夌岚宫中，四处喧腾著丝竹喜乐，愉悦的气息弥漫在每个人的脸上，人人带笑，说起话来总带著难以抑制的兴奋激动。宫仆们忙碌著，为了使前来祝贺的使节宾客们都能尽兴而归，更想藉此将夌岚的国威富饶传至大地的每一角落。
　　在夌岚新主登基大典当夜，夌岚国中彻夜狂欢，不分亲疏，百姓全陷入一片欢欣的喧闹中。众臣与各国使节不断涌进的夌岚宫中，更是大小乐宴不断，彩灯悬满了整个廊檐，直至宫外，将整座夌岚宫妆点得彩炫夺目，光与昼争，将日的明亮延续到黑夜，亦意味著新主即位，未来的国运将如此一般，晦暗永不降临。
　　晚宴的最高潮，由精彩优雅的歌舞中带入尾声，此时在场人士都已双颊微醺，呈现醉态，一些不胜酒力的早就让人扶回房中歇息。
　　「曜儿，父皇敬你一杯!」夌岚国卸任皇帝黑韶执起酒斛，朝黑曜举杯。
　　虽已近耳顺之年，但在长年习武的调息下，双鬓微白的黑韶丝毫不呈老态，银白的发角反而更添成熟的韵味，眼梢含笑的温煦带著股魅力，让人见了犹如心头撒下暖阳。
　　看著眼前伟岸的儿子，黑韶眼中闪过一抹骄傲，然而随之熠然的，是另一种更难以察觉的窃笑。
　　黑曜不语，勾起杯盅，略一抬手回礼，举杯就口低啜。瞥了一眼桌上数十个空置的酒壶，黑浓的眉微聚。
　　黑曜，夌岚国的新任君主。
　　若说黑韶是耀眼的日焰，黑曜就是深不可测的夜幕。
　　黑曜脸如冠玉，俊美与狂霸共存，却又令人难以置信地相容，没有半丝突兀，而湛黑的瞳眸盈著精锐的光芒，自信冷冽，带著傲视一切的凌驾优越，刚毅的鼻梁有如刀凿，衬著削薄的唇，无声地宣告著己身的王者气势，毋需黄袍加身，自然散发的气质就已令全场折服。
　　父子俩并排而坐，相似的容貌均属俊逸，但截然不同的气势，更是让人明显感受到两者的相异之处，各有各的优点特质，却同样地令在场人士不禁为之倾折。
　　「曜儿，这大喜的日子，咱们再乾一杯。」黑韶笑道，在啜饮时，藉著袍袖的遮掩，将杯内的酒尽数泼至身後。
　　黑曜不发一语，鹰眸掠过一抹锐利的光芒，仿佛察觉到黑韶的举动，却依然不动声色地将杯中的酒一饮而尽。
　　坐在皇位上的他、向来喜怒不轻易形於色的他，此时脸上却隐隐透著愠色。上个月父皇毫无预警地对天下宣布，将皇位继让给他；父皇知他，料到他一定会反对，於是采用了这个无法改变的方式。
　　君无戏言，这个让人猝不及防的举动，将他推上了无法反抗的高台。
　　「曜儿，大喜之日，怎么还一脸沈郁之相?」不就是登上皇位嘛，有什么好值得不高兴的?黑韶明明知道儿子为何板著一张脸，却还明知故问，完全忘了自己是那个急欲将皇位这个烫手山芋推掉的始作俑者。
　　「您说呢?」黑曜微眯著眼，语音不曾微扬，却透著一股令人窒息的压迫感。登上皇位，亦意味著他无法再随意出宫，无法深入民间探访民瘼，他只能待在议事堂里，听由各位大臣间接传导的消息，其中真实性如何只能自己判断。
　　这就是生为一国之君的憾恨之处。
　　「父皇是信任你的能力，才早早将皇位传给你的。」黑韶立刻藉著斟酒的举动，掩饰心虚的表情。
　　他也不算说谎，不过这只能算是原因的一小部分而已，黑韶唇畔浮现得意的笑。想当年他离开云紬国四方游走，为的就是跳脱束缚的宫廷生活，没想到来到夌岚国时，让他遇到了黑曜的娘靳岚，反倒自动投入另一个拘束的深坑，坐上帝位，一坐就将近三十年。
　　看著黑曜深沈内敛的表情，黑韶心里骄傲与惋惜交集。儿子的成就是令他引以为傲，但是呢，个性却教他为之扼腕，一点也不像他，十足十像极了他第一次所见到的靳岚，沈稳冷冽。唯一不同的是，黑曜较之靳岚还多了份强势的自信，他的优越能力让他自傲得令人信服。
　　好不容易捱到儿子能独当一面的时候，近年优异的表现颇受各国敬畏，加上国内施政深得人心，这一切看在身为人父的他眼里，其实是窃喜大於骄傲的。他终於可以摆脱掉帝位的枷锁，享受闲云野鹤的自由生活了!
　　「是吗?」黑曜睇了他一眼，微微勾起嘴角，冷冷一笑。
　　「你这句话让父皇好寒心呐!」黑韶装出一副受伤的表情，随後又像换面具似的，转眼间脸上立刻又堆满了笑，他举起酒杯。「来，让父皇以这杯酒来表达祝福吧!」
　　「父皇，」黑曜饮尽杯中的液体，在发现他才放下酒杯，黑韶就迅速地斟满它的状况时，淡道：「希望您还记得，自从儿臣沾酒以来，还从没有醉过。」
　　正在倒酒的黑韶心一凛，差点将酒泼出杯外。这小子怎么那么精明啊?竟给他瞧出了端倪。连忙收敛心神，故作不懂黑曜的弦外之音，强自笑道：「这是好现象啊!」
　　光让出帝位，还不算是真正的挣脱束缚，要远离夌岚国才算是无牵无挂，但——告诉黑曜?哈!黑韶暗自嗤笑。会做出这种事的人是傻子，听到此事的黑曜不派重重侍卫将他们包围才怪!
　　因此，他和靳岚这堂堂的太上皇和皇太后只得避开众人耳目，趁夜遁逃出宫，但黑曜的精明却教他们甚感棘手，唯一最保险的方法——醉!让他醉得不省人事，等到他清醒之际，他和靳岚早已不知跑到九霄云外去了。
　　虽然使这种手段有点不太入流，不过，为了往後的自由，要点诈，教性格里的良知道德暂时睁只眼闭只眼也就得了。一想到今晚过後就可徜徉於山野林间，黑韶不禁露出微笑。
　　「醉了，就容易让人趁虚而人，可能会被身边最亲近的人所陷害也说不定。」黑曜状似轻闲地说著，在看到黑韶浑身一震时，勾起了嘴角，黑澈的眸染上一丝狡犹的笑意。「儿臣敬父皇一杯。」
　　「嘿……」黑韶僵笑举杯，香醇的液体滑入喉头时竟带著苦涩。
　　这小子不是摆明了说他嘛!看著桌上那一堆空著的酒壶，再看看黑曜那一脸神智清明、目光如炬的模样，黑韶脸垮了一半。难不成他盘算了多年的计划，就此泡汤?捏紧了振袖中的药包，心中默祷：曜儿啊，你可别怪父皇啊，谁教你那么精明呢，有时，太过精明不是件好事啊!
　　至少，对父亲这么防范就不是件好事!在看到黑曜眼中的笑意时，黑韶又默默地加上这句。
　　此时一名使节上前祝贺敬酒，转移了黑曜的注意力。
　　黑韶见机不可失，急忙以袖掩壶，取药包、掀壶盖、下药，动作迅速，在短短时间内一气呵成，等那名使节退下後，那壶酒又好端端地摆在原处，彷佛不曾动过一般。
　　「来来来，再喝一杯吧!」黑韶殷勤劝酒，宛若没事人样，然而脸上那过於灿烂的笑，是完美中唯一败笔。黑曜看著他，精锐的目光带著审视，看得黑韶头皮发麻、冷汗直流。不会被发觉了吧?
　　是自己多心吧!连皇位都接下了，父皇还有什么好算计他的?黑曜一挑眉，决定忽略心头的警讯，将杯中酒液仰首饮尽。
　　然後，在下一刻，在他发觉酒香过於浓冽的一瞬间，他发觉自己作了一项错误的抉择——他该死的被父亲算计了!但一切已无法挽回，随著酒迅速滑落喉头的同时，精魄的身子亦失去意识地往前倾，最後一眼，是父皇那得逞的笑靥在眼前晃动著。
　　在黑曜即将贴上桌面的瞬间，黑韶及时接住他的身子。
　　千杯不醉是吧?遇上了「醍醐香」，看你这小子还醉不醉!黑韶看了气息紊重、双颊醺红的黑曜一眼，一扫方才的不安状，笑得自信飞扬。
　　「皇上醉了，撤宴，摆驾回宫!」黑韶提气发声，将声音平稳传出，神情轻松得意地看著宫仆们将黑曜架起，快步往外走去。他还赶著回清瞿宫和靳岚整理整理包袱，双宿双飞去呢!
　　在一片的恭送声中，「醉」得不省人事的黑曜让人抬回了清昊宫。他不曾醉过的纪录，在父亲的陷害下，就此改写。
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　　清昊宫中，数名宫娥正忙碌地打点一切事宜。
　　「手脚快点儿，太子……皇上已经往回宫的路上走来了!」一名宫娥慌忙地冲入寝宫，神情紧张地嚷著。「听说皇上醉得不省人事呢!」句末还带著兴奋异常的笑意。
　　房中的宫娥们听到了，兴奋地交头接耳，格格的娇笑声被压抑著，却是此起彼落。分配到整理皇上寝宫的职责，算是天大的喜事，能为皇上尽一份心力不说，要是幸运地因此而被皇上看中，更是每一个宫娥最大的梦想。无怪乎每个来整理寝宫的宫娥全都擦粉抹脂、打扮得艳丽非常，一点也不像来打扫的模样。
　　有一名宫娥，并不像其他人三两成群，修长玲珑的身子背对著众人，独自一人静静地擦拭著窗棂。乌黑的发简单地盘了个髻，绾在宫冠之下，脸上脂粉末施，却清丽沈静，较之他人的精心雕琢，反而更衬出她的灵气独特。
　　是吗?皇上快到了?而且还醉了?听到来人的通报，她握著布幔的手一紧，那澄澈的眸子闪过一丝光芒。
　　她进宫多年，等著就是报父母之仇，但皇宫多大?别说报仇了，就连仇人面容也未曾见上一眼；她所要刺杀的太上皇和皇太后到底长什么模样，她完全不知，职责分明的仆役制度更是限制了她的范围。
　　她只能咬紧牙根硬熬著，从劳苦的洗衣房仆佣熬到了清昊宫里，虽离目标尚远，但至少她靠近了许多，更何况，清昊宫里，还有一个她亦将一同诛之的人——黑曜。
　　在九年前，她就立下了誓言，要将这三名弑亲之人诛杀，用他们的命来祭拜父母的在天之灵!
　　天可怜见，好不容易让她等到了——新王登基大典，人手忙乱，就连她从未涉足的皇上寝宫也踏了进来，或许，老天怜悯她辛苦蛰伏、等待了这么久，终於就要赐给她一个机会了。
　　「你们这些个丫头，叫你们整理个寝宫也弄了那么久!」一名福泰的中年妇人走入寝宫，看到个个宫娥魂不守舍的慌乱模样，双手插腰劈头就骂。
　　糟了，女官来了!众人心头暗叫不好，赶紧丢下手边的工作，迅速地排成一列，低头扭手，方才的绮丽幻想在声如洪钟的训斥下，完全烟消云灭。
　　那名宫娥不动声色，悄悄地将窗虚掩著，一片混乱下没有人注意到她的动作。她混杂在行列中，虽然状似垂首敛目，眸光却扫过全场，斟酌著退路。
　　「叫你们来这里工作，粉擦得那么厚干什么?以为我不知道你们在想什么吗?」女官扫了她们一眼，嗤哼了声。「安分守己点，别胡思乱想，日子才过得下去，人要踏实啊!」
　　「女官……皇上已经离宴了……」方才赶来通风报信的那名宫娥，鼓起勇气，怯怯地插口。不是她以下犯上，怕是女官这一训下去，搞不好连皇上到了都还无法结束呢!
　　「这我当然知道，不然我来这里干么?」女官双眼一瞪，她就是赶在皇上抵达前，来做最後检视。皇上登基的第一天，哪能容得犯错!
　　女官绕著屋里踱了一圈，精锐的视线环扫，素以严厉见长的女官让大夥儿全屏著息，连大气都不敢吭出一声，就在一群人几近窒息时，女官的一句话，让她们悬吊在半空的心终於著了地。
　　「算了，念在没有时间的分上，将就将就。」女官挥挥手，检查勉强通过。「皇上不喜人多，留下一人服侍便可，其余随我离去。」
　　这句话又让全场注意力集中到最高点，这幸运的名额只有一个?每双眼睛都是睁得老大，有的甚至还偷偷踮起了脚尖，希望能第一眼被女官望中，获得青睐。
　　只能留下一名?难道这千载难逢的大好机会就这么没了?那名素净的宫娥脸色霎白，藏在袖中的拳头紧攒。慌乱抬头，刚好望向女官指向自己的手，令她微微一愣。
　　「哪，那个……那个……水浣，对!水浣，你的名字真难记。」女官指著她的手不住晃动，拧眉想了老半天才终於把名字喊出，带著如释重负的解脱。要是连所属宫娥的名字都喊不出来，她这女官的英名就毁於一旦了。
　　「水浣在。」她由列後走出，朝女官微微一福。
　　「你就留在这儿侍候皇上，留心点，知道吗?」看来看去，只有这名脂粉末施的娃儿看起来最没有非分之想，而且印象中的水浣文静细心，在宫中待得也够久，应该能够胜任。
　　大奖已开，结局令众人扼腕不已。可不是，这只有一个名额，当然是只能一家欢乐多家愁罗!
　　「是。」上天助她吗?被唤作水浣的宫娥福身应是，眼睫低垂的眸中闪过欣喜的光芒。众人退去独留她一人，这不就是上天特意安排的吗?为了成全她报血海深仇!
　　「好啦，其他的人快走，别让皇上撞见。」女官丝毫没有留心到水浣的异样，双手击掌催促众人离去。临去之前，殿後的她免不了又对水浣一番叮嘱。「只要服侍皇上就寝就可以走了，你要留心点，千万别惹皇上生气，知道吗?」
　　「知道。」她顺从地点头。
　　见水浣全听进去了，女官才转身走出，却没发现身後的那双眼，已由柔顺转为燃著复仇的烈焰。
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　　「浣姑娘，皇上就交给你了。」小福子抬袖拭汗，气喘吁吁。
　　小福子虽已年近十八，但因细皮嫩肉，长得一副稚气末脱的模样，举手投足间净是活力精灵，看来还像个十三、四岁的少年，光看外表很难想像他就是当今夌岚国王身边的唯一贴身太监。今晚，就是他和另外两名小太监把醉倒的黑曜抬回清昊宫的。
　　小福子看著躺在床上的黑曜，不解地皱眉。奇怪，从来没见皇上醉过啊，怎么今天醉成这副模样?可别瞧皇上这一身颀瘦的模样，皇袍底下可全都是结实的肌肉呐!差点没把他们三人累垮在半途。
　　「多谢福公公，水浣自会细心照料。」水浣站在门边福身恭送。
　　小福子本已举步向外，像突然想起了什么，前脚才跨出门槛，後脚又急忙缩了回来。拧著层盯著水浣左瞧右瞧，不住摇头。
　　「福公公，请问还有什么事吗?」怎么还不快走?水浣掌心直冒冷汗。
　　「浣姑娘这么瘦弱，怕抬不动，连我们三个都拾得挺吃力的呢!我们就好人做到底，顺便帮皇上更衣，不然浣姑娘一个人怎做得来?」浣姑娘生得一副秀秀净净、婷婷袅袅的模样，像柔若无骨似，他小福子怎么可能狠得不心放她一人处理呢?
　　不等水浣答话，小福子一卷衣袖，吆喝其他两人将毫无意识的黑曜扶起，一下小心，差点把黑曜的头拖去撞床柱，三人免不了又是一阵手忙脚乱。
　　水浣来不及阻止，只能凝眼看著这一切，焦急不耐已化成汗珠微沁，恼他们的多事。何必多此一举?反正过了今夜，还不是死尸一具?
　　好不容易，终於将黑曜外袍除去，靴子褪去，三个人已忙得满头是汗。
　　「皇上满身汗，我看我顺便帮皇上净净身子好了……」小福子又热心地自告奋勇。可不是他爱多管闲事，全都因为浣姑娘一副弱不禁风的模样，怕她做不来重活儿，让人忍不住就想帮她。
　　什么?居然还要继续待下去?水浣脸色倏变。搞不好到最後福公公会乾脆叫她回去歇息算了。
　　「福公公，这一切水浣自会打理，不劳您费心。这是水浣分内的事，要是让女官知道诸事都落到福公公头上，水浣会挨骂的。」水浣手一伸，挡在床杨与小福子之间，下著再清楚不过的驱逐令。这难得的绝佳时机可是稍纵即逝，她绝不能让人破坏!
　　那冷板的语音让小福子吐吐舌，不好意思地搔了搔头。可不是，一番好心反倒害了人家，难怪浣姑娘要不高兴。
　　「是小福子自己疏忽了，浣姑娘别见怪。」小福子嘿嘿陪笑道，一边往後退，一边打手势示意两名跟班随同离去。「那，咱们就先走一步，麻烦浣姑娘啦!」
　　「恭送福公公。」目送著三人离去，水浣立刻将厅门带上，踅回寝宫时，顺手又将内门关紧。
　　此时身著宫娥装束的她，冷泠地盯著床上的黑曜，眼中没有敬畏，只有愤恨难休的波涛怒焰。素手一翻，一把青森的薄刀已握在掌中。被下了醍醐香的黑曜斜卧在杨，沈睡入梦，浑然不知有人正虎视眈眈地望著他。
　　亏得黑曜一向不喜多人服侍，就连偌大的清昊宫里也只有三名卫士守护外围，就因为如此，才让她得有机会下手。他有足够的能力自傲，但也成为致命伤!
　　水浣眸光冷凝地在黑曜身上盘旋，由头至脚，再由脚至头。这就是夌岚新即位的君主?看到黑曜双颊醺红、气息深沈的样子，戒慎的眸光逐渐松懈，盈盈水眸中的果毅杀气已然转弱。
　　待在宫中多年，因身分低贱，还不曾见过黑曜。没想到昏迷中的他，完全不像人口相传的狂霸慑人，在她面前的，只是一名带著点恬静气质的俊逸男子。
　　连面都未曾见过的两人，却早已酿下了深仇大恨。水浣望著那堪称陌生的俊秀容颜，瞧得怔然，一丝犹豫爬上心头。那是二十几年前的事了，那时的他出生了吗?在这场复仇中，他该负上责任吗?更甚者，他该被她手刃刀下、血祭双亲吗?
　　每个人都说，夌岚让这两名皇帝给拯救了，跻身於强国之列。其中，黑曜的优异表现更是在身为太子时就卓越出群，赢得百姓爱戴。她这一动手，怕成为千古不赦的罪人了吧?新王驾崩，夌岚百姓会如何惊慌不安?夌岚长久以来的太平，将毁在她的刀起刀落。
　　她踌躇了，坚定的复仇意念动摇。个性中的仁慈抬头，指摘著她的罔顾他人。
　　突然杨上的黑曜发出一声低沈呓语，翻了个身，背对她侧躺著，这小小平常的举动让水浣心头一惊，手中薄刀差点滑落。在确定目标依然熟睡著，她才轻吐了口气。
　　这是什么时候了，还容得她胡思乱想些妇人之仁?水浣暗斥自己。在这仇恨中他虽无辜，却该为他身上的血缘负上责任，一如他们为她爹娘冠上的罪名!为报不共戴天之仇，她连自己都不顾了，又哪有余暇顾及他人?深沈记忆中血腥的画面涌现，水浣一咬牙，眼中的犹豫已不复见，晶亮的瞳眸盈满了仇恨。
　　他们黑家合该为这一切付出代价的!水浣心一横，使尽全身力量对著黑曜的背，朝他的心口处狠猛刺落，原以为一举成功，没想到熟睡中的黑曜竟在千钧一发之际朝外转了个势子，避开了这一击。
　　褥下坚硬的床板撞得她握刀的手隐隐生疼，冲势过猛的水浣跌坐杨旁，一抬头正好对上黑曜气息依然沈厚的脸。
　　他还醒著吗?不然怎么躲得过这一刀?水浣那睁得老大的眼布满惊惧。抬起抖颤的手在他眼前晃了晃，不见丝毫动静才松了口气。她起身站在榻旁，用力将刺入床板的匕首拔出，因刺入大深害她稍微踉跄了下。
　　望著手中的匕首，纤手微颤，那原本坚毅狠绝的眸光染上退怯慌虑。要就此打退堂鼓吗?但这一退，要再近他身又是难上加难，深仇大恨何时能雪?
　　爹娘临死前的画面浮现眼前，转瞬间，水浣神色一沈，复仇的坚定再度攀上俏脸。闪晃的刀光在水浣的眸上跃动，她双手握匕，刺落的力道毫不留情。在看到已成俎上之肉的黑曜再次消失刀下时，心一惊，收势已来不及，薄利的刀身禁不起两次硬碰硬的折腾，立刻一断为二。
　　失去平衡的她狠狠地往前扑去，趴在床沿。怎么可能?手中断匕映著她眼中的不可置信。她以前对那些武术臻至出神入化境界时，连睡梦中都能打败敌人的说法向来嗤之以鼻，而如今，她信了，难怪黑曜能放心地只留三名卫士在外守护，他的能力让他自信若此。
　　此时原拟一举得手的水浣，已完全丧失勇气。握著断刀的手抖著，完全无法抑止。两人的差距太大，她连昏迷中的他都无法伤害，还谈什么复仇?水浣咬紧下唇，恨自己的技不如人。心头的懊丧已彻底击败了她的斗志，她撑起身子，内心的怯懦直叫她退。
　　冷不防，有人拉住她手腕往前一扯，这突然的变化让水浣一愣，根本来不及反应，等她回神，意识到眼前的状况时，她差点停止呼吸——
　　原本挂在榻沿的她现在躺在榻上中央，而最糟糕的是，原本应该躺在她眼前沈睡的黑曜，如今正压著她的身子，他的重量让她呼吸一窒。睡梦中的他居然将她拉至榻上!
　　他的长腿巧妙地扣住她的，只用一手就毫不费力地抓住她的双腕，将她握著断匕的手箝制在头顶上方，她的手腕登时酸软，手中断匕掉落枕畔；另一只手则横过她的腰际，紧紧地将她的身子收纳怀中。一切动作都很轻松自然，却该死的让她无法动弹!
　　原该一刀毙命的人，此时却紧环著她，贴近共杨!
　　狂猛的体热透过单衣传来，攀爬上她的双靥，染成一片樱红。浓冽的酒醇随著紧贴的亲密程度钻入鼻息，让她一时间竟有片刻的醺然失神。她何曾跟一名男子如此贴近过?
　　更何况他还是她极欲手刀而後快的仇人?水浣陡然回神，恼极怒极，认为他不过是藉酒装昏，把她玩弄於股掌之间，要著猫捉老鼠的游戏，张口在他肩膊狠命一咬，震得双排贝齿隐隐生疼——却只见那张俊脸眉头皱了皱，发出几声不悦的咕哝，将她抱得更紧，又沈沈睡去。
　　什么样的酒可以令人昏迷至此?直至此时水浣才相信他的醉态是真，如果只是为了玩弄她，他没必要牺牲如此，装出这么孩子气的可笑模样。这项认知却反而令水浣更加著恼挫败，她竟连一个醉得不省人事的人都杀不死!
　　如今她已顾不得会不会惊醒他，一心只想脱离黑曜的禁锢，使尽全力挣扎，却依然无法撼动他分毫，而她每妄动一分，他的手就往她胸口贴近一寸，这个发现把她吓得停住了动作，因为随著她的挣扎不休，他的手已将她胸前的浑圆完整覆住!
　　她屏紧了气，胸前那异样的触感让她连吐息都不敢，怕更加深彼此的碰触。隔了半晌，那只手仿佛察觉她的顺服，又缓缓下移，回到腰际的位置。直至此时，水浣才敢呼吸，却也绝望地发觉，她根本无法逃开!
　　挣扎引来他的探索，但就这么躺著又让她无计可施，别说手刃黑曜了，就连离开他的怀抱都做不到!水浣忿忿地瞪视著他，却在看到他脸上的表情时，眼神不由自主地放柔了。
　　黑曜带著满足的笑，将怀中的软馥身子紧紧拥住，下颚靠在她的颈窝处，唇瓣轻刷过她柔嫩的肌肤。水浣心头猛然悸动，他的笑，柔和了他刚毅的线条，好似他现在抱著的是最重要、最珍贵的东西，紧拥不放，却又轻柔万分。
　　水浣看得痴了。谁会是那个幸运儿?能让这样一名俊伟男子小心翼翼地疼借呵护?这样的想法让她瞬间红了脸，急忙别开头去，不看他慑人的魅惑面容，像是这样就可厘清心头刹那迷失的异样感觉。
　　她何必替他想那么多?终究，他总是要死在她的刀下的。她与他们黑家的仇，早在二十多年前就已种下，谁也补救不了。水浣故意将心防筑得冷硬，用爹娘的死一遍一遍地说服自己。
　　望了眼那扇被她虚掩、准备拿来当逃脱路线的窗棂，水浣无奈地闭上眼。
　　那退路根本用不上，一切计划全都乱了，毁在这个不但醉，而且醉得可恶透顶的仇煞手中!
　　***************
　　清脆的鸟鸣和晨光交织成一幅图画，为曙光初露的宫廷染上一片光彩。
　　日光乍现的清昊宫中，神色阴暗晦沈的黑曜坐在床沿，浓眉紧锁，黑眸布满鵞冷，怒气狂霸毫不掩饰地往外散发，僵直的健硕体魄在阴影的投射下，宛如一尊来自黑暗的神祗。
　　该死的父皇竟然给他下了醍醐香!黑曜那阴暗的脸上染满了盛怒。
　　醒醐香是迷药的一种，症状与酒醉相仿，轻则昏迷一天一夜，重则可夺人神智永不清醒，然而这药最教人难受的在於醒来的後遗症，与宿醉的痛苦完全相同。
　　父皇到底下了多重的分量?竟连功力深厚的他都昏迷了一整夜?头痛欲裂的感觉，像被成千上万的马匹践踏而过，更加深了黑曜的怒火狂炽。以前他从未尝过宿醉的滋味，如今，倒是让他体会到了，拜父皇之赐!
　　黑曜扶著床柱站起，走至茶几旁倒了杯茶润喉，没想到这几个简单的动作却让他眯起了眼。他双手撑在桌面，脸上的怒容已几近咬牙切齿。
　　「皇上，该上早朝了，皇上……」门被推开，端著一盆水的小福子脸上满是笑意，大呼小叫地冲了进来，看到站立桌旁的黑曜时，微微一愣。怎么皇上起得那么早?
　　黑曜神色不悦地扫了他一眼，正极力抵抗头痛的他没有余力理会小福子。
　　「皇上，小福子以为您还在睡呢，所以刚刚一直守候在外没有进来，没想到您早醒了，要是早知道……」不懂得察言观色的小福子没有注意到黑曜脸上的郁鸷，端著水自顾自地朝室内走来，嘴里还音量颇大地不住嘟囔著。
　　「噤声。」黑曜咬牙，打断小福子的喋喋不休。小福子那又尖又锐的太监独特嗓音，对此时的他而言，不啻是魔音传脑。
　　平常虽然不苟言笑，却也难得粗声粗气的皇上，怎么今天一早起来就这么暴躁?小福子偷偷地朝黑曜投去一眼，这一瞧，差点吓掉了他半条小命。
　　「皇上您怎么了?唉哟，脸色怎么那么难看……」小福子直至此时才发觉不对劲，急忙将手中的水盆放在桌上，扑到黑曜身旁「花容」失色地惊叫。
　　「再喊一句信不信我把你丢出门外?」黑曜低低地从齿缝进出这句咆哮，冷怒的眸光让小福子不寒而栗。
　　「小福子也是关心皇上啊……是，是，噤声……噤……声……」小福子嗫嚅地辩解，在接触到黑曜的眼神时，语尾迅速消失。
　　黑曜睨了他一眼，拿起水盆中的水巾拧乾。
　　「这小的来就好……」怎么可以让皇上自己动手?天生的使命感让小福子急忙阻止，然而黑曜的冷眼一扫，立刻让他乖乖垂手退居一旁。「噤声，噤声。」
　　手巾的清凉，让他的「宿醉」得到解脱。洗濯、拧巾，黑曜又重复一次动作，仰首将手巾覆在脸上，低低喟叹一口气。那种陌生的痛苦总算获得纡解。
　　「皇上……要不要小的再去打一盆水来?」见黑曜脸色比方才好了许多，小福子怯怯地开口，带著试探。
　　黑曜闭著眼，半晌，取下手巾搁在盆边。「不用，这就够了。」
　　小福子急忙将手巾和水盆端出门外，让外头的宫仆收走。回到内室时，见黑曜已在整发，赶紧将崭新的皇袍取出，服侍黑曜换上。他可是第一次帮皇上穿上皇袍啊!与有荣焉的小福子抖著手，既紧张又兴奋。
　　「太上皇呢?」当小福子为他系上衣带时，黑曜随口问道。
　　「小福子没留心，要小的去清瞿宫瞧瞧吗?」一早他就守候在清昊宫门外了。哪还有心思去注意太上皇呢?小福子扶正手上的衣带，恭敬回答。
　　「不用。」黑曜淡道，反正早朝时自会遇见，到时，这笔帐可有得算了!
　　突然，床上一抹折射的光攫住了他的视线，黑曜朝床走去，将丝褥拨开，发现一柄半断的刃身赫然躺在他刚刚离开的枕边。
　　黑曜将它拾起，剑眉一拧。
　　「皇上，怎么了?」黑曜突然的举动让小福子觉得错愕，好奇地上前观望，那平白无故出现的刀刀让他顿时睁大了眼。「凶……凶、凶器?有刺……呜——」
　　早有先见之明的黑曜衣袖轻轻一拂，抢先一步点住了小福子的哑穴。
　　虽说头痛好了许多，但听了小福子的响彻云天的嘶喊後，难保不会复发。更何况，「刺客」这个名词要让他一喊出来，全夌岚宫中的侍卫怕不全往这清昊宫聚集了?黑曜瞥了小福子一眼，又将视线转回刀刃上。
　　小福子苦於不能言语，只能拚命指著自己的喉头，在发现黑曜的注意力全集中在那片断掉的刀刃上头时，哀怨地抿著唇，黯然退至一旁。
　　这锋利的断刀从何而来?黑曜翻弄著刀身。如果真是刺客，早在他因醍醐香醉得不省人事时就该要了他的命，为何会留下一把断刀，而他却毫发无伤?
　　黑曜拧眉，企图将昨夜失落的回忆找回。一早的药性让他无暇也无力顾及其他，而如今细想，才发觉，状似无事的一夜，其实是隐藏了许多玄机。
　　初晨乍醒时，他第一个感受的不是那折腾人的头痛，而是一股……失落感，一种怀中空荡荡的失落感，仿佛曾经紧紧拥有，却又完全失去的空虚。然而，那种感觉在他心头只是一瞬间，当时，紧随而来的头痛立刻分散了他的注意，让他无暇细想至今。
　　掌中、怀中，似乎还残留著细腻的触感及微温，黑曜眉宇愈蹙愈紧，这种怪异的感觉从何而来?他向来不是那种会被幻想而限制感觉的人。这一切，绝不是出自他的错觉。
　　湛墨的眸子闪过犀利，黑曜坐上榻沿，想在事发现场找出蛛丝马迹，却发现一缕若有似无的香气萦绕鼻际，清新淡雅。黑曜心头大喜，倾身贴近丝褥，香气愈渐浓郁。
　　昨晚，他的怀中，确实有人存在!黑曜双眼略微眯起，有谁会趁他昏迷时跑来与他共榻，临走前却留下这片刀身，惹人疑虑?
　　「小福子，昨晚有谁来过?」黑曜回身看向小福子，却见小福子一脸凄楚地望他，指指自己的喉头。都忘了刚刚制住小福子的哑穴。黑曜哑然失笑，凌空一弹，无形的气剑化解了他加诸在小福子身上的约制。「说吧!」
　　「咳……咳……客……」小福子咳了几声，将方才顿在喉中未竟的字吐出後才有办法说话。「回皇上的话，昨晚除了小福子和其他两名小太监外，就只剩一名宫娥留下来服侍您了。」
　　「她的名字?」黑曜脸一沈。一名宫娥?谅她有多大的胆子敢踰矩，或许是另有其人?
　　「唤做水浣。」皇上怎么会突然问起浣姑娘?小福子答道，两道小眉却不解地皱了起来。
　　「水浣?」黑曜将这个名字放至舌尖轻轻咀嚼，思忖半晌，俊傲的脸庞已回复以往的冷静如昔。「上早朝吧!」
　　「是!」这句话让小福子不敢再多问。皇上首次上早朝，他怎么敢耽误?连忙抢上前拉开门，在门边垂手低头恭候皇上离去。
　　黑曜往外走出，又突然回头。「这件事不准传出去，知道吗?」
　　「是!」小福子愕然。他都还没问那刀子是怎么一回事呐!
　　不过既然皇上都特地交代了，纵有满腔的疑问，谅他有天大的胆子也不敢与人商讨。小福子只能忙不迭紧跟著黑曜身後亦步步趋，走出了寝宫。
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　　议事堂中，新王上任的黑曜，脸上森冷的怒气已高至临界点，青白怒焰狂炽地自黑眸向外燎烧，延烧到阶下众大臣的脸上，化为苍白的脸色和豆大的汗珠滚落，紧绷的气氛沈闷地压在心头，让人连大气也不敢吐!
　　「你说，太上皇在今晨寅时就和皇太后双骑出了夌岚国?」黑曜询问阶下一名跪倒在地的侍卫长，口气平稳，然而在场人士都清楚感受隐含其中的张力，已到了一触即发的程度。
　　「是。」那名侍卫长垂首应答，那武将相貌的粗犷容颜，如今却只能用胆战心惊四个字来形容。见过多少大阵仗都不曾心生畏惧的他，如今却在一句问话下，冷汗直冒。
　　「而你，竟不曾阻止他们?」黑曜握紧椅上扶手，脸色愈沈。
　　喀嚓一声，在初上早朝的第一天，为新主重新打造的龙椅当下宣告肢解，扶手与座椅分家。这个情况很好笑，但底下噤若寒蝉的一班大臣，却完全笑不出来。
　　「臣试过，但……」冷汗滴落，却不敢伸手去拭。
　　太子登基大典隔天，天还没亮，太上皇就与皇太后身系著包袱出宫，再怎么笨的人也知道情况不对。他赶紧上前盘问，却遭到太上皇用拉东扯西的呼拢战术来搪塞，但尽忠职守的他，即使对象尊贵如太上皇，依然不肯轻易放行。
　　最後，太上皇眼见天就要破晓，怕行动败露，居然出手点倒了他!那点穴动作快得无与伦比，他根本来不及防御，就这么跌坐在地，僵直了身子。太上皇在临走前，口中念念有词，大抵是些要皇上乖乖地别生气之类的话，最後扔了块免死金牌在他腰际。穴道被制的他，只能眼睁睁地看著两骑扬长而去。
　　难怪昨晚父皇一直灌他酒，末了还用重量的醒醐香侍候；难怪宴会才一开始母后就藉口疲累回房，原来连沈静的母后也是帮凶!黑曜眼一眯，为双亲的共谋震怒不已。
　　那块免死金牌父皇该自个儿留著，等到他玩腻了想回夌岚时让自己用，免得到时没人救他!黑曜看著那名侍卫长颈上挂的免死金牌，心头不禁狂怒地咒著。
　　「微臣失职，愿请死谢罪，以担其责!」侍卫长以额抵地，引咎请罪。
　　这件事，轻可以皇命难违带过，重则可以殆忽职守、把关轻忽的罪名扣上，唯一斩刑!眼见皇上如此盛怒，死罪是逃不了了，乾脆自动请罪还能得个磊落果决的英名。
　　「谁说你有罪来著?」他是那种不分青红皂白、胡乱迁怒的人吗?黑曜深吸口气，将狂燃的怒气压下。冤有头，债有主，这些愤怒将积存到父皇回宫後再一一地加以回报!
　　「皇上?」那名侍卫长惶愕地抬头。
　　「你先下去吧，从寅时僵至卯时，这段时间也够你受的。」黑曜振袖一挥，示意他先行退下。「宣令下去，不准将这件事传出。」
　　「是，臣领旨，谢皇上。」侍卫长喜出望外，躬身退下。
　　方才因怕被怒火波及而一直低首的众大臣们，直至此时才敢抬头，只见龙椅上端坐的，又是平日器宇轩昂的俊伟男子，松了口气的叹息声小小地在议事堂里此起彼落。
　　也难怪皇上会那么生气，按照夌岚传承律例，新王登基，需由太上皇从旁辅佐至少一个月以上才可全权操控大局，而如今皇上才刚继位，就惨遭太上皇抛弃。但，他们唯一没料到的，黑曜狂燃的怒火不光只为了黑韶不告而别，让他最不能接受的，是黑韶竟然用药陷害他!不过，这一点，可不是阶下那些大臣可以领略的。
　　就算皇上能力再强，面对繁杂的国事，也会应接不暇啊!一些守旧的大臣们纷纷摇头，对於黑曜独撑大局的未来并不看好。
　　然而，在接下来的几个时辰内，怀有这些消极看法的大臣们完全改观。
　　曾深入民间访查多时的黑曜提出许多精辟的意见，发布多项改革命令，并将内阁大臣做了一番大调动，此举引起众人哗然，却不得不心悦诚服，因为黑曜将人才适得其所的安排，完全再恰当不过。
　　於是，夌岚国另一个新的局面，在前任帝王携妻潜逃逍遥後，开始蓬勃发展，而黑曜的能力也随著国势的日渐强盛而不胫而走。
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