「大娘，大哥，对不起了，小路想一个人安静一下下，很快就会回来的。」三更半夜，趁著大家都在沈睡时，绫小路独自偷溜出鬼庄。
　　今天从大娘口中得知自己的身世之谜後，她虽然很开心自己多了一位亲哥哥，却难掩心情上的震惊和冲击。
　　从小，她就以为自己是个无依无靠的孤儿，跟著好心的大娘相依为命。没想到，和成王府的爹相认之後的两年，竟然又和亲兄长久别重逢。
　　在喜悦的心情下，她也悲伤起亲生母亲坎坷的命运。如果大娘说的都是真的，那么她的亲生母亲很可能还活在这世上的某个角落。若她前去寻找母亲，说不定真会被她给找著，那么一家人就可以团圆了……
　　绫小路心情复杂的溜出鬼庄，在皎洁月光的陪伴下，独自往京城方向走去。
　　不久，她来到大南城门口，这才发现城门紧闭，锁城关上了。
　　「真是蠢，三更半夜的，谁会开门啊?」绫小路懊恼地站在大门深锁的城门口，低骂一声。
　　锁城也就算了，该死的是，刚刚走了那么一大段的山路，她的肚子好饿喔，真希望有香喷喷的热包子可以果腹。
　　想著想著，她想到了乔楠风。
　　乔楠风现在在做什么呢?是已经回江南去了，还是依然留在城里?不知为何，此时此刻，她忽然好想他喔，好想好想再和他一起嬉笑怒骂，一起吃遍城里的好吃热包子，一起再上古吹台赏枫野游……
　　边走边想，远远的，她忽然在席地而坐等城门开的众多商贾旅人中，瞧见一个熟悉身影。
　　「灵雀儿?」从明灭不定的火把光线中，绫小路认出了她的模样。
　　这一唤，不远处的灵雀儿也发现她的存在。
　　「绫小路?」灵雀儿相当讶然在这种时候会见到她。
　　「你既然还在京城，这么说乔大哥也还没回江南喽?他现在人在哪里啊?」绫小路奔向前去，连忙向她追问乔楠风的下落。
　　「你还好意思向我问人，真是厚脸皮。」灵雀儿闷哼一声。
　　「我的脸皮本来就很厚，不信你可以捏看看。」她捏了捏自己的脸颊，根本下在意她的冷嘲。此刻，她只想探知乔楠风的下落，其他的她才不在乎。
　　「你……」灵雀儿气急败坏地说不上一句话。
　　「姊姊，你就好心告诉我吧，小路有很重要的事情要告诉乔大哥耶。」硬的下行她来软的，这种男人婆似的女人，想当然尔心一定很软。
　　「谁是你姊姊啊?少来!」灵雀儿不屑地瞪她一眼。
　　「我真的有很重要的事要告诉乔大哥。」她一脸正经地表示。
　　软的不行就来正经的。就算她根本不曾有过正经的时候，哈哈!
　　「你可以告诉我，我帮你转告我们家少爷。」灵雀儿看在她拒绝婚事的分上，赏给她一个面子。
　　「不行，这事情太复杂了，旁人说不清的。」她摇头，决定放弃向她探问。
　　既然灵雀儿还没离开京城，表示乔楠风一定还在城内，而他最有可能落脚的地点，非东水门的船只莫属。等天一亮，城门一开，她再动身前往就是了。
　　「我们家少爷才没在船上，你别自作聪明。」灵雀儿一眼就看穿她的心思。「况且，你都已经拒绝这门婚事了，还来缠著我们家少爷做什么?」
　　「这就不关你的事了，这是秘密喔!」她神秘兮兮的，一脸贼笑。
　　「顺便告诉你，少爷为了袒护你，已和成王扯破脸了，原本少爷打算一年後再和你拜堂，谁知，成王在一怒之下，取消了这门亲事，所以啊你这辈子休想嫁给我们家少爷了。」她忍不住想取笑她。
　　「不嫁就不嫁，反正我也没打算这么早嫁人。」她一脸不在乎的模样。
　　哼，想激她生气，门儿都没有。
　　「再送你一个好消息，少爷毁婚後，听说成王打算把你下嫁给另一个人家。对方好像是什么府的小王爷……」
　　「你说什么?」她的心猛跳了下。
　　「反正你的成王爹爹一心想把你早日嫁掉，你就认命吧。」见她一脸惊讶，灵雀儿可满意了。
　　这个将乔楠风玩弄在掌心的任性郡主，终於得到报应了。
　　「我才不信，你少唬人!」她当然无法相信。
　　「如果不信，可以回成王府去问问你的爹爹。可别怪我没提醒你，你这一回去，就插翅难飞了。不过如果你不乖乖回去，鬼庄的人也会跟著你一起遭殃的。」灵雀儿有心提醒她。
　　「你是说……」她猛然一惊，这才想到其中的利害关系。
　　她一心只想到要反抗成王的命令，完全没想过身边的人是否会因她而受连累，灵雀儿说的没错，在乔楠风因她而毁婚，爹爹又找不到她的情况下，难保所有和她有牵连的人不会受到池鱼之殃。
　　「现在才想到已经太晚了，你啊，真是小麻烦一个。」灵雀儿放完冷话，瞧也不瞧地走回同伴处。
　　绫小路愣在原地，耳边传来一群人窃窃私语。
　　「小姐，她就是乔少爷的未婚妻子啊?」其中一位船工问道。
　　「怎么长得那副模样，一点也不像成王府的郡主。」另一人接话。
　　「是啊，我还以为少夫人是个大美人，没想到却只是个小丫头。还好少爷没有娶她，不然乔家可真是亏大了……」
　　「就算这门婚事没成，咱们乔家也是吃了大亏，光是那些从船上搬下、留下来当作赔礼的聘礼，就已经价值连城了，唉!少爷的人品真是好得没话说。」一群人打量著绫小路，交头接耳地批评道。
　　「既然少爷和她的婚事已经取消，大伙儿就别浪费口水了。好了，等一下天一亮，城门一开，我们也要准备上路了，爹爹说船上的聘礼和货物都已经卸下，我们可以空船回江南去了。」
　　灵雀儿在旁宣布的同时，绫小路已经移动脚步，头也不回地捣著脸跑离这一群人。
　　灵雀儿清楚地瞧见绫小路转身的瞬间，泪水自她颊上悄悄滑落。
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　　绫小路一路哭著跑回鬼庄，脚步还没来得及踏进庄内，一不小心，脚尖被地上的石头绊了下。
　　哎哟一声，她整个人往前跌去，迎头撞上门口的石阶。
　　绫小路整个人趴在地上，泪水如雨般落下。
　　「就算真的肚子饿，也没必要表演狗吃屎吧!」乔楠风带笑的熟悉声音忽然传来。
　　原本哭泣的绫小路，听到他的声音後，哭声顿时止住。
　　她抬起头来，从黎明曙光中见到他那熟悉的脸庞和打扮。
　　他……又恢复成之前的乞丐装扮了。
　　「乔大哥……」绫小路脸上挂著泪水，吃惊地仰望著他。
　　不过才两日不见，她却好想好想他喔。尤其在听到灵雀儿和其他人所说的那番话後，更让她厌恶起自己之前对他的种种恶行。
　　他待她这么好，而她却……
　　「有没有哪里摔痛了?」乔楠风伸出手来，将她整个人从地上拉起。
　　「乔大哥，我……」当他伸出手时的一刻，她忽然好想好想哭喔。
　　「不过才摔一跤，没必要哭成一个小泪人儿吧。」他取笑似地低望她，弯身替她拍去身上的灰尘。
　　「你为什么会在这里?」绫小路忍著几欲决堤的泪水，低声问道。
　　「明天就是秋节了，我特地到这边的山脚赏月，走著走著，不知怎的，就走到鬼庄来了。」乔楠风耸耸肩，一脸无辜样。
　　「骗人，哪有人三更半夜到墓园赏月的。」绫小路哽著鼻声，带泪笑道。
　　「那么一定是我被人下了蛊，才会三更半夜不睡觉，特地来到这……为的只是想见你一面。」乔楠风真诚地坦言道。
　　「乔大哥……」绫小路一听，鼻头酸了起来。
　　倏地，她扑身向前，紧紧地抱住他，投入他温暖宽阔的胸怀中。
　　「小路?」乔楠风被她突来的举止吓了一跳。
　　「对不起，是我不好，是我太任性了……」绫小路猛往他的怀里钻，不住地道歉哭泣著。
　　乔楠风先是一愣，随後明白她所哭为何，所歉何事。
　　他欣慰一笑，伸手将她搂得紧紧的，任由她决堤的泪水在他怀中肆虐。
　　许久，待她的情绪宣泄够了，肚子也饿了，这才停止了泪水。
　　「你这小傻蛋，哭得眼睛都肿了。原本眼睛已经够小了，再这么一哭，肿得都看不到眼睛了。」乔楠风心疼的替她拭去脸上泪水，不停地摇头。
　　古人说的没错，女人是水做的，纵使绫小路只是个小姑娘，她的泪水量依旧可观。
　　「小路开心嘛，人家原本以为从此以後再也见不到你了……」在听到灵雀儿的那番话後，她真的如此以为。
　　「小儍蛋，我现在不是好好的在你面前?」他哭笑不得地摇摇头。
　　她八成以为他会因为毁婚，而被成王碎尸万段之类的。
　　「你已经告诉我爹爹要取消婚约的事?」她从他怀中抬起头来，忧心地问。
　　「嗯。」他点头。
　　「那么爹爹怎么说?」
　　「他答应了我的无理要求，不过……」他犹疑了下。
　　「不过什么?」她相当心急如焚。
　　「成王要我带你回府里。」他据实以告。
　　「什么?」绫小路吃了一惊。这么说他今夜特地前来，为的就是将她带回那座大鸟笼!
　　「难不成你真的以为我会把你带回成王府?」他一脸受伤的神情。
　　「可是……」
　　「我要你跟我走，一起回江南去。」他突然提道。
　　「为什么你要我一起回江南，我不明白?」她被他反覆的言辞给搞昏了。
　　「昨天我向成王要求，将我们的婚期暂缓一年，结果成王不但没有答应，反而很生气的擅自决定取消你我的婚约。他大概知道我是为何提出延婚的原因，所以并没有为难我，不过他要我带你回去，毕竟当初是我亲自把你带出王府的。」显然成王故意出难题考他。
　　「爹爹他知道我人在鬼庄吗?」她开始为大娘及大哥的安危忧心。
　　「应该知道了，只是还没派人来带你回去。」他如此猜测。「小路，鬼庄现在不宜久留，你还是跟我一起离开吧。等避过这阵风头後，你就可以回来和大娘一起生活了。」
　　「如果我跟你回江南暂避爹爹的追捕，那大娘和大哥怎么办?我好不容易才和大哥相认的……」她一脸为难地低喃。
　　都是她不好，因为她的任性，给大家带来这么多的麻烦。
　　「你不用顾虑我和大娘，小路，我们会好好保护自己的。」鬼怒天的声音忽然插入。
　　「大哥……」绫小路惊唤一声。
　　「这可把我搞糊涂了，什么时候起你们以兄妹相称了?」乔楠风话中有冷嘲之味。
　　看来，之前他因小路而对鬼怒天所持有的敌意尚未消除。
　　「事情是这样的……」绫小路大略地把事情解释一遍。
　　听完两人相认的过程後，乔楠风沈默了。
　　「我是绝对不会放弃大哥和大娘的，要走大家一起走，要逃大家一起逃，要死大家一起死。」绫小路一本正经地向他表态。
　　「事情没有你想的那么严重。」乔楠风打破沈默，笑著安慰她。「成王虽然因这件事相当愤怒，毕竟你还是他的亲生女儿，若你肯乖乖回去赔罪认错，说不定他会愿意网开一面原谅你。」
　　「那是不可能的，成王不是那种宽宏大量之人。」鬼怒天否定掉这种可能性。「我不会让小路去冒这个险。」
　　「喔，没试试你怎么会知道呢?你连成王长得是圆是扁都不知道。」乔楠风眉一扬，语气充满挑衅意味。
　　「只要有一丝一毫的冒险，我就不会让小路去尝试。」他沈脸表示。
　　「那你是不愿意让小路跟我一起回江南喽。毕竟路途遥远，而且还有我这个家伙在一旁『保护』，你一定不放心吧?」乔楠风自我调侃。
　　「小路可以跟你一起下江南，不过我会要大娘跟著她一起离开。」鬼怒天如此表示。
　　「那大哥你呢?你打算留下来吗?」绫小路心都慌了。
　　「我是不会离开鬼庄的。」他一脸肃然，语气坚决。
　　「大哥不走，那小路也不走。」她忽然感到好难过。
　　这个祸是由她闯出来的，当然得由她自己承担。等天一亮，她会找机会偷偷溜回成王府去赔罪。
　　「乔楠风，我把小路交给你了，趁著天未亮，你们先走吧。至於大娘，我会要盟叔护送她到京城外的船闸和你们会合的。」
　　「不，走水路太危险了，我打算走陆路。大娘年事已大，就先将她交由灵雀儿，等船行到京城外的下一个船闸，我们一行人再会合。」乔楠风对路况较熟，自有一番主张。
　　「嗯，就这么说定了。」鬼怒天点点头，不舍地低望小路一眼，之後头也不回地转身回庄。
　　「大哥……」小路想要追上前去，却被乔楠风双手拉住。
　　「小路，先跟我回江南吧，成王那边我会设法摆平的。」他好言安抚，试图平息她激动的情绪。
　　「为什么……我好不容易才和大哥团圆……都是我不好……」她紧咬著唇，身体不住地颤抖。
　　此时此刻，她心中所涌现的，除了悲伤外，更多的是自责。
　　「不，一切都是我不好，如果我不带你出府，这一切也就不会发生了。」乔楠风所悔恨的，是他的冲动和意气用事。
　　如果能早一些知道小路和鬼怒天的兄妹关系，那么他也不会在一气之下，向成王提出延婚的要求，而成王也就不会因此迁怒绫小路，要她回成王府乖乖认错赔罪。
　　不管如何，他会尽全力保护小路，不让她受到伤害。过去十多年来她所吃过的苦头，已经够多了……
  
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