一五八七月份不详天气怡人，令人直想到户外走一遭，接受阳光无私的洗礼。一名身着灰裙的窈窕身影正穿梭在林间。
　　“洁儿，你这个不听话的女孩。”身着黑色长袍的人踏着蹒跚的步伐跟在灰色身影之后。
　　“梅儿碧，我二十六岁，是老女人了。”魏洁儿一边采着药一边回嘴，晶莹绿眸流转着浅浅笑意。
　　“对我来说，你还是一个小女孩。”梅儿碧走近洁儿，瞇着眼看她。“还记得你去年来到这儿的情况吗？”
　　洁儿因梅儿碧的话而想起一年前她发生车祸，却意外来到这个人生地不熟的时代的激烈反应。那时她因车祸的伤未愈，足足在床上躺了半个月才下得了床，也才发现自己莫名其妙的由现代来到这个伊莉莎白女王当政的鬼时代，得知这个惊人的消息，她以一贯的冷漠面对。不断的说服自己，过不了多久，她就可以回家了。
　　然而，在一个月后，她受不了了，她从来没那么想念过纽约的交通，纽约的现代化，纽约人的匆促……这儿太安静，静得她害怕，她好害怕，于是她开始写日记。后来为日记也不能安定她的心时，她崩溃了，失去控制的直向梅儿碧要能回家的方法。
　　结果？结果当然是没成功，否则她不会在一年后仍是留在这个交通不便，没有文字处理机，没有计算机，没有家电，没有车子，也没有卫浴的鬼地方。
　　“我以为经过了一年，你已经适应了。”梅儿碧的声音打破洁儿的冥想。
　　“我想我永远适应不了这儿。”洁儿面无表情的武装起自己。
　　这个老女人，又偷窥她的内心。
　　一年了，若非梅儿碧的开导，她恐怕会先自杀身亡。梅儿碧是她醒来后第一个见到的人。梅儿碧似乎有种不可思议的力量，可以看穿她不是这个时代的人，而且不当她是怪物，救活了她，收留她，教她认识药草和治病，也教她说话──虽然他们都是英美人士，但说的语言差了十万八千里，即使以前读书时就知道英语因为时代的不同有所差异，而伊莉莎白时代说的仍是中古英语，虽然和现代英语差不了多少，不过，她是土生土长的美国人，语言上还是有很大的差别。
　　梅儿碧就像有超能力的人类，可以透视她的内心，更可预测未来，只不过她很少显现这种能力。
　　“你会的。”梅儿碧微笑着，颇有深意的说道。
　　洁儿只挑起一边细眉，不语，继续采她的药。
　　一时间，整座森林恢复宁静，她们俩好似本就属于这座森林般与四周万物融为一体，静而和谐的气氛弥漫，却都没发现躲在暗处看着她们的一双眼睛。
　　好美的女人！肌肤不若宫廷仕女们的死白，而是白里透红的健康肤色，姣好的脸蛋和那双与森林的郁绿有得比的绿眸更是出色，而她的发色竟如子夜般闇黑，身材略嫌削瘦，但刚刚好。她虽美，可惜轮廓显示出她是个混血儿，但如此美丽的女人，当情妇就好，何必理会她的血统，又不是要娶来当妻子。
　　她是谁？怎么会跟梅儿碧那个巫婆在一起？格修.华伦注视着洁儿的一举一动，眸子漾着热切的光芒，如此美丽的女人，要是属于我，不知会羡煞多少人。
　　他的心脏因这念头而激狂的跳动着，这个女人，他要定了！
　　但是，首先要除去的是梅儿碧这个老女巫。前些日子有好几个村庄的牲畜遭杀害，沉寂了一阵子的村民又开始鼓噪，不少地主也跟他抱怨，得快点行动才是。反正梅莉死了，梅儿碧也不该活那么久。
　　女人一旦拥有太多知识和活得久到足以威胁男人的地位时，就该死，最好的借口就是：以女巫之名将之处以绞刑。
　　“洁儿，我日子不多了。”梅儿碧突至的话语让洁儿停下手边的工作，讶异的望着她。
　　“梅儿碧，为什么突然这么说呢？”相处了一年，她真有点喜欢梅儿碧呢！一向不轻易示人的真心，在和梅儿碧相处的这些日子里也敞开了不少，她喜欢现在的自己，可梅儿碧竟然说出她即将往生的话，令洁儿不解。
　　梅儿碧伸手摸摸洁儿的发，柔软的发丝在她布满皱纹的手中滑过，“听我说，孩子。
　　别封闭你的心，等我走了以后，要是你和他吵架，这儿的一切供你使用。”
　　“他？”洁儿不明白，梅儿碧说的是谁？怎么说话没头没尾呢？
　　“你的命定之人。相信我，你一定会适应这儿的。”梅儿碧将话题转开。“你的命定之人在这儿，你们会携手度过无数个晨昏。”
　　“梅儿碧。”洁儿不悦的皱眉，绿眸冷冷的瞪着她，通常人看到洁儿这如刀般锐利的眼神便知她是处于极不高兴的状态，一般人通常避开，只因洁儿本身就够冷漠，再加上一个可以把人扫到北极去的瞪视眼神，没什么人愿意承受这些。“什么命定之人，我才不相信这些东西。”
　　梅儿碧只是一笑。“外头风有些大了，帮我把窗户关上好吗？”
　　洁儿莫可奈何的叹口气，顺着梅儿碧的意去关窗。
　　之后，梅儿碧没再提起这件事，而洁儿也逐渐淡忘这回事，直到一个月后的某一天。
　　“洁儿，麻烦你替我送药到城里的庄园好吗？”是日，有一点轻微伤风的梅儿碧这样对洁儿说。
　　“可是你的病……”洁儿不希望在梅儿碧生病时离开她，万一发生什么事，怎么办？
　　“不碍事。”梅儿碧打断洁儿的话语。“我的身体我自己清楚。”
　　见梅儿碧如此坚持，洁儿也只好点头道：“谁家的庄园啊！”
　　“城里只有一座庄园，你到了之后，找赛伦伯爵，将篮子交给他就可以回来了。”
　　梅儿碧因洁儿的话而笑。
　　赛伦伯爵？
　　洁儿不置可否，相处了一年，多少知道梅儿碧在郡里受尊重的程度，送药草或许是城里哪家的孩子或是大人生病了吧！
　　“我走了。”她接过篮子便离开小屋。
　　“对了，洁儿。”梅儿碧唤住洁儿。
　　“嗯？”洁儿转身询问似地望着她。
　　“你一个人小心一点，勇敢一点……不，没什么。”梅儿碧欲言又止，后来只是笑了笑，挥挥手要洁儿赶紧到城里去。
　　洁儿见状点点头，要她好好休息。
　　梅儿碧一人留在小屋内.开始动手整理一些东西，不知过了多久，外头传来一些杂音，她停下手边的工作，露出一个笑容。
　　没多久，声音愈来愈大，然后，一群蒙面的人冲进小屋内，个个手里拿着武器，梅儿碧无畏的看着他们一步一步接近自己，脸上坚定的眸光及笑容未曾稍改。
　　森林瞬间起了骚动，狂风大吹，栖于树上的鸟儿纷纷飞向天空，凄凉的叫声不断，怡人的天气竟在一下子变为冬天狂风暴雨的气候。
　　诺顿城是一座从中古世纪遗留下来的城堡。经过无数次的改建之后，成了现在的规模。
　　原本长而深的护城河，现今已干涸。吊桥也改成石桥，供人民通行。城墙仍是环绕着整座城市，宽阔的城墙上仍留有以前用来防御敌人的半圆形塔楼，一进城，首先看见市集，左右有一排排的民房，中间是一条供人及马通行的大道，铺得整齐的石路走来并不特别辛苦。
　　洁儿走在路上，好奇的盯着这些到了数百年后的二十世纪荡然无存的建筑，觉得自己像曹雪芹，《红楼梦》里的刘姥姥一样，进了数世纪以前的大观园。
　　大路的尽头是一幢好看的建筑，左右对称，有尖顶角塔、门楼、无数的玻璃窗，建筑物中间出一座造型优美的塔楼连接，外面环着大片的园子。
　　“请问，赛伦伯爵住在哪儿？”洁儿随意找个路人问路。
　　那名路人莫名其妙的看眼这名看起来像外国人，且无随侍陪伴的美女，指指刚刚洁儿看见的建筑，“那儿。”
　　洁儿得到答案，轻声向路人道谢，举步往那幢大宅邸走去，想尽速完成梅儿碧交代的事。
　　路人呆望着洁儿的背影好一会儿，心想：这么美的女人，可惜是个混血儿。
　　一分钟后，她呆站在门前，不知道赛伦伯爵居所的门铃在何处。
　　洁儿觉得自己像呆子，可是她全找遍了，就是找不到门铃，使劲敲了门，也没人回，她不禁怀疑刚刚那个路人是不是在耍她。
　　一声马嘶在她身后响起，引起洁儿的注意，她一回头，只看见一双黑得发亮的马眼正在打量着她。
　　她不受惊吓的皱起眉头，“无礼的人，把你的马带离我三步远，给我一个呼吸及站立的空间。”
　　这话当然不是对着马说的，而是针对骑马的人。
　　这名女子倒有勇气，看见塞斯竟然不会害怕。一般人看见这么高大的战马，第一个反应通常是抱头跑开，可是她却反其道而行，有趣！看样子她近未满十八岁，若她生为男子，好好调教可以成为一个好的手下。刚外出解决一件民事案件的摩根.威尔默想。
　　洁儿见摩根未将马带开，皱了下眉，“请你将马带开。”
　　摩根有趣的望着这名背已经贴到门板的女子，将塞斯带后退几步。“你在诺顿公爵的宅邸前徘徊，有事吗？”
　　“诺顿公爵？”洁儿的肩皱得更紧了，那个路人果然骗了她。“对不起，我走错地方了。”
　　语毕，洁儿冷着脸想绕过塞斯离开，但摩根阻去了她的去路。
　　“请让开。”洁儿口气不佳的命令，这个人的行径很怪异。
　　“你想找谁？”摩根趁机打量洁儿，发现她的背正因气愤而挺得直直的。
　　“赛伦伯爵，你知道他吗？”洁儿咬牙切齿的问。
　　“你找他做什么？”摩根再问，发现这名女子不只在面对塞斯时无催，连在唤贵族封号时也没有一点该有的敬意。
　　“有人要我送药草给他，你问够了没？”洁儿冷冷地抬头，不耐烦的问，视线正好跟摩根的对个正着。
　　好蓝的眼睛！而且好象在什么地方曾见过。
　　洁儿冰冷的眼神更加地酷寒，她讨厌这种似曾相识的感觉，别过脸去。“你知道赛伦伯爵身在何处吗？”
　　摩根见洁儿将脸别开，心中不由得泛起一丝失望，但他很快的掩盖掉。“他人在哪儿我不清楚，但我可以帮你把药草转交给他。”
　　摩根下意识的说谎。
　　洁儿看着他，评估他话里的真实性，没多久，她将手中的篮子交给他，“谢谢。”
　　事情做完，她可以回去了。
　　“等等。”摩根一手拿着篮子，一手驾驭着塞斯跟在洁儿身后。“你上哪儿，我送你一程。”
　　不知为何，摩根不想就这么让她一个人离开。
　　洁儿的脚步没有停下，“多谢盛情。”
　　其实她想说：谢你多事。
　　“小姐，身为一个有风度的男士，让女士独自回家是有损名誉的事。”摩根不放弃的跟在她身后。
　　去你的有损名誉！洁儿心里这样想，嘴里却说：“你不说，我不说，没人会知道。”
　　天知道她何必跟一个陌生人扯那么多，独自一人走在这座陌生的城，她的心不由自主的惶恐，现在她只想赶快回去梅儿碧的小屋，顾不得维持她一贯的冷淡。
　　“小姐，上来吧！”摩根赶到洁儿身旁伸出手要拉她上马。
　　“你烦不烦啊！”洁儿生气的大吼，才吼完，天空就落下一记响雷，然后是一阵又大又急的雨，伴着大风打在身上又冷又痛。
　　洁儿来这儿这么久，还没遇过这么大的雨，好似天地震怒所发出的吼声，一种不祥的预感于焉生起。
　　“小姐，上马吧！我带你去避雨。”摩根说。
　　洁儿抬手挡雨，望着他未曾收回的手，“请你带我回森林，梅儿碧的小屋。”
　　梅儿碧？摩根讶然的扬眉，这名女子跟梅儿碧有什么关系？认识梅儿碧这么久，没听说过她有亲戚或者一同居住的人。她是从哪儿冒出来的？
　　他回过神，这个疑问等到了梅儿碧那儿再问她好了，他握住洁儿的手，一使劲，洁儿整个人就落座到他背后，他微愣，本来是要拉她到前侧座的，可她竟自个儿落座到他身后，而且是跨坐。
　　洁儿未感自己的行为已让摩根心生怀疑，只道：“可以走了。”
　　摩根呆了一下才点头，将手中的篮子拿给洁儿，“捉稳了。”
　　得到洁儿准备好的讯息，策马奔向森林去。
　　“梅儿碧，我回来了！”塞斯一到梅儿碧的小屋前，还未稳住，洁儿就迫不及待的下马直冲进屋里，急于证实自己的不祥预感是错觉。
　　摩根稳下塞斯后，跟着进入小屋，只见洁儿一人在屋内，没见到梅儿碧的人。
　　“小姐。”摩根上前拍拍洁儿的肩，把她转过来面对自己，发现她毫无表情。“你没事吧？”
　　洁儿沉默了好一会儿才道：“梅儿碧不见了。”
　　“放心，她常这样，有时候一出门就是好几个月。”摩根了解的安抚着洁儿。
　　“她有一点伤风，怎么可能再到处乱跑，除非她想加重病情。”洁儿拨开黏在脸上的湿发，未觉自己的声音轻颤。“而且外头在下雨。”
　　“梅儿碧不会有事的。”相较于洁儿的忧心，摩根倒是对梅儿碧信心十足。
　　不过，洁儿并未将他的话听进耳里，“我得出去找她。”
　　她推开摩根，着急地冲出小屋，身影隐没在狂风暴雨中，摩根才要追出去，脚被装药草的篮子绊了下，发现有封信在里头，署名给他。
　　他拾起信，放在口袋，先追出去。
　　不一会儿，他在一处临时搭起的绞刑架前找到了洁儿，也找到了身子挂在半空中，黑色长袍随风雨飘摇，气绝多时的梅儿碧。
　　摩根不敢置信的盯着绞刑架上的尸体，怎么……怎么会这样？
　　梅儿碧，梅儿碧……老天再一次下了残忍的决定，让梅儿碧逃不过绞刑的命运……
　　看样子那些犯法的人连审判也没有，就直接将梅儿碧送上绞刑台。该死的！
　　心上的伤口似乎又加深了，伤口才刚止住的血又流下。摩根无言地望着梅儿碧的尸体，脑中一片空白。
　　杂沓的马蹄声随至，带头的是名身着蓝衣的贵妇人，下马冲到摩根身旁，“摩根，我接到消息说梅儿碧她……”
　　她的话尾因见着绞刑架上的尸体隐去。还是太迟了吗？梅莉是这样，没想到梅儿碧也遭到同样的命运！为什么他们无法预防这样的事再次发生？难道命运真要她们死在绞刑架上吗？
　　“老天！摩根，怎么办，怎么办？”她无助的捉着摩根的臂膀，摇晃着。
　　“莉亚，别这样。”摩根安慰着嫂子。“这次我绝对会找出凶手，看看是谁无视于我这个民事官在诺顿郡动用私刑。”
　　莉亚.欧豪.威尔，诺顿公爵夫人噙着泪点头，浮动的心因摩根的保证而安下。即使明白根本没什么线索。
　　这些话洁儿都没听到，看见梅儿碧的身体在绞架上时，她所有的感官都远去了，觉得全世界只剩下她一个人，这个才相处一年，不太亲但亦师亦友的老妇人就这么死去了。
　　十六世纪仍是追猎巫师的时代，即使是女王在位，即使属新教国家，即使新教徒反对猎巫，可人们对女巫的恐惧未曾减少。女巫，在英格兰属于民法罪，所以他们吊死女巫而不处以火刑。曾经只当历史读的故事如今竟然活生生的在她眼前，洁儿不愿去思考有多可笑。
　　女巫，他们这些没长眼睛的凶手竟然当梅儿碧是女巫，难道他们不知道牲畜会死是因为卫生条件及生病的原因吗？为什么要将这么自然的事怪罪在女巫头上？
　　她想笑，为自己又是独自一人而笑，可她笑不出来，甚至她连眼泪也流不出来。她缓缓爬上梯子，想把梅儿碧放下来，却意外的发现自己的眼前一片迷蒙，挡住她的视线，让她无法看清绳子的位置。她无法克制指尖的颤抖，无法克制自己身子的颤抖，她告诉自己，这是因为淋雨的关系。
　　“小姐。”一双温暖的大手覆上洁儿冰冷的小手，一使力，将她的身子拉离阶梯，往后靠入一个温暖的怀抱中。
　　摩根不知道自己为何要伸手抱住她，直觉的、下意识的，他不希望看到她哭丧着脸。
　　“梅儿碧，不应该死在这儿的……”洁儿感觉到自己的唇在动，却不知自己说了什么。“为什么我才出去一会儿，她就死了呢？”
　　“小姐，伤心伤身，节哀。”摩根强忍着心中的悲愤安慰着洁儿。
　　如果可以，他也很想问上天为什么要让这个好女人死在女巫的阴影下。
　　“节哀？”洁儿重复着，这字眼在好久好久以前也有人对她说过，她轻轻一笑，带着浓烈的讽刺。“谁是这儿的民事官？”
　　摩根疑惑的看一眼洁儿，不明白她问话的意思。
　　“先生，这个郡里专门处理大小纷争，包括确认某人是否为女巫，有权利将其处死的民事官是谁？”洁儿没有耐心等摩根思考完毕。
　　“是我，我就是这个郡的民事官。”摩根坦承，他暂时代理。
　　“你！”洁儿先是震惊的睁大眼，而后没来由的狂笑。
　　“小姐，你没事吧？”摩根不喜欢她的笑声，一点也不。
　　洁儿止笑，出奇不意的掐住他的脖子，力道大得足以让摩根呼吸困难，一旁的莉亚及一干侍从们全让洁儿的举动吓着了，但莉亚一回复镇定，马上唤人上前去包围住他们，要他们伺机救下摩根，虽然摩根可以自己脱险。
　　“为什么？”摩根一边为自己争取呼吸空间，一边问，除非必要，他绝对不会对一个女流之辈动手。
　　“你该死！就是因为有你们这些食古不化，可恶的迷信人类才会造成这样的悲剧！”
　　洁儿激动难平的大吼，她讨厌这儿，唯一可能帮助她回去的梅儿碧并不对她伸出援手，所以，她努力的适应这个世界，想着有一天或许梅儿碧会改变心意。她在这段期间相处之后，不知不觉对梅儿碧产生了感情，心想或许在这儿生活也不错，可是，她的世界碎了，碎了，她卡在这个地方回也回不去，更无法往前走……可以引导她的梅儿碧死了，她回去的希望没了，在这儿生活的意义也消失了，她该何去何从？
　　归根究柢，就是有巫师追猎才会造成今天的景况，她恨！她恨！
　　“梅儿碧是人，她不是鬼，更不是魔，为什么要这么残忍！”洁儿克制不住内心波涛汹涌，使劲地掐着摩根。“为什么要这么残忍？”
　　“不是我下令处死梅儿碧的。”摩根冷静的为自己辩解，手捉住洁儿掐着自己的手，不打算再让洁儿逞威。“我刚刚一直和你在一起，不是吗？”
　　洁儿因摩根的辩解而闪神，摩根趁此机会拉开她的手，将她的手扳到她身后去，洁儿才想挣扎，便因摩根一记手刀击在她的颈背而失去意识。
　　“摩根，你没事吧！”莉亚见危机解除，连忙冲上前去问。
　　“我没事。”摩根给嫂子一个笑容。“来人，将梅儿碧的尸体解下，昭告全郡，若是能揪出私自行刑者，黄金一袋。”
　　语毕，摩根揽腰抱起洁儿。
　　“摩根，你打算怎么处置这名村姑？”莉亚怀疑地望着摩根的举止。
　　“她无意的，只是过于伤心。”摩根望着洁儿的脸，心头泛起一阵不知名的情绪。
　　“而且，她的身分很特殊。”
　　光看她对梅儿碧死亡的事实如此激动，便知她和梅儿碧一定有很深的关系。
　　莉亚讶然地微张小嘴，这名身分特殊的女子是谁？竟然敢不要命的攻击摩根。
　　然而，等她回过神时，摩根已骑上塞斯带着那名身分特殊的女人，消失在她的视界中。
　　【注】
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