焦糖布丁与老人茶 第一章

  第一次见面,两个人就相对沉默了许久。
  「抱歉,妳说什么?」男主人有些惊骇的问,「家事工程师?」
  唐恬默默地把报纸递给他。
  他瞄了一下,半天说不出话来。
  「死老姊……」忍不住低咒。
  他向来独立,一个人也可以活得好好的,而老姊居然把一个看起来这么小的女孩,丢在他这个单身汉的家里?
  之前也有几个人来面试,正常的好女孩听到要跟单身汉住在一起,第一个反应是掉头就走;而其中有一个居然是他的读者,甘愿不要薪水,喋喋不休地拉着他说了两个钟头,直到他送上十几本签名书,好说歹说才让那狂热读者打消这蠢念头。
  更可怕的是有个淘金女郎,一见面就追问他有多少财产,真是令人不悦。
  这下好了,老姊干脆来个先斩后奏,而且她一看就是个涉世末深的少女,现在怎么办呢?
  「小妹妹……」他决定好好的、理性的跟她谈一谈。
  「我十八岁了,我叫唐恬。」她深深吸一口气。
  没有退路了不是吗?正因为没有退路了,所以她要打起十二万分的精神来应付这一仗。
  十八岁?他皱了皱眉,望着眼前身高只到他肩膀的女孩。
  「唐小姐,事实上,我并不需要家事……家事工程师。是我姊爱操心,其实我自己也可以打理--」
  「我已经收下你姊姊给的薪水了。」见他这样正派,唐恬反而放下心来。「而且,我的行李也已经搬进来了。」
  「薪水没有关系。」他挥挥手,「那是我姊高兴给妳的,妳就收下吧。只是我真的不需要--」
  「我该怎么称呼你?」唐恬决定充耳不闻,「喊你夜语先生?」她听立人提起,才知道他正是颇有名气的作家--夜语。
  他脸上布满黑线。取名字实在不是他的专长,当初投稿时,随便填了个笔名就寄出去,结果,这个笔名跟他了十几年。
  取名字真的是太重要了。
  「我姓萧,单名潇。」他沉默了一会儿。「不要喊我什么先生,叫我萧潇就行了。」
  「我该从哪里开始?」她偏着头,「你吃过饭了吗?要不要喝咖啡?」
  「我不喝咖啡的。唐小姐,妳一个女孩子住在我这儿,恐怕有些不妥--」
  「那你喝茶吗?可我不大会泡茶。还有,你也别叫我唐小姐,叫我唐恬就行了。或者你有衣服要洗的?请你告诉我放在哪儿,我拿去洗衣店送洗--」
  「唐恬!」他声音提高了一些,「这样是不行的!要是妳家人知道妳住在我这儿,恐怕他们也不会同意的。」
  「我已经是大人了。」她低下头,「我为自己的行为负责,当然也得为自己的生计负责。」心里一片凄凉,但是她坚毅的拧起秀眉,「萧潇,你是不是想太多了?我只是借宿在这里的员工而已。」
  「头衔是家事工程师吗?」他有点嘲讽的弯弯嘴角。这种恶意的嘲讽,和他温文有礼的态度非常冲突,但却一闪即逝。「我不需要别人照顾我。」
  「既然我已经受聘,请你先看看我的工作表现,再来决定其它。」她直视着萧潇的眼睛。
  她到底是什么人?狂热的读者?拜金女郎?还是单纯且不知道天高地厚的小鬼?
  这双明亮澄净而认真的眼睛,引起了他一丝丝的兴趣。
  他一直离群索居,不想和其它人有太多瓜葛,而姊姊对他来说--是无法割舍、蛮横的血缘关系。
  虽然他没说出口,但是姊姊远嫁,的确让他松了口气。再也不会有任何人强行入侵他静谧的生活了。
  他知道姊姊在忧虑什么。若是辞退了唐恬,在美国的姊姊,大概又会千里迢迢地跑回来,再帮他物色一个管家。
  何必打扰她难得的幸福生活呢?眼前这个女孩,似乎也不是那么让人难以忍受。
  至少,她没问他财产有多少。
  「我明白了,我会视妳的工作表现,来决定妳的去留。」
  唐恬悬得高高的心,这才放了下来。
  「我对妳的要求很简单。」他挥了挥手,「妳也看到了,客厅就是我的工作室,而我工作的时候,希望保持安静,请妳不要打扰我,要茶要水,我会自己来。」
  「你一天工作几个小时?」他的意思是--工作时,她不可以待在客厅吗?难不成要她一直躲在房间里?
  「我醒着的时候都在工作。」
  唐恬安静了一会儿。这分明是刁难嘛。
  这样她要在什么时间做事?他睡觉的时候吗?望着他温文的外表,她突然觉得他很表里不一。
  「……好。」
  「吃饭妳也不用操心,我跟饭店签下合约,每天他们都会送餐点过来。」
  「嗯,我会解决自己的饮食问题。」唐恬无奈的说。
  「那没事了。」萧潇站了起来,「我今天晚上不工作了,妳可以使用客厅。」
  他留下她,自顾自的走入房间。
  唉,至少今晚不用露宿街头。唐恬虚脱的坐下来,端起咖啡,发现已经冷了,入喉非常苦涩。
  从落地窗望出去,夜晚的台北闪烁着霓虹,像是洒了满地的七彩珠宝。
  这样的美丽,美丽到有些凄凉。
  她将冷掉的咖啡一饮而尽。喝了这么多咖啡,今天晚上恐怕睡不着了。
  但是,不知道是因为疲惫,还是因为安心,很反常的,她回到房里,头一沾枕便沉沉睡去。
  明天的事情,明天再担心吧。
                
  台北冷冽的晴空下,顶楼的花园居然种了樱花树。光秃秃的枝伢伸向天空,要很仔细看,才看得到米粒大的花苞正在沉眠。
  唐恬呵了呵手。刚来这里时,以为只有屋前有造景小花园,没想到绕到屋后,又是另一片让人发呆的景象。
  这个宽广、几乎占了整个大楼楼顶的住处,主要建筑只有两房两厅,其它的空间都种满了花和树。
  真是非常美丽的景象啊。
  只是,在冬天冷风的吹袭下,万物沉眠,那些知名和不知名的树木,不是树叶落尽,就是在风中哆嗦。
  春天还没有来,所以没有开花,只有冷寂的草木安静地等待着。
  唐恬拿着竹帚扫落叶,一片叶子飘落在她肩上。
  捻起金黄色的落叶,她想起不知打哪儿看到的一句话,竟发起呆来。
  「我只是要妳别打扰我,可没叫妳出来吹风。」默默观察她好一会儿的萧潇突然出声,害她吓得跳起来。
  「呃……我穿得很暖,还围了围巾、戴上手套。」她吶吶的回答。来到萧家三天,除了初见面那晚,这是萧潇第一次主动和她说话。「这花园……好美。」
  他望了望一片死寂的花园,「这是家母的兴趣。我现在住的地方,本来是温室。」
  难怪。她醒悟过来。所以,才搭建得像座玻璃屋。
  为什么……他提到母亲时,语气是这样的生疏,眼神又如此萧索?
  察觉到她敏锐的目光,他不太自在的移开视线。
  「妳在这儿发呆想什么?」
  「呃……」她把落叶扫成一堆,「我不知道在哪儿看过一句:「叶子的飘落,是风的勾引,还是树的不挽留?」刚好这儿满地落叶,就开始胡思乱想……」
  「妳觉得呢?是风的勾引,还是树的不挽留?」萧潇看着脸孔冻得红通通的她。
  「两者都有吧。」她费力的把落叶装进垃圾袋里。「风不勾引,树也挽留,难道这样就可以不掉叶子了吗?这是自然生态啊。我只能说,写文章的人都想太多了……树叶属于可燃性垃圾吧?还是厨余啊?」
  她的回答让萧潇发笑,「妳在外头冻个半死,却是想这种事?」
  唐恬呆了一呆,「啊不然要想什么?」
  他的笑意更深了,第一次遇到这样缺乏浪漫细胞的少女。「我今天不工作了,进来吧。」
  唐恬松了口气,一走进客厅就拿起角落的扫把。
  「很干净了,不用忙着扫。」萧潇有些啼笑皆非,「以后我工作的时候,妳可以待在客厅里,只要不要吵我就行了。别再出去吹冷风,免得别人说我虐待员工。」
  「我总要找点事情做呀。」她有些愁眉苦脸,「你连衣服都自己拿去洗,我总不能白领薪水吧?」
  「妳想太多了。」这个小女孩不但把楼下都打扫过一遍,甚至无聊到开始整理起庭院了。他不得不说,或许做得不够好,但是她很努力。
  他一向敬重努力的人。
  「要喝茶吗?」工作告一段落,他的心情很轻松,态度也比较友善。
  「可是我不大会泡茶……」煮煮咖啡还可以,泡茶就真的难倒她了。
  他转开小瓦斯炉,烧起山泉水。等水沸腾了,他仔细的温壶、温杯,倒了些茶叶,开始泡茶。
  瞬间,茶香四溢。
  如此安静的午后,只有炉水烧开的啵啵轻响,茶香弥漫,有种安逸的气氛。
  他的态度很严谨,像是在进行某种仪式似的。
  一杯茶,一种虔诚。
  「喝喝看。」他将黄澄澄的茶汤放在唐恬面前。
  「……很香。」她浅啜一口,不得不承认自己没有什么品味,实在喝不出茶的好坏。常听别人说茶有多好喝多好喝,但是她却觉得……就是茶嘛。
  「没有回甘的感觉?」
  「呃……可能是太小杯了。」
  萧潇弯了弯嘴角,「不然呢?要五百CC大口畅饮?」
  「能够这样是最好啦。」她将剩下的茶一口气喝掉,完全不知道这是价值昂贵的白毫乌龙。
  这样的坦白直率,反而让萧潇觉得有趣。
  他结识的异性都是个性稳重的才女,总觉得她们常为了某种坚持的姿态,而显得矫揉造作。
  他知道她们什么时候会说什么话、做怎样的动作,一切部清清楚楚的。连喝茶时的评语、姿态,如何放下杯子,都像是同一个模子翻造出来的。
  但是,这个小女孩不一样。
  「呃,萧潇,谢谢你的茶。」她有些不好意思,「只是我没什么品味,喝不出茶的好坏。」
  「没关系,」他好脾气的笑笑,「觉得暖些了吗?」
  这么小一杯,能暖到哪儿去?她等等还是去煮咖啡,用马克杯大口大口的灌吧。如果能再来一个焦糖布丁,那就更好了……她心里是这么想,嘴上却说--
  「我觉得暖和多了。」至少室内比外头温暖。「萧潇,我可以用厨房吗?」
  她觊觎那个小巧却样样齐全的厨房很久了,但是,除了煮咖啡之外,她不敢碰其它东西。
  这个男主人外表斯文和善,可总觉得他内在似乎不是这么回事。
  「妳用吧。」萧潇点点头,「我的领域只有客厅,其它地方都归妳。」
  干嘛说得好象分封国土似的……不过,唐恬还足由衷地向他道谢。
  他真是个无趣的人。她在心里下了结论。很早以前就看过他的作品,他算是小有名气的心灵励志作家,但是,她没想到作家的生活会这么呆板无聊,整天坐在计算机前面,不是写作,就是查资料,要不然,就抱着胳臂在窗前发呆。
  唔,他的侧脸是满好看的……不过,若是察觉到她的目光,他总会将头一偏,显得很不自在,所以,她也不敢多看。
  不知道作家是不是都有同样的怪僻?
  而更怪的是,他吃素。
  或许不是真的吃素吧。只是看到他的饮食,真是教人无言以对,肉类少得可怜,清淡到令人难以相信。
  还有,他根本不吃零食。
  对她来说,吃可是人生中最快乐的一件事呢。
  所以说,萧潇真的是个彻头彻尾的怪人。唐恬这么告诉自己。
                
  感谢立人的慷慨,优渥的薪水让唐恬能随心所欲的买来一堆菜,开心地在厨房里洗洗切切。
  「萧潇……」她从厨房探头出来,「需不需要煮你的份?」
  「不用,饭店会送过来。」他连头都没抬。
  唐恬安心的缩回厨房,快乐的开始研究食谱。
  萧潇依旧沉浸在自己的工作中,直到厨房传来一阵阵香气。
  这个外表仍像个孩子般的少女,居然会做饭,真令人讶异。
  又过了好一会儿,饭店送了餐点过来,他瞥见唐恬站在厨房里吃东西,不禁有些好笑。
  「端过来一起吃吧。」
  塞了满嘴的意大利面,唐恬望望他,好不容易才把面咽下去。「但是……」客厅不是他的「领域」吗?
  「美食就该放在餐桌上,心情愉悦的享用才对,不是吗?」萧潇笑了笑。
  「你的饮食算不上美食。」她迟疑了一会儿,才问:「你要不要尝尝我煮的白酒蛤蜊意大利面?」
  不等他回答,唐恬盛了一小碟给他。
  其实,他是个挑嘴的人。唐恬观察了几天,发现这个半素食主义者,若是菜不好吃,就会很不给面子的只吃白饭,把菜都剩下来。
  看他吃光自己煮的意大利面,饭店送来的餐点反而碰都没碰,她不禁感到骄傲。
  「还要吗?我多煮了一些。」
  这意大利面真是令人惊艳,让他敏锐的味觉也无从挑剔。若不是亲眼看见她下厨,他绝对不相信会是眼前这个少女做的。
  她对厨艺有着惊人的天分。
  「妳愿意做饭吗?」他想了想,又说:「买菜的钱由我负责,至于煮三餐的加给--」
  「不用不用!」唐恬慌忙摇手,她拿的薪水已经够多了。「反正我也要吃的,多做一人份也没什么。不过,我会做的菜色不多,而且什么食材都用……包括肉类喔。」
  「这会是问题吗?」他奇怪的抬头。
  「某种程度来说是的。你不是吃素吗?」
  她的观察力很敏锐。萧潇笑了。
  「不是。不够美味的食物,对我来说,就只是为了维生才勉强吃;既然只是为了维生,吃原味蔬菜,当然比那些乱加酱料的肉类好。」看她听得一脸茫然,他又补充:「这么说好了,我什么都吃,只要好吃的话。」
  「那你放心。」唐恬自信满满,「我会做的菜色虽然不多,但保证非常好吃!你试试看就知道了。」
  接下来的几天,萧潇虽然没有出言赞美,但是他吃饭时的愉悦神情,却大大的满足了唐恬身为厨师的虚荣。
  不过,甜点却让她踢了铁板。
  「今天我做了焦糖布丁喔!」她开心的大叫。
  终于实验成功了。啊啊,入口即化的超级美味……
  萧潇皱紧眉,看着似乎很可口的焦糖布丁。「……我不喜欢甜食。」
  这让她觉得有点受伤,「吃吃看嘛。我刚在厨房偷吃了一个,真的好好吃好好吃!你试试看嘛。」
  被她高超厨艺收服的萧潇,无可奈何的拿起小汤匙,吃了一口。
  「怎么样?」
  她一脸期待,让他不知道该怎么反应才好。
  「……很甜。」
  「然后呢?」这是她最爱吃的甜点,怎么会有人不爱焦糖布丁的?
  「什么然后?就是砂糖的味道啊。」对于食物,他实在无法说谎。
  唐恬忿忿的把焦糖布丁抢过去,吃了几口,「你的味蕾是怎么搞的?这么好吃的焦糖布丁,你居然说只是砂糖的味道?!」
  「我不爱吃甜食。」他语气几乎是歉意的。
  「我知道了。」她吃光了焦糖布丁,秀眉坚毅的一拧,「一定是我做得不够好吃。你放心,我一定会研究出你也爱吃的焦糖布丁,等着吧!」
  看着她急匆匆跑出去买食材的背影,萧潇伸在半空中的手无力的垂下。
  他实在是……不爱吃甜食啊。就算是五星级饭店的点心师傅所做的甜点,他也一样不吃的。
  只是,执拗的唐恬怎么都不愿放弃,居然连做了五天的焦糖布丁,照三餐供给。
  连吃了五天,萧潇开始想,说不定妥协还比较好一点。
  「……我可不可以不吃?」他无奈的望着第六天的餐后甜点--还是焦糖布丁。
  「一口就好,求求你。」唐恬恳求的看着他。
  美丽的少女这样祈求的望着自己,他实在无法拒绝。妥协吧,只要说好吃就好了。这样,她或许就不会再做焦糖布丁了……
  「……是砂糖的味道。」对于食物,他实在是无法妥协啊。
  「这一定是我的问题!」她握紧双拳,「人人都爱焦糖布丁啊!你会吃不出它的美味,一定是我还不够努力!」
  不……不是这样的。萧潇无奈地叹息。
  接下来的每一天,唐恬更加努力,她在萧家待多久,就做了多久的焦糖布丁。
  而萧潇还是吃不出这道甜点到底有多好吃,不过,他总是忍耐的吃光。
  因为吃完之后,唐恬甜孜孜的笑容,让他觉得比任何食物都美味。
  或许,这就是焦糖布丁真正的味道吧。
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