「美人不笑，那就不美了。」
　　忧心忡仲的男音渗入恋姬的思绪，她拉回漫游的心神，双眼定在坐在她面前，捧着不知名野花来向她献宝的野焰。
　　野焰，她排行第八的皇兄，十岁丧母后，父皇便将他送去铁勒的身边交由铁勒教养，多年来随着铁勒走过大江南北，看遍无数战火兵戈，也是除了她外，另一个较为接近铁勒的人。
　　可是跟在铁勒身边这么久，他身上并无半分铁勒的气息，开朗乐天的他，一点也不像深沉忧郁的铁勒，在被铁勒的阴霾所笼罩住的铁骑大营里，他像颗能够照亮大地的灿阳，有他在，就有欢笑和温暖，自她来到铁骑大营后，每回来看她，他总会捧来摘自野原上的花花草草博她欢心，让她在感动之余，也格外想多和他亲近一些。
　　「来，像我一样笑一个。」在她又神游天外天去之前，野焰对她笑咪咪地咧大了嘴。
　　望着那张极为肖似女人的脸庞，恋姬想了想他方才所说的话，再诚恳地告诉他。
　　「你长得很美。」多年不见，头一回铁勒带着他来见她时，她还以为铁勒私下偷藏了个大美人。
　　「噗！」举例失当，站在野焰身后的冷沧浪，忍不住喷笑出声。
　　长得一张美女脸的野焰很想淌泪，「小妹……」居然连她也这么说。
　　「今日你不必带兵出营吗？」几个月下来，她已经多少摸清营中一些事了。
　　「我才刚回来……」他疲惫地捶打着肩头酸痛的肌肉，「二哥存心想累死我。」为了寻找大军所仰赖的水源，他已接连着三个日夜没睡，还得赶在铁勒离营前回来报告，再带兵出营操练的话，他可受不了。
　　「你认为二哥待你不好吗？」每次听着他抱怨铁勒，她总觉得他有些口是心非。
　　他撇撇嘴角，「他根本就没人性。」要做的杂务比谁都多，带兵操练、沙盘推演每天都要做，还不时得率兵追打游牧的外族以试成果，对他与对他人不一视同仁的铁勒，简直就是把他当成万能的手下来使唤。
　　恋姬忍不住想试探一下，「既然如此，你为什么不离开？」
　　「我……」野焰的舌头蓦地打结，表情也显得有些不自在。
　　「你想从二哥身上得到什么？」她说得很一针见血。据她的观察，任由铁勒怎么对待他，他全是一味地照做或接受，也从不违抗铁勒，这让她不由得联想他为何那么听从铁勒的命令。
　　野焰抿着唇，无法直视地别开双眼。
　　看了他的反应，恋姬很想摇首。
　　他和铁勒，简直就像是从前的铁勒与父皇的翻版，不同的是，铁勒绝不会向他人开口诉苦或是有半句微词，铁勒做了那么多，为的就是想自父皇身上得到一点父爱；而吃尽苦头的野焰，为的，也不过是想自铁勒这边得到一点赞美肯定，和些许的兄弟情或父爱。
　　她能够了解铁勒为什么那么严苛地训练他，在母妃玉镜娘娘的保护和熏陶下，野焰成了个心软善良对人不设防的皇子，对朝中的人情世故、阴谋争斗完全没有抵抗力，在失去了玉镜娘娘后，野焰就不知该怎么在京兆中生存了，接手管教他的铁勒，若是不冷心铁血地将他磨练一番，若是不让他看尽残酷严苛的一面，那么日后，野焰将无法在朝野或是沙场上立足。
　　只可惜，这一点野焰永远也看不穿，更不会明白铁勒的苦心。
　　铁勒把他失去的所有父爱，全都补偿似地加倍给了野焰，希望野焰在能够保护自己之余，能得到的比他更多，别和他一样，在父皇的阴影下独自跌跌撞撞走了那么多年，可是铁勒又不敢轻易敞露心房表达出来，不爱解释的他也不冀望野焰能够了解，以为这样就能保护他自己，然而这却对野焰造成了阴影，使得他一直想要做些什么好证明自己的存在，好让铁勒能够对他另眼相看。
　　野焰频搔着发，「几年不见，你说话的方式愈来愈毒了。」每回说话都这么直，这真让他有点怀念她初来乍到时的沉默。
　　她轻耸香肩，「会吗？」
　　「你呢？你想离开二哥吗？」被她攻得无处躲的野焰，只好把矛头转至她身上，问问这个也跟他一样离不开铁勒的人。
　　恋姬脸色蓦然变得苍白，话语悬凝在喉际不再出声。
　　大感不对的野焰忙对她挥着手，「就、就……当我没问，你也知道，我这个粗人天生就不会说话！」
　　旁观的冷沧浪受不了地抚着额。
　　「笨蛋……」哪壶不开提哪壶？好下容易她才开口跟人说说话，这下好了，就怕她又缩回去。
　　愁容不展的她淡淡地问：「八哥，你是怎么看我的？」
　　「看你？」
　　「我与二哥之间的事。」全营的人都知道铁勒爱上的是自己的亲妹子，但仗着铁勒的军威，又没有人敢表示半点意见。
　　「我……」野焰顿时一愣，说得有些支吾，「我还是一样把你当成妹子。」
　　「你也以我为耻？」光是听他吞吞吐吐的语气她也知道，他和他人一样，对她这个闹出乱伦丑闻的公主有着鄙视和轻屑。
　　「不是，我从没有这么想过！」野焰用力地摇首向她否认。「你怎会有这种念头？
　　是别人又瞎说了什么吗？」是军中又有人乱嚼舌根吗？是谁有那么大的胆子，这事被铁勒知道那还得了？
　　她的眼眸漫无目的地流转着，「别人说与不说，已经无所谓了，重要的是，我就是如此看自己。」
　　「小妹。」听得一个头两个大的野焰，叹息地按住她的两肩，「听我的，你别管别人怎么想、怎么看，你就是你，爱情这种事本来就没有什么是非对错。」
　　「你也认为我爱二哥？」黛眉一扬，恋姬转而直视他的眼底。
　　「不是吗？」他说得很理所当然。
　　恋姬有些怔愕。她处处的表现，都对铁勒那么冷淡疏远，怎么他会认为她爱铁勒？
　　她不是一直都瞒得很好吗？她还以为永远也不会有人知道。
　　将她的沉默视为否认的野焰，边搔着发边小声地问。
　　「难道你还在想庞云？」她若不爱铁勒，那就是爱庞云啰？
　　提到让她始终都歉疚于心的庞云，恋姬倒吸一口气，无血色的玉容变得更加苍白。
　　「小妹，前阵子我听说了一件事……」以为她很想念庞云的野焰，不忍见她这般，好心地想向她吐露一个消息。
　　「什么事？」
　　「就是庞云他——」
　　「嗯哼！」机灵的冷沧浪适时地出声重重一咳，并暗示性地朝野焰挤着眼。
　　「庞云怎么了？」满心满腹想知道的恋姬，好奇地拉扯着他的衣袖。
　　「他……」正要继续说下去的野焰，冷不防地被人拉着衣领拖至一旁咬耳朵。
　　冷沧浪张牙舞爪地警告他，「要是刺王知道你告诉她，你准会被扒下一层皮的。」
　　铁勒刻意为恋姬封锁所有有关京兆的消息，他还故意破戒？
　　「可是也不能让她这样下去啊。」野焰还是觉得自己做得很对。每天看着思乡的她枯坐在营中，不与人说话也下与人接触，他就很想为她做些什么，好让她的眼眸里重新燃起光彩。
　　他翻了个大白眼，「你认为告诉她情况就会好转吗？」
　　「总比让她一天到晚都惦念着庞云和京兆好吧？」愈是不知情就愈想知情，说不定说开了后，她的心头就会舒坦一点。
　　「你……」深知他脾气拗起来就没完没了的冷沧浪，气结地扭过头去，「随你，出了事我不管。」也不看看他是在谁的地头上，还敢谈论铁勒最是忌讳的人物，他是想挑战铁勒的脾气吗？
　　「你还没告诉我。」耐心等候的恋姬在他回到她面前时轻声提醒他。
　　「庞云也来到北狄了。」没有阻碍后，野焰这次终于能够顺利说出口。
　　她倏然张大了水眸，「什么？」
　　「他以母丧为借口辞官回乡奔丧，前阵子，营里有人在北狄的边城见到他。」铁勒老早就知道这个消息了，为此，铁勒特意派人在边城一带巡防，为的就是不想让庞云有机会见她一面。
　　她的声音里泛着抖颤，「他……放弃仕途？」她最害怕、最想避免的事真的成真了？他怎么那么傻，前程似锦的他，为何要这么做？
　　野焰挤着眉心，「应该是吧，下过听说太子有拦他，希望他日后能够回朝为天朝效力。」其实他对事情的来龙去脉也不是很清楚，不过据传这事在太极宫闹得很大。
　　恋姬怔坐在原地，手中捧着的花朵凌乱的落了一地。
　　「小妹？」野焰看她目光空洞洞的，担心地伸手轻拍她的面颊。
　　铁勒阴沉的声音自帐门边传来，「拿开你的手。」
　　「二哥？」吓了一跳的野焰急急转过头，一看铁勒的眼神不对劲，赶忙收回自己的手。
　　冷天色一手掩着脸，「完了……」以铁勒的脸色来看，他八成都听见了。
　　怔看着铺了一地花朵的恋姬抬起螓首，无言地凝睇着铁勒，半晌，她不语地起身走向内帐。
　　目送着她的背影离去，铁勒兴师地睨向野焰。
　　「为什么要对她说那些？」多嘴，他可知道恋姬将因此而自责多久？
　　「我认为她有必要知道。」生性耿直的野焰只是认为自己该说出实情而已。
　　他飞快地否决，「她不需知道那些事。」
　　「二哥，你不能再束缚着小妹了。」为了他专断的脾气，野焰不禁想为恋姬说上他两句。「你还看不出来吗？她不快乐，她一点都不快乐，自她来到北狄后我就没见她笑过，你不能什么事都不让她知道，什么事也不让她做，就算再怎么爱她，你也不该将她紧紧绑在身边，她会喘不过气的！」
　　「我们的事与你无关。」心火暗起的铁勒拢紧了剑眉。
　　野焰扯开嗓子大嚷：「有关，再这样下去小妹会把自己封闭起来的！」
　　「王爷……」提心吊胆的冷沧浪小声地在他耳边警告，「你就少说两句。」铁勒的脸色都已经变天了，他还那么不会看苗头？
　　「天色。」遭人刺中痛处的铁勒眼眸一转，转身看向身旁的冷天色，「西戎那方面准备好了吗？」
　　冷天色点点头，「都准备好了。」
　　「明日就派人送他上路。」
　　「是。」
　　「你要把我赶去西戎？」骤感不对的野焰，在他要离开时一把拉住他的衣袖，脸上盛满了惶恐和不解。
　　「放手。」铁勒抽开自己的衣袖，跨开长腿就想去找恋姬。
　　「二哥……」追在他身后的野焰急忙地拉回他。「为什么要赶我走？」他做错了什么？为何要把他赶至那么遥远的地方？
　　铁勒回过身来冷声质问：「难道你想永远依赖着我吗？」
　　总是依附着他人，野焰要到何时才能够自立、何时才能独当一面？若是不离开这里，野焰怎会有成长的空间？
　　其实，野焰不需在他面前证明些什么，也不必特意为他而做些什么，一手辅育至今，他太清楚野焰本身有何能耐，现下野焰只需去证明自己、说服自己并不比他这个兄长差，要是他再不松手放野焰走，野焰永远只能屈居于他之下，并因自卑而被他压得一辈子都抬不起头来！
　　依赖？铁勒是这么看待他的？
　　震人心弦的回声犹在耳畔，野焰怔怔地撤回手，半张着嘴，不知该说什么才好，而他的眼底有着失落、难过和自卑，喉际则是紧 窒得让他无法出声。
　　铁勒淡漠地看着他，「你该长大了。」
　　野焰猛然咬紧牙关，跌跌撞撞地朝帐外冲出去。冷沧浪看了，叹息之余，也只能跟在后头追上。
　　「这样好吗？」对他的作法无法苟同的冷天色摇摇头，「会伤了他的心的。」谁都晓得野焰将铁勒视为心目中独一无二的偶像，这番伤人刺耳的话一出口，就伯野焰又会端在心头上想很久。
　　铁勒生硬地别开脸，「我能做的就只有这么多。」恨他也罢，只要野焰往后能在别处生存下去，他情愿被恨。
　　冷天色听得直摇首长叹，「唉……」关心野焰为什么老是不说出来呢？他怎么在对自己的兄弟这方面，总是这么笨拙？
　　「去帮他张罗上路的事。」他扬手交代，看了看内帐一会，忍不住想去看看进了里头后就一直安静着的恋姬。
　　内帐里，飘浮着松木燃烧的香味，铁勒一脚踏进，香味便随之拂来，但里头较外面低了些许的气温，让他微皱着眉，开始考虑是否在雪季正式来临前，带着她和大军迁回已盖好房舍的碉堡里。
　　知道躺在杨上的恋姬还未入睡，他脱去厚重的外衫和鞋袜侧躺至她的身旁，将她拉进怀中让她枕靠着他的手臂，轻嗅着她身上清洌的花香味。
　　背部暖烘烘的热意驱走了一室的寒冷，恋姬放松身子靠在他的怀里。
　　自北狄入冬后，每过晌午，天候就冷冽得让人手脚冰凉，在这住久了，她也逐渐习惯挨靠着他温暖的身子度过寒冷的夜晚，对于外人怎么看待他们兄妹俩同寝一室的这件事，则不再重要，她也无心去理会，因为没有他，她怎么也睡不着。
　　「你要把八哥送去西戎？」兄弟俩吵得那么大声，让在里头的她不想听到都很难。
　　他埋首在她的颈间，「嗯。」
　　「因为我的缘故？」因为野焰对庞云的事说溜了嘴，所以他才这样罚他？
　　「不是。」察觉她的敏感，铁勒下意识地将环在她腰肢上的手臂收紧了些。「日前太子就已奉圣命送来了太子谕要他去镇守西戎。」
　　她的声音停顿了下来，豫犹了很久，又复启口。
　　「我不会去见庞云的，所以……」
　　「所以？」他张开眼，将她半转过身子与他面对面。
　　恋姬凝望着他近在咫尺的眼瞳，「别杀他。」
　　对庞云，她已经够愧疚于心了，她知道铁勒对不死心的庞云有多反感，也因庞云始终在心中有个疙瘩，为了一劳永逸，他或许会出此下策，她必须为庞云做点什么，不然，她不知自己要背负这份罪恶的感觉到何时才能解脱。
　　铁勒深吸口气，用力地拥她入怀，「忘了庞云的事。」
　　「你答应了？」没得到他落实的答案前，她不放弃。
　　他没有回答，只是更加收紧了怀抱，可是他却发现，无论他再用多少力气将她紧拥，再怎么亲密相偎，他们之间横划开来的距离却比从前来得更遥远。
　　野焰说得没错，她正日渐将自己封闭起来，虽然她仍是在他的身边，但她再也不像以往一样笑吟吟地唤他，也不再为他们之间的情事伤心落泪，曾经出现在她眼底的情伤，已消失无踪，彷佛她从不曾爱过他似的，她的眼瞳里，再也看不见他。
　　他也希望她能恢复往日的欢笑，也盼望他们俩还是和从前一样亲和婉爱，可是他不会是败寇，她猜不出来，但她却为那些深陷在其中，不得不干戈相向的兄长们感到悲哀，而对于特意回京摄政的铁勒，究竟他只是为遵皇命而接手摄政，还是他也有意为皇？
　　她也猜不出他真正的心态。
　　会看不出他的心，是因为她已经很久没有敲开他上锁的心门，打开走进里头好好看一看，这些年来，他们彼此皆为自己的心落了锁上了枷，他们俩的这个举动，皆是意在保护自己，同时也想藉此方式来维系他们两人的关系。
　　铁勒对她的爱无庸置疑，可是自他将野焰送去西戎后，或许是野焰的话对他起了作用，也可能是他不想再伤害她，他不曾再强迫她必须也爱他，他只要求留在他身边，此外别无其它。
　　虽然他们都无法再像从前以兄妹相待，但他用一种似家人又似朋友的身份来面对她，这让背负着道德压力的她松了一口气，同时，也让她有着某种说不出口的失落。在他的影响下，她也渐渐以这种方式来与他相处，这使得他们之间的情，自表面上来看，似乎是愈来愈淡，淡得几乎就快消失无踪，但私底下所暗藏着的，她想，或许只有他们自己才知道。
　　「公主，夜深了，该歇息了。」服侍她的掖庭小声地在她身后轻嘱，打断了她游离的思绪。
　　恋姬朝身后摆摆手，「我想再坐坐，你先下去吧。」秋未了，再过不久就将飘雪，她想趁天气还晴朗时，再看看这片和北狄相似的漫天星光。
　　「是。」仔细为她将廊上的宫灯添了油，以免风势将灯焰吹熄后，掖庭悄然退下，将寂静的大殿与空旷的殿廊，留给这名喜爱独处的主子。
　　坐在殿廊上的恋姬，仰首靠在殿门上。她还不想睡，因为她还未听见总是夜归的铁勒专属的足音，虽然明知就算等到了他，恐怕他们也不会说上一句话，但她还是想等，只因她已习惯了在睡前倾听他沉稳的步伐在廊上所制造的声响，若是没等到他，她睡不着。
　　将双眼凝定在远方天际闪烁的星子上，专心聆听周遭一举一动的恋姬，等着等着，廊上终于泛起了一道自远而近的步音，但她随即认出来，这道听来有些慌急的步音……不是铁勒。
　　听朵湛说，大明宫时有刺客，该不会今夜她就恰巧遇上了一个？
　　她戒备地坐直身子，在确定那道步音的确是朝她而来时，她连忙站起身打算唤来远在殿外驻守的宫卫，但廊上被宫灯照亮的那抹身影，却让她止住所有的动作。
　　庞云？
　　「跟我走。」刚自大明宫地牢释出的庞云，走至她面前，不由分说地朝她伸出手。
　　恋姬怔了怔，徐缓地朝他摇首，「不。」
　　「跟着他，你不会有幸福的。」没料到她会拒绝的庞云，在收回手之余，不死心地想向她动之以情。
　　她没把他的话放在心上，反而担心他的安危，探首朝外头看了看。
　　「你快走吧，若是被人发现你在这的话，你的性命难保。」听冷天色说，为了舒河与父皇妃子私恋一事，西内与卫王党水火不容得很，他要是被人逮着的话，后果会不堪设想。
　　他匆地将她拉离殿门来至廊畔一角，让她背抵着墙，两手按在她的身旁两侧。
　　「在北狄的这些年来，你为何不来找我？」从铁勒派来防他的人马就可得知，她应该也知道他就近在咫尺，因此他非得来见她一面，他耍让自己得到一个等待落空的原因。
　　恋姬直视着他的眼眸，「庞云，我什么都下想解释。」
　　他的眼瞳飘浮不定，「你……爱铁勒？」她该不会就是为了这个理由，所以才不来找他？
　　她选择用沉默来代替回答。
　　对铁勒的爱，已非关道德两字可容她来拘束，她曾试着压抑，也曾想过或许她会在岁月日复一日的冲淡下，逐渐能够对铁勒释怀撤爱，可是她没有，她说不出口的情意还是一如初时，即使铁勒可能已下再如从前那般对她执着狂热，或者早就已对她意冷心灰，她还是无法改变自己那颗诚实的心。
　　「他是你的兄长！」因她的不否认，他握紧了双拳咬牙低吼。
　　她疲惫地别开眼，「这句话我听得够多了。」
　　「恋姬！」他一把捉住欲定的她。
　　自手臂的痛感中，她清楚地感受到他的不甘，还记得当年，她曾想留在京中，为受伤的他弥补，以减轻她的歉疚，但如今她才明白，她不该想要弥补什么，就算是她一手造成了今日，有责任的人并不只是她而已，他们也都该负罪，因为他们伤她更深。
　　「请叫我十公主。」恋姬拨开他的手，「这个名，不是你能唤的。」
　　「铁勒就能吗？」他反唇相稽。
　　「我不是奖赏，可以请你们停止争夺了吗？」够了，她真的受够这两个互不放过的男人了。
　　在他们两人都因求之不得而痛苦时，他们有没有想过她？他们站在自己的立场上相互攻击，再把罪名全都由她去背负，并要求她独力承担，这对她来说，太不公平。
　　心虚自他的脸上一闪而过，但他很快地压下。「我不是争夺，我只是要你回来我的身边。」
　　「我不能。」她断然否决，不想给他任何期待。
　　「为什么？」
　　恋姬一手指向他的心房，「你早就知道是什么原因。」当年他在向她求亲时，她就已经对他说过了。
　　他难忍地问：「你当真不曾爱过我？」他曾说过他愿等她的，但即使过了这么多年，她还是不改初衷？
　　「我爱他。」她平淡地述说着，彷佛这个答案早巳存在，只是没有人愿意去正视，也无人愿意承认罢了。
　　庞云睁大了眼，第一次，这么清楚地听见她所爱何人的这句话自她口中说出。
　　她仰起螓首，一瞬也不瞬地望着他，「我想你也应当知道，当年或许你是爱过我，但现今你的爱却已荡然无存，因为这些年下来，你早已由爱生恨，一味地全盘憎恨着铁勒，你只是想赢得这场意气之争而已。」
　　在她清澈映人的眼眸下，庞云的喘息既重且深。
　　他不愿承认，她所说的是真。
　　他分明就知道她当年是为何而答应他的求亲，但他情愿装作无知也不说破，若不是贪求她能够忘了铁勒，他又怎会入局？实际上，会有今日，一切皆是出自于他的选择，这些年来，他不断地提醒自己他有多么地爱她，日夜反复温习，她是遭人夺走的，因为唯有这样，他才能告诉自己，他并不是恋姬为逃避铁勒而选择的替身，这样他才能有着继续追逐铁勒的勇气，也才能正视着铁勒的双眼与他抗衡，若不如此……他走不到今日。
　　但是一径追逐着铁勒，并学习卧桑把个人放在家国之后，他却逐渐忘记了她的模样，他……「放过我吧，我想好好的过日子。」恋姬柔声地请求。
　　就连她的话也没听完，庞云奋力扭过头，转身跳下殿廊朝黑暗的园子里跑去，恋姬叹了口气倚靠在墙上，感觉她一直搁放在肩上的重担，似乎在这一刻忽然变轻了许多。
　　「二哥？」当熟悉的脚步声在廊上响起时，她微偏过螓首看向他。
　　「刚走的那个是庞云？」眼力甚好的铁勒，边走边望向园子远处那抹消闪在树间的身影。
　　「嗯。」他的表情令她有些好奇，「是你放了他的？」以他这副不想追的态度来看，庞云八成是他下令放的。
　　铁勒的脚步来到她的身旁停下，「父皇都已知情了，再关着他也没用。」
　　「为何你没有杀庞云？」无论足以旧恨还是政敌来论，照理说，铁勒应当是不会留着他的。
　　「你曾要求过。」他也和她一样靠站在墙边，与她一同抬首望着远方的星子。
　　恋姬顿时想起当年她的确是要求过他，但她记得，当时他并没有答允，其实她也知道，无论她的要求是什么，只要她说，他或许全都会答应。
　　「你们……谈了些什么？」他问得很犹豫。
　　「一些往事。」她轻轻带过，不想对他说得太多，是不希望他又因庞云而再次悬着心。这些年来无论他上哪，他都会带着她去，之所以会如此，是因他从无一日稍减过的恐惧，她知道他总是害怕着有一天她会离他而去，或者是庞云会自暗地里冒出来将她带走。
　　但铁勒却很想知道，那些往事里包括了什么，以及，她是否想回到庞云的身边。
　　「恋姬。」他禁不住想问，「你可曾……」
　　「嗯？」她微微侧过螓首看向身旁的他。
　　可曾爱过我？他无声地在心里问。
　　这句话他问不出口，无论试过多少次他就是问不出口，因为，他怕所得到的答案，他将无法承受。他无法猜测出庞云在她心中的重量，但他清楚知道他在她心中所占的是什么地位，与她相处这么多年了，她还是唤他为二哥，她从不直唤他的名，或许在她的心里，他永远就只是她口中所唤的二哥。
　　以前，他以为只要将她留在身边，总有天他能将她的芳心掳获，以为只要将她捉牢一点，那么她便不会离开，可是她却以消极的态度来面对他所给予的，这些年来他恍然明白了一点，强迫性的拥有，并不能拥有，所得到的只不过是失去而已。
　　或许在很久以前，他就已经失去她了，就从他强行将她带离京兆的那一刻起。
　　「二哥？」迟等不到他的下文，恋姬忍不住伸手轻推对着她沉思的他。
　　「没什么。」他收回已冷的意绪，借着不明的光影掩去脸上的那份痛苦。
　　「二哥。」在稍冷的风中，她匆地想起了一件事，「你要照父皇的旨意攻打北武国吗？」昨日所有的兄长全都被父皇召至翠微宫，那时，父皇给了他一道口谕，可是他当时却没有说要不要遵旨。
　　铁勒音调沉沉地，「我还在考虑。」
　　「考虑什么？」有什么好考虑的，要是他不发兵的话，他将会被撤销所有封号王权军职。
　　「我母后。」他只是顾虑到一个人而已。
　　「啊。」恋姬恍然大悟地掩着唇，都忘了他的母后西内娘娘是来自北武国。
　　「我先进去了，你也早点歇着。」铁勒并不想提及这个话题，站直身子就要往殿内走。
　　她伸手拉住他，「你不想去与父皇谈谈？」
　　「谈什么？」他们父子之间，还有什么可谈的？
　　「他苛待你的原因。」光从舒河的事件就可以知道，极不愿让父皇知情此事而加重病情的他，其实还是很爱父皇的。
　　铁勒心灰意冷地别开眼，「用不着了。」
　　自父皇下了那道口谕起，他便已明白过去的种种始末，也知道父皇要他亲征北武国的用意，在两方都心知肚明的情况下，他还需要刻意去问吗？他早就心死了。
　　「二哥？」为了他的神情，她有些不忍。
　　他避开与她的目光接触，「明日，我会去见母后，至于我是否会遵照圣意进攻北武国，我会斟酌。」
　　恋姬才想把他与父皇之间的事再问个明白时，他却跨步走进殿内，她凝视着他走得有些急的脚步，心中匆有所悟。
　　铁勒，在逃避她？
　　***
　　在思凉宫的宫阶上，冷天色纳闷地回过头看着站在阶上不走的铁勒。
　　「王爷？」不是说要来思凉宫看西内娘娘吗？怎么人都到了这里他又不进去？
　　雪白漫长的宫阶顶端，是座阳光照不进的阴森殿宇，铁勒定立着脚步，往事像潮水一幕幕涌来，苍白美丽的母后、不快乐的母后、不曾抱过他的母后、渴望父皇再度踏进思凉宫的母后、因不得宠而思念故国的母后……过去种种不愉快的回忆，像具具沉重绑缚在他脚上的枷锁，令他不知该如何说服自己踏出脚步拾级而上。
　　那日在清凉殿上聆听父皇口谕时，母后也在场，她也听见了代传圣意的冷天放大声说出，父皇要他率兵在百日内攻陷北武国的旨意，这几日来，母后为了他是否该遵旨出征北武国，也因即将不久于人世的父皇而过度悲伤，据思凉宫的下人们表示，母后曾自尽多次未果，情绪一直很激动的母后，更是下令不许宫人让他踏进思凉宫半步，她下要看到他这个即将率领铁骑踏平她故乡的敌人，也下想见他这名害她自诞下他后，她便再也无法获得圣上垂爱的皇子。
　　她将一切的错都归咎至他身上。
　　他是她的错吗？
　　「王爷，咱们进不进去？」冷天色走回他的身旁，忧心地看着他心事重重的脸庞。
　　铁勒收回漫游的心绪，在心中把要对母后说的话思索了一会，深吸了口气后拾级步上宫阶。
　　守在殿门前的宫人们，在铁勒即将步进殿内时，齐身横挡在殿前拦阻他的脚步。
　　「王爷，娘娘不许你……」
　　铁勒朝他们冷森一瞪，不怒而威的气势立刻将他们吓退两大步。
　　「还不快去通报？」冷天色在宫人白了一张脸不知该怎么办时，挥着手催赶着其中一人。
　　在宫人张皇地跑向殿内时，早料到即使通报也会被回绝不见的铁勒，也同时迈开脚步朝殿内的寝殿走去，无视于殿内一干纷纷瞪大眼瞧着他的宫人们。
　　被迫前来通报的宫人，在通报了掖庭后，原本紧皱着眉心不肯答允的掖庭，在想赶走他时，不意在见到大步朝这走来的铁勒时，连忙来到寝殿内匍跪在皇榻前，向病卧在床的西内娘娘请示。
　　「启禀娘娘，刺王求见。」
　　「不见！」不假思索地，纱帐后的西内娘娘立即回声驳斥。
　　掖庭为难地看着身后，「但……」
　　「母后。」已然来到寝殿内的铁勒，站在榻前淡淡地启口。
　　她扬高了音量，「我说过不见你！」
　　「关于父皇的口谕，儿臣已自行定夺。」无论她听与不听，打算把话说了就走的铁勒，径自道出来意。
　　西内娘娘听了气息猛地一窒，忽地一改前态地伸手揭开纱帐。
　　「你想怎么做？」他……他已经决定好了？
　　铁勒继续道出：「依父皇口谕，进攻北武国一事，儿臣势在必行。」
　　「你……」西内娘娘震愕地瞪圆了眼眸，「不许你摧毁北武！」
　　他瞇细了眼，「母后情愿儿臣违抗父皇旨意被父皇革去一切？」她分明知道，不从圣意的话，他会有什么下场。
　　「不，我更不许你违抗你父皇！」她更是勃然大怒，嘶哑的吼向他后，一时气息不顺，两手撑持着榻面频频喘息。
　　一旁的冷天色，不可思议地转首看向她。
　　「那……那王爷究竟该怎么做？」简直就是无理刁难，不能这样又不许那样，她也别让铁勒这般无从选择吧？
　　铁勒面无表情地凝视着她因愤怒而涨红的面容，他发觉，他从没像现在这般清楚地看过自己的母后。
　　不只是方才她话里的不为他设想，近三十年来的岁月里，她甚至也下曾说过爱他与否，她还是这么自私，这么的……无视于他。他明明就知道的，在她的眼里，就只有故国与父皇，他这个皇子则不曾存在过，他怎会想在她身上索求什么母子情分？
　　自生下他后就不看过他一眼的她，是多么地想为父皇再添一名皇子，好藉此讨得父皇的欢心再获独宠，就连父皇要将年幼的他送至军旅时，她也没有出声反对过，当然，她也和父皇一样对在沙场上的他不闻不问，在他因此而受伤过太多回后，她刻意疏离与视若陌路人的作法，他早已看淡并命令自己别再去在意，也已经对此毫无感觉，只是，直至今日他还是很怀疑，她怎能为获得父皇的爱，拋弃自己的骨肉如此彻底？
　　「我不是颗左右为难的棋子。」铁勒定定地凝视着她的眼眸，决定无论她是否同意，他只为自己。「今日我来，不是想征求母后的同意或指示，我只是来告知。」
　　「告知什么？」西内娘娘边喘息边抬起头。
　　「圣命难违。我将在近日整军出发前往北狄，在与铁骑大军会合后举兵进犯北武国。」
　　她的睑孔当下青白交错，「你……」
　　冷天色担心地直拉他的衣袖，「王爷……」在这节骨眼上，他干嘛说得那么直？
　　见她顺不过气来，铁勒的心不禁一软，犹豫了许久后，他跨步上前，才伸手向她，想为她拍抚顺息时，她却猛然抬起头来，眼底的恨意如溃堤江水。
　　「你这孽种……」她气弱游丝，双眼愤毒，枯瘦的指尖颤颤地指着他，「当年生下你时，我就该亲手掐死你的……」她的下半生早已因他而毁，现在，他还要让她想回去的家国因他而破，若是当年不生下他，那么也不会有今日的一切。
　　冷天色震惊地倒抽口气，半晌，他鼻酸地别过脸。
　　她……她怎能够说出这种话？她知不知道，她的这句话将伤铁勒多深？就连外人听了也会为铁勒感到心酸，她怎可以这样待铁勒？那是她的亲儿子呀。
　　铁勒的手怔在空中，无限悲凉在他的心底悄悄蔓延。
　　经这一击，即使他原本还对她存有一丝冀望，此刻也都化为乌有，被她彻底的焚尽。他怎会忘了，在他放弃父皇之前，他最早放弃死心的人，就是她。
　　他麻痹地转过身，「儿臣告退。」
　　西内娘娘十指深深陷入杨上的锦被里，她紧咬着唇，看着这个只要一踏出宫去，不是让她的故国被毁，就是让她因子拖累而西宫娘娘之位再也不保的背影，在他转身消失在门边时，她的泪水匆如泉涌。
　　「娘娘……」不知该怎么办的掖庭怯弱地出声。
　　「出去，全都给我出去！」她失去理智地扫下榻上所有的东西，将眼前所能见到的东西捣毁砸碎，将一室的人都给吓了出去。
　　聆听着身后传来阵阵清脆破裂的摔打器皿声，铁勒不回头地快步疾走。
　　「王爷……」冷天色边跑边跟在他的身旁试着劝慰。「王爷，娘娘定是伤心过度或是病胡涂了，你别把她的话当真。」
　　铁勒木然无言地大步走下宫阶，脚下的步子愈走愈快，也踏得一步比一步重。
　　是真、是假，他心中有数，他不需要安慰，也不需找个地方躲起来疗伤，其实在来思凉宫前，他就该知道所得到的结果会是如此，他根本就不该来走这一遭。
　　「冷将军！」
　　冷天色霎然止步，回首远望着跪倒在宫阶上朝他放声大叫的掖庭。
　　「娘娘她……」掖庭连话都还未说完，便已掩面痛哭失声。
　　铁勒猛然回过头，在她的哭声中，隐隐约约的知道发生了什么，他的心房匆地狠狠一刺，在他意识到时，他已拔腿朝殿内飞奔。
　　「王爷！」也知道大概出了什么事的冷天色来不及拦下他。
　　景色匆匆在铁勒的身旁倒退排掠，未至寝殿，里头已是此起彼落的哭号声，使得他愈是靠近，他的心便愈是拧挤撕绞地作痛，在排开齐跪在寝殿外头的男男女女后，他在寝殿门口处猛然定住脚步。
　　悬浮在寝殿中，那一双着白袜在空中来回摇晃的小脚，令他惊悚得遍身打颤，轰轰的心音直在他耳际作响，他动作极为缓慢地仰起头，视线一点一滴地往上挪移、再挪移，倏然间，他的眼瞳空洞地瞠大。
　　「娘娘……」同样也抬首看去的冷天色失声地掩住嘴，错愕之余，两脚受不住地跪倒在地。
　　铁勒颠颠倒倒地退了几步。
　　深深怀念故国，更爱父皇的母后，在这两难的局面下，她的选择，就是让他独自去承担罪人之名？
　　而更让他痛心疾首的是，至死，她也不爱他。
　　望着系在白绫下飘荡的母尸，铁勒受不了这个打击，转身疯狂地觅路奔逃，凄厉嘶哑的狂吼声，转眼间响彻整座思凉宫。
　　「王爷！」被惊醒的冷天色急急站起身追去，并因他痛彻心扉的吼声，不住地掉下泪来。
　　***
　　「公主，求求你去跟王爷说说吧，他下能继续这样不吃不喝了。」冷天色哭丧着脸，不知该如何是好地在恋姬的面前不住地请求。
　　恋姬紧敛着黛眉，「他连我也不见。」她也想去劝劝把自己关在大明宫宫阁上的铁勒，可是无论她在阁外怎么对他劝说，他就是不开门。
　　已经三日了，距离西内娘娘自缢已有三日，为免此事刺激到父皇的病体，朵湛下令西内不许透露半点风声，这些天来，西内众臣为了西内娘娘的丧事在大明宫内来来往往，所有的事宜全由朵湛一手张罗安排，唯独铁勒不见踪影，他甚至也不到灵前守灵，这不仅让人人心中起疑，就连她也弄不清楚这是怎么回事。
　　「我看……」他自告奋勇地拍着胸脯，「就由我去把王爷拉出来，然后由你去开导他。」
　　「不行，我怕他会杀了你。」也不知铁勒目前的心情是晴是阴，她还无所谓，别人就难保铁勒会不会拿来出气。
　　「那……那该怎么办？」冷天色的睑垮了下来，坐困愁城地低垂着头。
　　恋姬想先弄清楚原委，「那天，西内娘娘到底跟他说了些什么？」
　　回想起西内娘娘在榻上所说的那席话，冷天色便不由自主地屏住气息，他赶紧垂首面地，以阻止自己的表情泄漏半分情绪。
　　「西内娘娘是怎么伤他的？」据她的了解，他们母子关系向来就很不好，因此她唯一能猜到的就是这个。
　　他的两眼游移不定地凝视着雪白的地面。该怎么告诉她？说西内娘娘恨铁勒吗？他想，铁勒定不愿意把自己的心伤暴露出来让他人知道的，而且，就算铁勒没交代他要三缄其口，这种事，他也说不出口。
　　恋姬抚额深深长叹，「什么都不告诉我，你要我怎么帮？」一个不愿见人，一个下肯开口，她再怎么为铁勒心急，也是心有余而力不足。
　　「握住他的手。」低垂着头的冷天色匆地开口。
　　「什么？」
　　冷天色抬首望着她，两眼蓄满了恳切。
　　「握住王爷的手，这样，就很够了。」愈是不怕孤零零一人，愈是习惯了孤寂的人，也就更渴望有人能够陪伴，铁勒他，长久下来已习惯了不把它说出来，也就变得更说不出口，只要坐在他的身边握着他的手，与他掌心相依静静陪伴着他，这对所求不多的铁勒而言，已是太过足够。
　　他的话，恋姬有些明白，因为她也和冷天色一样，都是站在铁勒身旁最近的人，她知道铁勒所惧的是什么，和渴望的是什么。
　　她转首看向殿内通往宫阁的木阶，缓缓走至阶底，一手提着裙摆小心拾级而上，年代久远的木质阶面，发出刺耳的吱喳声，声声盘旋在昏暗不明的阶道上。
　　来到宫阁的门前，她一手抚在门扉上，另一手正欲轻敲门面时，不知何时已撤锁的门扉缓缓敞开。
　　高高耸立在大明宫宫上的宫阁，晚霞自四面八方的窗扇透了进来，将里头照耀得金黄炫眼，不适应光线改变的恋姬抬起一手，遮去一时之间无法直视的霞光，在指隙间，夕阳奔腾直来所造成的光彩，像团红艳艳的焰火，她微瞇着眼，在架空于阁外的阁廊上，她看见铁勒动也不动的身影。
　　她轻缓而来的脚步，并没有惊扰了铁勒，她来到他的身旁与他一同坐下，又急又冷的西风扑面而来，令她打了阵哆嗦。
　　凝视着远方层层山峦的铁勒，出声打破这片宁静。
　　「这些年来，你不曾对我笑过。」他的声音显得很淡远，「在我身边，你痛苦吗？
　　」在他身边的人，总是痛苦的，已死的母后，想走出他阴影的野焰，还有她，他们都因他而受苦。
　　恋姬讶异地转首看向他，没想到他竟会问这话。
　　「告诉我，你的第二个愿望是什么？」他似乎也不想知道她的答案，半晌后又继续再问。
　　她辗想了很久，「我想回到从前。」
　　记忆之所以会美丽，是因为它已经逝去，故能恒久的停伫。
　　花了多年告别了她负疚的那部分后，她想回到在啸月夫人府上吹笛的从前，那个时候，没有因爱而受伤的心，没有那么多的宫争是非，他们只有彼此，无论他们是否将对方视为兄长或是妹子，他们都以一种只有彼此才能意会的方式相爱，她很想拋开眼前的一切，忘了自己的身份，与他，一起厮守。
　　萧飒的西风倏地急涌而至，在那片刻间，除了风声外，他们的双耳皆听不见其它的音韵，她看见他的嘴角动了动，不知在说些什么，待风停后，她只听见他平心静气地开口。
　　「去找庞云吧。」他决定成全她的心愿。
　　恋姬怔了怔，忙伸出手握住他的，但在她接触到他冰冷的掌心时，他却轻轻将她拉开。
　　「你若爱他，就去找他吧。」
　　「二哥……」恋姬急忙倾身向他想看清他的眼眸，没正视着他的眼，她不相信他说的是他的真心话。
　　铁勒整了整衣衫站起身，「我将遵照圣意攻打北武国，今夜，我会率后备军团起程北上。」
　　「可是西内娘娘才……」守灵期间还未满他就要出征？
　　「老七会帮我办妥的。」朵湛都已代他独自掌理大明宫那么久了，把事情托给朵湛，他很放心。
　　「等等。」她蓦然察觉下对劲之处，「你不带我去？」以往无论他要上哪，哪怕是上战场他也会带着她去，怎么这一次却没提到？
　　他回过眸来，仔细地看了她许久，「我不会再将你强留在我身边。」
　　他说什么？
　　恋姬在他走近她时讶然地张大了水眸，某种想要抵抗的感觉，正一点一点地入侵着她。
　　「你收着。」铁勒拉起她的柔荑，将不离身的刺王印信放在她掌心上，并且合上她的掌心。「若是皇后能够谅解，那么你就回凤藻宫，皇后要是还在记恨，你就留在大明宫，往后这座大明宫是属于你的了。」
　　「我的？」恋姬惶恐地拉着他的衣袖，「你呢？你不回来？」为什么他要把话说得像是永不会再见面一样？为什么他不听听她的意见，就自顾自地作了决定？
　　铁勒伸手细细抚摸着她的脸庞，珍爱地看着她，尽力想将现下所见到的，全都深烙在心底。
　　母后已死，他与天朝再也没有任何牵系也再无羁绊，藏了那么久，他始终藏着的那个秘密，他终于可以告诉她了，可是现在，他却不再想说。
　　虽然爱她的心从未变过，但他已不想再去猜测她的心上是否有庞云的存在，也不想再像这般束缚着她，他不想，日日所见的，就是她的不快乐与他们之间的距离，他要的，是温热的、全心全意的、无后顾之忧的她。
　　在将她带至北狄时，他便已知道，以这种方式得到她，他无法将她的心留住，这些年来，他徘徊在放手与不放手间迟迟不断，为的就是希望有天她能真正属于他，可是，他等不到，无论他再怎么等待他就是等不到，或许是因为她已不再爱他了，也或许她对他的情已冷淡下来，不管原因为何，她终于回到了她想回来的地方，也见到了她最想见的人，他还想等她什么？
　　就如她所愿，回到从前，让一切都回归到原点，什么都不曾有过，回到他头一回进啸月夫人府前，回到他不存在她的生命中的那段时光。
　　离开恋姬起身走向前，两脚在廊上站定，铁勒微瞇着眼，自大明宫宫阁俯眺这座在夕阳下显得端丽辉煌的皇城。
　　琉璃瓦、黄龙墙，绿釉翘角、金檐阁楼，一檐一柱耸立横卧，精巧繁复地堆垒成一座错综复杂的迷宫，深陷其中近三十载，权力欲望推动他步入走下出的迷魂阵，亲情、爱情使他负伤累累，当他拖着疲惫的步伐终于走至尽头，他总算明白，这些年来那些求之不得的，得而复失的、失之交臂的，都只是这座深邃美丽的皇城所织造的幻景，他就是因为太过孤寂、太过渴望了，才会为之所惑。
　　该是离去的时候了。
　　秋末的西风，飒凉地拂抵他的面庞那一刻，他决定将爱恨妒怨全都放下，再还给自己一个不必背负任何罪责或是错误的自己。
　　「二哥……」当他与她错身而过，迈开步伐大步走向阁门时，不明所以的恋姬急追在他身后。
　　「别过来！」他低沉地喝住她的脚步。
　　她匆忙的脚步因此而停下，进退不得地站在他身后，凝望着他此时看来格外孤单的背影。
　　「珍重。」铁勒深深吸口气，慎重地与她道别后，不回头地跨出步伐。
　　那一瞬间，彷佛有种东西正自她的身体抽离开来被他带走，她一手抚着抽痛的心房，甚想开口唤回他离她远去的脚步，可是紧涩的喉际却发下出声。
　　冷天色说，握住他的手。
　　踏在木阶上的足音愈走愈远，他就要走远了，可是她却来不及握住他的手，不，她曾试着想握住他，但他却冷淡地将她推开。
　　一步一声，他踏在阶上的脚步那么沉、那么重，他会不会停下脚步来？会不会回头望一望她？若是她开口叫他不要走，他是否会为了她而留下来？
　　都没有。没有停顿，也没有犹豫，毫不回顾地，在黑暗的阶道中，他一步步地走出她的生命。
　　她还没告诉他呢。
　　他还不知道她爱他。
　　夕阳缓缓沉落在西天的边境，暗紫与深红笼住了整片天空，也渗进空旷的宫阁内，恋姬怔站在逐渐幽暗的阁内，回荡在她眼前的，是铁勒背对着她离去的背影，她紧紧环抱住自己，任无声的泪，自两颊滑落。

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