产房里的哭声惨叫，刺激得雷昂伯爵来回地踱步，汗水不断地从他的额头滑落。
　　他闭上眼睛，无数次地在心中诵念着众神的名字。
　　天上地下的所有神灵啊，保佑我雷昂家族的荣光，再次闪耀在恩莱斯广阔的国土上吧。
　　伟大的预言者——神殿的弗丽雅圣女曾说过，我的下一个孩子，将会是大陆上最罕见的勇者，他的英武会让所有传说中的英雄们失色。
　　众神啊，请保佑我的妻子，为雷昂家族生下无敌的勇士。
　　当他第十三次跪在地上向上天祈求时，产房里传来了欢喜的叫声。
　　“生了，生了，伯爵老爷，夫人生了一位小姐。”
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“女儿？你竟然给我生了一个女儿？这太可笑了，我寄予无数希望的未来勇士，我雷昂家族的继承人，难道竟会是个女儿。”极度的失望让雷昂伯爵高大的身躯不断地颤抖，他甚至没有多看自己刚出生的女儿一眼，就用力把婴儿往地上扔去。
　　伯爵夫人发出一声尖厉的惨叫，从床上挣扎着坐了起来。
　　怯生生地站在房门前，伯爵五岁的长女埃尔莎竟然很快地冲过来，及时用双手抱住差点儿被摔到地上的婴儿，把她护在幼弱的双臂间，有些畏惧地望向父亲，“不要，不要扔妹妹。”一边说一边已经害怕地哭了起来。
　　而伯爵夫人也嘶喊着大哭不止。
　　佣人们个个惊慌，有劝解夫人的，有照料小姐的，也有向伯爵求情的。
　　在一团混乱中，雷昂伯爵却觉得有些不对劲，他的目光四下张望，最终，停在埃尔莎抱在怀中的婴儿身上。
　　是的，这就是最不对劲的地方。
　　一个刚刚出生的女婴，她居然一声也没哭。自己刚才把她扔下去的力气很大，也没把她给吓着。在大人哭喊嚎叫时，她竟然一直睁着眼睛，像是在好奇地打量这个世界。
　　雷昂上前两步，从埃尔莎怀中夺走婴孩，置妻女的惊慌于不顾，认真地看着怀中的婴儿，良久，一个奇特的念头浮上心间：好吧，从现在开始，你叫艾瑞，你是我的“儿子”，雷昂家族的继承人，我要让你成为天下无敌的勇士。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“艾瑞，起来，去练功。”
　　“艾瑞，你学了这么久剑术，就只到这种程度吗？”
　　“艾瑞，我是叫你去驯马，不是让你被马拖着走。”
　　“艾瑞，这样的箭法，除了把家族的脸全丢光，还有什么别的作用?”
　　“艾瑞……”
　　“艾瑞……”
　　猛地打个寒战，艾瑞睁开了眼，忙从地上跳起来，继续挥剑练习。
　　即使是因为疲倦至极而睡去，他也会被噩梦中的呼唤再次惊醒，继续他无穷无尽的练习。
　　在他的记忆中，生活，只有“练功”两个字。
　　他还没有学会走路，就已经学会了骑马，舞剑。
　　耳边无时无刻不响着父亲严苛的声音，稍一懈怠，就会有沉重的鞭子打在身上。
　　对父亲的畏惧，使他从来不敢偷懒。哪怕现在已经苦练了整个上午，哪怕手酸得拿不住剑，身体摇晃得站不稳，他挥剑的动作也不敢停止。即使，这个时候父亲并不在他身边。
　　一次又一次沉重的挥剑劈落，手掌上的血悄悄浸透了剑柄，越来越沉重的剑，终于从手中滑落下去。
　　艾瑞来不及处理一下正在流血的伤口，来不及擦一擦满头的大汗，弯下腰，立即在草丛中把剑捡起来，却在眼角的余光中看到一个奇异的小东西时。
　　他满是汗水的脸上露出一丝笑容，有些笨拙地把这不知从何而来的白色小猫抱在怀中，笨手笨脚地抚摸着它，“你是不是姐姐总抱在怀里的咪咪，为什么跑到这里来了?姐姐会着急的。”
　　六岁的艾瑞，因为从小练功，远比同龄的孩子长得高大，从来没有享受过童年快乐生活的他在抱着小猫咪时，脸上终于露出孩子独有的纯真笑容。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“艾瑞。”
　　冰冷的声音，吓得艾瑞全身一颤，双手松开，小猫落地，却还在围着他一边转一边亲热地咪咪直叫。
　　雷昂伯爵慢慢弯腰，捡起了艾瑞落在地上的剑，塞进他还在颤抖的手里，“杀了它。”
　　艾瑞猛然抬头，睁大惊恐的眼睛，“不！”
　　“快杀了他，你是战士、你是勇者，你的手应该用来握剑，而不是用来抱着这些小猫小狗，女人柔软的心思不适合你。你要适应战斗，适应杀戮，适应鲜血。快杀了它。”
　　父亲冷酷的声音响在耳旁，远处似乎有个在温柔地呼唤着“咪咪”的声音渐渐地接近，小猫在脚边快活地打着转，喵喵地叫个不停。
　　“杀了它。”鞭子打在背上，火辣辣地疼。
　　艾瑞全身都在颤抖，却还在努力反抗着父亲，“不！”
　　“杀了他。”下一鞭，直接打在脸上，血混着汗，一起滴落。
　　艾瑞闭上眼睛，眼泪却还固执地从眼角溢出来，“不！”
　　“杀了它！”鞭子从不同的位置不停地打下来。
　　艾瑞用尽全力喊了无数声“不”，但剑却在狂乱中举起，用力劈落。
　　血，滚烫得溅了他一脸，他目光呆滞地睁开眼，在一片血红中看到对面不远处姐姐埃尔莎脸上惊恐的表情。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“伯爵大人，我想，我再也没有什么可以教艾瑞少爷的了。”
　　“对不起，伯爵大人，我想你还是另外找一个更强的人来教导您的儿子吧。”
　　“伯爵大人，你的孩子实在是前所未有的学武奇才，我所会的一切，已经被他全部学会了。”
　　艾瑞今年十三岁，雷昂找遍全郡，已经没有人可以做艾瑞的老师了。他不得不亲自去外省，寻找举国闻名的勇士。
　　已经习惯无穷无尽练功生活的艾瑞，即使没有父亲的逼迫，也不知道可以用别的方式来打发时间。
　　只是每一天练完功后，坐在练功场中，听着前面的花园中，阵阵琴声歌声，就会情不自禁悄悄地爬上墙头，看着花园中的姐姐和侍女们一起，玩笑打闹。
　　看她们在一起，穿着鲜艳美丽的衣服，编着花环，弹着竖琴，唱起“他”永远也不会唱的动人歌谣，让笑声随风飞扬。
　　这样的快乐就在眼前，却又遥不可及。
　　艾瑞只是每天这样悄悄地凝望着，聆听着，直到埃尔莎温柔的声音响起：“艾瑞。”
　　艾瑞从沉睡中醒来，看到姐姐正站在墙角下，对自己微笑。
　　“他”身子一晃，以前老师教导过的技巧全部失效，直接从墙上跌落下来。
　　埃尔莎低低地惊叫一声，走过来要拉他。
　　艾瑞惊慌地把手藏到身后去，“他”满是茧子的手掌，会把姐姐雪白娇嫩的手弄疼的。
　　埃尔莎坐到“他”身边，轻轻拂开艾瑞散乱在额前的发，低声说：“我可怜的……‘弟弟’！”叫出“弟弟”这个词时，一滴泪水，悄悄落在艾瑞脸上。
　　艾瑞有些茫然地伸出手，抚向脸上的那一点温热，眼眶里好像也有点儿潮湿，让“他”以为自己会哭出来，但终于还是没有。自从许多年前，“他”当着姐姐的面杀死了她最心爱的小猫咪，“他”就再也不曾哭过。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　艾瑞十五岁，已经是远近闻名的勇士了。
　　再也找不到老师的“他”，自己摸索着进行武技练习，然后在父亲的命令下，四处寻找强者挑战，并顺便做一些让民众传颂的好事。
　　斩杀了盘踞在沼泽中的地龙，击灭了让来往商旅心惊肉跳的三大盗贼团，打倒了从魔界潜入人间的魔兽，杀死了在山林中纵横的巨人，他的丰功伟绩数不胜数。
　　人们称他为屠龙勇士、抗魔英雄、人类卫士、守护者。无数荣耀的称呼，让雷昂伯爵感到无比高兴，但是对艾瑞来说，这一切，都只不过是例行公事。
　　父亲很久没有再喝斥他了，而那根曾让年少的“他”害怕得发抖的鞭子就算再打在身上，也已经感觉不到疼痛了。
　　父亲无穷无尽的喝骂教训，改为苦口婆心的激励。
　　“艾瑞，你是我们家族的荣耀。”
　　“艾瑞，雷昂家族是王国最古老的名门，曾无数次在战场上，拯救国王的性命，可是近一百多年来，却已经渐渐沉寂下去了。”
　　“艾瑞，家族的荣耀，祖先的期望，都寄托在你的身上，千万不要让我失望。”
　　“艾瑞，你是预言中无敌的勇士，你是家族的希望，你是我的‘儿子’，我惟一的继承人，家族的徽章，会因你而闪光。”
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　艾瑞十七岁，着重甲、持大剑、骑骏马，在父亲的引领下，一起来到国都，参加五年一度的御前比武会。
　　并没有经过太激烈的战斗，“他”很轻松地先后把七名——据说出自望族，由名师教导，少年成名的勇士击败。来自不起眼边境小郡的木纳勇士，名声立时传遍国都。
　　已经远离王国高层社交界的雷昂伯爵也开始不断地接到邀请信，被许多人用尊敬的眼神打量，羡慕的语气谈论。高贵的公爵们、著名的将领们都愿意和他交谈；就连国王陛下，也会闲闲地和他聊几句，有关雷昂家族祖上荣耀的往事。
　　当雷昂伯爵周旋在一个又一个的宴席上时，他的继承人却在国都演武场上进行最后大比试之前的练习。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　在刺耳的嘶吼声中，三眼魔虎第七次被震得反弹数丈，然后重重地落在地上，比钢铁还要坚硬的皮肤一样承受不了如此巨大的重力，开始渗出惨绿色的鲜血。
　　低等智能的魔兽，不知是不懂得逃跑，还是知道逃跑没有用，再次勉强站起来，绿色的魔眼早已转变为血红色，对着眼前似是永远无法击倒的人发出已经嘶哑的咆哮，再次冲过去。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　艾瑞漠然地举起了剑。
　　生活，对“他”来说就是练习、战斗、胜利，一切都理所当然，不会有怨言，也不会有惊喜。
　　明天的御前大演武，被父亲看得非常严重，一再叮咛他一定要多抓紧每一分时间，利用演武场供人训练的魔物和怪兽来练习。
　　只是他自己却并不认为，这种程度的敌人，对他的格斗技巧能有什么帮助。
　　再次挥剑，毫无意外地用剑背把三眼魔虎给反震了出去。这一次稍稍加大了力量，这只魔兽挣扎了好半天，也没能再次起来。
　　艾瑞慢慢地走过去，面无表情地把剑高扬，这一场练习可以结束了。
　　“住手！”
　　喝斥的声音，带着愤怒，却依然悦耳。
　　忽然间有一个小小的身影冲到了艾瑞和魔兽之间。
　　艾瑞平淡地打量着这个突然冒出来的人。
　　十四五岁的年纪，异常漂亮的小脸，金黄的头发，不知是哪一家的贵族小姐。
　　“你为什么要做这种残忍的事？”美丽的小女孩有一双琉璃般美丽的眼睛，此时此刻充满着强烈的愤怒，“因为你们要做勇士、因为你们想要建立威名，就把魔族、矮人族、兽人族以及所有猛兽都捉来，囚禁折磨之余还要让你们试剑，他们也有感觉，他们也有痛苦。以前我以为只有王都的贵族武士们才喜欢做这种残忍的事，可是你们这些从外郡来的人，原来也一样。”
　　“这难道不是应该的吗？战士的荣耀，就是用鲜血和杀戮得来的。”艾瑞有些困惑地望着这个莫名其妙的小女孩，“这些魔兽被捉来，就是为了让我们练习更好地战斗。”
　　“生命是平等的。”女孩大声喊出来，琉璃色的眼睛里充满了愤怒和悲伤，“野兽吃各种动物维持自己的生命，人也食用动物的肉，这都是正常的生命循环。可是，除此之外，人们却还不断地为了享乐、为了喜好，而猎杀野兽和异族，用他们的皮毛来装饰自己，用他们的痛苦来换取欢乐和荣耀。为什么，每一个人都要做这种事？战士的荣耀应该是保卫生命，而不是摧残生命。难道，杀死其他的生命，让他们痛苦，你就一定会快乐吗？”
　　快乐吗？
　　艾瑞，茫然地皱起了眉，很久很久以前，“他”就已经不懂什么叫做快乐了。他也从来不会问自己这样的问题。
　　杀死其他的生命不会有快乐，得到胜利不会有快乐。
　　可是，生活，不是注定要如此的吗？既然这样，为什么还要去思考别的东西?
　　“这是战士的规则，也是国家的法则，就连国家，都要搜捕异兽来供战士们训练。”
　　“总有一天，我要废掉这样的法则。”小女孩扬起小小的拳头，不知天高地厚地大声宣布着自己的决心。
　　艾瑞没有嘲笑她的傻气，也没有反驳她的指责，只是垂下了剑，转身准备离去，眼角却正好扫到地上的魔兽正在挣扎着站起来，尖利的爪子对着背向它而站的小女孩伸去。
　　他不需思考，信手把剑扔出去。
　　耳旁传来女孩的尖叫：“不要！”
　　可是，剑却比声音更快地插进了魔兽的心脏，在一声长长的惨嚎之后，狰狞的魔兽停止了所有的挣扎。
　　女孩跳了起来，冲向艾瑞，用力地捶打“他”，“为什么，为什么，你还要杀死它，为什么？”
　　艾瑞无法明白这个女孩，从十三岁开始，“他”就到处冒险，不知杀过多少猛兽、多少魔族、多少异类，人们只会叫好，谁也不会提出异议，谁也不会觉得这是不正确的。只有这个女孩，想法如此不同。
　　“它要伤害你。”
　　“它不会伤害我，我是这里所有魔物和猛兽的朋友，我总拿东西给他们吃，为他们包扎伤口，我尽力阻止别人伤害它们，它们一直知道我是朋友，从来不会弄伤我。”女孩大叫着，用力地打“他”，琉璃色的眼睛里有着无限的伤心和悲哀。
　　“魔兽会和人做朋友吗？”
　　“它们会!”女孩愤怒地叫着，“它们有感情，它们也是生命。你养过小动物吗？只要你善待它们，它们就会把你当亲人，你知道自己心爱的小猫咪被人一剑刺死是什么感觉吗？不懂得爱、不懂得尊重生命的人，也就不懂得怎样做一个人，更别说当一名好的战士。”
　　她边哭边打，但发现即使打得两手发酸，都不能让这个大大的坏人受一点儿伤，干脆回头，扑到魔兽身上哭泣。
　　艾瑞怔怔地站在原地，呆呆地看着这个漂亮的女孩，看她的眼泪像水晶般滴落，听她伤心的哭声回响在耳旁。
　　心有些痛，一些遥远的记忆，那些本来埋藏在心底最深处，以为永远消失的东西，却猛地往外冒。
　　抱着小猫无比开心时的自己；狂喊着“不”，流着眼泪，一剑挥落的自己；满面鲜血，望着对面悲伤的姐姐的自己。
　　无数混乱的记忆如排山倒海般而来，他跌跌撞撞地连退四五步，从喉咙里发出一声嘶哑的低叫，扭过头，迎着风飞奔而去。
　　夕阳下，只有那有着琉璃色漂亮眼睛的女孩，悲伤地哭泣。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　御前演武会正式开始，可以容纳数万人的试炼场座无虚席。
　　国王陛下理所当然最后进场。
　　全场数万人，几乎同时起立致敬。
　　艾瑞望着高处，国王身旁小小的身影，忍不住问：“父亲，国王身旁的女孩是谁？”
　　“伊丽莎白公主，国王陛下的独生女，王位第一继承人。因为有一双琉璃般漂亮的眼睛，所以亲近她的人都称她为琉璃公主。”
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　艾瑞无声地仰望国王的御用席，在一片欢声笑语中，演武会已经开始了。
　　这一次的最后比试，不是由武士们互相较技，而是由过关斩将打进最后一关的勇士和威力强大的各种猛兽、魔族，甚至是龙相较量。取胜后，将会由国王亲自册封为皇家骑士。
　　演武场上，强大的冰魔发出愤怒的吼叫，冰箭、冰刀、冰雨不断地落下来，可是身手利落的武士上跳下跃，时不时冲到近处，用钢刀划开敌人的皮肤，蓝色的血刚一流出来，又立刻结成冰。
　　被大型结界保护着的观众们，欢快地笑着，兴奋地挥手，高兴地注视着演武场上，看人类的勇士是如何把可恶的冰魔折磨得团团转。
　　艾瑞却总是望着高台上的公主，在一片笑语欢歌、兴奋狂叫声中，她琉璃色的眼睛里有着深得没有止境的伤痛。
　　生命是平等的。
　　战士的荣耀是保护生命而不是杀戮生命。
　　就算是异类魔族，也同样有感觉，同样会痛苦，同样有爱吗？
　　艾瑞低下头，看自己满是粗茧和伤痕的手，曾夺走过无数生命的手。
　　可是，我已经没有爱了，因为，父亲告诉我，战士只需要荣耀，不需要爱。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“艾瑞，你在发什么呆？别忘了，你今天的对手是神龙，你要做好准备。”
　　雷昂的喝斥把艾瑞唤醒。是的，“他”今天的对手是神龙。
　　龙中的神族，传说中，是实力强大得超乎世人想象的一种龙。
　　这种神龙，全大陆据说不超过五条。
　　这一次王国魔法师发现有一条这样的神龙，而它不知为什么受了重伤。于是，乘机发动了魔法协会和教会的力量，才算勉强捉住了这条神龙。
　　雷昂是暗中费了很大的周折，才算让负责安排比武的官员答应，由艾瑞出战神龙。只要这一战成功，艾瑞就是大陆新的传奇英雄。
　　可是艾瑞本人，却没有任何激动的感觉。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　反而是雷昂伯爵本人兴奋得反反复复地说：“艾瑞，你不用担心，神龙的强大，也只是传说而已，它本来已经受了重伤，在和魔法师们的战斗中又伤上加伤，连眼睛都看不见了；而且听说被捕捉之后，还受了不少折磨，所以你一定可以轻易战胜它的。”
　　艾瑞以一种完全漠然的心情听着父亲的叮咛，看着场中的战斗。直到那只存在于传说中的神龙出现在眼前。
　　【注】
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