时光悄悄往前推进三个月，树梢绽起绿芽，三月春暖，百花待放。
　　算算时日，韩定远在莲苑住下已有四个多月。朝霞因长年习舞，身形较常人更为纤细的她，小腹微隆却不甚明显，即便已有数月身孕，不定眼仔细瞧，真的很难发现她是个身怀六甲的少妇。
　　怀孕满三个月以后，朝霞的孕吐情况便逐渐好转，未久全部消失，加上方采衣的药方佐以韩定远的逍遥绝艺组合而成的药膳，在韩定远无微不至的照顾下，朝霞调养得极好，气色红润，夏天来时，一定能够平安生个健康娃儿。
　　这几个月以来，两人同床共枕，偶有亲密缠绵。欲望来时，他求欢，她未曾有拒，而他也尽其可能地小心温柔，就怕伤了她和孩子。他和她之间的相处早与一般恩爱夫妻无异，共处日久，朝霞对韩定远依赖渐深，早已习惯身旁一切有他。对她而言，他已是个理所当然的存在，自然到让朝霞几乎忘记去细想推究她自个儿对他更正的心意究竟为何。
　　相处日久，逐渐摸清朝霞的脾性，韩定远不着痕迹，用自己的方式，在朝霞不察觉之间，一步步走进她的生命里。见她对他愈是依赖，他的心愈是踏实得意。她吃软不吃硬的脾气，也成为他耍赖使计得逞的最佳利器。
　　现在两人每隔两三日携手去逛市集的习惯，就是这么来的。
　　约莫两个半月前，韩定远第一次对朝霞提出要去逛市集买菜的提议时，朝霞想也不想便回绝了。
　　「为什么？」韩定远追问理由，不达目的，誓不罢休。
　　「因为我生得太漂亮，容易招惹麻烦，所以能不出门就不出门。」其实是有了身孕之后，人容易疲倦，要去人多的地方跟人挤，朝霞光想就累了。
　　「放心，有我在，那些苍蝇想碰你一根寒毛也碰不到！」
　　近来他对她的在意，从言语间、行动上处处显露无遗。往往一个不经意表现的亲昵动作或是话语，便能令她心跳为之加速怦然，她慢慢发觉她对他的一切一切愈来愈无法抗拒。
　　「那还不够！你生得俊俏，出门同样容易招惹麻烦！外头那些姑娘见了你都是瞧得目不转睛，那眼神可怕得紧，好象巴不得将我生吞活剥，以期能天天待在你身边似的。」朝霞再搬出另一个借口。
　　「暖儿，如今我对你是怎么个一份心意，你再清楚不过！怎么，你还不相信我吗？」韩定远嘴边扬起坏坏的笑容，如果她再继续拿他的真心真意来消遣他，那就别怪他要用「行动」来证实他的「清白」了。
　　「哎呀，我……我相信，我相信就是了！」他的笑容一起，她便知他心里打着什么主意。开玩笑适可而止，大白天的，庭园里头仆人来来去去，她可不想让外人撞见他俩亲昵依偎的模样。
　　「这就对了嘛！话说回来，暖儿，你真的不跟我一起去吗？一个大男人去逛市集买菜多难看哪！我可是堂堂秋水逍遥的主事耶！」他一脸无辜，用诚恳到近乎哀求的眼神瞅着她。
　　对望好半晌，最后朝霞败下阵，点了头，答应陪他一起出门去。
　　谁知，到了市集之后，别扭的人变成朝霞。她对烹饪一窍不通，进了市场，绕上一大圈，只教她看得眼花撩乱，晕头转向，她连葱蒜都分不清楚。
　　反观韩定这却是如鱼得水，这摊买鱼、那摊选菜，下一摊挑肉。他的眼光好，只挑最好最新鲜的，对于食材的价格十分熟稔，稍稍贵了点都逃不过他的法眼。选定要购买的材料，韩定达拉着朝霞，一摊接过一摊还价，买得兴高采烈，不亦乐乎。
　　有一就有二，有二就有三，无三不成礼。就这样，之后每隔两三天，韩定这就拉着朝霞陪他一起出门逛市集。久了，朝霞也逛出兴味来，她不再觉得别扭，还会跟着韩定远讨价还价，挟孩子以令老子，拐弯达到指定她想吃的东西的目的。
　　今天一大清早，韩定远起床梳洗完毕，就把尚在睡梦中的朝霞唤醒，促她更衣梳洗后，便要带她出门。
　　「定远，这么早出门做什么？我还想继续睡啊！」朝霞伸懒腰说着，又打了个呵欠。
　　「隔壁镇早上有个大市集。这个市集十天才一次，有从运河口转来最新鲜的渔获。我们赶紧去，挑些新鲜的鱼，你最近口味太挑剔，只偏好吃某些东西，这样不行。我想多做些鱼汤让你补身子，这样你的营养才充分。」
　　「啊……」朝霞赧然一笑，还是被他发现了。
　　从有孕以来，她对带有酸味的食物偏好得紧，尤其是韩定远拿手的酸辣面，酸辣调和的滋味掌握得恰到好处，更是她的最爱。近来尤其严重，现在的她可是嗜「酸」如命，不能一日无「酸」的呵。
　　「知道自己挑嘴不对就好。别傻笑了，走吧！晚了，就买不到好东西了。」
　　***　　
　　
　　今天的市集很热闹。
　　人来人往，韩定远细心将朝霞护在怀里，不让往来行人碰撞到她，朝霞发现他体贴的举动，嘴上不说，心里却是暖甜。
　　市集虽然拥挤，但摊位摆设井然有序，走逛起来很是方便舒服。逛完鱼摊，韩定这手上已持了数尾「战利品」，食材买齐，准备带朝霞回凉州，谁知佳人却停住脚步不肯走。
　　「暖儿，怎么了？」
　　「就这样啊？」朝霞睇了他手中的鱼一眼，小嘴微噘，情绪全写在脸上。
　　「就这样啊！不然你还想买些什么？」他明知故问，已经好些天没做酸辣面给朝霞吃，想也知借她定是「念酸思辣」得不得了。
　　「走，咱们到那边去。」朝霞拉起韩定这往另一头走去，方才韩定远在挑鱼时，她杵在一旁无聊，四处张望，发现了一处好地方。
　　还没走近这个小摊位，远远就闻到一股浓浓的醋香，见朝霞满脸笑容，韩定远看了不禁摇头苦笑。他孩子的娘这么爱吃「醋」，不晓得将来会不会生出个醋娃娃？
　　「姑娘，来哟，看看哟！我卖的都是手工精心酿制的陈年老醋，味道保证酸浓香醇又道地。」一道娇脆有力的女声招呼朝霞，听来合该就是摊子的老板。
　　「可不可以喝喝看？」光闻那浓浓的醋香味，就勾得朝霞齿颊生津。
　　「这有什么问题？来。」女老板豪爽地倒了一小杯，递给朝霞尝味儿。
　　「嗯，味道真棒！那这个呢？还有这种闻起来也不错的样子。」
　　「姑娘真是识货人！来来来，我统统介绍给您尝尝。」放醋的坛子打开，香味更是深浓，女老板跟朝霞对了盘，拿醋当话题，一讲便是没完没了。
　　本想只是买个醋，却没料到会出现这种状况，两个女人聊得不亦乐乎，压根忘了他这个人的存在，韩定远杵在一旁，脸上挂满苦笑。
　　「好，真是好醋！那这个、那个、还有那一个，每一种我都要一大坛。老板，你算算多少银子，我付给你，晚点我会差人过来拿。」朝霞一口气挑了三大坛的老醋。
　　「等等，等一等呀！」朝霞豪爽买酷的举动吓着了韩定远，开什么玩笑！这三大坛醋就算是寻常人家，也够吃上大半年的了，哪能放任朝霞买这么多？
　　「暖儿，你买太多了！这醋的确酿得好，我也不反对你买，可你不能一次买这么多醰啊！全买回去，你想吃上几年才吃得完啊？」
　　韩定远出声阻止，打断即将成交的生意，女老板闻言不悦，正想鼓动三寸不烂之舌反过来说服韩定远，谁知头转过来，眼光一抬，看见韩定远，脑袋里想好的说辞瞬间像结冰似的全冻住了。
　　老天哪！这公子生得真是英挺好看！女老板在心底暗自赞道。
　　「老板，不好意思喔，请你稍等会儿，我必须跟她谈谈，至于要买多少，等一下再跟你说。」韩定远对女老板露出个抱歉的笑容。
　　这公子连笑容都迷人呵！韩定远一笑让女老板见了眼睛都发直了。
　　「没关系，没关系！你们谈，慢慢谈，慢慢谈。」愈慢愈好，她正好可以借机欣赏这位英俊的公子。嗯，看出色的男人很是赏心悦目，公子旁边这位姑娘也生得漂亮，不晓得两人有何关系？女老板边看边打量。
　　女老板直视不讳的目光，韩定远毫无所觉，他一心只想说服朝霞，让她打消买这么多醋的念头；而朝霞起先还会跟韩定远回嘴，极力「捍卫」她想买的醋，说着说着，怎么好象有道目光动也不动，直盯着他俩这个方向瞧？
　　一转头，就看到女老板毫不掩饰欣赏的眼神，朝霞登时打翻了肚里的醋坛子。她冷冷出声「叫醒」女老板：「你的眼睛看哪里？」
　　「看这里啊！美男当前，不看岂不可惜！」女老板指了指韩定远。
　　「我不许你用这种眼光看他！」朝霞嗓音扬了起来。
　　「笑话，你是他什么人？凭什么不许我看他？」女老板不甘示弱。两个女人的视线在半空中交会，狠狠较劲，谁也不认输！
　　好啊，别人都踩到自个儿头上了，不「验明正身」哪成！
　　「哼，你看清楚了！我当然有资格！凭他是我肚里孩子的爹，凭我们是拜过天地的夫妻，我就有权不让其它的女人觊觎我夫君一步！」朝霞边说，双手置在腰后，撑起微隆的小腹，宣示韩定远是她的所有！
　　「啊，你们两个是夫妻啊？」眼前打起一阵响雷，如意算盘都还没打就给碎了，女老板不禁扼腕。
　　「对！」朝霞赏给女老板一记白眼。「醋，本姑娘不买了！定远，咱们走。」
　　醋坛子全打翻，妒火中烧，朝霞拉起韩定远，头也不回便走。
　　「喂喂——姑娘、公子，等等，你们要的醋还没买啊！」女老板大梦初醒，赶忙出声留人，可惜两人早走得不见人影，徒留女老板槌胸顿足，懊悔不已，煮熟的鸭子就这么给飞了。
　　***　　
　　
　　镇内人多，为了给朝霞留面子，韩定远忍住不敢笑。走出缜外，在路旁的官道上，人少了许多，韩定远再也憋不住，转头低声偷笑。
　　走了一大段路，情绪平复了些，朝霞才发现自已方才的反应似乎大了点！哎呀，这么一弄，醋反而没买成，她不该那么冲动的啊！
　　愈想愈是可惜，愈想愈是后悔，朝霞满脑子都是那几坛陈年老醋，没发觉韩定道已转头躲在一旁，偷偷取笑她好久了。
　　「唉，好浓好浓的醋味啊！」偷笑完毕，韩定远转为光明正大取笑。
　　「对啊，那些老醋真的好香喔！哎呀，我太冲动了啦！应该先买下醋，再跟女老板翻脸的！」朝霞答得认真，和韩定远的话却是风马牛不相及，让他一听，又爆出一阵笑声。
　　「哈哈哈哈哈……」这次可是大笑了，而且笑得很不给朝霞面子。
　　「定远，你笑什么啦？」敢嘲笑她，粉拳接着伺候。
　　「哈哈哈……」她的绣花拳头对他起不了作用，等到肚里闷的笑全数出清，韩定远才凉凉点醒朝霞：「暖儿，我是笑你刚才打翻了醋坛子。既然你都在外人面前承认我是你的夫君了，那你就老实点，择日不如撞日，干脆现在对我坦白说你爱我，好不？」
　　「敢笑我是醋坛子，你……得了便宜还卖乖，想知道我对你究竟是什么心意，你慢慢等吧！」朝霞抵死不认。
　　「暖儿，我看，未来几天你都不许吃酸的东西了。」不承认，好，嘴上横过一抹促狭，韩定远拐弯继续消遣。
　　「为什么？」朝霞仰起小脸问道，　　「没办法，你今天喝掉了整整一大缸的醋，你现在的身子可不是一个人，要是放任你吃太多酸，我怕我们的孩子生下来万一变成个大醋桶，那怎么办？」
　　「你少胡说啦！」看韩定远一脸认真的样子，朝霞急了。
　　「唉，看你这样，今晚我更不能煮酸辣面给你吃了。」
　　「不行啦！你怎么可以这么小人，拿这个来威胁我？我吃不吃醋，跟我爱不爱吃酸辣面根本就是两回事！更何况……此『醋』也非彼『醋』啊！」
　　「好啊，那你就老实面对你的心意，说你爱我，我就煮面给你吃！」
　　「哎呀，定远，你小人啦！你嘲笑我又戏弄我，不公平！」朝霞大发娇嗔，瞳儿滴溜转，小脑袋亟思要如何扳回颓势。「定远，今晚你要是不煮酸辣面给我吃，我就饿肚子，不吃晚饭。」
　　「不行，你怎么可以不吃晚饭？这样会饿到你跟孩子的。」
　　「不管！」她就是要赖到他答应煮酸辣面给她吃为止，她已经好多天没吃到了，她的舌头、她的肚子在在都想念那股酸辣调和的美味呵！
　　「那……好吧，我煮面给你吃，可是你还得再多喝一碗鱼汤。」
　　「啊，鱼汤？不行，我吃不完啦！」她软言以求。
　　「我们一起吃，你一定可以吃完。」
　　「那……好吧。」朝霞终于妥协答应。
　　「这才是我的好暖儿！」揉揉她柔软的发，韩定远爱怜唤着。「对了，暖儿，明天白日我有事，必须外出一趟，我不在的时候，你答应我好好休息，等傍晚我回来，我做一道新菜——酸梅炒鸡柳给你吃。」
　　「你明天要出去啊？不会出去太久？真的傍晚就回来？」朝霞一连三问，语气满是担忧跟不确定，听见他要外出，不在她身边，说不上来为什么，朝霞竟觉有些失落不安。
　　「嗯，事情一办完，我立刻回来。」
　　「好，那我们约定。」她伸出手指，他微笑勾上，同她允诺，随后一个使力，将她带入怀中。早已习惯有她在身旁，即便只有离开半日，都教他觉得孤单寂寞。
　　「我等你回来，一起吃酸梅炒鸡柳。」偎在他宽阔的怀里，朝霞满足说着。
　　语毕，她仰首，他低头，视线相交，会心一笑，无声的笑容里是不需言语的信任和情意，他的暖儿啊！
　　***　　
　　
　　桂花村郊外，乱葬岗。
　　透过如喜婆婆的指点，好不容易才找到朝霞双亲的坟。经过八字和风水比对，选定今天这个最适宜朝霞双亲迁葬的大好日子，韩定远一大早便离开凉州，赶至桂花村。请来风水师四处寻找，顺利在距离逍遥所在的朱河镇外约莫三十里处，找到一块风水极佳的灵地，再经一连串习俗法事后，韩定远以半子的身分，恭恭敬敬捧着朝霞双亲的骨灰，在法师的引导下顺利完成迁葬事宜。
　　办妥此事，了却最后一桩心愿，此后，他对朝霞不再有任何亏欠，只有满腔深浓的情意，要用真心守护她一生，白首偕老。
　　将三住清香插入香炉后，韩定远转身提步，正欲离去。
　　孩子，谢谢你！朝霞的未来托给你，我们放心了！
　　是错觉吗？徐暖的微风里，他彷佛听见两道淡淡的嗓音温柔对他道谢。
　　不，不是错觉，一定是朝霞的双亲。
　　唇畔扬起微笑，韩定远跪下，对着朝霞双亲的墓碑诚心磕了三个响头，轻轻对岳父母许下最真挚的承诺——
　　「爹、娘，定远谢谢您们，这一生，我对暖儿定是真心真意，不离不弃。」
　　***　　
　　
　　傍晚，漫天澄霞，回到莲苑，便见朝霞温柔相迎的身影。
　　「暖儿，回程的路上有点耽搁，所以回来晚了。来，我们到厨房去，你一定饿了吧！」
　　「定远，等等啊，你刚回来，一定很累。先进屋去歇歇腿，我冲了壶热茶搁在桌上，你进来喝口茶，恢复精神。晚点再去厨房没关系，我还不饿。」朝霞拉住他的手，阻止他欲离去的脚步，关心说道。
　　「暖儿……」闻言，竟是微怔。稍久，眼眶发热，韩定远发现他竟然感动得红了眼！这样温言软语的朝霞是他第一次见，她主动对他表示关心挂怀，这可是好征兆，代表他的默默守候终究打动了她的心了！
　　离她开口回应他真心的那一日，不远了。
　　两人视线对望，浓烈交缠，谁都没有开口说话，情意在眉眼笑意间飞扬。不知过了多久，一名莫名杀出的程咬金等得不耐烦，轻咳打断这对小夫妻。
　　「嗯，咳……咳！冯君衡见过逍遥大当家，好久不见了。」来人原是潇洒山庄的总管冯君衡，目前因他家小姐嫁至逍遥而也跟着进驻。他和韩定远亦是熟识多年的伙伴兼好友。
　　「君衡，怎么会是你？逍遥到底是出了什么大事，没人能处理，还得劳动你这个潇洒的大管事亲自跑这趟？」
　　「没办法，我想不来都不成！因为二少夫人又不见了！」
　　啥？这丫头又不见了？真是个一日也闲不得的野丫头。当初为了找回弟弟，没想却惹来另一个「麻烦」，韩定远心里忍不住嘀咕叨念道。
　　这事的确严重，他要不立即赶回逍遥，只怕韩家另一名男人会因为爱妻失踪而发狂过度，心碎而死。
　　「先别气，还有更糟的，这次连老夫人也跟着不见了！」
　　「什么？连老夫人也……好呀，这丫头，等我逮到她，看我怎么整治她！到时候任谁来说情都没用了！」这个「谁」指的自是另有其人。「暖儿，逍遥出了点事，我……」
　　韩定远回头，开口正欲对朝霞解释，唇上倏地被一只柔软小手覆上，再垂首，对上的是朝霞体贴的目光。提起娘亲，他眼底的温柔关怀打动了她。
　　「我知道，娘不见了，这是要紧事，你赶紧回逍遥处理去，一定要把娘平安找回来。我会好好照顾自己，跟孩子在莲苑等你。」
　　朝霞细心又体贴的回应让他欣喜若狂，韩定远像个得到奖赏的孩子，只是激动得抓住朝霞的手，直对她笑。
　　朝霞看他的样子，唇畔忍不住也漾开了笑。呵，其实他对她真是在意得紧啊！不过，该问的，还是得问——
　　「但是我有一个问题，你要照实回答，我才放你回逍遥。」
　　「什么问题，你说。」
　　「那个『二少夫人』是谁，你要说清楚。」
　　是「二少爷」的夫人，还是大少爷的「二夫人」，这可是天壤之别！
　　后面这句话，朝霞梗在喉头，没问出口，可眼波流转间，依旧泄露了心事。
　　「逍遥只有两位少夫人。暖儿，你是我韩定远唯一的夫人。二少夫人是我二弟韩朔的妻子，也就是我跟你提过，那位令人头痛的鬼丫头萧竟月。」
　　因为担忧在意，她认真询问；读出她眼底的心事，他慎重回答。抬首，交会的视线里，映入彼此眼中的是会心的笑意，未竟的一切尽在不言中。
　　「暖儿，那……我走了。」他柔声对她言，宠溺揉了揉她柔软的黑发后，抚了好些会儿，才百般不舍地放手，提步跟冯君衡离去。
　　见韩定违身影远去，朝霞无由来地感到一阵慌乱，心头沉甸甸的，当下一股冲动化作言语而：「定远，你……事情处理好，要早点回来。」
　　娇妻温柔的话语让韩定远匆匆赶路的脚步霎时停住，闻言心中盈满感动，他登时回头，三步并作二步，奔回朝霞面前，将她搂入怀里，垂首埋在她颈项间，低声直唤他为她取的小名：「暖儿，暖儿，我一定尽早回来。」
　　「嗯，我等你回来做酸辣面给我吃。隔这么些天，我肚里堆积的醋大概也消得差不多了，不许喝醋的禁令总该可以解除了吧！」心头酸酸的、眼眶热热的，朝霞故意找了轻松的话题，消遣自己，转移那股难受的心情。
　　韩定远不语，紧紧环往朝霞，好久好久都不舍得放开，她也静静让他搂着。两人依依难舍，浓情蜜意在眉眼间飘散流转，偏偏没半个人说出口，这番情景教一旁等人的冯君衡看不下去，只好再度出声打断这双鸳鸯。
　　「我说韩大当家，你要是再跟大少夫人这么难舍难分下去，只怕等找到老夫人时，她不哭诉她的亲生儿子不孝，有了妻子，就忘了老娘，那才奇怪。」
　　一番话点醒两人，朝霞羞红了脸，赶忙自韩定远的怀中退开，一双小手推了推，提醒他赶紧出发上路。
　　韩定远回给她一个笑容后，不再迟疑，随同冯君衡离去。
　　直到人已走远许久，朝霞才从目送中回神，此时此刻，她的心里只有一个念头，就是盼着韩定远能马上找到老夫人，尽快回到她身边……
　　***　　
　　
　　韩定远离开后，朝霞一人杵在庭园里想了好久，她想她对韩定远究竟是怎生个心情？他对她的心意是无须再怀疑了，但她对他呢？
　　「姑娘，在想什么啊？瞧你想到都出神了。入夜风凉，你有孕在身，别在外头吹风。来，咱们进屋去。」如喜婆婆不知什么时候突然就出现了。
　　「喔，嗯……好。」朝霞应了声，跟如喜婆婆一起回房去。
　　进屋，如喜婆婆立刻倒来一杯热茶让朝霞喝，好暖身子。她轻声道了句谢，神色仍是若有所思。如喜见了，微微一笑，这丫头……需要人点醒啦！
　　「婆婆……我想……」
　　「怎么，这么久了，还是想不透啊？」
　　两人异口同声，朝霞才开口想问，如喜婆婆便已看穿她的心思。
　　「婆婆，你知道我想问什么呀！那你就行行好，为我指点指点迷津吧！」
　　「感情这种事靠人指点哪成？这是要当事人自己想通才有用的。你对韩定远是怎么样的一份心，反正未来有一段时日他都不在，你只消看你自己是不是吃得下、睡得饱，答案自然就出来啦！离吃晚膳还有些时候，你休息一下。」为朝霞铺好被子，摆好枕头，大功告成，如喜婆婆开门便走。
　　「喂，婆婆，等等，等等啊，」朝霞出声想喊住如喜，可如喜手脚快，一踩出门就走得不见人影了，只留朝霞一人坐在床榻继续沉思。
　　婆婆说的对，感情这事……的确是要当事人自己想透才行的啊！
　　门外，看身陷情关却弄不清自己真心意而苦恼的朝霞，那模样煞是可爱，如喜婆婆躲在廊角偷笑。
　　她的任务即将圆满达成，本该回天界复命，可王母娘娘疼惜她尽责重情，前几日又差人下来传了令，再赐她十年光阴，让她可以继续在人间停留，陪伴她的恩人朝霞，直到朝霞生下孩子，和韩定远恩爱相守。
　　这趟人界任务之行，为的是偿还千年以前的一份恩情。当初，她修炼得道在即，却因人间一场空前大旱，失去雨露的滋润，几乎要毁去她的元身。那时，是朝霞前生某一世投贻善良的小牧童每日减少自身的饮水，先救活濒临枯死的她，而后又将她带往山里，寻着一处隐密的水源处，将她植在山中。山里灵气汇聚，因为小牧童的善念，她终能修炼功成，得道成仙。这份恩情，她记了数百年，就是惦着有朝一日一定要来偿还给朝霞。
　　而三百年前朝霞和韩定远投胎在同一世，她是个刁钻骄蛮的富家千金，他是身分低下的善良长工；因为她的任性妄为，害他受冤，平白无故送了命。那一世，她欠他的；这一世，她以磨难重重、饱受折磨的人生来偿还……
　　一世世轮空纷，如喜在时间洪流里观望等待，终于在恩人转生为朝霞这一世寻着了报恩的契机。于是，如喜舍下三百年道行，同王母恳求，几经争取，终于打动王母娘娘，讨得金玉如意令，下凡历劫报恩来。
　　「呵呵，终于圆满了，难怪我那些仙子姐妹们来了人界都不想回去！嗯，当凡人其实还挺有意思的。再来，我还可以当个现成的祖母过过瘾哟！」如喜婆婆心满意足说着。悬挂数百年的心愿，终得如愿以偿了！
　　***　　
　　
　　韩定远离开莲苑整整五天了。
　　没他陪在身边，朝霞才发觉自己有多依赖他！吃惯了他煮的东西，这几天换吃以前厨子煮的菜，却让她提不起食欲，吃不了两三口便把筷子放下；夜晚习惯窝在他宽阔温暖的怀抱里入睡，这几夜他不在，独自一人卧着孤枕，只觉长夜漫漫，难以入眠。五天下来，脸消了点、腰小了些，身子消瘦的结果反倒是腹部变得明显了。
　　在庭园里随步走着，朝霞轻抚微隆的腹部，虽然目前还感受不到胎动；但是身为母亲，她能感受到腹中的生命和她紧紧相系，还不知性别的它随着时日正一点一滴健康平安地成长若。
　　和韩定远分别几日，心头对他的悬念一天比一天深，难熬的相思终教她看透了自己真正的心意……
　　他对她有情，对他们的孩子有意，对两人的未来有心，不论过往的风风雨雨与恩恩怨怨，反正她也早无了记忆，又何须去追溯计较呢？
　　深切的思念终于让她明白，几曾何时，韩定远在她心中的地位不知不觉悄悄攀升。他不再是她口中嫌弃、心里厌恶的大色胚，他早已是她认定要将此生托付的良人。
　　她腹中的孩儿若是男孩，不知日后是否能够和他的爹亲一般，长成一位全才多智、顶天立地的好男儿，以承接秋水逍遥的重担大责呢？
　　想到这里，唇畔忍不住漾起一抹温柔的笑，她……真的好想念他啊！也盼着他们的孩子早一日出生。不知孩子是会像她多一些，还是跟他同一个模样？
　　沉思间，两道突兀的重物落地声，伴随着像是人发出的哀嚎，唤起朝霞的注意。心头疑惑着，她随即提起脚步，走往声响处察看——
　　「啊，你们……是谁？」看着地上堆迭、姿势不甚雅观的两名女子，朝霞讶异不已，开口询问来人身分，心头却满是疑惑，莲苑怎又来了陌生人？
　　数月前，在韩定远的安排下，莲苑正式归入秋水逍遥，转为逍遥珍馁在凉州的分馆，只接待有先约定设宴的客人，以逍遥精致的美食和莲苑金钗的才艺作为经营的特色。也因此，守卫比起之前的莲苑更来得完备森严，可今天这两名陌生女子居然能够「轻易闯入」莲苑，实在教朝霞纳闷得紧。
　　「哎哟，丫头，你变重了啦！要不是你变胖，我哪会拉不住你，掉下来，跌成个四脚朝天、狗吃屎的模样。去，回去我非要朔儿狠狠饿你几天不可！」两团物体当中的一个先起身，口中边嘟哝，边伸出双手拍拍身后的尘土，声音颇是清亮精神，是个年纪约莫四十来岁的中年美妇人。
　　「娘，是你心思巧、手艺高，不论是山珍海味，还是普通野菜，到你手中全都变成令人垂涎三巴的食物。我见了，哪受得住诱惑，当然每天卯足了劲拼命地吃，久了不畔才怪！我知道娘最疼我了嘛，你就别教朔儿管我啦！」另一团物体也起身，学着美妇人的动作，娇甜的声音撒娇求和。这是个年纪同朝霞差不多的年轻女子，看来平日甜言蜜语说得习惯，是个伶牙俐齿的姑娘。
　　「你喔，就是这张小嘴甜。」年轻女子这套对美妇人很管用。
　　「娘，好啦，要夸赞我，回去之后有的是时间。来，先办正事要紧。」年轻女子说完，便移步走到朝霞跟前来。面对她，清清喉咙，换上一副骄傲审视的表情，从头到脚，仔细将朝霞打量了一番。
　　「姑娘，你私闯他人宅邸，已是失礼在先，现在又用这番眼光打量人，更是无理之至！你要是立刻开口道歉离去，我就不跟你计较。」
　　「嗯，先发制人，好，很有架势。」年轻女子笑了笑，称赞了一声，双手置于腰后。「不过，在逍遥，论辈分跟资历，你恐怕还得叫我一声姐姐。」
　　「喂，丫头，你在胡扯什么？我们不是来看定……」美妇人开口接话，像是要纠正年轻女子什么，但话尚未说完，女子就赶忙阻止美妇人再说下去。
　　明了女子眼神暗示的意思后，美妇人自动往口，立在身后「观战」。
　　两人「眉来眼去」，朝霞看得分明。呵，好，她就看她俩玩什么把戏？
　　「你年纪看夹跟我不相上下，我们又非亲非故，我为啥要叫你姐姐？」朝霞采取主动。
　　「呵，就凭我是韩家的媳妇！」女子刻意混淆视听道。
　　韩家的媳妇？韩家媳妇不就只有两个吗？难不成这名女子就是……
　　「那你是何时嫁入逍遥的？」朝霞不动声色续问，要悄悄印证心中的猜测。
　　「咳……嗯……」女子清清喉咙，故作威严：「我嫁进逍遥可有一年多了，况且我也有了一个多月的身孕。母以子为贵，你叫我这声姐姐，合情合理！」
　　说完，女子眼儿飘啊飘，偷偷观察朝霞的神情。她故意颠倒黑白，扭曲事实，就是为了想从中看朝霞是否会像韩定远所形容的一样，是名聪慧识大体的女子，唯一的缺点就是醋劲大了点。
　　「丫头，你你你……你有身孕了？」美妇人惊慌大叫。
　　「啊……娘，呃……对啦，一个多月了，我大嫂来看过我，是她诊脉发现的。」
　　「什么？真的有孕了？那你还拐我跟你出来？糟了，要是朔儿知道，这下我怎么跟他交代？要拿什么脸面对他啊？」美妇人急得跳脚，和她该有的温柔慈蔼仪态全然不符。
　　「娘，你放心啦！朔根本不晓得。没事，没事啦，你是逍遥上下第一个知道这件事的。」女子赶忙安慰美妇人，随后在妇人耳畔低声交代。「娘，沉着点，正事还没办完呢！」安抚完美妇人，女子回到「正题」朝霞身上：「怎么样，你这声姐姐叫是不叫？以后你回逍遥，可是天天要跟我碰面的哦！」
　　至此，朝霞已经九成九确定眼前的来人是何身分了，真是有趣得紧呵！
　　「姑娘，你错了！你才应该叫我一声姐姐！」
　　「为什么？」女子提高嗓子问。
　　「因为我跟定远是三年前就成了亲的。论入韩家的时间，我比你早一年有馀；论肚里的韩家第三代，我的孩子大你的三个多月，不论站在哪方面，我这声姐姐，这个元配正室都是当之无愧！」朝霞玩心大起，陪着女子玩起来了。
　　「啊……」情况出乎意料，年轻女子跟美妇人均是错愕，嘴张个大开。
　　「呵，定远说得一点都没错，逍遥有两个大孩子，一个是老夫人、一个是二夫人。今日初见面，就送我一个这么特别的『见面礼』，朝霞终生难忘。媳妇儿朝霞见过娘。很抱歉，因为当年离家后的意外所致，朝霞已不记得过去的任何事了，所以见了娘，一时没能认出来，请娘莫见怪。」朝霞低身一福，向美妇人，不，该说是韩老夫人——她的婆婆恭敬行礼。朝霞微笑点出女子的身分：「竟月，你该唤我『大嫂』，而不是『姐姐』。」
　　「呃……啊……哈哈哈哈哈……」
　　想来查探「军情」，没想反倒被掀了底，韩老夫人和萧竟月两相对望，随后迸出笑声，婆媳俩搂在一起，雀跃不已，又跳又笑，出人意表的反应，看得朝霞一脸错愕，怎么也摸不着头绪。
　　「娘，太好了耶！大嫂真的像大哥说的那么聪明，那咱们就可以放心了。以后逍遥内部就交给大嫂去打理，我可以叫朔带我去关外，好好玩个够。」
　　「是啊，是啊，我也跟你们一起去，这关外听说好玩得紧，还有许多珍稀少见的食材呢！」
　　「对啊，像娘这么会做菜的高手，更应该找寻更多稀奇的食材来挑战，创造出更多好吃的菜色，我一定当第一个尝鲜的人。」
　　娘俩儿你一言、我一句，说得眉色飞扬，完全没有朝霞插话的馀地。朝霞至此才明白韩定远所谓他的娘亲跟弟媳令他头疼的原因何在。
　　这对婆媳个生相近，趣味相投，真真是宝一对！
　　「大嫂，你赶快搬回逍遥，大哥掌外、你主内，这样我家阿朔就可以卸下担子，带我跟娘到关外游玩去了，咱们就这么说定了喔！」
　　「啊……竟月，你……」什么「就这么说定了」，她都还没说上半句话呀！朝霞迟疑着，萧竟月反应快，先下手为强，小指勾起朝霞的，同她许下约定。
　　「萧、竟、月！」一道浑厚的暴喝声毫无预警响起，坏了庭园里轻松愉悦的气氛。三人闻声转头，一见来人，韩夫人和萧竟月的笑脸登时凝结，朝霞却是嘴角上扬，眉色皆飞舞。
　　「啊，朔……」哇，她完蛋了！萧竟月心中暗暗叫惨，不知道她的夫君什么时候来的？她刚刚为了试探大嫂，把自已有身孕的事情抖出来，要是朔听见了，那就……
　　「阿远、朔儿，你们兄弟俩怎么找来了？」看着韩家二少阴沉森冷的脸色，韩老夫人头皮一阵麻，这次竟月丫头……祸……闯大了！
　　家务事有点麻烦，得先处理掉。韩定远暂不出声，陪在二弟身边，和朝霞面对相望。小别数日，两人脸上均写满渴切的思念。
　　「娘跟竟月进凉州城，就被逍遥的人发现，并立刻飞书通知我跟大哥赶来。所有的解释跟理由，等回潇洒山庄再说。」韩二少语气淡淡，说完话，眼里却是怒涛汹涌，回头看了妻子一眼，不容她反抗，拉起手便欲离去。
　　「等等，朔，等等啊！为啥是回潇洒，不回逍遥？」萧竟月猫做死前挣扎，要是回潇洒，她哪还有活路啊？她天不怕、地不怕，就怕她那位威严到可以吓死人的亲大哥。
　　「当然是回潇洒。不只是今天，未来一直到『生产』前，妳都必须乖乖待在潇洒！」特别强调「生产」二字，就是要让她知道他真的生气了！
　　「不要啦！回去潇洒，我一定会挨罚的，我大哥那么凶，你也知道啊……」随着萧竟月讨价还价的声音渐弱，两人的身影也逐渐远去。
　　韩老夫人喜孜孜，举手投足都是沉浸于不久的将来，韩家即将诞生两位第三代的喜悦里，她扬手对大儿子和媳妇儿做了个「你们小两口慢慢叙」的手势后，便随着韩二少的脚步而去。大媳妇儿有大儿子照料，她只消管好另一个玩心重的准娘亲即可。
　　庭园里恢复宁静，只馀目光胶着的两人痴缠对望。韩定远犹定定看着她，不舍移开目光，朝霞早已飞奔扑入他的怀里，双手紧紧攀上他的腰。
　　「定远，你终于回来了！好想你，好想你！」深切的思念让心事自然而然脱口而出。
　　「暖儿，你……」爱妻的真情流露，初次乍见，令韩定远受宠若惊。
　　「我好想你，好想你！」想得心都疼了，想到茶不思、饭不想。后头这几句，她没说出口，只是把小脸埋入他的胸膛，深深汲取她熟悉眷恋的气息，抚慰这几日分别来累积的泛滥相思。
　　短短的两句话却是威力惊人，舒人的暖意瞬间侵入他的脑海、胸臆与四肢百骸问。大掌端起她的小脸，静静看着她，嘴角跟着浮起温柔爱怜的微笑。
　　他的暖儿呵！他终于走进她的心了！意识此点，教韩定远欣喜若狂。
　　「暖儿，我好开心啊！离开莲苑这些天，我无时无刻不挂心你。确定找到娘跟鬼丫头后，我更是归心似箭，立刻赶回凉州，就是想早一刻见到你。没想到……你跟我一样念着我，哈哈哈……」高兴过头，他竟像个孩子一般大笑起来。
　　「还笑成这样，真是个傻瓜！」朝霞娇羞薄嗔。「你是我孩子的爹，我不想你，想谁？」发现自己真正的心意之后，以前觉得说了会让人脸红心跳的心底话，而今脱口说出竟是再自然不过了。
　　她的贴心情语让他听了满心开怀，整个人飘飘然，猫如实身云端。
　　「暖儿，你瘦了些，是不是这几天都没好好吃饭？」
　　「嗯。」朝霞轻点了头。「吃惯了你煮的柬西，一换吃别人煮的，就怎么也吃不惯了。还有……晚上少了你这个温暖的垫被，我也睡不好……」
　　「什么？吃不好、睡不好？难怪你瘦了这么多！这都是萧竟月害的。等我们回逍遥，我非好好找她算上一算不可！」抚她的脸颊，语气尽是心疼。
　　「别嘛，定这，别动气。我饿了，好想念你的酸辣面喔！还有酸梅炒难柳，你说等你回来就要做给我吃的，你没忘吧？」她轻轻一言，顿时化消他的怒气，转移了话题。
　　「对对对，脾气上来就差点忘了这等重要的事。暖儿，来，咱们到厨房去，看你想吃什么，尽管开口。」
　　「我只想吃酸辣面，还要你陪我一起吃。」这是两人分别这几天，她心底唯一盼望的事。
　　「没问题，呵呵……」挽起她的手臂，领她往厨房而去，他边说眉眼尽是骄傲欣喜，游戏人间几多载，今日终得心上人的回应，他永远记得这一日。
　　厨房里升起炊烟，未久，飘出了煮食的香气。小小的空间里只有一双互许真心的人儿，偶尔一个不经意的视线交会，更添几分浓情蜜意。
　　看着白嫩嫩的面条下锅入水，朝霞想起之前韩定远初现手艺，以家传绝技「醇面」掳获她的胃一事，呵，真该感谢婆婆啊！
　　对了，婆婆，还有小婶萧竟月……
　　「娘跟竟月这次的事情好象满严重的耶！定这，你不跟过去看看吗？」朝霞猛然想起适才被小叔持走的可怜人。
　　「暖儿，你别担心，鬼丫头这次闯了大祸，不让她受点惩罚教训，她是不会学乖的！你不知道这几天为了找她，我二弟几乎是没日没夜地找人，连饭都没能吃上几口，就是担心她出了意外，谁知这丫头竟然玩这一招！」
　　「嗯，我晓得了。」看他熟练捞面的身影，朝霞脸上泛起了微笑。
　　「定远，你放心，我不会让你有这么为我操心的一天的。」
　　「暖儿……」她的话又让他的心一凛，再也捺不住心头的悸动，他放下杓子，走向她这头来，扶起她的身子，覆上这张在梦中折磨他多日的檀口……
　　双唇相接，亲昵缠绵，温柔辗转……
　　「定远，面啊……」呼息调整的瞬间，她羞红着脸，喃喃提醒。
　　「面糊了，再煮就是了，可是现在我是一刻也等不得……」语未竟，低头继续探寻令他迷醉的唇舌，同她索爱纠缠……
　　***　　
　　
　　夜，漆黑如墨，月牙皎洁，高悬天际。
　　桂泠居内，刚结束一番温柔无尽的缠绵，泛滥的情潮直至鸳鸯浴结束才歇止。沐浴过后，身体全然放松舒畅，倦意袭来，她赖以为「睡」的垫被已经回来，朝霞不等韩定远说话，便主动靠上，调整了个最舒服的姿势安然睡去。
　　「暖儿，暖儿……」轻唤了几声，回应他的是均匀清浅的呼吸声，韩定远忍不住笑了。她真是累了，他知道有他在，今夜对她跟孩子来说，定会是个如常一般的好眠夜。
　　其实，他也累了。这几日陪着二弟四处奔波找人，未曾好好歇息过。直到确定找到人，回到莲苑，再看见心悬的她，那种心下安定的踏实感，喜悦和温暖溢满胸膛，他，一生不忘。
　　他也闭上了眼，欲陪他的暖儿安枕到天明。
　　温厚的大掌横过她的腰，轻抚上她微隆的腹部，掌心触及的温热告诉他腹中的小生命正平安健康地生长着。今年夏天，融有他和她骨血的粉娃儿就要来到这世间，找这双绝对会疼爱他的爹娘报到，不论是男是女，都是他和她心头最珍视的宝贝。
　　怀孕以来，生理和心理诸多微妙的变化让她必须时时注意留心自己，睡眠也不稳定，这几个月以来，她早已习惯他的温存呵护，窝在他宽阔的怀里安然睡去。
　　拨开她秀颊上的发丝，轻触她柔嫩的脸颊，看着她纯净的睡颜，韩定远的唇畔不自觉地又漾起抹满足的微笑。
　　他相信，他和她，朝霞，他最爱的妻，一定是在百年前，甚或千年以前的某一世便曾相逢，在姻缘石上，他们早已绿定三生。
　　真心相许，小别胜新婚，他俩相守的未来，从今夜开始……
　　桂花能泡茶，朝霞能干啥？
　　朝霞，朝霞，貌美性灵巧，命好旺夫家。
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