。」风头？这朝野中的风浪永远也都不会有平静的一天。
　　「行动？」冷天色一个头两个大，「什么行动？」这回他又是在打什么哑谜？
　　「你很快就会知道了。」朵湛并没有正面回答他，转首看向殿中大佛的侧影，缓缓地，形成一种等待的姿态。
　　﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
　　楚婉不知道自已是怎么离开天王寺的，她也不知道在走回来的这一路上，有多少路人以讶异和惊艳的眼神看着她，她的神智恍恍惚惚的，总觉得整座京兆似浸泡在层层的泪水里，一切景物看来是令人如此心灰，也无法泅泳而出。
　　刻意让心灵放空，不让任何回音在她的耳畔回响，她在外头漫无目地的走着，好希望熏暖的南风不要停，就这么吹散她所有的记忆、吹去眷恋，和紧缠着她不放的心痛，把一切都抹去。直至天色黑了、双脚累了，她才疲惫地回到府内，避开了所有探询的目光，将自己关在闺房内对着一室婚礼的嫁妆嫁物发怔。
　　看着房里存放的喜服嫁裳，她还记得，在那日，她曾欢欢喜喜地将它们穿戴在身上，而同样在那日，她也曾心痛欲绝地将它们自身上卸下，辜负了这似水流年来每一日举针刺绣时的待嫁心情。
　　鸳鸯、彩凤、百合，依旧色彩斑斓的嫁裳静静地放在妆台上，在红融的烛光下明灿生辉，似在静谧无声的夜里提醒着她，她失去了什么。
　　她的泪忽然涌了上来，怎么也掩藏不回眼眶里，恣意在她颊上奔流倾泄，将她苦苦压抑住的巨大伤痛彻底释出。
　　这些日子来，她刻意让自己过得麻木，不让她好不容易平静下来的心湖再因朵湛吹皱一池春水，可是那一切的过往，苦的、酸的、甜的、痛的，历历在目，彷佛才刚发生又像已逝去了千百年，总会在夜半她最孤寂无依时，自回忆里跳出来，一次又一次地在脑海中盘旋不去，有时会让她痛得掉下泪来，不如该如河背负这沉重的负荷再继续把日子过下去，让她只能看着过去的伤痕不知所措。
　　即使人人都告诉她，过去的，无论再怎么美好，也是过去了，如果要遗忘一个人最好的办法就是恨，那么她只要全心的去恨朵湛，她就能再度找回她的生命。
　　可是她不能，对于朵湛，她从没有过那一丝一毫的念头，即使他再怎么伤她，他曾堆满了她心头的爱意还是会把他的所作所为洗去，令她困在恨也不是、爱也不是的泥库里动弹不得，又不能求个解脱。
　　还记得你曾对我说过的誓言吗？
　　楚婉怔怔地抬起眼眸，耳鼓密密地充斥着朵湛今日那句忽来的问句。
　　她曾说过的誓言？
　　在颊上的泪已凉后，楚婉的神智从不曾像此刻如此清晰，她的心池，像是浓云褪去的天际，把被掩盖住的一切全都敞露出来。她想起来了，那日，在一池未绽的莲荷旁，她曾对朵湛说过......我会在你的心头上烙下一个烙印，让你永远都惦着我。
　　我会等，我会一直等到你回头来寻我。
　　分明曾对着他的心起誓过的，那时她怎么会忘了？
　　轰轰的心跳声直响在她的耳际，有些迟来的莫名欣喜，缓缓渗入她晦暗的心房，冲淡了她执意蒙蔽的哀伤，为她的心头点亮了一盏明灯，将那些藏在朵湛身上而她一直看不儿的部分照亮了起来。
　　他是故意的，若不是还对她有心，他不会故意问她那句话。
　　只是，他为何要那么做？
　　止不住的寒意泛上她的心悄，楚婉紧紧环抱着自己，蓦然对这一切发生在她身上的来龙去脉有些明白，但在明白的同时，也深深感到战栗和悲哀。
　　那日，舒河、律涵还有怀炽，他们在她耳边说了、问了些什么？对了，是手谕，他们会来看她，并不是因为朵湛的弃婚，更不是为了同情她的情境，他们只是想知道朵湛身上的手谕。但在那张手谕里，究竟有着什么值得他们那么想得知的？
　　不，或许她应该回过头来问，那些沉沦在政海争斗间的皇子们，他们想要知道什么？
　　他们只想知道下一任太子是谁！
　　「他知道，他知道下一任太子是谁，他要保命......」楚婉掩着嘴，在解开了这道谜题之后，不禁为朵湛所做的一切而感到不忍。
　　终究，将他拉离她身边的，还是朝政，不是她以为的佛，而他大概也早知道会有这一日的来临，所以，他才会选择走上绝情这途，狠心拋开了他身边与他有所关联的人，一个人独自离开，好让所有人不受他的牵连，不为他而丧命。
　　但他怎么可以？在他的这出绝情记上演时，他怎可以忘了要知会她一声，邀她一起进入那场阴谋里？他知不知道，无论是水里来、火里去，她都愿死心塌地跟他一道的，他不可以就这么独自拋下她。
　　该跟上去吗？该不该快些跟上朵湛就要远走的脚步，再一次回到他的身边去？就在楚婉这么想着时，道人深刻烙在她脑海里的话语，却在此刻窜进来......因你，他将不再是他，若你执意跟随，那么他将走回他原本该走的路途，再也不能阻止他杀戮的本心。
　　因她......朵湛他......会因为她而变成那样吗？
　　房门忽然遭人轻叩了两下，推门而入的，是神色显得怪异的楚夫人。
　　楚婉暂时放下心中理不开的一切，不让自己在这一刻作出任何决定。
　　「你今日见到朵湛了吗？」来到她的面前，楚夫人拉了张小椅坐下，欲言又止了大半天，才缓缓吐出这句话。
　　「见到了。」楚婉把楚夫人奇怪的神色解释为她是怕她再度伤心，所以才不想在她面前提起这个话题。
　　楚夫人迟疑的看着她，「那......」见到了后呢？朵湛改变心意了吗？还是朵湛又拒绝了她一回？
　　「我很好。」她深吸口气，拭净脸上所有的泪痕，让自已重新振作起来。
　　很好？楚夫人百思不解地盯着她一脸没事的模样，而她的这句很好，也让楚夫人不知该怎么把接下来要告诉她的话说出口。
　　「娘，你怎么了？」楚婉看她脸色青一阵白一阵，似是瞒了什么的模样，不禁对她会在这时来找她的原因怀疑起来。
　　她吞吞吐吐的，「有件事，我不得不来对你说说......」
　　「什么事？」
　　「你爹他......」她顿了一会，在想到反正辞已在弦上不得不发，干脆就豁了出去。「他打算将你嫁给长信侯。」
　　楚婉张大了杏眸，「长信侯？」那个请道人来看她、并且与她爹走得很近的贵冑？
　　「你爹擅自决定的。」她真的阻止过了，可是那情况，恐怕任何人也阻止不了他。
　　当下，楚婉的心池掀起另一阵动荡不安的巨浪，对这青天霹雳的消息，不知该怎么接受，也不知为何会发生这种事。
　　「为什么要将我改嫁？」她一手抚着额，茫然地问：「就算我没过朵湛的门，可我的名字也进了他的宗谱，要我改嫁他人，这岂不是叫我背上一个不贞之名？」
　　楚夫人愈想愈恼，却又无计可施，「我也这么对你爹说过了，可是他还是在气头上，而且说什么都不肯扯下他的老脸，所以旁人一怂恿他用这法子来报复朵湛，他也就胡里胡涂的答应了。」
　　对于朵湛的弃婚，楚向任不只是气，他是恨，恨的是朵湛的无义，还有他所带来的丑闻，而在那节骨眼上，偏偏长信侯又卯足了全劲在耳根子软的楚尚任耳边煽动，尽露夺人之爱的意图，直想把将心仪已久的美人趁此良机占为已有，而楚尚任也甘心走入信侯的私心里，只想藉由这个方法，也狠狠地打击朵湛一回，并与长信侯联成姻亲，把这场弃婚所带来的损失降至最小，好挽回他的声誉，同时也向青云攀上一阶。
　　「报复朵湛？」除了自己的心伤之外，楚婉根本就没想过楚尚任的立场。
　　「你爹现在对朵湛可是恨之入骨。」楚夫人边说边叹气，「还真是应了那道人的话，这桩婚事，真让咱们两家思断义绝。」
　　楚婉忽然有些明了，那曾经存在她心底的问号，也在此刻得到答案。
　　原来，恩断义绝的，不是她和朵湛，而是他们两家。倘若她执意要站在朵湛的身旁，那么恩断义绝的，即将是她与她的家人。
　　「爹在报复朵湛时，可曾想过我的处境？」她喃喃的问，彷佛失去了所有的力气。
　　「我也叫他不要逞一时之快拿女儿的终身来赌气，可无论我怎么劝，他都不听。」事情已经来不及挽回了，那个长信侯在一得到楚尚任的应允之后，就立刻向所有的王公贵冑发出他们两家即将联姻的消息，简直就是要他们没有反悔的余地。
　　「我不嫁。」她来人世，就是为了要见朵湛一面的，除了他，她谁也不要。
　　「恐怕......由不得你。」楚夫人难忍地别过眼。
　　楚婉握紧了双手，一字一字的将她的决心道出口：「我要等他。」
　　她不再犹豫不决，她要履行她此生唯一的誓约。
　　不管楚尚任决定了什么，也不管她是否会被迫出嫁，就算必须与她的亲人恩断义绝，她也要等。她决定不追上去，她要停在原地等待朵湛，只要她不执意跟随，那么朵湛就不会应了道人的那句话，走向杀戮的那一端，她不要他变，她不愿让朵湛因她而成为罪人。
　　「等谁？」楚夫人有些不明白，也想不出此刻她的心底还有什么人。
　　「朵湛。」
　　「你要等他？」楚夫人紧握着她的双臂，不敢相信女儿会为爱盲昏了头。「难道你忘了吗？他在你过门的那日拋弃了你！」
　　她的眼神没有一丝动摇，「我要等他，无论他曾对我做了什么，我就是要等。」
　　「婉儿......」楚夫人几乎想怨起她的痴愚，恨不能让她看清楚现实。
　　「我答应过他的。」楚婉神态安详得宛如一株不为所动的莲，轻淡若无的笑靥，美丽地在她的面颊上泛起，「他可以对我毁誓，可是我绝不做个背约之人。」
　　「不要那么傻--」楚夫人才想劝她，却被她接下来的话语给截断。
　　「不管要花多久的时间，就算老了、死了，我都要等，如果今生等不到他，那么我就到来世继续再等。」等待，是没有时限的，在她说出那句誓言后，她就必须为她的誓言负责，因为，她一生只倾心这么一回。
　　楚夫人忍不住要问：「万一你永远都等不到他呢？」
　　「不会的。有一天，他会回过头来寻我。」她笑开了，眼眸里怀着坚定的信念，「所以在那之前，我要等。」
　　「傻孩子......」望着她不回头也不会更改的坚决，楚夫人不禁搂紧她，暗暗将泪滴在她的肩头上。
　　楚婉柔柔地拍抚着她的背脊，唇边带着不悔的笑，「我是傻，但，我愿为他如此。」
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