战争犹如一盘棋，
　　一招走错输全局。
　　达开若听良言劝，
　　何必命丧在蜀西。
　　石达开兵败安顺场，只落得粮草尽绝，走投无路，正在这时，清军射来一封书信。小校呈上，达开忙展笺观看。上写：
　　大清四川总督骆秉章致书于殿下石将军麾下：
　　将军意图川蜀，进可逐鹿中原，退可鼎足三分。其雄心大略，真令人钦佩也。
　　奈谋事在人，成事在天。天意所在，人力又岂得强之乎？今将军兵败安顺，如虎落陷阱，龙卧沙滩。纵有项羽之勇，吕望之才，又安能无恙？
　　古语云，识时务者为俊杰。本帅体上天好生之德，深怜将军之才。你若能幡然悔悟，率部来降，吾必奏天廷，优礼相待。若执迷不悟，一较高低，到那时王石俱焚，无可弥补也。纸短情深，切望于明日复音。
　　石达开把信交给众将传阅。众将看了，又把信放在帅案上。大帐中一片寂静，偶尔能听到低沉的叹息声。
　　大将黄再忠打破了沉默，粗声租气地问道：“殿下做何打算？”石达开反问道：“您想怎么办？”黄再忠冷笑道：“大丈夫生在天地之间，生而何欢，死又何惧。再忠宁愿战死，饿死，决不向清妖请降。”曾仕和也说道：“我与清妖誓不两立。没有什么可讲的，不是鱼死，就是网破。纵然饿死，也决不投降！”大将韦普成也插言道：“人过留名，雁过留声。宁为玉碎，不为瓦全。”“对，一定与清妖血战到底！”众将异口同声地喊叫着。
　　石达开深受鼓舞，他向左右环顾一番，二眸子又放出喜悦的光彩。可是，这种光彩在瞬息之间就破灭了。一张张憔悴不堪的面孔，一副副虚弱万分的躯体，使他刚刚发热的心头上，泼了一盆冷水。石达开五内如焚，不由低下头去。曾仕和脱口问道：“五千岁，您究竟是怎样打算的？”
　　石达开长叹一声，向众将说道：“宁扶竹竿，不扶井绳，达开乃井绳也。达开之本意，欲西图巴蜀，与诸公建不世之基业。事之不成，实乃天意。今身逢绝地，攻守两失。纵有狮虎之心，也无能为力了。”曾仕和仗着胆子问道：“这么说，五千岁是有意向清妖请降了？”石达开苦笑一下，回答说：“石某幼读诗书，粗通文墨，把文天祥、史可法奉为师表，每读其精忠报国的业绩，便垂泪而感叹也！达开死不足惜，可是，把几千名弟兄株连到里边，于心何忍？”说到这里，声音哽咽，二目湿润，大帐里又是一片沉默。
　　石达开接着说：“方才我已经想好了。宁愿石某一家受戮，也要保住诸公和几千名弟兄的性命。即便达开粉身碎骨，死也瞑目矣！”说罢，他提起毛笔，写了一封书信。接着，把黄再忠唤到面前，说道：“你把这封信送到清营去，一定要当面交给骆秉章。你对他说，他如能答应信中的要求，石某也一定说话算数。不然的话，就唯有死战了。”“这……”黄再忠犹豫地说，“五千岁还应再考虑考虑。这样做实在是……”“不要说了。我意已决，断无更改之理。这是军令，你赶快执行去吧！”“遵令，”黄再忠不敢多说，将信揣在怀里，挑了八名亲兵，直奔山口走去。
　　申时左右，他们刚来到山口，突然响起一阵锣声。与此同时，伏兵四起，把黄再忠包围。一名清军副将，高声喝道：“站住！长毛贼到哪里去？”黄再忠也高声喝道：“你说话客气一点！我乃翼王五千岁派出的信使，要见骆秉章！”副将闻听，怔了片刻，吩咐道：“把他们捆绑起来！”清军领命，往上就闯。
　　黄再忠抽出宝剑，往后退了几步，冷笑道：“两国相争，不斩来使。既然你如此无理，我只好回去交令。不过，若误了大事，你可兜着点！”这个副将一听，喝退了捆绑手。心里说：这个长毛子可够厉害的。真要误了大事，那还得了？想罢，拱手说道：“对不起，请恕兄弟鲁莽。既是信使，那就请吧！”接着，清军往左右一闪，黄再忠和八个亲兵，大摇大摆从人群中通过。
　　骆秉章的总指挥部，设在离安顺场十里之外的“洗马姑”，坐南朝北，占地几十亩。连营由两翼伸展到安顺场，一路上密布地雷和哨卡，还配备了近百股骑巡。每座要隘和山包，都架起了西洋大炮。封锁沟一道挨着一道，人马必须从特制的吊桥上通过，方圆几十里地，都被划为禁区。不经允许，任何人不准随便出入。黄再忠一边看着，一边合计：难怪翼王如此。几千名饥饿疲惫的士兵，怎能对付得了十几万饱食严装的虎狼之众？
　　那个副将先把他们安置在一座营房里，然后进中军大帐禀报。一小时后，黄再忠被解除武装，由那个副将“陪同”来到大帐。
　　川督骆秉章身披黄马褂，头戴珊瑚顶双眼大花翎，项挂朝珠，昂首坐在虎皮高交椅上。几十名参赞、幕僚、师爷环列在身后。
　　黄再忠紧走几步，往上拱手道：“翼王五千岁的信使黄再忠参见大人。”“跪下，跪下！”牌刀手威喝着。黄再忠不屑一顾，仍冷笑地站在那里。
　　骆秉章手捋八字胡，盯着黄再忠。看罢多时，打着十足的官腔说道：“是石达开叫你来的吗？”“正是。”“既称信使，信在哪里呀？”“在这里。”黄再忠掏出信来。那个副将接过去，双手呈给骆秉章。
　　骆秉章把信接过，撇着嘴，眯缝着眼，毫不介意地看着。上写：
　　太平天国真天命翼王五千岁石达开书奉大清四川总督骆秉章阁下：
　　拜读来函，不胜感慨。石某兵败志摧，皆天意也。古语云，胜者王侯败者贼。对于彼此的功过是非，将有后人为之评定。今达开身逢绝境，不忍让数千弟兄为吾丧命，故愿向阁下请降。或杀或剐，请公自便。不过，石某有一事相求。吾手下现有弟兄六千余人，尔等皆奉公守法的安善之辈。为求生听迫，加入麾下。愿明公体上天好生之德，宏施大度，胞与为怀，看我将士，请免诛戮，禁无欺凌，按官授职，量材摧用，愿为民者散为民，愿为军者聚为军。推恩以待，布德而绥，承如是者，不独众人感其恩，石某也将在九泉下戴德。
　　上述一事，如蒙见允，则请降之事定矣！反之，石某将做困兽之斗。
　　或长或短，急待回函。
　　骆秉章把信看完，心情无比激动。他暗暗合计：石达开，这个震撼中外的庞然大物，居然会落到我的手里。威名远震的翼军，居然会被我全部吃掉。今后不独入阁有望，还要留下不朽的功勋啊！他越想越美，简直都有点儿得意忘形了。想过多时，这才对黄再忠说：“请你暂到外边等一下，容本督参议后，再给你答复。”他又向那名副将吩咐道：“把客人带下去，好好招待。”“遵令。”副将答应一声，将黄再忠带走。
　　骆秉章退居内帐，把几名亲信找来，密议此事。首先，他让众人把石达开的来信看了一遍。然后，他叫众人各抒己见。帐前参赞孙羽说道：“恭喜大帅，贺喜大帅。蒙天子的洪福，仗大帅的虎威，石逆走投无路，才向朝廷请降。大帅能擒住这个恶煞，将为咱大清立下不世之功。”总兵马延寿道：“孙先生之言是也，卑职祝大帅荣升高转。”另外几个人，也不住地颂扬他。骆秉章摸着八字胡，说道：“你们看，石达开会不会又再用计？”孙羽忙摇首道：“不会。方才，卑职把他的信深研了一遍。纯属请降，并无假意，请大帅不必多虑。”骆秉章点点头，问道：“你看，该怎样向他答复？”孙羽受宠若惊，答道：“依卑职愚见，大帅满口承应，满足他的要求。并用好言安慰，来敦促石达开早日归降。”骆秉章摇着脑袋说：“朝廷对长毛子深恶痛绝，要把几千名长毛子饶了，怕不好办哪！石达开更是个棘手的家伙，或杀或留，本督也不好自决。”谋士梁浩压声说道：“这有何难？大帅现在就着手，把这里的情况写一道奏折。连同石达开的手书，一并送到北京，请旨定夺……”“妙极，妙极。一面请旨定夺，一面还要招安，来他个两不误事。”总兵刘建业道：“不管将来怎么办，先把姓石的逮住再说。”“也好。”
　　骆秉章按着众人的谏议，马上给同治皇帝写了奏章，并把石达开的原信附在里边，派专人用八百里的速度送往北京。与此同时，他又给石达开写了封回信，大意是：欢迎请降。对达开及其所有的将士，决不亏待，并保障每个人的人身安全。不过，骆秉章在信中强调说：限石达开在三日之内，必须率家眷、携带护书大印，到洗马姑报到。其他兵将，在原驻地待命。他又征求了众人的谏议，这才二次升坐大帐，命人把黄再忠带进来。
　　骆秉章摆出一副官架子，说道：“请你回去，向石达开传达，让他按信的要求照办。否则，休怪本督无情！”说罢，把信扔在黄再忠脚下。又命令那个副将：“把他们送回去！”说完，转身退归寝帐。
　　黄再忠忍气吞声，带着八名亲兵，回到安顺场中军大营，向石达开禀明了一切经过。并且，把骆秉章的书信呈上。石达开看罢，又叫众将传阅了一遍。韦普成手捧书信，顿足道：“不行，不行！骆秉章欺人太甚，我跟他拼了！”曾仕和道：“是死是活，我们也要跟殿下在一起，决不能眼看着殿下一家去送死。”说罢，放声大哭。鲁国进道：“宁愿战死，也不投降。”众将七言八语，怒不可遏。
　　石达开道：“大丈夫做事，岂能出尔反尔？我意已决，明日就去清营请降。”“什么？”众将吃惊地看着石达开。石达开手拍胸膛，对众将道：“粮食已经断了十天啦，每天都有上百人被饿死。我早去一天，就能救活不少性命。这个道理，你们还不懂吗？”说罢，一甩袖子，退帐去了。
　　消息传开，全军震动，苦、乐、悲、欢，各种思潮反映在每个人的心上，官兵们三五成群，窃窃私语。到处是叹息声、咒骂声和哭泣声。
　　三位王妃得知这一噩耗，抱头痛哭。五岁的幼翼王石定忠，不知发生了什么事情，抱着妈妈的双腿，咧开小嘴也哭了起来。
　　“五千岁到——”参护喊罢，寝帐顿时静了下来，三位王妃急忙止住悲声。石达开走进寝帐，三位王妃强做笑脸相迎。黄氏冲儿子说道：“还不快给爹爹问安！”石定忠赶紧来到石达开面前，把小手一拱，清脆地说：“孩儿石定忠，叩见爹爹！”说着，双腿弯曲，倒身便拜。
　　石达开把孩子拉到怀里，抚摩着他的脸蛋儿，亲了又亲，吻了又吻，不住地说：“好乖乖，好乖乖。爹爹对不起你，对不起你呀……”三位王妃再也控制不住了，她们手捂鼻子，泣不成声。
　　在往日，这是绝对不允许的。即使是夫妻，也不准有失礼的行为。可是到了现在，人们已突破这个禁区，无所顾忌了。石达开心似油烹，眼含热泪，找不出一句安慰他们的话来。半晌之后，翼王站起身来，冲外边喊道：“来人。”两名侍从闻声而入：“殿下有何吩咐？”石达开道：“还有什么吃食没有？”“回五千岁，新给您煮熟的马肉，还有全副下水！”“噢？”石达开一愣：“还有马肉？”“是！昨晚，您的宝马‘胭脂红’饿死了。曾仕和将军命人把马头、马尾埋葬，余下的肉都留给您和少王爷、王妃食用。”
　　石达开的心头一缩，“咕咚”一声，瘫坐在椅子上。宝马“胭脂红”，是石达开最得意的脚力。十余年来，随着他转战南北，熬过了多少血雨腥风的岁月，立下了数不清的汗马功劳。没有想到，和它的主人一样，却落了个如此悲惨的结局。看彼想此，倍感凄凉。他难过多时，对侍从说：“把马肉分散给各位将军，就说我命令他们吃的。”“是！”侍从转身去了。
　　天渐渐地黑下来了，寝帐中点起松明。石达开一家人团团围坐，石定忠依偎在母亲怀里。将近初更时分，石达开口打唉声，说道：“一日夫妻百日恩。你们已经跟我五六年了。只因战事频繁，戎马倥偬，对你姐妹关怀得不够。思想起来，深感内疚。”三位王妃默默地听着，心头愈感沉重。石达开接着说：“我是最反对妇人干政的。平时，从不对你们谈外面的事。可是，形势有变，就不能不说了。眼下，战事对我们非常不利。因此，我决定向清营请降。条件是，用咱们一家人的性命，换得几千名弟兄的安全。今日，已与清方把条件谈妥。明天咱们就起身到清营，后果是可想而知的。”说罢，抬眼看着她们，只见三位王妃毫无表情，面白如纸，紧咬嘴唇，无声无泪。石达开又接着说：“因军事紧急，也来不急与你们商量，我就这样决定了。实在是对不住你们……”黄氏道：“殿下不必往下说了。妾虽是一妇人，也粗通大义。殿下能舍己为人，顾全仁义，当妻子的也为之感动。妾愿随殿下就义，以全臣节。”王妃张氏也说：“有福同享，有难同当，妾决无怨言。”王妃王氏嘴迟，说不出什么，只是点头表示赞同。
　　夜深了，幼翼王在妈妈怀里已经熟睡，石达开道：“明早咱们就走，你们也休息休息吧！”说罢，站起身来，到外边查岗去了。
　　今晚阴云密布，下着毛毛细雨。大营内外死一般地寂静，只有北面的大渡河水，发出牛吼般的声音。石达开走了几处营房，忽然想起一件后事，要与黄再忠商量。他紧走几步，来到黄再忠的寝帐。哨兵告诉他说，黄将军到殿下的寝帐去了。石达开听罢，转身就往回走。刚走了十几步，就听前面喊道：“不好了，王妃投河了！”
　　夜深人静，石达开听得十分真切。他的心往下一沉，不由自主地向对面跑去。
　　此时，火把跳跃，人声噪杂，都集中到大渡河边上。石达开分开众人，看着悬崖下奔腾的河水，又望着军兵，问道：“王妃现在哪里？”“启禀五千岁，三位王妃手拉手，从这儿投河了！”
　　原来，黄再忠是王妃黄氏的弟弟。因为明天就要永别了，黄再忠想跟姐姐说几句知心话。他来到翼王的寝帐，见幼翼王石定忠熟睡在床上，三位王妃一个也不在，只见桌上压着一张字柬。他一看，见上面写道：
　　在天愿做比翼鸟，
　　在地愿做连理枝。
　　先行一步归天国，
　　不忍见君服刑时。
　　黄再忠一看不好，慌忙追出大帐，四处寻找。可是，晚了一步，眼看着三位王妃，手挽手跳进大渡河。
　　石达开望着脚下的河水，沉默了片刻。突然纵声大笑道：“死得节烈，死得其所。好，是我的好妻子！”他又抬起头来，仰视太空，大声疾呼道：“贤妻呀，贤妻，等着我，咱们几天后就会见面的。”
　　黄再忠不敢解劝，默默把姐姐留下的字柬递去，石达开看罢，揣在怀里，苦笑着回归寝帐去了。
　　一八六三年六月十二日，石达开领着五岁的儿子石定忠，在曾仕和、黄再忠、韦普成三将的陪同下，携带印鉴，到清营请降。六千多官兵跪地相送，哭声震天动地。从安顺场山口，到洗马姑清军总指挥部，排满了清兵清将。他们荷枪实弹，剑拔弩张，如临大敌。总兵刘建业请翼王众人上马，在五百骑兵的监护下，来到洗马姑中军大营。
　　总督骆秉章，在辕门外举行了受降仪式，缴收了翼王的金印。他望着面前这位身材魁梧、面部黝黑的大汉，手捋八字胡问道：“你就是石达开吗？”石达开点了点头。“你领的这个小孩儿是谁？”“我儿子石定忠。”“你不是还有三位王妃吗，为何不见？”“昨晚为我尽节了。”骆秉章不信，问道：“这是真情？”黄再忠往前大跨一步，喝斥道：“我们翼王从不说假话，何必多问？”
　　骆秉章点点头，奸狡地望着石达开，说道：“本督久慕阁下大名。今日相见，足慰平生。既然来了，那就请吧！”石达开也不理他，领着儿子大踏步往里就走。黄再忠三将，也紧随在后。
　　哪知，他们刚走进大帐，突然一声哨响，伏兵四起，把五个人全都绑起来了。黄再忠骂道：“姓骆的，你小子说话不如放屁！”骆秉章冷笑道：“长毛贼，死在眼前还有何话？哼，你们就跪倒听旨吧！”
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