天空一片澄澈，只有几颗星辰挂在天际。
　　贤者米希尔遥望着天边，脸色越益沉重。他心头压着一股恐惧感，彷佛什么可怕的灾难即将要降临在这个世界。
　　会有什么可怕的事情将要发生吗？他感受到一股足以毁灭世界的力量正在蠢蠢欲动，却无力阻止。
　　他长叹一口气，命运的安排是他无能为力的；他心头还有件烦人的事，就是克莉丝蒂公主。
　　公主自幼就长得甜美可人，再加上她高贵的举止、典雅的气质，以及波特兰卡的继承权，使她成为许多王公贵族第一追求的对象。从公主满十六岁开始就有不少人来求婚，只是国王都以公主年纪太小为由拒绝了；但国王仍在暗地里观察着这些人，并将他们列入公主未来选取丈夫的名单。
　　因为公主的美貌和财富，引来了拉达尼亚国的克鲁王子穷追不舍，他不但想以卑劣的手段得到公主，更用他国家的力量向国王施压，期望娶她为妻。国王暂时没有给他们明确的答复，只说要考虑，因为武力强大的拉达尼亚国并不好惹。
　　克鲁王子和克莉丝蒂公主身分相当，但克鲁王子生性风流又野心勃勃，公主若是嫁给他绝对没有幸福可言。可是国王又不忍因公主之事引发两国的战事——女儿的幸福固然重要，整个波特兰卡百姓的幸福更重要啊！
　　「唉！」米希尔了解国王的难处，目前最好的方法就是尽快为公主找到一个合适的丈夫，这样一来克鲁王子就没有理由发动战争了。
　　若说谁会是公主最佳的丈夫人选……他倒挺中意斐皓的。
　　斐皓是个令人信任的男人，做事踏实不取巧，刚正不屈，虽然个性较为淡漠，可是他才在城堡裹住了一个多月，就受到许多人的喜爱，而且他天生就有领袖气质。在国王为公主拟定的丈夫人选名单上，他也名列其中。
　　「只是，他是从异世界来的，一心一意只想回去……唉！」他又叹了一口长气。
　　不知道国王把他决定的事告诉公主和斐皓了吗？他想斐皓一定不会答应的，而公主表面或许会顺从，但心里一定也是不愿意的。
　　但是……她只有十九岁呀！要她肩负起一个国家的重责大任，这个担子太重了，她需要一个可靠又强壮的肩膀替她分担。
　　他衷心地期望，克莉丝蒂公主可以得到幸福和快乐。
　　***
　　竞技场上尘土飞扬，四周充斥着掌声、吆喝声，还有马儿的嘶呜声，所有人的情绪都因场内正举行一场比试而高扬，每个人皆目不转睛地盯着对决的两人，为他们加油。
　　两名穿着镗甲的骑士各坐在训练有素的高壮马儿背上，在阳光的照耀下，镗甲亮得让人不敢直视，如同他们的气势般。
　　开战的鼓声响起，马儿驰骋在竞技场上，他们的手里各执一把长剑，能辨别他们的地方，在于马儿身上所系的带子，一条是黑色，一条是白色。
　　「呀！」白色带子的骑士踢着马腹，快速地向黑色带子的骑土冲来，凌厉的气势相当骇人，而黑色带子的骑士则是不慌不忙地应战。
　　两匹同样精壮的马儿接近，马上的骑士也挥剑相向，胜负就决定在这擦身的一瞬间……
　　黑色带子的骑土肩膀受了伤，鲜血染红了衣服，白色带子的骑士则是完好如初。他下了马，急忙过去查看那位黑骑士。
　　「不愧是波特兰卡的第一骑士。」许多人都向白色带子骑士艾特里奥恭维，不过他的脸上却没有欣喜之色，反而有着生气恼怒。
　　「斐皓，你是故意放水吗？」艾特里奥不理众人，直逼问受了伤的斐皓。
　　他摇摇头。
　　「老师的骑术剧术胜于我，斐皓受教了。」他虚心向他行个骑士礼。
　　「是这样子吗？」艾特里奥压根儿不信。
　　斐皓明明可以躲掉那一击，他为什么不躲？还让自己受了伤，感觉上像是故意让他似的。
　　这个资质绝佳的人才，才不过一个多月的时间，就已习得他剑术的精髓，不管是马上攻击或者是近身突击样样厉害，学习能力强得令他吃惊。如果他所教的学生都能有他一半的资质，他就真的感到欣慰了。
　　知道斐皓明天将离开，于是他向斐皓下了挑战书，强迫斐皓接受挑战。他想试试他的程度到底在哪里，可是结果却令他不满。
　　「斐皓，你的伤……」看到自己的学生受了伤！他难免有些担心，况且他明天还有好长的一段路要走。
　　「小伤。」斐皓看了看肩膀，完全不当一回事。他已经将自己的伤害减到最低。
　　有位土兵走过来，向斐皓行礼之后传达国王的命令。「国王有事请您去一趟。」
　　「好的。」
　　「你明天就要离开了，祝你一路顺风。」艾特里奥拍着斐皓没受伤的肩膀，满心祝福。斐皓是个好学生，除了学习力很强之外，个性稳重不轻浮，他是打从心裹喜欢他，给他最高的评价。他真想把女儿嫁给这样优秀的年轻人，可惜他女儿才刚满月而已。
　　「谢谢老师这些日子的照顾，后会有期。」斐皓收起自己的长剑，走出竞技场。
　　「艾特里奥爵士，您真是我们的第一骑士！果然厉害！」有人赞美道。
　　「是呀！刚才这场比赛真的很精采。」
　　「老师，您真是太厉害了……」
　　许多人你一句我一句地赞美着艾特里奥，只是他一句也没听进去。决斗的结果虽是他胜利，但他怎么也高兴不起来，反而有些失望。而且他总怀疑斐皓放水，因为这场比赛本来就不是他愿意的。
　　当他把剑收回剑鞘时，赫然发现自己腹部的衣服竟然破了。
　　难道是刚才……
　　艾特里奥全明白了，斐皓是真的放水，因为他不想让他输。
　　他有波特兰卡第一骑土之称，而这次的比试又有许多人围观，若是斐皓打赢的话，那他第一骑土的称号也许就会换人。为了顾及他的面子和自尊，斐皓漂亮地败给了他，他真是个贴心的家伙。
　　斐皓不自谦、不自满，他超乎年龄的沉稳，连身为第一骑士的他都很难做到。他硬逼着斐皓答应竞技，可是为了老师的面子，他手下留情，点到为止。
　　哈哈哈，斐皓真是个令人喜欢又讨厌的家伙呀！丈特里奥更加喜爱这个学生了，暗暗告诉自己，下一次，他一定不会允许斐皓再放水了。
　　***
　　「国王陛下。」斐皓行礼招呼。坐在王位上的是个白发苍苍的老人，克莉丝蒂则正准备告退。
　　「克莉丝蒂，这是你的决定？」国王语重心长的问。事实上他也很不舍，但为了国家，为了她的幸福，为了她的安全，这是最好的方法。
　　「是的，父王。」克莉丝蒂行了礼之后，昂首挺胸地走出去，眼里有着小小的胜利。她终于可以名正言顺地离开这个城堡了，呵呵！
　　方才父亲让她看了他所列丈夫人选的名单，令她意外的是，斐皓的名字竟被写在最上头！于是她便小小地撒了一个谎，说她喜欢上斐皓了。
　　父亲高兴地说要帮她做主，教斐皓娶她，她却放意说那样会让她很没面子，她希望可以和他一起去找大贤者，慢慢培养感情。
　　她本以为提出这个想法后需要一点抗争，没想父亲却出乎她意料的答应了，让她可以好好地出去玩一玩。想来她是该感谢斐皓的，谁教大家都对他有极高的评价，这么一个绝佳的护卫，也难怪父亲会轻易地答应。
　　她要回去收拾收拾，明天就要上路了呢：
　　克莉丝蒂就像准备脱离牢笼的小鸟，那样地振奋、那样地高兴。她可以暂时忘却她是公主、是继承人，波特兰卡人民的幸福全系在她身上；就让她任性最后一次，纵情地享受没有责任、没有压力的生活吧！
　　***
　　「国王陛下，这个请求我不能答应。」斐皓在听完国王的建议之后立刻拒绝。他是一个大男人，叫他带着公主去旅行？而且他有他的工作，他可不是去游山玩水呀！
　　「除了拜托你之外，我实在没有别的选择。克莉丝蒂目前的处境非常危险，若是继续留在城堡内，恐怕会有憾事发生。她除了是波特兰卡唯一的继承人，更是我心爱的女儿，在还没有找到适合的丈夫人选之前，留在城堡对她来说太危险了，所以我只有请求你带她离开。」眼前的男人并不是以国王的身分命令他，而是以爱女心切的父亲和斐皓交涉。
　　「如果我带她离开，克鲁就会因此而放弃吗？」斐皓一针见血地反问。在这裹住了一个多月，关于这事他也略听了一、二。像克鲁这么有野心的人，他会就此罢手吗？他很怀疑。
　　国王暗暗点头，不愧是米希尔和艾特里奥一直称赞的人，他很聪明，分析能力也相当强。的确，即使克莉丝蒂和他在一起，只要克鲁不放弃，这一路上他们还是充满了危险。不过为了女儿未来的幸福，也为了波特兰卡的未来，他决定睹一赌。
　　「你说的一点也没错。可是若让她留在城堡内，同样会有危险呀！克鲁不但想得到我的女儿，甚至还想并吞波特兰卡。目前他们还不敢轻举妄动，毕竟一打起来的话，很有可能会弄得两败俱伤。而情势若真发展至此，我不希望克莉丝蒂受到任何牵连，只有你带着她，我才安心。」国王语重心长地道。
　　对于斐皓的为人，他也观察了一个多月。他知道城堡内不少侍女或者臣子的女儿对他十分倾慕，可是他却有礼地与她们保持适当距离，因此克莉丝蒂和他一起旅行，也用不着担心他会对克莉丝蒂做出什么不礼貌的事。更何况，克莉丝蒂的魔法足以保护她自己。
　　斐皓的眉宇间染上困扰之色，对他来说，寻找大贤者是他一个人的事，他并不需要任何同伴，尤其是女人。更糟糕的是，她还是位千金大小姐，这简直是自找麻烦嘛！
　　见他仍是沉默，国王感性的又道：「我知道这将会带给你极大的困扰，可是身为一个父亲，我不能让心爱的女儿置身于危险当中，所以我真心的请求你，请你答应我无理的请求吧！」他紧握住斐皓的手，放下身段拜托他。
　　「国王……」斐皓吃了一惊，他可以拒绝一个国王，可是却拒绝不了一个爱女心切的父亲。
　　「我的皇后在克莉丝蒂六岁那年就病死了，早熟的她很乖巧，也很懂事，从不会让我担忧。若不是她哥哥遇害，今天她也不用负担这整个国家的重任。」想起自己唯一的儿子特雷尔，国王那尘封在心底的记忆再度被打开。
　　「让我告诉你整个故事吧！」国王深吸了一口气，这是他最不愿意碰触的一段回忆。
　　「我只有一个儿子和一个女儿，在我的皇后死后，我曾一度消沉、郁郁寡欢，是我的儿子特雷尔给我力量，我才撑了下来；也是他替我照顾克莉丝蒂，才让她重拾欢颜。他是个很出色的孩子，在各方面的表现相当优异，就像你一样。」国王看了斐皓一眼，若是特雷尔还在的话，现在应该也长得这么高大、强壮了吧！
　　顿了一下，他又说道：「可是在克莉丝蒂十岁那年，当时十六岁的特雷尔代替我去拜访拉达尼亚国，在回来的途中遇上盗贼，掉落山崖死了。」忆起丧子之痛，他的心就不由自主地抽痛着。虽然事情都过了快十年了，可是仍像昨日一般历历在目，想忘也忘不掉。
　　「找到他的遗体了吗？」斐皓问。
　　国王叹气地摇头，「山崖实在太深了，掉下去根本就无法活命。在找了一阵子没有消息后，我就放弃了。」
　　他宁可抱着一丝儿子还活着的希望，不愿再找了，怕自己若真看到他的遗体会受不了而崩溃。
　　「我是个不够坚强的父亲；当时是克莉丝蒂来安慰我，她告诉我，她会继承波特兰卡，不会让我失望的。为了这个承诺，她放弃了小孩子该有的娱乐，每天都在充实自己，培养自己的能力。在她的成长过程里，除了学习还是学习，真的是苦了那孩子。」仔细想想，他这个父亲还真是没用。
　　原来公主是被当成继承人而扶养长大的，想必她接受的教导比别人更严厉吧！这种经验他是感同身受，因为他自己也是从小就被当成接班人，所有的磨练都成了理所当然，他必须此别人花更多的时间来学习。而公主之所以这么年轻就有一股贵气和优雅的气质，想必是因为在成长的过程中受到不少挫折吧！
　　不过比起她，斐皓觉得自已是幸运的；他的父母健在，虽没有兄弟姊妹，却有三个比兄弟还要好的青梅竹马。
　　「请你带克莉丝蒂一起离开吧！我会发布公主生病的消息，让她谢绝见客，这样可以拖上一阵子。这段期间就麻烦你了。」国王对他点点头，一切尽在不言中。
　　那样热切的眸子逼得斐皓只能点头；虽然他并不愿意，可是谁拒绝得了这么关爱女儿的父亲呢？
　　其实，国王之所以会让克莉丝蒂和斐皓一起去旅行，主要是希望他能爱上她、娶她为妻，好继承这个王室。斐皓是个有担当，有领导力的男人，克莉丝蒂若是嫁给他，她会幸福的。
　　米希尔告诉他，斐皓的命运和克莉丝蒂置放在一起，若他们真的有缘，他真心期望他们可以共同治理这个国家。
　　克莉丝蒂需要一个可以减轻她肩上重任的男人，而斐皓，正是她需要的。
　　***
　　翌日清晨，斐皓和克莉丝蒂以及几名随从，在国王、米希尔和艾特里奥的送行下，朝南方前进。
　　会选择在大清早出发是不想引人注目，而且他们还是从城堡的侧门出去的。为了怕他们这一路会有危险，艾特里奥还亲自选了几名优秀的战士跟随，一路照顾公主和斐皓。
　　她终于出来了！她自由了！克莉丝蒂在心中呐喊。
　　虽然，她是有些对不起父亲和这位被她利用的斐皓……
　　若是斐皓知道她利用了他，不晓得他会不会气得跳脚？不过她觉得这个可能性不大，他大概只会看她一眼，然后只想马上送她回来而已，所以不能太早让他知道。
　　不过……若是真的挑他当她的丈夫，他会肯吗？她实在没多大把握。虽然有不少男人惊艳于她的美貌，可是这一个多月相处下来，他待她和一般女孩无异，所以她若是用美色诱惑他，恐怕是没什么用吧！她突然有点好奇，什么样的女孩子才会让他心动？
　　「公主，如果累了的话，我们休息一下吧！」一名随从恭敬地向她说道。
　　「嗯！」克莉丝蒂顺从地点头，不让他们担心也是她体贴属下的方式。而事实上，走了大半天她真的也累了。
　　于是大家就在森林中，找了个树荫休息。
　　这实在不是适合旅行的天气，太阳太大，而且又闷又热，才走了半天，她就已经香汗淋漓了。碍于现场全部都是大男人，她不敢像在自己寝室中，做出不文雅的扇凉动作，更不敢把自己身上那些讨人厌的衣服脱掉。
　　真是的，当公主就要穿这种「高贵」的衣服……出门前，侍女们还特地为她打扮了一番。而除了身上的服饰要讲究之外，连带配饰、行为举止都要符合她的身分。若不是她已有自己是未来继承人的认知，这时她大概还在调皮地捉弄老师、做着少女的白日梦、爬到树屋去睡午觉让侍女找不着她……
　　当「公主」其实挺累人的，除了要有丰富的学识外，还要有完美的形象，不嫌多的礼节，更要为人民的幸福着想。其实真正的她和这些形象「稍微」有出入，不过为了父亲，她还是努力地扮演好「公主」这个角色。
　　斐皓突如其来的动作，让克莉丝蒂只是看着他的举动，一时之间反应不过来。她没想到他会主动递水给她，因为她看得出来，他并不高兴有她作伴；即使他嘴巴没说，但她就是知道。
　　「谢谢。」她微笑地接过水。现在的她，的确非常需要。
　　斐皓并不是刻意地想往意她，只是她变化多端的眼神令他不想注意都难。她脸上的神情一如平常，可是那对漂亮的眼却像有着万千思绪，令他的眼光不自觉地停驻在她身上。
　　喝了一口水后，克莉丝蒂觉得全身上下舒服透了。贵为一国的公主，她平时出门都有马车代步，如今若不是怕太招摇，他们也不会选择走路。不过她倒是不介意啦，因为能呼吸自由空气的感觉太美妙了！可是她的脚好像就有点意见了……
　　「我们上路吧！」克莉丝蒂打起精神对大家说，不希望自己成为大家的负担。
　　斐皓和四名随从正起身准备上路，意外地，突然有人挡住了他们的去路。四名随从马上奔到克莉丝蒂的身前保护她，拔出创来与敌人对峙。
　　一群男人从森林中涌出来，个个手上不是刀就是剑，一副就是来抢劫的样子。
　　「我们是森林里的老大，想要从这里经过，就留下你们身上的财物和女人，我们可以放其它人一条生路。」独眼盗贼大声地宣布，「一眼」就看到被保护在几个大男人之间的克莉丝蒂。
　　哇，好标致的女人呀！让他不由得想将自己的手贴在她身上，去感觉一下属于女人的触感……哦！光想到就令他兴奋不已。
　　「哼！不知死活的盗贼，那也要看你们有没有本事！」一名随从见盗贼只有十来人，以他们的实力是绰绰有馀。
　　「哈哈哈！」盗贼们又是一阵狂笑，好像他说的是天底下最好笑的笑话。
　　「被我们看中的目标，没有一个可以逃掉。大家上！」独眼盗贼一下令，其它人立刻一拥而上，想要以人海战术取胜。
　　这些随从可都是受过正式战土训练，他们将公主安放在安全的距离外，然后使出各人的看家本须，没一会儿就将盗贼打得节节败退。
　　独眼盗贼看到这等情况，右手一举，从隐密处又出现一群盗贼，数量比原有的人多了两倍有馀；克莉丝蒂禁不住有些奢急，他们对付得了吗？
　　斐皓衡量眼前战况对他们很不利，因此不再恋战，否则最后吃亏的也许会是他们。
　　「走！」斐皓对几名随从叫了一声，自己则过去保护公主。
　　那些盗贼哪肯放手？
　　「去把他们追回来，我要那个女人！」独眼盗贼一副势在必得的模样。
　　两方人马再度交战，盗贼将他们团团围住；虽然斐皓的剑术高超，可是仍难对付这么多人，而四名随从也都受了大小不一的伤。
　　克莉丝蒂看见这些随从为了保护她而受伤，心里难过无比。虽然她不喜欢伤人，可是也不能任由他们这样打下去，她必须帮忙才行。
　　「火炎球！」她心中默唱着咒语，手中发射出火炎球，朝盗贼攻击。
　　她会魔法？斐皓看了她一眼，原来她并不是没有保护自己的能力嘛！
　　「快走！」斐皓大声叫道，跑过去扶起一位受伤较重的人快速逃离，克莉丝蒂则再度施了火炎球让盗贼们无法追来，众人才逃过一劫。
　　***
　　「慈爱之神黛妮雅啊，借助您慈爱的力量，让疼痛远离，让伤口消失吧！」克莉丝蒂诚心地祈祷着，用治愈魔法帮他们治疗，心中有无限的歉意。
　　「谢谢公主。」随从们向她道谢。
　　「不，要说谢谢的人是我，你们是为了保护我才受伤的。」这一点，她真的挺难过的。
　　「保护公主是我们的职责。」他们回答得理所当然。
　　「好好休息，我想明天体力就会恢复了。」他们的外伤是好了，可是经过一番打斗，体力也耗费了一大半。
　　「公主也请好好休息。」
　　「嗯！」克莉丝蒂难过地走出房间，上回也是因为大家要救她，结果死伤了许多人，她那时难过了好久……不争气的眼泪就这样掉下来，模糊了她的视线，她没看到眼前有个人影，和他撞个正着。
　　「你没事吧？」斐皓反射性地扶住她，可是当他看到她的泪水，他不禁怔了一下。她受伤了吗？否则为什么哭？
　　「没事。」她快速地拭去泪水摇摇头，抬头挺胸从他的身旁走过，好像刚才是他眼花一样。
　　眼花吗？斐皓可从来没有眼花过，他的确看到了她的泪水。
　　他的脚就这样自动地跟了上去——天知道为什么！
　　当克莉丝蒂走到旅馆后面的树下，有了黑夜提供隐藏，她才敢哭出来。
　　「都是我不好，所以大家才会受伤。」因为她的贪玩，想着出城堡，才让这些无辜的侍从为她受伤。
　　「这是他们的使命。」斐皓无声无息地靠近她。克莉丝蒂看到他大感惊讶，为什么她没发现他跟上来？害她的丑态当场被捉到，想要擦掉眼泪都来不及了。
　　「每个人生下来都有自己的使命，而他们的使命就是保护你。」他对于爱哭的女人向来没什么耐心，也不想沾，可他就是不放心她，才悄悄地跟上来。对于自己的行为，他只能给予一个合理的解释，就是他曾答应国王要好好照顾她。
　　「可是……」
　　「你责备自己就可以改变事实吗？」他一针见血。
　　「是不行，但至少我可以做点什么。」
　　「你为他们治疗了，不是吗？」为了治疗他们，相信她也累了。
　　克莉丝蒂沉默了。的确，每个人都有自己的使命，像她的使命就是波特兰卡。为了波特兰卡人民未来的幸福，她要找一位可以和她共同治理这个国家的丈夫，一个可以领导波特兰卡走向富足安定的领导者。
　　斐皓知道她已经想通，他本来应该就此离去的，可是他的屁股就是不听话，反而坐到她旁边．静静地陪伴着她。
　　克莉丝蒂领会着他难得展现的温柔，她清楚他并不是一个擅长安慰的人，可是他说的话句句都是那么正碓；此刻，她更是感谢他的陪伴。
　　长久以来，她一直不希望成为别人的负担，只是所有人都急着保护她，好像她脆弱得不堪一击。这一趟旅程是她最后的自由，是她自己选的，她不要再有人为了她而受伤……
　　于是，她心里有了决定。
　　治愈魔法耗费了她不少体力，靠着大树，她就这样跌入了梦乡。
　　一个小小的重量倚在斐皓的身上，这时他才发现克莉丝蒂已经睡着了。若是任由她这样睡，她一定会感冒的；于是他将她横抱起，预备送她回房间。
　　她的身子相当轻盈，而熟睡的她有着小女孩的天真。他好笑地发现，克莉丝蒂公主在人前人后是两个样，在人前，她是位高贵、美丽的真正淑女．言行举止都那么地完美；可是私底下，她可爱、娇气，与孩子无异，只是国家的责任迫使她长大。
　　这样的担子落在一个十九岁的女孩肩上，是重了些……
　　她惹人爱怜的模样就像个天使，这位天使要守护她国家的安定，守护她人民的幸福，但是……谁来守护天使？谁来守护她的幸福？天使是需要人照顾的，但那个人不该是他。
　　克莉丝蒂在他怀里动了动，喃喃呓语着：「斐皓，谢谢你。」
　　【注】
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