紧跟在马车后方不远处，有三条人影不停纵落的隐身追踪着。
　　“华姐，我们真要这么跟下去？”受不了这种躲躲藏藏的窝囊气，向顶天按耐不住的劈头问。
　　“不跟下去怎么知道他们要去哪里？”向晶华目光淩厉的白了他一眼，仍然盯紧马车的方向，不时的挪动步履。
　　“可是，万一他们要去的地方很远，我们不就得一直这么跟踪下去？”一向没耐性的向顶天，就是没办法和向立地一样沉得住气。“他们一行四个人，却只有一个人有武功，三比一，还怕打不赢吗？”
　　“大哥，你用用你的脑筋，打赢要干嘛？”向立地瞪他一眼。“我们最主要的目的是在于“伽陀罗琴”，琴没出现，把人打死了有啥用？”
　　“简单哪，抓住姓时的家伙，再要胁那丫头说出琴的下落。”
　　“那丫头和姓时的也不晓得是什么关系，你确定她肯说？”
　　“没关系会结伴同行？我可不认为姓时的没在打那丫头的主意。”
　　“这就对了，他在动主意，丫头不见得屈服；弄砸了，她还反过来感谢你救她脱离苦难呢。”向立地冷讽。
　　“这……”向顶地一时语塞。
　　“够了，你们别净是斗嘴，快跟上吧。”向晶华在前头低喝。
　　两条人影随及迅速追至她身后。
　　向顶天仍是满腹牢骚：“假如他们是出来游山玩水的，那怎么办？”
　　“不可能，看他们每个人的表情就知道了。你看，那个姓时的还换了位子坐到车夫旁边，脸色难看得很。”
　　“烦死人了，你们不急，我一个人都快急疯了，不快些把琴找出来，我要抓狂了！”
　　“闭上你的嘴，快走吧。”向立地懒得听他抱怨，迳行往前奔去。
　　向顶天不甘不愿的快步跟上。他想，他的脸色不会比那个姓时的好看到哪去。真是气死人了！
　　？？？
　　终年雾气环绕的掩雾山，其真实面貌连老一辈的人都不曾见过。
　　放晴时，阳光穿透云层映洒大地，多少可以看清些脉络轮廓，山间的湿气极重，林里出没的鸟兽飞禽少之又少，能种植农作物的耕地又十分有限，因而留待在这个小村子内的人非老即妇，大部分的少年多会选择到临近较繁华的乡镇去谋生。
　　就这样，几经迂回颠簸后，他们来到了目的地──掩雾山下的小村子──没有个特定名字，所有人都是这样称呼。
　　进了村，只见村内人对于外人来到显得十分纳闷，这样名不见经传的小村落，怎会有这样富丽奢华的一辆马车前来？
　　此刻，郁还烟难掩心急如焚的匆忙下了车，怀着满腔热泪行到后山一处荒凉的墓地中，朝一个早已斑驳的木碑笔直跪落于地，激动的心情久久无法平复。
　　强忍着泪，她闭上眼似在与安葬于上下之人交谈，时墨不动声色的立在她的身后，双手合十虔心拜过。
　　由于跪得太久两腿酸麻，烟儿再站起时忽觉头晕目眩使得身子不稳，他眼明手快的扶了她一把，她想避已是不及。
　　“如果你有心将你爹的骨灰带回京城，就得好好善待自己的身体。”不带一丝温度的冷着声音，他把她的羸弱全看在心底。这些日子她吃得极少、睡得极少，就像头一回在仰天厅见到她时那般的单薄削瘦。
　　她端凝不屈的侧过脸，让自己平稳的站好，不需依赖他的手臂。
　　突地，一个凄厉尖锐的恸哭声由远而近，两人怔愕回头，骤见一个年约四、五十岁的妇人歇斯底理的冲上前来，吓得郁还烟大退数步。
　　“真的是你这个小贱人！还我丈夫的命来、还我丈夫的命来！”妇人愤慨至极的追上去，一个个拳头如流星般下坠到烟儿身上，她连来人都还没瞧清楚，压根儿不明白发生了何事。
　　“住手！你是哪来的疯婆子？”时墨怒然变脸，大步一跨上前制止。“怎么可以不分青红皂白的打人？”
　　妇人哀痛逾恒的仆在泥地上，头发披散蓬乱的垂挂在肩上，一张脸哭得模糊不清；烟儿定眼一瞧，即使事隔九年，还是立刻认出了她。
　　“你……你不是夏大娘吗？”
　　“呜呜……你害死了我丈夫，我要你偿命来……”夏大娘的手在抓了泥土后又去擦眼泪，整张脸沾满污泥，狼狈得就像时墨所说的“疯婆子”。
　　烟儿感到无限心惊，觉得自己被搞迷糊了。“夏大娘，你在说什么？我是烟儿啊，我怎么可能害死夏大叔？”
　　“就是你！就是你害死了他，就是你！”她哭得更大声了，引来附近的邻人纷纷围过来一看究竟。
　　面对这唐突的指控，烟儿简直百口莫辩。
　　“你……是郁定擎的女儿？”又有一个白发苍苍的老头子走过来，七十多岁的高龄，声音十分沙哑，但那双眼，却格外的炯然有神。
　　“是的，我是。”这是怎么一回事？烟儿仓惶心悸的退到时墨的身际。
　　“我想你不记得我了，大家都喊我曾老，是村里的管事之一。”他稍一停顿。“你叫郁还烟吧？我问你，你可知道你爹的事？”
　　“我爹？”
　　“数个月前，有两男一女跑来这里找他。由于你爹在九年前就已去世，你也让人接走了，可是他们却坚持非要问出你的下落，否则将血洗全村；但我们实在不知情，于是夏老便挺身而出，他和你爹是老邻居，理当知道你的去向，可他顾虑那三个人会说话不算话，因而跟着他们一块走了。”曾老轻声一叹。“唉，哪里知道夏老的尸体在一处破庙，让个长年在外地工作的村人发现，惊震难过之余，也一路护送回来，夏大娘见状后哭得死去活来，也不晓得到哪儿讨这个债。”
　　时墨立刻联想到那天夺琴的三个人，对！一定就是他们，没想到他们竟敢犯下这样滔天不赦的罪行，早知如此，就不该轻易的放过他们。
　　这五雷轰顶的讯息，震得烟儿目眩耳鸣，震得她手脚发冷，颤巍巍、虚？？的身子，不支地跌进时墨急急接住的怀里。
　　“这……”冷气窜上四肢百骸，烟儿心绪如麻的浑身发抖。“我并……我并不知道有这样的事情发生……”极力回想着那日的两男一女，她的脸亦加死白，不住地深呼吸维持镇定。“不过，确实有这么三人到了京城，把我爹留给我的一架古琴给强行夺走，至于他们为什么要这么做，我真的毫不知情。”
　　夏大娘痛心的捶着自己的胸口，哭得上气不接下气。
　　“老天爷不长眼啊……呜呜……为了一架琴，就害死了我的丈夫……这世上还有没有天理？”
　　“郁还烟，你当真不明白他们为何要那架琴作何用处？”曾老皱眉问。“难道你爹在死前未曾告诉过你？”
　　“他只告诉我，这琴是跟了他一辈子的东西，见琴如见人，要我往后勤加练琴，其余的，他并未提到琴的本身。”烟儿实话实说。
　　“但夏老头是因你而死，这你不能否认吧？”曾老瞥了眼夏大娘，神色森冷的逼视她。
　　一直未曾开口的时墨只是冷冷观看这一幕，扶着惊惧哀绝的她，心中同样有着疑问。
　　烟儿自责万分的咬住下唇，终究还是点了头。
　　“你们要的是什么？”扬起眉，时墨突然嘲讽的反问这句。
　　“不管你是谁，这都和你无关。”曾老沉声瞪住他。
　　“哦？”他慢条斯理的敞开扇面轻煽。“果然是群无知之辈，敌不过那三个恶人，就来找一个手无缚鸡之力的女子抵命。虽然事情因她爹所遗留的古琴所引起，但她也是受害人，你们怎么不关心关心她？”
　　“你……但夏老头死了是事实，她赖不了帐！”曾老自忖正义的道。
　　“人死不能复生，就算杀了她以泄心头之恨，你们难道就会好过些？说难听点，这和那帮恶徒有何差别？”时墨的唇轻轻划开一抹勾痕。“依我看，倒不如把她的命留着，把事情弄个水落石出，将那三个恶人擒之以法，这才是大快人心的解决之道吧？”
　　“抓他们？说得倒容易。”
　　“要是各位信得过在下，我保证还你们一个公道。”
　　“就凭三言两语就要我们相信你，当我们是傻瓜？”
　　“你们不傻，我看得出大家都想过安定的生活，不是吗？
　　要是为了她手染鲜血，一辈子良心不安，恐怕也是在所难免。”
　　他的话说得头头是道，曾老不禁犹豫的看了下夏大娘。
　　“大娘，你说呢？”
　　夏大娘已经渐渐地停止哭泣。“这个公子……说得很对，”她红着眼眶望向烟儿。“虽然心里恨极了她，但也不可能真要了她的命。在她小的时候，我还做了不少衣服给她，怎么也狠不下心让她一命抵一命。”
　　“大娘……”烟儿动容的一时哽咽，话也说不下去。
　　“好，就相信你所说的，我们等着你还我们一个交代。”
　　曾老凝肃的说道。“但不知公子怎么称呼？”
　　“时墨。”他淡然以答，没有刻意强调自己的身份。这偏远山区的小村落，自然不会有人知道他是谁。
　　？？？
　　人群散去，烟儿两眼呆滞的望着爹亲郁定擎的坟，喃喃自语：“爹……那架琴到底隐藏了什么不众人知的秘密，为什么你从来没有告诉过我？今日夏大叔因它而遭恶人杀害，琴又被同一批人夺走，你要女儿情何以堪？……”微弱的倾诉，一声声凄凉的随风而逝。
　　守在她身侧寸步未离的时墨，像个影子一般，只是静静地陪着她，不去打扰她，直到天色已暗，她仍跪坐在墓前。
　　由于他早吩咐殷旗找了个下榻的民房先行歇息，因此现下只剩两人而已。
　　不忍见她在过凉的泥地上跪坐太久，他将自己的外衣脱下，动作极轻的披放在她肩头上，只见她兀地回神，忆起了身后还有个人的存在。
　　“你别理我……先回去休息吧。”她的声音出奇轻柔，从头到尾，不曾掉过一滴眼泪，表现出过人的坚强与冷静。他没回答，只是收起扇子，静静地伫在一旁。
　　听不到脚步声，烟儿知道身后之人没有离去的意思，不由得慢慢侧过憔悴的面容直视他。那楚楚可怜的模样捣进他的心底，再次强烈催化起了作用。
　　“为什么你不走？”
　　“如果我走了，若你倒了下去，那怎么办？”固执倨傲清楚写在眼中，他依旧没有一点表情。
　　“我不会倒的，我没有那么虚弱。”
　　“好吧，那你爹的事情，你有什么打算？”
　　她黯下眼神。“我反覆的想了又想，爹在生前究竟说过什么是我忘记的，可是，我就是想不起来，怎么也想不起来。”
　　“当时你还只是个孩子，当然记不了这么多。”
　　“如果我不努力去想，永远不会有人告诉我答案。”
　　“这事毕竟不是一天两天就能解决的，况且，我们得想办法引出这三个人才行。”
　　“他们都已经把琴夺走了，能去哪找他们？”烟儿目光凄惨的喃喃问答，突然间脑中掠过一个人名。“向晶华……”
　　“谁？”
　　因着一丝线索见光，她恢复不少精神的急急解释。“之前我还在聚合楼的时候，丁老爷就曾提过这个名字，后来那三个恶人中的女人也这么问过我，但我并不知道向晶华是谁。”
　　“既然如此，等处理好你爹的尸骨，我们立刻就返回京城问个清楚。”轻拢眉心，他当机立断道。
　　“我离开的时候，老爷正生着重病，也不知道现下是否已经治愈。”她忧心忡忡的摇头。
　　“放心吧，我早就命了府里的陆太医前去替他治病，说不定已经治好了。”不忍见她居心深锁，他缓和语气安慰道，顺势上前几步，凝重的伸出手掌。“回去吧，你在这待得够久了，夜里风凉，你也饿了一天。”
　　轻？榛首，一双原是冷峻淩厉的黑眸，此刻盛载着不可思议的温柔，是要她安心的把手交给他。
　　没有力气再去多作思考与挣扎，如果她的世界正下着滂沱大雨，她也只能选择这个屋檐躲雨。
　　她将自己的手放到他掌心上，让他扶着慢慢站起。
　　从他掌心输送过来的温热，着实让她倍觉暖意与安心。是的，他做到了让她安心的部分，让她知道只要有他在，她不会受到一丝伤害。
　　蔓延的情愫，一点一点的氾滥成灾……？？？
　　烟儿来！爹有话跟你说。
　　哦，爹有什么事啊？
　　烟儿，你的资质乃是百年难得一见的抚琴良匠，爹爹有了你，再也不怕后继无人，但这“伽陀罗琴”倘若交给了你，恐怕会引来无端的杀身之祸……“伽陀罗琴”？就是这个一直被你当作宝贝似的琴呀？
　　这琴，是个不祥之物，它的来源与造材，都是受过诅咒的，说得可怕些，这琴是有灵魂的。武功上乘的人若懂得琴艺与心法，操弄此琴时两魂合一，心存正念之人可令听闻者动容，继而深陷其中无可自拔；反之，心邪之人若意图不轨，其歹念甚至可造魔音杀人。
　　杀人？
　　所以，我决定忍痛将琴丢下一座终年不见天日的山谷中，让它从此湮灭世间，才不会落入恶人手中。
　　嗯，爹爹的决定，烟儿赞成。
　　你要记得，往后若有仇家寻上门来，你就告诉他们，琴已经被我丢下山谷了。咳咳！爹这身病痛，恐怕拖不过冬天，但我已经请人到京城去找爹的一位义弟，凭爹和他的交情，我相信他会好好待你的。
　　……从遥远的记忆中抽离，郁还烟蓦地坐直身躯，惊出一身冷汗，喘息地瞪着一室黝暗，惟有窗台边的茶几上有盏微弱烛光。
　　是梦吧？她的胸口不断起伏着。
　　然而，刚刚的对话却那么真实，恍若爹爹还坐在她面前，和她说着话。
　　思及此，她眼眶兜地一红，总在无人的夜里才流露出自己的无助与脆弱。
　　“伽陀罗琴……”唇边逸出这串陌生的字眼。
　　她几乎忘记爹爹曾告诉她这事，毕竟当时的她还太小，小到记不住太多太多事情，但这个梦让她想了起来。
　　是的，“伽陀罗琴”，爹爹确切的提过这个名字，所以，那把琴就是那三个人的目的吧？
　　可她还是不明白，向晶华是谁？是她忘记了，还是爹真的从未提起过？
　　锁在眉心里的忧郁，愈积愈深。
　　？？？
　　预料之外的下起斜斜细雨。
　　天才刚亮，雨就下了，她眼中的忧悒牢牢地攀爬至整张脸，只要脑子里的重担一施压，就觉得透不过气来。
　　灰的雾中看着雨滴飘坠，让一夜未睡好的她，成了半恍惚状态。
　　“你这么早就起来了？”
　　正想看她是否起床，却意外地发现她正倚在外头柱子边，神情荏怜的望着雨丝帘幕，可真是连远一点距离的东西都看不到。
　　听见时墨的声音，她的思绪却没有回来。
　　凝视着她绝艳脱俗的容貌，不禁想起一句古诗“桃花乱落如江雨”，形容的不就是这一种凄艳的美？
　　直到他已经走近她的身畔，她才微皱起弯弯黛眉，朱红的粉唇蠕动。
　　“时二少？”
　　“这儿不是京城，还是改口喊我时公子吧，免得让人听出端倪。”他以淡漠的语气带过。“怎么，昨儿个夜里又没睡好？”
　　“……我梦见我爹。”
　　“梦见你爹？”
　　“就好像旧时记忆重演一般，让我想起了我爹说过的话。”面对着他，两眼格外有神，也不再刻意回开。“我大概知道，那三个人为什么要动手抢我的琴了。”
　　“你知道？”
　　“因为他们误认为那琴是“伽陀罗琴”。”
　　时墨相当诧异的掀眉一顿。“那不是传说中的“魔音琴”
　　吗？”
　　“魔音琴？”这是它的别称吗？她激动的仰起脸追问：“你先前就听过这琴了？”
　　“嗯，传说是一株自开天辟地以来的千万年古桐所砍下来做成的琴，因而汇集了所有天地间的灵气，具有一股魔性，可以操控人的意念。”意识到事态的严重性，他十分沉重的凝睇她。“烟儿，如果这传说非假，你爹的话是真，而这琴也确实存在着，那么，你的麻烦就大了。”
　　“我不知道是真是假，惟一可以确定的是，我爹早就把这琴给扔进了一处山谷，我自小带在身边的，只是一架普通的琴。”
　　“也就是说，他们若是察觉抢去的不是“伽陀罗琴”，说不定还会回头再来找你。”
　　“那怎么办？看他们的样子，似乎是势在必得。”
　　“这不正好，反正我们也要找他们，等人自动送上门岂不方便得多？省得我们没头没绪也不晓得到哪儿找他们。”“你说得也有道理。”一股歉意涌上心头，她垂下长睫，远去眼中光采。“这事该由我一人来承担，拖累了你，说不定还会有生命危险。”她的语调轻得不能再轻，话里的涵意却是语重心长。
　　时墨不动声色的将她被风拂乱的青丝细发拨到耳际后端。
　　她悸动地一颤，喉咙突然一哽，又心虚的吞了回去。
　　“你怕我因你而丧命？”
　　她轻咬唇瓣。“你是尊贵之身，要是因我而掉了一根寒毛，我都会过意不去的。”
　　尽管这个答案依旧令他反感到极点，但他已有些习惯她回答的一贯模式，表现在脸上的不悦也减至最低。
　　“我跟你不一样，不管你是尊是卑，只要有一点风吹草动对你不利，我都会挺身而出。”他头一回如此露骨的明示心中想法。
　　适才的哽意卷土袭来。“你……”
　　“放心吧，我什么也不会强逼你的。”俊朗的脸上掠过一道郁霾的黯光，别开脸淡漠的勾起唇角，试图消弭适才的暧昧气氛。“还有，我已经命殷旗找齐了人要移土开棺，不过天候差了些，所以得问问你的意思，看是要缓一缓等雨停，还是继续进行？”
　　“就在雨中进行吧，这儿的雨一旦下了，没有十天半个月是不会停的。”她凭借着旧时记忆道。
　　“那好，你回屋里多加件衣服，我拿了伞便过来接你。”
　　“嗯。”
　　目送他离去的背影，她的眼光，开始不自觉地流露出一抹柔情。
　　？？？
　　直到近午，负责殡仪的一批人，才费力将困在泥泞中的棺木搬出凹陷的巢穴，平稳地看放到地面上。
　　棺木的外观保持的还算完整，是丁老爷特地花了钱风光下葬的。郁还烟极力忍住泪，激动而握紧的拳头已然泛白。
　　在树下烧过冥纸祭拜后，简单仪式完成，众人将棺木移到一处临时搭建好的棚子里，预备开棺挪骨。
　　“先别看。”他一手撑着伞，一手不忘要捂她的眼。
　　“爹……”松开了紧握的拳，双手颤抖地覆在他的掌背上，胸口一紧，长久以来未曾宣泄的泪，终于冰凉地滴落下来，浸湿他的掌心，也震动了他的心。
　　当她扳开他的手，那双水漾澄瞳早已卸下防备，在模糊中扑进他的胸膛里痛哭出声，将九年来曲折坎坷的呜咽，化成一泻无余的飞瀑，纵流横溢的泪水就似溅起的水珠，让他感同身受的如遭雨淋。
　　不久，殡仪的人取来薪柴开始焚烧熏烟，火化的过程需要不少时间，雨势却跟着转大。
　　然而烟儿的啜泣已渐渐平复，或许是哭得累了，她仍然深埋在他的衣襟里，呼吸着他身上的如麝气息，没什么力气，只想倚靠着他，什么都不去细索。
　　奇异的是，当火化的仪式完成，雨就突地停了，雾气迷漫周遭，加上焚烧过程的浓烟，这儿像个人间仙境，到处都白茫茫的一片。
　　“成了，我们过去吧。”他低沉的声音提醒了她。
　　她脸上的泪已干，只剩淡淡的水痕，双眸的澄澈，增添了几分妩媚。
　　到了棚边，殷旗忙得一头土灰，见到他们，赶紧将一个明显被虫蛀烂的小麻袋递上来。
　　“郁姑娘，这是在你爹脖子上挂着的，我本以为是护身符，心想拿下来让你留作纪念，没想到是个挺怪的麻袋。”
　　烟儿见到这土黄色的小麻袋，当下错愕地“啊”了声，心中的酸楚加剧。
　　“这是我小时候亲手缝给爹爹的钱袋，原来……他把它挂在脖子上，一直一直都带在身上。”接过小麻袋，她只是抿着唇没再轻易落泪。
　　“都弄好了吗？”时墨锐利的巡了后边。“骨灰呢？”
　　“在这。”
　　殷旗弯腰自板凳上抱起一个白色瓮子，烟儿无限感激的接手抱过去。“谢谢你，殷旗。”
　　“哎呀，哪里。”碰上这种苦差事，他也只能认了。
　　“既然事情完成了，你把银子发下去，我们回去休息，明天再上路吧。”时墨全吩咐了声，便和烟儿先行离去。
　　“是。”
　　殷旗眯着眼瞧着两人走远，心底多少有了个谱。
　　看来，二少爷这回是情关难逃了。
　　【注】
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