清凉的月色驱散了白天的炎热，城楼上凉风习习。登高望远，大漠如披白素，远处青烟淡淡，分外幽静。
　　罗文琪悄无声息地上了城楼，楼上没点灯火，只有月光斜照进来，似遍地白霜。楼外的走廊上，高靖廷凝立的背影静默似青山，肃穆而沉重。
　　到处遍寻不着，原来他避开了所有的人，独自在这里徘徊……
　　悬着的心总算放了下来，想说什么，却又咽了回去。
　　此刻，任何言语都对高靖廷来说，都毫无意义……
　　更何况，他们之间存在着无法逾越的一层障碍，谁也不能提及……
　　刚想转身悄然下楼，低沉而富于磁性的声音忽然响起：“既然来了，就陪我喝两杯吧。”
　　罗文琪微微一怔，慢慢走近，伸手去拿高靖廷的酒壶。
　　“放心，我知道自己的身体情况，喝多少有分寸……”高靖廷左手递过另一壶酒，“这是你的。”
　　罗文琪顺手接过，“咕咚咚”灌了几口，辛辣苦涩的滋味直冲进心底。
　　“大将军怎知文琪一定会来？”
　　高靖廷唇边浮起一缕讥嘲的笑意，“你是劳碌命，这个时候找不见我，不慌才怪。瞧你那紧张的样子，是怕我想不开，再瞎折腾闹事吗？”
　　一阵刺痛袭上心头，罗文琪下意识地咬住了嘴唇，直到发白变青。
　　猛地举起酒壶，大口大口地灌。
　　高靖廷怔怔地看着罗文琪，月光照在他毫无血色的脸上，苍白得近于透明。
　　心火辣辣地悸痛，劈手夺过了罗文琪的酒壶，一口气喝光了剩下的酒。
　　“大将军，你不能喝这么多……”罗文琪伸右手去抢。
　　高靖廷横臂一挡，慢慢回过头来，深深地凝望着他，刚硬中流露出丝丝的温柔和怜惜，如风动涟漪，荡人心魄……
　　如此深情的目光，他承受不起啊……
　　困窘地低下了头，忽然左手一紧，已被对方握住。
　　罗文琪微惊，刚要挣扎，高靖廷已卷起了他的衣袖，“还痛吗？”
　　手指从缠臂的白纱上轻轻滑过，罗文琪倒吸了口冷气，咬住了牙。
　　“伤了经脉，就算以后愈合，也会影响你用枪……”高靖廷低语中充满了内疚，“白马银枪白衣将，英俊无双罗家郞……第一次见到你的时候，你是那样意气风发，如今却伤病累累，是我误了你……”
　　清夜无尘，月色如银，空气中流动着如水的柔情，惝恍迷离，朦胧了眼睛……
　　“不，大将军，这次，是我连累了你。否则，以皇上的睿智，断不会这般逼迫于你……”
　　“那是我咎由自取，怨不得别人。我想，这次皇上格外开恩，不罚反赏，多半是你说情的结果……”
　　你待我的情义，我又岂会不知？
　　高靖廷轻握住那冰冷无力的手，用火热的掌心温暖着。这一刻，是如此珍贵，值得一生收藏……
　　罗文琪心下不安，“大将军……”
　　高靖廷打断了他，“这个驸马是我花了十年的功夫谋来的，与你无关。倒是那吕正德，一心想把持边城大权，在军中挑三窝四，皇上面前告御状，我是忍无可忍了。”
　　罗文琪心中一酸，他是故意转换话题，怕自己歉疚……
　　“吕正德到底是监军御史，不能擅动，日后凡事小心在意，不给那吕正德以可乘之机就是。”停了片刻，罗文琪又道：“大将军如今身体未复，也不宜过于劳神，须静心休养一段时间，万不可留下病患。”
　　高靖廷微笑道：“一个老舅天天叮咛已经够我头大，再加上你，我考虑是不是要找个地方躲躲了……”
　　罗文琪轻轻一笑，郁结的心情不知不觉中轻松下来，
　　看到那清丽的容颜上掠过笑意，高靖廷深深地吐出一口气，今生不能成情人，那就做知己吧，只要能让我守护着你……
　　两人并肩而立，默默眺望着月光笼罩的大漠。
　　忽然间，罗文琪想起了柳星，去了十来日，不知现在情况怎样，一种深沉的思念浮上了心头。
　　117
　　柳星在自己的帐中来回踱步，心中委决不下。
　　与大耶氏谈了数日，基本上和约条款都已议定，单等今日签字了。
　　可是心头总是隐隐不安，他多年和大耶氏交手，深知此人的禀性，凶恶狡残，绝不像表面上那样好说话。
　　这一派和睦的背后到底掩藏着什么秘密？
　　柳星想得头都痛了，还是理不出个顺序，唉，看来自己的脑袋比罗文琪还差得远，这辈子大概也追不上了。
　　帐门一挑，几名飞羽军将领闪了进来。
　　“柳将军，西边发现有大股的柔然军集结。”
　　“北方也发现了，人数大约在万余左右。”
　　“东边有一批人马正在向黑沙镇靠近，看样子似有大行动。”
　　柳星大吃一惊，顿时一身冷汗，“大耶氏这王八蛋果然另有企图，谈判是假，暗中调集人马突袭是真，可恶。
　　一名飞羽军副将道：“现在柔然军已对黑沙镇形成合围之势，我们该怎么办？”
　　柳星脑中飞转，幸而自己带了三万飞羽军到黑沙镇，出来谈判带了五千人，大耶氏也不可能轻易便能攻破。如今最要紧的是怎样化解这场危机，敌众我寡，只可智取，不能力敌。
　　沉思良久，下了决心，“孙副将，你带两千人化装成柔然军，抢占西北角，济清河从那里流过，柔然军要去黑沙镇，非过河不可，你想办法制造一场水灾……”
　　孙副将心领神会，“那帮胡蛮，见了水就晕，只要堵住水源，再一放……”
　　柳星窃笑，“不错不错，临时没带那么多草袋，就用帐篷和被包吧，再编些树笼盛石，制造一场小水灾够了。冯校尉，你也化装成柔然人，带两千人向北，分批骚扰，只要阻住他们三天，就算你完成任务了。”
　　冯校尉笑道：“骚扰是我的拿手好戏，包管柔然军疲于奔命，没到黑沙镇就歇趴下。”
　　柳星耸耸肩，“东边的柔然人不用管，派快马通知边城，请大将军速速派兵抄袭后路。黑沙镇兵精粮足，梁将军能征惯战，柔然军想攻破没那么容易。”
　　孙副将忙道：“我们一走，柳将军只剩下一千人，还是尽快撤回黑沙镇比较安全。”
　　柳星摇头道：“不成，大耶氏早就盯上咱们了，我要是先走，必会惊动大耶氏，你们就无法悄悄离开，更别说完成任务了。只要你们先走，我马上便带人脱身，不必担心。”
　　临行出征，无须更多的言语，众人互相用力拥抱一下，便分头行动去了。
　　柳星进入金顶大帐之时，大耶氏已经在坐等，一见柳星进来，立刻盯住了他，眸中闪动着异光。
　　这种眼光好似毒蛇盯上猎物一样，令人非常不舒服。
　　柳星被盯得心里发毛，狠狠地瞪了回去。大耶氏干笑两声，转开了眼睛。
　　谈判又在继续，彼此都知道是在拖延时间，鸡毛蒜皮的事也谈上个半天，一直磨蹭到天黑。
　　几名柔然传令兵先后进来，虽然一语未发，可大耶氏马上便露出了笑容。
　　看着大耶氏面上浮起了得意之色，柳星冷笑。此时一名飞羽军士卒悄然而入，打了个手势。
　　柳星大喜，孙副将等人的兵马已然各自到位了。
　　脱身的时机到了。
　　“可汗请看，条约都已谈好，是否可鉴和议了？”
　　大耶氏眼珠一转，摇手，“不急不急，天色已晚，不如我们吃过饭再谈，怎样？”
　　“不必了，末将还是回自己的帐中去吃，告辞。”柳星起身便向外走。
　　刚到门口，突然旁边一股白烟喷出，闻到的人立刻头晕目眩，全身发软……
　　不好，中了大耶氏的圈套……
　　柳星挣扎着摸出衣袖中的火箭，奋起最后的力气，一抽尾线，“哧溜”一声，火箭冲破黑暗，飞上半空，爆出一道血也似的火焰!
　　118
　　夜色沉沉，黑沙镇的城墙如一条巨龙，蜿蜒在大漠丘山之间。
　　急促的马蹄声打破了黑夜的宁静。
　　数十匹快马迅速奔到了城墙下。
　　“开门，快开门。”
　　城头亮起了火把灯笼，梁守将手扶垛口，高声叫道：“你们是哪来的？”
　　“我等是柳将军的随从，柳将军中了大耶氏的圈套，陷入苦战，特命我等前来求援，请将军开城门。这是令箭。”
　　梁守将一惊，前不久刚收到前线探马的消息，济清河方向有紧急信号出现，隐约还有厮杀声传来，难道柳星当真出事了？
　　正欲喝命开门，突然想起一事，忙问：“柳将军派你们回来时，可曾交待有什么暗语？”
　　那人一呆，答道：“事态紧急，柳将军什么都没来得及说，只要小人等速速回来求援。”
　　梁守将一听，冷笑道：“来得好!”一挥手，无数弓箭手出现在城头，只听弓弦声响，万箭齐发。
　　城下的人马万没料到城上会放箭，躲闪不及，纷纷中箭，那领头的人犹自高叫道：“别放箭，都是自己兄弟……”
　　梁守将骂道：“你们这些胡蛮，冒充得倒象，可惜柳将军事先早已料准，没有暗语，必是敌人，给我统统射死。”
　　城下的柔然兵吓得拨马就逃，呼号声中，不远处隐藏的大队柔然兵马冲了出来，强行攻城!
　　“杀光这些贼兵!”梁守将怒吼着，心如油煎，前方柳星生死未卜，此处攻击正烈，这可怎么好？
　　他也是飞羽军的旧将，深受罗文琪教诲，头脑灵活，想了想，吩咐手下，“立刻派三十名快马，赶到边城通知罗将军速速救援。你们据城坚守，我从后城门绕出去驰援柳将军。”
　　黑沙镇战火如荼，救援人马如利箭直射，穿越山岭，直扑济清河。
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　　柳星昏昏沉沉醒来，只觉一阵阵强烈的血腥气冲入鼻端，中人欲呕，眼光一瞥，突然瞪大眼睛。
　　到处都是飞羽军的尸体，血流满地，仔细再看，全是跟随自己谈判的亲兵!
　　“不……”柳星惨叫一声，想扑上前，可是手足俱软，一点力气也没有，只能手脚并全拼命爬，“你们醒醒……你们不会死的……不……”
　　触手尽是冰冷，没有一丝热气……
　　柳星不死心，一个一个摸过去，这些都是相伴多年的部属，音容笑貌犹在眼前，可是人却已成了尸体，再也活不转来……
　　金帐大帐中弥漫着浓重的血味，直如人间地狱。
　　没有眼泪，熊熊燃起的仇恨烧红了柳星的双眸!
　　猛一抬头，迸发着怒焰的眼神射向虎皮金椅上坐着的大耶氏!
　　大耶氏慢慢站起身，走到柳星面前，蹲下身，慢慢捏住了他的下颏，“想不到你一个小小的总兵，区区五千人，竟毁了我所有的计划。黑沙镇攻不下，西北军被淹，北军被阻，就是这里的一千人，我花了一夜还没清除光……”
　　帐外厮杀声一浪高过一浪，那是飞羽军在拼死抵抗!
　　除非全部战死，否则，只剩下一人，也要抢救自己的主将，这就是飞羽军的信念!
　　柳星瞪着大耶氏，突然抬手，疾向他眼中挖去。
　　大耶氏全无防备，但觉眼珠剧痛，百忙中向后一仰，同时使劲一推，柳星中毒未解，全身无力，一下子摔了出去，撞在大帐中间的木柱上。
　　周围的柔然卫兵立时各挺刀枪，齐向柳星砍杀而来。
　　“慢着!”大耶氏捂着眼睛，吸了半天冷气才缓过来，“这个人不能杀，留着做人质，逼罗文琪投降!”
　　柳星大怒，骂道：“瞎了狗眼的王八蛋，想以我为人质威逼罗将军，你做梦!就算死，我也不会让你得逞。”
　　顺手捡起一名飞羽军尸体旁的钢刀，就向脖颈勒去。
　　大耶氏一惊，飞起一脚，正中柳星手臂。这一脚用足了全力，只听“咔”的一声脆响，柳星的臂骨已然断裂。
　　剧烈的疼痛如排山倒海般袭来，柳星惨叫着滚倒在地，只觉得昏地暗，眼前发黑……
　　大耶氏狞笑道：“想死？没那么容易，我看你生的好模样，才留你一命，还没尝到滋味，怎么能让你死……”
　　柳星原本秀丽的面容惨白如雪，挂满了冷汗，恍惚中听到这等龌龊的言词，心头顿时冰寒，不顾疼痛，左手又去摸刀。
　　旁边早有卫兵将刀踢了开去。
　　大耶氏喝命众卫兵退出金顶大帐，用力拽住柳星的腿，五指如钩，撕衣帛如撕纸片，“嗤嗤”声中，布片似雪般纷落。
　　“放开，你这畜生!”柳星红了眼，拼命踢蹬，可大耶氏蛮力极大，体格又壮硕，柳星根本不是对手，徒劳地挣扎厮打中，全身的衣服竟被撕了个光!
　　看到柳星洁白如玉雪般的身子，大耶氏欲火中烧，从第一眼看到柳星，便垂涎他的美貌，已忍了多日，此时根本等不及了，和身扑了上去，乱啃乱咬乱抓。
　　“不……不……”柳星嘶叫着，难以忍受的耻辱几乎使他发狂，拼死反抗。
　　大耶氏费尽气力也压不住，恼怒之下，狠狠几掌，打在柳星脸上。
　　柳星被打得耳鸣目眩，口角流血，一时动弹不得。
　　半昏迷中，突觉下身被硬物死死抵住，欲强行闯入。想叫，叫不出声，挣扎，又挣扎不了，心中悲愤已极。
　　睁开眼，触目所及，尽是壮烈捐躯的飞羽军，鲜血流尽，忠魂犹在……
　　身为将领，绝对不能失身辱国!
　　柳星猛然想起一事，吃力地蜷起左腿，左手摸进了靴筒中，握到了一件东西。
　　那是罗文琪送给他防身用的匕首清泓!
　　如冷电乍起，寒光突闪，清泓疾切向大耶氏的咽喉!
　　大耶氏骇得魂飞天外，狂吼声中，翻身急滚，饶是如此，胸口还是被匕首划出一道深深的口子，几乎见骨。
　　帐外的卫兵发觉情况有异，连忙冲入，团团包围住了柳星。
　　柳星心知不免，紧握住匕首，一瞬间，无数往事涌上心头，最难忘记的，是庄严和罗文琪……
　　但愿来生，能和庄严白头偕老……
　　但愿来生，能和罗文琪再次相依……
　　奋起最后的力气，举起清泓猛地刺入了心口。
　　120
　　西北都护府内，灯火通明，高靖廷和罗文琪都是一身戎装，察看地图，商议对策，调兵遣将，将士来往穿梭，不时接令而去。帅堂中气氛虽紧张，却井然有序。
　　高靖廷屈指而算，“沙近勇率三万人急行军，应在卯时之前赶到黑沙镇，正好包抄东部来犯之敌。庄严的飞羽军轻骑队已直奔济清河接应柳星……”
　　一抬头，见罗文琪怔怔出神，知他担忧柳星的安危，灯光在他脸上投射下一道阴影，丝丝羽睫低垂，单薄的身影清寂如梦，似乎随时会消失一样。
　　心中隐隐作痛，安慰道：“柳星随你多年，善于随机应变，机巧百出，我想他不会有事的。”
　　罗文琪回过神来，勉强一笑，低声道：“不知怎的，我总觉心神不宁……”
　　正在此时，探马飞奔而入，“黑沙镇急报：城池受攻甚急，梁将军请求增援。”
　　罗文琪忽地站起，“梁将军可曾派兵驰援济清河？”
　　“梁将军已亲自率军赶往济清河去了……”
　　高靖廷吃了一惊，“什么？黑沙镇如今无人镇守？”
　　梁守将弃城而出，黑沙镇必然群龙无首，万一军心不稳，极易被柔然攻破！
　　两人同时想到了这一点，尽皆凛然。
　　罗文琪大急，“不行，我立刻带兵前往黑沙镇，先稳住阵脚再说。”
　　“不行，你伤势未愈，不可劳碌，我另行派人前去。”高靖廷哪里肯放？
　　“我自己的兵我知道，虽无人指挥，坚持几天并无大碍。可梁守将冒险出击，是为了柳星，其他将士必受感染，事事以柳星为先。如果柳星出了问题，黑沙镇的将士一旦杀红了眼，定会全面出击，如此一来，才是大势去矣。”罗文琪忧心如焚，“我非去不可，黑沙镇是我朝第一道关口，万不能有失……”
　　一语未落，猛觉心口如遭重击，痛不可忍，眼前一黑，天旋地转……
　　高靖廷大惊失色，抢步上前，不顾一切抱住了罗文琪坠落的身体。
　　“文琪，文琪，你怎么了？”
　　“我……我心口好痛……”罗文琪喃喃着，痉挛地抓住了心口的衣服，手指关节都变了形。
　　高靖廷心慌意乱，忙抱起他放在帅椅上。只见他双目紧闭，颜色雪白，嘴唇青灰，全无血色，心里如万箭攒刺。
　　此时叫人救治已来不及，高靖廷情急之下，抓起腰间装药酒的葫芦就喂，可是罗文琪牙关紧咬，根本喝不进去。
　　想也不想，猛灌了一大口酒，捏开罗文琪的口，俯唇渡入，舌尖强迫深探入咽喉，紧紧压住，让酒自然流了下去。
　　这药酒是桑赤松配给高靖廷提神滋养用的，极具灵效，高靖廷连渡好几口，没过多久，罗文琪脸上便浮起了红晕。
　　高靖廷这才松了口气，突然想起刚才喂酒的举止极为不妥，若是让将士们看到，传出流言，又是一场祸事。
　　抬头看时，帅堂中不知何时已人迹杳然，连大门也关上了。
　　高靖廷苦笑，自己行事过激，荒唐事弄得人尽皆知，吕正德趁机告状，连累罗文琪受慕容翼飞责备。幸而将士们见谅，仗义不平，甚至替自己隐瞒……
　　121
　　静静守在罗文琪身边，看着他的呼吸渐渐变得稳定均匀，嘴唇浮起了淡淡的粉色，忽然忆起适才碰触时那柔滑细腻的感觉，犹自留在自己的唇上，不禁心头一热。
　　多想再吻下去，倾注满腔的思念与眷恋……
　　高靖廷斗然转过身，深深地呼吸，压下心中翻腾的情绪。
　　在自己接下尚主圣旨的那一刻开始，就再也没有爱的资格……
　　片刻之后，罗文琪细长卷密的羽睫微微忽闪了一下，慢慢睁开了眼睛。
　　高靖廷柔声问：“感觉好点没有？不行我马上叫老舅来瞧瞧。”
　　“多谢大将军，我好多了……”罗文琪撑着桌沿站起身，“刚才也不知道怎么回事，心口突然痛得要命，好像被狠刺了一刀似的，现在没事了。”
　　想起刚才高靖廷以口喂酒，苍白的脸上顿时一红，却又不好说什么。
　　高靖廷呐呐道：“我……事急从权，你不要见怪……”
　　罗文琪更是窘迫，忙转开话题，“我有一种不祥的感觉……我马上赶去黑沙镇……”
　　“不成，我不放心你的身子……”高靖廷惊觉话说得太过亲密，忙又改口，“我是说，我怕你太过劳累……”
　　罗文琪摇头，“我担心柳星会出事……我不该放他一个人去的……”
　　内疚、自责、后悔啃噬着心，令他痛苦不已。
　　高靖廷深深看了罗文琪一眼，提高了声音喝道：“来人，传令下去，即刻调集五万人，随我前去黑沙镇。”
　　既然我拦不住你，那么，就让我陪着你，不论是刀山油锅，我都会随你一起闯……
　　罗文琪十分意外，刚想说什么，高靖廷根本不给他开口的机会，大步走出了帅堂。
　　兵贵神速，五万人马迅速集齐，天色未明，先锋队伍已经向黑沙镇飞驰。
　　天空一带青碧，深沉如渊，东方慢慢露出微光，渐变为一团红霞低浮于地面。草原上罩着一层白蒙蒙的薄雾，雾中隐隐约约，奔驰着大队人马，领头的一黑一白，并驾齐驱，疾若旋风，矫若游龙，英姿如神。
　　突然，仿佛是穿越了迷惘，一道亮光从地面跳出，透过凝结的轻柔云团，似破茧而出，红如玫瑰，紫如葡萄，又似玛瑙精，霜枫叶，层层堆积，绽放出一天的异彩明霞。
　　一道道光剑劈开冥冥的青烟，投映在那黑白身影上，染出一层五彩光晕，异常鲜亮。
　　奔驰中，高靖廷偶尔瞥见那清姿俊雅、飘逸出尘的背影，霞光照耀中，似乎浮在光圈中，恍惚而不真实……
　　不知为什么，他总感觉有一种渐行渐远的距离横亘在两人之间，那种强烈的失去感令他无端地急躁……
　　但愿柳星一切平安，不然……
　　高靖廷已不敢再想下去，越驰近黑沙镇，就越是害怕……
　　大队在茫茫大漠上飞驰，马不停蹄，人不休息，将近中午时分，队伍进了黑沙镇的南门。
　　此时柔然军攻势正炽，一波波浪潮般扑上，架云梯猛攻，黑压压如蚂蚁向上聚涌。城头用垒石滚木猛烈回击，激战正酣，高罗二人带了大军前来，正好救急，一鼓作气杀将出去，打得柔然军抱头鼠窜，大败而逃。沙近勇从东面包抄的队伍也在此时赶到，兜头掩杀，将十万柔然军全部歼灭。
　　122
　　打了大胜仗，罗文琪却毫无喜色，对高靖廷低声道：“我想去亲自接应柳星。”
　　“人马我已经备下了，走吧。”高靖廷一勒乌云骓，喝命开城。
　　罗文琪一惊，“大将军，你是一军之主，不能去。”
　　高靖廷微微一笑，“柳星也是我的部下，我怎能不去？”猛磕马腹，战马狂嘶着疾冲城门而出。
　　这无言的支持包含了多少情义，自己永远也还不清……
　　五万大军赶到济清河时，这里早已人去帐空。战场上到处都是战死的飞羽军将士遗体，血洒战场，凝结成紫。先前驰援的梁副将指挥人搬运，人人悲痛不已。
　　罗文琪脸色煞白，声音直发抖，“伤亡……多少？”
　　梁副将哑声道：“大约阵亡一千余人，看情形经过一场恶战，最后无一幸免……”
　　罗文琪晃了晃，神色惨沮，这些都是与他情同手足的将士，音容宛在，人已长眠！
　　高靖廷咬牙道：“找到柳星没有？”
　　“我们全部搜过了，没有发现柳将军。”
　　“或许柳星在部下的掩护之下已脱险，只是现在还没回来，庄严深入柔然境内寻找，相信很快就会有消息的。”高靖廷实在不忍心见罗文琪强压悲痛的模样，出言安慰。
　　罗文琪不答，凝立眺望着大漠深处。飒飒疾风卷起他的衣襟，更显孤独清寂。
　　突然，远处一队飞羽军急驰奔近，领头正是庄严，罗文琪连忙策马迎上，两人几乎同时叫道：“找到柳星了吗？”
　　罗文琪充满希望的神色立刻黯淡了，心如火焚，万分悔恨，如果当初坚持自己前来谈判，柳星就不会出事。
　　其他几队寻找的人马也陆续回来，都没有发现柳星的下落，庄严急得发疯，不顾疲劳，执意要去再找。
　　“不，你神昏力倦，心力憔悴，容易出事，我另派人去，你回去休息。”罗文琪不容分说，命人带他下去。
　　“找不到柳星，我死也不走。”庄严大吼，死命挣扎，四五个人也压他不住。
　　罗文琪淡淡道：“如果柳星回来，你却出事，我怎么向他交待？”
　　高靖廷突然加了一句，“来人，一并带罗将军下去休息。”
　　“大将军，我不能走……”罗文琪大急。
　　“你要庄严休息，自己不也熬了两天？”高靖廷神色冷毅，“我绝对不准你再伤害自己！”
　　语气异常霸道，不容辩驳，喝令亲兵将罗文琪押走。
　　沙近勇等人心中好笑，这倒好，成了一个整治一个。
　　正在此时，士卒飞奔来报：“附近发现一名柔然兵，自称是柳将军的探马，说是知道柳将军的下落。”
　　高靖廷大喜，“快快快，带上来。”
　　那探马浑身血迹混着灰土，被押到近前，看见罗文琪，顿时一声悲呼：“罗将军……”扑跪在地上。
　　罗文琪仔细一看，“我认识你，你叫更生，是我调给柳星三十名精干探马中的一个。”
　　那更生张了张口，却说不出话来，泪流满面，猛然间狠狠地磕响头，一连就是数十下，撞得额头鲜血淋漓。
　　123
　　一股寒气骤然袭上心头，罗文琪不由自主攥紧了拳，从齿缝中挤出一句：“柳星……出事了？”
　　庄严一下子失去了所有的活气，僵立如石。
　　更生慢慢抬起头，嘴唇抖动了半天，艰难地道：“柳……柳将军已经……殉难……”
　　一语如霹雷轰顶，将众人全震懵了。
　　罗文琪耳中嗡嗡直响，心口一阵撕裂般剧痛，脚下的草地忽然变得起伏颠簸，无法站稳……
　　高靖廷冲上去及时抱住了他倾倒的身子。
　　庄严劈手揪住更生大吼：“你胡说！柳星怎么会……你敢谎报军情，我宰了你！”
　　“你杀了我吧，我亲眼看着柳将军殉难，却救不了他……你杀了我……”更生放声恸哭。
　　狂风大作，泼墨似的阴云迅速蒸腾而起，笼住了苍茫的大漠，远处传来隐隐的雷声。
　　“不可能，柳星不会死，他答应要陪我退职回家，做生意，养家小，过一辈子……”庄严目光呆滞，已不知自己在说什么。
　　罗文琪慢慢推开高靖廷，用力撑住身体，“柳星是……怎么死的？”
　　更生强抑悲声，哽咽道：“柳将军为实行阻截计划，假借谈判拖住大耶氏，我奉命化装成柔然兵，暗中打探消息。谁知那大耶氏十分恶毒，竟用迷烟迷倒了柳将军他们，我看到柳将军发的紧急烟火，趁黑夜摸到金顶大帐想救人，可是警卫森严，我一点机会都找不到……”
　　那如戚如悲的诉声回荡在每个人的心头，“跟随柳将军的一千飞羽军厮杀了一夜，也没能杀进来，我等不及了，冒险混在柔然卫兵中跟进帐，哪知正看到……看到……”
　　更生痛哭着说不出话来。
　　罗文琪缥缈空洞的声音慢慢响起：“说，全说出来，那大耶氏对柳星做了什么？”
　　更生死命地用拳夯砸着地面，“大耶氏该千刀万剐，剥皮抽筋！他竟然……竟然对柳将军施暴！”
　　空气突然凝滞了，整个大漠黯然失色，寂静如混沌如初开时。
　　罗文琪脸上完全失去了血色，雪白似透明，牙齿猛地深嵌入嘴唇，血珠不绝冒出。
　　更生一口气说道：“柳将军被大耶氏打断了右臂，无法反抗，又不甘受辱，突然拔刀刺伤了大耶氏。我正想冲过去拼命，柳将军已一刀刺入自己胸口，自裁殉国！”
　　“不……不……”庄严无法接受这惨绝人寰的事实，一下子崩溃了，狂乱地嘶吼着，双目血红，倏地拔刀挥舞，“胡说，柳星没死，你们不救，我去救！他在等着我，他等我去救！！”
　　“不用去了，庄将军，柳将军就在这里！”更生解下背上的油布包袱，高高举起。
　　一阵冷风迎面飒然刮来，大漠尽头乌云迷蒙，隐约的雷雨震撼声翻腾，弥满天地。草原上群鸦惊飞，鸣声凄绝之极。
　　庄严腿一软，跌跪在地，“你骗我，柳星怎么会在这个包袱里？他身子再轻也装不下，你们都在骗我……”
　　124
　　罗文琪慢慢接过包袱，紧紧搂在怀里，冰冷的眸子直盯着更生。
　　更生爬到罗文琪脚下抱住了他的腿，恸哭道：“我该杀，我死有余辜，大耶氏恨柳将军刺伤了他，竟然下令焚尸……我一个人不敢出头，怕死了之后连个报信的人都没有……柳将军就这样被……可怜他走的时候连件衣服都没穿上……”
　　狂风怒卷，呼号正烈，天边风刀雨剑，激战犹酣。
　　每个将士都肃立如雕，悲愤莫名。
　　高靖廷牙咬得格格直响，迸出一句：“大、耶、氏！”
　　罗文琪神色越来越冷，眸中闪着精电般的锐光，身上骤然逼开一种沉郁悲壮的威力。
　　庄严斗然扑来，夺过包袱，死死揉在怀中，悲痛欲绝，“柳星，柳星，柳星……啊……啊……”一声声撕心裂肺的号叫在风雷中传开，久久不绝。
　　沙近勇突然哭了出来，将士们跟着大放悲声，泪飞顿如倾盆雨。
　　更生重重地磕了个响头，自怀中拔出一把匕首，“罗将军，柳将军就是用这把匕首自裁的，我在柳将军遗骨中找到了它。这等大仇，相信罗将军一定会报。更生护主不力，无颜苟活于世，先走一步，去黄泉下服侍柳将军了！”猛力一刀插入心脏，顿时气绝。
　　罗文琪蹲下身，凝视着更生犹自大睁的眼睛，轻声道：“放心，我一定会摘了大耶氏的心肝，祭奠柳星。”伸手抚合他的双眸，用力拔出了匕首。
　　虽然被火烧过，木质剑柄全熔，可是匕首仍旧雪亮如昔，刀身上“清泓”两字格外醒目。
　　霹雳从天空滚过，电光如蛇，游窜在乌云中，豆粒大的雨点噼里啪啦砸下，片刻暴雨如泄，天地一片灰濛濛。
　　万千将士凝立风雨之中，血泪相和流。
　　＊＊＊＊＊
　　黑沙镇总兵府临时设立了灵堂，供将士们祭拜。
　　庄严一身孝衣，木然跪坐在旁，以家属的身份向前来祭奠的人回礼。
　　飞羽军全军为柳星及战死者带孝，哭喊声惊天动地。
　　罗文琪也是全身孝素，木立在灵前，盯着黑色的棺木，胸口起伏，呼吸异常急促。
　　高靖廷致祭之后，望着罗文琪清瘦的背影，想说什么，又咽了回去。此刻，任何言语都是多余的。
　　心爱的人悲痛万分，自己却无法分担他的痛苦，人生可悲莫过于此吧？
　　罗文琪缓缓低头，看着手中的清泓，刀光映寒了眼眸，仿佛月夜雪地狼眼中的犀利精光。黑色双瞳里变幻着压抑，悲怆和 寂寞，却又含着高贵与令人不寒而粟的冷漠与残酷……
　　高靖廷心中打了个突，眼前的罗文琪变得很陌生，恍忽如大漠中游弋的金狼，抛弃了一切，在绝望中冲突，誓死不屈！
　　罗文琪忽然走到高靖廷面前，声音细微几不可闻：“请大将军到大堂，我有话想说。”
　　高靖廷模糊地预料到了什么，倒吸了口冷气，默不作声跟着他来到总兵府的大堂，摒退所有守卫，单剩下他们两人。
　　四目倏然相对，绞缠在一起，生生碰撞出火星。
　　125
　　罗文琪一撩衣摆，单膝跪倒，“罗文琪请求大将军，赐我兵符！”
　　虽然已有心理准备，高靖廷还是惊得全身大震，“你……你竟然要兵符？”
　　罗文琪昂起头，“是！”
　　高靖廷厉声道：“你可知，兵符乃皇上亲赐，是调动边境三十万大军的凭证！没有皇上的旨意，就连我这个骠骑大将军也绝不能擅自动用，否则，就是意图造反！”
　　“我知道，所有后果，由文琪担当，要杀要剐，听凭处置，绝不连累大将军。”
　　高靖廷心头一阵刺痛，“我不怕你连累我，我是怕你连累了国家。你要这兵符，分明是想调集大军，向柔然开战，杀大耶氏为柳星报仇。但你可曾想过，如此一来，就是天朝与柔然宣战，战争一起，天下皆受牵累。你，忍心吗？”
　　罗文琪惨然一笑，“柳星死得那样惨，施暴不成，裸尸被焚……柳星处处为人着想，世上有几人为柳星着想过？我所能做的，只有为他报仇，亲手挖出大耶氏的心肝祭灵。你唾骂我也好，说我不顾大局也好，连累天下也好，成为千古罪人也好，我都不在乎。”
　　高靖廷大为震骇，实难想像如此放肆冷酷的言词是温和可亲的罗文琪说出来的。
　　断然予以拒绝，“此举涉及边境三十万大军和两国战争，绝不能擅自发兵。我也不准你这样任性妄为，毁了自己。”
　　罗文琪淡淡道：“大将军若是不准，文琪便长跪不起。”
　　“你……”高靖廷心中一痛，“你何苦拿自己的身子跟我拼？这事急不来，待我上奏朝廷，请旨出兵，这总行了吧？”
　　罗文琪缓缓摇头，“我一定要在三天之内发兵，踏灭柔然!”
　　高靖廷怎么劝都无济于事，面对罗文琪执着的目光，一狠心，背转身，艰难地道：“总之，我是不会答应的。”
　　他一步步向外走去，踏上门槛，又忍不住回头。那灵巧俊逸的身躯挺直如松，带着青山一般的刚毅与坚定。
　　高靖廷忽然有种冲动，想抱住他痛哭，又想立刻答应，只求他不要自我折磨……
　　再也无法忍受内心翻搅的痛楚，猛然冲了出去。
　　罗文琪神色不变，跪在大堂上，一任时光悄悄流过。
　　夏季的雨后，雾气浓重，十分闷热，天上阴云层层堆积，一如此时的心情。
　　花厅里，高靖廷静立窗前，深邃的目光射向辽远的翰宇，眼中偶尔掠过火焰也似的精光，方显出心中的激荡。
　　桑赤松随大军后赶来，此时陪坐在旁，唉声叹气，“你说柳星多好的一个孩子，年纪轻轻，怎么就……我说外甥，你坐下来歇歇行不？站了五个时辰，你累不累？赶紧给我吃了夜饭睡觉去。”
　　高靖廷沉默如石。
　　桑赤松苦着脸，“我知道，文琪跪到现在，水米不进，你要跟他同甘共苦，也不肯吃，是不是？你们俩的伤都没全好，这样耗下去吃不消的，一块儿倒了，谁来主持边关军务？”
　　“舅舅，麻烦你去看看文琪，劝劝他。”高靖廷的声音微微颤抖。
　　“看了又怎样，我劝过，他没反应。”桑赤松忽然气急败坏地跳起，“你可千万别一时心软答应他，不然，你的身家性命和前程就全完了，罗文琪也是起码罪判杀头，甚至株连九族。”
　　126
　　“你已说第十四遍了，个中厉害我比你清楚，就算是为了文琪，我也不会答应，可是……”高靖廷不自禁流露出满怀心痛，“文琪性子倔，跪上几天不吃不喝，怎么办？”
　　“那肯定晕了，你扛他回来，好好调养，过几天气消了，不就没事了？”桑赤松把握十足。
　　高靖廷呆了半晌，颓然坐倒，痛苦地掐住了额头。文琪，我不能眼睁睁看你走上绝路，所以，原谅我吧……
　　月升月落，日起日坠，罗文琪全身早已麻木了，唯有眼神越发灼亮，跳动着簇簇烈火。
　　柳星的笑语声一句句回响在耳边，“就算拼了我这条命，也要维护你们两个……我只为自己人打算，外人说什么，与我有什么相干……罗大哥，我好后悔，为什么不跟着你，死也要死在一起……一方统领我不稀罕，我只要跟着你……就让我替你分劳一次，日后也会心安些……”
　　罗文琪猛地合上眼睛，牙齿再一次咬进了嘴唇，新鲜的血渗出，覆盖了早已凝固的暗紫色血痕。
　　那俊俏的容貌犹在眼前，岂知已天人永隔!
　　千万遍悔恨，不该放你去，应该死的人是我罗文琪，为何偏偏换作你？
　　抛下了情深意切的庄严、翘首盼望的家人，在火中涅盘，冰冷的棺木可曾冷却下你焚身的痛？
　　仿佛以火焚心，烧灼成灰，罗文琪揪住心口的衣裳，这里，还残留着清泓穿心时感觉到的剧痛，不时袭来。
　　人死如灯灭，世人很快就会遗忘这悲惨的事，碌碌岁月流逝，又有谁会记得你？
　　踏灭柔然，取大耶氏的心肝祭奠你的亡灵，这是我许下的誓言，哪怕粉身碎骨，也绝不会放弃!
　　但是，我也绝不会连累他人!
　　罗文琪目光中闪动着坚定，一如青山之峰。
　　两天过去了，那是高靖廷一生中最漫长的两天，不眠不休，一点点煎熬过来。
　　忍不住心中的挂念，终于前去暗中探望罗文琪，那清瘦的身影始终执意不起，黯淡如烟。
　　伫立良久，硬生生按纳下进去的冲动，正欲离开，罗文琪突然摇晃起来，一下子倒在地上。
　　“文琪!”高靖廷大叫一声，旋风般奔入，一把抱起那轻若无骨的身子，冲回自己的卧房，叫来桑赤松，急命他诊治。
　　桑赤松嘟嘟囔囔，“叫唤啥呀，紧张成这样，不就是两天没吃没喝，饿晕了而已，喂点牛乳便成。你老舅要是晕了，估计你是不会多看一眼的。”
　　高靖廷也不理睬，拧了湿巾拭去罗文琪额头的冷汗，眸中满是怜惜。
　　桑赤松早有准备，取银针在罗文琪穴道上扎了数下，将温好的牛乳和药都放在桌上，悻悻道：“你自个看着喂吧，知道你嫌老舅碍眼，我走，不打扰你。”
　　反正外甥婚事已定，不愁他再翻，桑赤松倒可怜起外甥了，不再阻挠两人来往，自动自觉地消失。
　　罗文琪已经醒了，羽睫低垂，一声微弱的叹息缓缓流出，转头向内。
　　他整个人突然消瘦了一大圈，下颏越显尖巧，憔悴不堪，高靖廷强压下心头疼痛，不自觉伸手想抚摸他凹陷下去的面颊。指尖将触之时，却又缩了回来。
　　文琪，别恨我，我不能任由你毁了自己……
　　127
　　小心翼翼地扶起罗文琪喂药和牛乳，罗文琪似已无力挣扎，慢慢都喝了。高靖廷一阵欣慰，忙又拧来湿巾替他拭脸擦手。
　　一道锐利的光芒从罗文琪眸中掠过。
　　高靖廷忽觉心中一警，未及动作，后脑已重重挨了一记。他愕然地立起身，看着罗文琪，想说什么，可是喉头发紧，竟出不了声，眼前一黑，栽倒在床上。
　　罗文琪澄净如天宇的眼睛浮起了歉意，“对不起，大将军，得罪之处，待文琪回来之后再负荆请罪。”
　　将高靖廷扶平躺好，盖上锦被，迅速取了兵符，带上房门出来，立即调来一队飞羽军前来守卫，再命人将桑赤松和监军御史吕正德分别看住，不准三人见面。
　　亲兵奉命取来了桑赤松的药箱，罗文琪多次受伤，均由他医治，对药箱中药丸十分熟悉，翻找出三粒安神丸，给高靖廷喂下。这样他起码两天不醒，保证有充裕的时间发兵。
　　轻抚着高靖廷胡茬硬刮的脸，柔声道：“这样做，吕正德自会向皇上禀报，是我夺兵符擅自出兵，应该不会连累你。我知道你都是为我好，可是我不能不为柳星报仇，你不会明白柳星对我的意义……”
　　罗文琪紧紧握住了怀中的清泓，铁柄硌得手心生疼，“我和他是患难与共的生死兄弟！”
　　留恋的目光在高靖廷脸上略一徘徊，转身，大步走出。
　　不多时，紧急集合的号角声在晨风吹响，震撼了浩瀚的大漠。
　　所有的将领披挂整齐，一刻钟内全部赶到了大堂。
　　罗文琪端坐帅位，手举兵符，喝道：“大将军已将边关三十万大军全权交与我统领，梁副将，你立刻携半块兵符，奔赴边城，调集十五万大军，按我所写的计划，在两天之内出兵柔然，如有违误，立斩不赦。”
　　“是！”梁副将接过兵符与计划书，立刻率部出发。
　　众将虽对罗文琪独掌兵符感到奇怪，可是心中全明白，这是为了柳星报仇，反正军人素来只须服从将令，天大的事有罗文琪担着，故此谁也没有异议。
　　黑沙镇如今共驻有十万大军，罗文琪兵分三路，左右两路各率两万人侧面增援掩护，中间一路六万人承担主力攻击任务。
　　庄严抢前跪倒，血红的眼睛透出绝寒的杀气，“这先锋主攻之位，希望罗将军交与末将！”
　　罗文琪冷然道：“我要你一天以八十里的速度推进，若是做不到……”
　　庄严吼道：“一天之内我必连拔三关，否则军法从事！”
　　罗文琪点头，“攻击之部分为两队，分批攻击，如此两队将士可轮流休息……”
　　沙近勇忽然出列跪倒，“请罗将军允许末将率黑豹军担任其中的一队攻击。”
　　罗文琪有点出乎意料，“你所率的黑豹军乃是大将军的心血，我看……”
　　沙近勇垂下头，“当初我对柳将军出言不逊，一直深感内疚，本想找个机会道歉，可是拉不下脸，总想着有的是机会，谁料到……如今人已去，我再说什么都没用了，唯一能做的，就是为柳将军报仇，求罗将军给我这个机会，我想大将军要是知道了，也必赞成我的做法。”
　　128
　　大堂上一时寂静无声，人人肃然。
　　罗文琪眸中一热，雾气萦绕，什么都模糊了。
　　“好，好，你和庄严分为甲乙两队，轮番进攻！”
　　将领们接受了任务，各自前往自己的营地准备出发。罗文琪又单独叫来亲兵队长，交与他一封信和半块乌木雕龙，“你带上这个信物，带一百人立刻动身去敕勒面见伊沙可汗，将此信亲手递给他。途中不可有任何耽误，不管你用什么方法，务必要在两天之内赶到。”
　　亲兵队长计算了一下行程，毅然道：“罗将军放心，末将星夜兼程赶往敕勒，哪怕只剩下最后一个人，也要将信送到，决不误将军的大事。”立即接信出发。
　　点兵的号角络绎不绝，所有出发的队伍迅速集齐，旌旗翻飞，战马嘶鸣，人马一眼望不到边。
　　罗文琪一身白色战甲，立马在队伍最前面，风舞起了他的长发，翩然欲飞。
　　回头遥望十万儿郎，慢慢扬起了银枪，突然用力一挥，直指前方，喝道：“踏灭柔然！”
　　“踏灭柔然！踏灭柔然！！！”十万将士齐声怒吼，声撼天地。
　　一声号令，纵马驰骋，十万大军分成数队，齐头并进，尘烟滚滚，蔽天障日，如潮水般奔向柔然。
　　＊＊＊
　　“柳星……死了？”方雨南无意识地喃喃着，手指痉挛地捏着念珠，几乎喘不上气来。
　　福全抹了一把眼泪，“皇上已经追封他为虎贲将军，厚加安葬。”
　　“人都死了，要那些虚名有什么用？”方雨南合上眼睛，一滴清亮亮的泪珠跌碎在木鱼上。
　　风呼呼吹过，掀起经幡，发出萧瑟的扑啦声。
　　“不知道罗大哥怎样了，我现在最担心的就是他……”方雨南眉头深锁，心内的忧虑越来越重。
　　福全想劝解，可是他与罗文琪相处多年，对他的个性也深为了解，“罗大人虽然温和，却极有血性，属典型的外柔内刚，他又极重情义，这两年和柳星相处，兄弟情深，他这要是发起性来……”
　　不由自主打了个寒战，向方雨南看去，彼此都是满心惊惧。
　　方雨南再忍不住，抓住了福全，“福总管，我想去边城看罗大哥，不然，他一定会出大事的，搞不好……”
　　“不行，你现在身体这么弱，万一途中支持不住，我可怎么像皇上交待？”福全左右为难。
　　方雨南幽幽道：“我是迟早的事，谁都清楚，只是，我不能置罗大哥不理，我有种不祥的预感……阿弥陀佛……”
　　福全凝视着方雨南，半晌，一咬牙，“好，我来安排，不过，钟太医要跟你一起去，带足药品，否则，我可不放人。”
　　方雨南合什道谢，心中只在祈祷，罗大哥，千万不要孤注一掷，拿自己的性命去拼啊……
　　＊＊＊＊
　　辽阔的草原，宁静而安祥，座座帐篷如云朵分布在绿色的草浪中，成群的牛羊悠然吃草，一派和平景象。
　　急促的马蹄声打破了寂静。
　　“报：天朝龙骧将军派使节前来求见伊沙可汗！”
　　129
　　摩云正在帐中与奇勒布议事，闻言大吃一惊，跳起身道：“快快快，叫他进来。”
　　那亲兵队长急赶了两天的路未曾合眼，精疲力竭，被搀架着进帐，话都说不出了，只来得及递上了书信和信物，便晕了过去。
　　摩云忙吩咐急救，手中捏着半块乌木雕龙，感觉沉甸甸的。他深知罗文琪的个性，若非异常重大的事，绝不会轻易派人前来求助，便迅速看完了信，怔在当地。
　　奇勒布接过信一看，不禁骇然，“什么？罗文琪要我们陈兵柔然边界，作势佯攻？”
　　“不错，天朝大举进攻柔然，为防柔然从各个边境调兵，加重侧翼的负担，所以请求我们向敕勒和柔然的边界集结兵力，如此一来，柔然国境不稳，当然也调不成兵了。”
　　“可是这样一来，我们和柔然便彻底决裂，成为生死对头了。”奇勒布忧心冲冲。
　　摩云冷笑道：“就算我们不出兵，杀了格木尔，断了柔然与敕勒的来往，早也成了对头了。如今天朝攻势正猛，就算罗文琪不来这封信，我也想派兵到边境观望，假如柔然被灭，我们便可乘机分一杯羹，抢占柔然的国土。”
　　奇勒布当然知道小舅子是为了罗文琪才这样做，可是说得也颇有道理，不禁心动，“好，敕勒受柔然的气够多了，趁此机会夺取柔然的土地，也算是为敕勒出气了。”
　　摩云心中忽然疑虑，天朝向来以和为贵，为何这次突然冒险出击，居然还要踏灭柔然？其中定有缘故。想了想，叫了一个精神尚好的飞羽军进来，问道：“边城最近是否出了什么事？”
　　那飞羽军甚为机灵，恭恭敬敬，支支吾吾，绕了几圈，却没实话说。摩云无可奈何，心下气闷，怎么阿宣带出来的兵个个都跟阿宣一样狡黠？又不好说自己和罗文琪有旧交，只得作罢。
　　摩云当机立断，调集二十万大军，星夜赶往边境。柔然前线正在吃紧，没想到侧面的敕勒又突然集结重兵，非但不敢调军，反而要增派人马守卫，无形中减轻了天朝正面攻击的压力。
　　当飞骑探马送来柳星被害的消息时，摩云这才恍然，遥想罗文琪的痛与伤，心中万分焦急，恨不能飞渡翰海，陪伴在旁，以慰其心。
　　＊＊＊
　　偌大的边城军寨里空荡荡的，不见昔日的人欢马嘶，唯有晚风徐来，透着一种说不出的孤寂。
　　高靖廷伫立在军寨中，默然无语，夕阳投映出他刚毅挺直的身影，拉得很长很长。
　　不远处的桑赤松一脚踢飞石子，恨恨道：“好个罗文琪，竟然喂你吃安神丸，还把我看起来，夺兵符出兵柔然，根本不顾你的生死与前程，还亏你那么心疼他，简直是恩将仇报!”
　　高靖廷猛抬头盯着舅舅，目光深沉如海。
　　桑赤松嚷道：“你瞪我有什么用？那是事实，你想帮他辩白都不成!”
　　“这些都是事实，而且是文琪预谋的!”高靖廷唇边浮起了苦笑，“他早已料到我不会答应，为了出兵，又不至于连累我，就故意下跪恳求，再假装不支晕倒。趁我不备打晕了我，拿走兵符，再连吕正德一起看管。这样一来，吕下德就会如实禀报皇上，是他罗文琪擅作主张，夺兵符调军，而我，便可免了过错……”
　　130
　　桑赤松大悟，不禁咋舌，“好个罗文琪，果然是七窍玲珑心，夺个兵符也能转十几个弯，连我也弄懵了……那你现在怎么办？都过了两天，我大军以一天八十里的速度推进，连下柔然七个关口，就算你现在想撤，柔然也绝不会善罢干休，一切都迟了。”
　　“对，文琪要的就是这个局面!”
　　“我是问你怎么收场？”桑赤松急得跳脚，“要是皇上追究下来，不但罗文琪要砍头，就是你，哪怕是被拘禁，也难逃渎职之罪!”
　　“若是文琪不免一死，我有罪无罪又有何分别？生不能相守，倒不如轰轰烈烈大战一场，与文琪驰骋疆场，并肩作战，踏灭柔然，也不枉青史留名。”
　　豪迈中不失情思宛转，飞扬里隐隐温柔缠绵，说到罗文琪三个字时，眸中迸发的灿烂光辉，一刹那扩散在天地间，令阳光也为之失色。
　　桑赤松忽觉外甥变得很陌生，整个人不再如从前那样孤冷自傲，一种淡淡的温暖在他眉宇间流动，似春风徐来，虽有忧伤，却无寒意，使人油然而生敬慕亲近之意。
　　刻骨铭心的情爱让一个青涩的年轻人慢慢走向成熟，展现出过人的魅力与光彩。
　　是罗文琪改变了他……
　　桑赤松突然醒悟，高靖廷是想扛下罗文琪的罪名，夺符出兵就成了得到高靖廷允许的奉命行动！
　　“你……你想替罗文琪去死？”桑赤松气急败坏地大嚷，“我绝不允许，姐姐只有你一根独苗苗……”
　　高靖廷微微一笑，“这是军营，你是将军，而我，则是骠骑大将军，你说谁允许谁？”
　　桑赤松张口结舌，“我……算我求你了，小祖宗，千万别冲动，要是你也杀上前线，可就浑身是嘴说不清啦。”
　　此时，几名亲兵飞马前来禀报：“四万兵马已经全部准备完毕，请大将军示下！”
　　“好！”高靖廷一声呼哨，乌云骓急驰而来，他一跃上马，刚要抖缰绳，桑赤松却跳到马前，死活拦住。
　　“除非你踩着老舅的尸体过去，不然休想前进一步。”
　　高靖廷也不争辩，吩咐亲兵，“来，将桑老将军请到一边去。”
　　说是请，亲兵们心下可明白，两个人过来架住桑赤松让到路边，乌云骓甩着尾巴溜哒过去，气得桑赤松直跳脚。
　　高靖廷又回过头来笑道：“还有件事，老舅你帮不帮忙看着办，那吕正德可不是个省油的灯，至于怎么做，那就是你的事了。”
　　桑赤松气得发晕，嚷道：“你不听我的劝，还指望我给你看着吕正德？没良心的，我要是再管你的事，我就是猪！”
　　高靖廷眺望着西坠的夕阳，红光染得草原如血，天地浩瀚苍茫，辽阔无际。这是大好男儿流血搏杀的好战场，马革裹尸，古来征战，有几人回？
　　能与罗文琪同生共死，这一生，已没有遗憾了……
　　长啸一声，猛一勒缰，乌云骓长嘶而起，映着无限夕辉，英姿如神，放马奔腾，似乘疾风，席卷而去。
　　桑赤松愣愣地瞧着高靖廷修长俊伟的背影，知他决心已定，无计可施，唯有长叹，只求姐姐姐夫在天之灵保佑外甥了。
　　转念一想，高靖廷之所以备受皇帝猜忌，正是那吕正德告状的结果，否则不会被迫尚主，更不会了无生趣，以死解脱，不由得恶向胆边生。姓吕的害了他视如性命的外甥，绝对不能放过他！
　　131
　　已是兵发柔然的第五天，二十五万天朝大军分兵三路，两翼掩护，中路直进，斩将夺关，每日以八十里的速度推进。中路黑白两支队伍轮番进攻和休息，唯有领军的罗文琪马不停蹄，身不离鞍，始终在最前线临阵指挥，不敢有丝毫懈怠。
　　将士们看龙骧将军镇定自若，谈笑中强虏灰飞烟灭，无不士气高涨，又有谁知道他内心深处的忧虑与惊惧？没有圣旨，强夺兵符，擅自调动二十五万大军攻打柔然，将士们的性命全在他一人手中，稍有不慎，就会葬送成千上万的生命！
　　罗文琪熬得眼圈漆黑，眼中满是血丝，仍然坚持亲自出战，急得沙近勇直哀求：“你就睡一会儿吧，这样下去铁打人儿也吃不消的，你是三军之主，要是出点事还得了？这石门关就交给我……”
　　“下一个关口你来攻，石门关别和我争了。”罗文琪说完，飞马便直向关前冲去。
　　沙近勇心想，每次攻打时都这样说，结果还不是他自己上？另一个庄严也是从头到尾没合过眼，犹似地狱勾魂使，杀得柔然尸横遍野，令人惊怖。
　　一见石门关开城出战，雪光不等催促，便自动冲上前去，迎头截住了那守将。
　　石门关守将长得五大三粗，异常孔武有力，拖着一把开山斧，傲慢地看了罗文琪一眼，突然兜头就劈。罗文琪因连日劳累，人困马乏，一个恍惚，斧头已到头顶，急忙提银枪挡架，“当”的一声巨响，震得两臂发麻，头晕目眩，心中吃惊不小，这守将臂力过人，不可硬拼，回马就走。
　　那守将放马急追，罗文琪听着马蹄声计算距离，单等两马近在一丈之内，就可用家传绝技回马枪刺敌于马下。不过此招十分凶险，只要时机拿捏稍有不准，敌人的斧头就会先落到自己头上！
　　眼看越追越近，罗文琪一回头，那守将已逼到近前，斧头在空中划过一道极耀眼亮光，挟着狂啸的风声，猛然砍下！
　　天朝将士们齐声惊呼！
　　罗文琪冷静地起枪，手腕轻抖，枪尖吐出一团碗口大的银花，分心疾刺！
　　与此同时，一声怒吼震地动天，一道黑影腾空纵至，长戟夭矫，凌云如龙而来，与那团银花合为一体，斗然间光华大放，灿若烟火，罩住了柔然守将。
　　霎那间，战场一片寂静，人人目瞪口呆，连呼吸也忘了。
　　罗文琪缓缓抬头，正对上一双曦日般异彩精华的眼睛，燃烧着激情的火焰，似欲将人吞噬！
　　简直不敢相信，那是……高靖廷！
　　一声凄厉的惨呼响起，那守将同时中了一枪一戟，栽倒在马下，当场气绝。
　　天朝军如漫天的浪潮，扑向石门关。
　　罗文琪仿佛定住了一样，一动不能动，那英武高大的身影生生闯入眼中，再也挪不开……
　　高靖廷贪婪地看着心爱的人，仅仅数日不见，竟然已觉有一世那样漫长，遥远得想不起从前……
　　虽然瘦骨支离，可仍然那样清雅绝俗，战场尘沙掩不住内在的风华，飘逸若仙……
　　身边人流滚滚而过，厮杀声雷鸣轰响，两人恍若不知，只是默默相视……
　　“对……不……起……”罗文琪的声音淹没在万马千军之中，自己都听不见。
　　高靖廷唇边掠过了然的笑意，无声地说了四个字：“同、生、共、死……”
　　尽管没听到声音，可是罗文琪已从口型上知道他说的是什么，怔了怔，心头忽然涌起阵阵暖流，感动莫名……
　　高靖廷深深地看了他一眼，猛然纵马，随大军杀进了石门关。
　　罗文琪干枯的眸中升起了雾气，唇边却扬起了微笑，人生得此知己足矣，夫复何求？
　　高罗合兵，如虎添翼，二人轮流指挥，大军势如破竹，连下十八城，占地八百里，直逼栗水。
　　132
　　桑赤松鬼鬼祟祟溜进吕正德的房间，顺手往茶壶中丢了两粒安神丸，再飞快溜走。
　　过了一会儿，吕正德回来了，天热口渴，倒了杯茶，边喝边写奏章。
　　写着写着，突然头一歪，昏睡在桌旁。
　　桑赤松并未走远，转了一圈回来，躲在外面偷听片刻，并无动静，便悄悄进来，拿起密奏细看，却是参奏罗文琪的，将他盗兵符私自出兵的事加油添酱、无中生有的夸大，说得十分恶毒。虽然这样可以替高靖廷脱罪，可桑赤松还是大怒，真是杀人不用刀，不见血，生生就能逼死罗文琪。
　　可自己只能看着，又不能杀了吕正德，怎么办？难不成天天下安神丸，让他睡到高靖廷他们回来？
　　想来想去，只有这个主意了，转身出来，刚回西北都护府，一名探马便来禀报：“桑将军，小人发现吕大人身边的随从已经上路了。”
　　桑赤松大惊，“坏了坏了，必是送吕正德的密奏的，这可怎么办？”
　　“要不追他回来？”
　　桑赤松眼一瞪，“你懂什么，吕正德的随从全是皇上的秘密禁卫，谁敢拦，立杀不赦！”
　　更要命的是，如果杀了这些禁卫，恐怕高靖廷也难逃死罪，这是慕容翼飞为防止各地封壃大吏暗杀密使所采取的措施。所以桑赤松虽急得团团转，却不敢妄动。
　　如今密奏已上，只能听天由命了，何况此事也不能瞒皇上多久，桑赤松心情沉重，举首遥望，但愿高罗两人能大获全胜，皇帝看在他们立大功的份上，能饶恕死罪。
　　＊＊＊＊
　　枝头蝉声噪，越显出皇宫寂静。御书房内，慕容翼飞的心情正如这炎热天气，烦闷焦虑。
　　案头摆着吕正德的密奏，陈述了罗文琪如何夺符出兵，进攻柔然的事。其实，就算吕正德不禀报，其他地方奉命出兵的将领也已上了奏章，只是他全部压下，没有发到丞相及六部官员手中。
　　此事牵连太大，是天朝自成立以来经历的最强烈的暴风雨，一个走错，甚至有覆灭的可能！
　　一想到这里，慕容翼飞就深为奇怪，罗文琪向来行事稳重谨慎，思周虑密，没有十足的把握，绝不会贸然出击，此番却不顾一切，大举兴兵，深入柔然，究竟是何意图？
　　难道，正如方雨南所料，他是为了柳星报仇？
　　遭受了人生最大苦痛，罗文琪这头美丽绝伦却天生英风傲骨的狼终于显露出了爪和牙齿，咆哮着猛扑，将敌人撕得粉碎！
　　慕容翼飞转头看向窗外，那清丽秀雅的身影似乎正站在走廊上值守，闻得呼唤，轻巧地走来，露出深情的微笑……
　　宠爱罗文琪没多久，就发觉了他隐藏在秀丽温柔之后的果毅与勇决，加上生来的机敏与智慧，注定了这个绝色少年的不平凡。随着时间的推移，越显出超凡出众的才华。可不知为什么，自己却逐渐疏远了他，甚至找不出疏远的理由，只是不想再与他相处……
　　直到现在，慕容翼飞才发觉，那是本能的一种预感，内心深处更有隐约的害怕，因为罗文琪不知道何时会爆发出无法预料的惊天之力！
　　如今，这种预感变成了现实。
　　133
　　慕容翼飞苦笑，尽管对柳星之死也有几分伤感，可万没想到那头小狼只为了一个柳星，竟敢私自开战，要踏灭柔然，天下恐怕再找不出比罗文琪更疯狂的人了。
　　更想不到的是，因为天朝连战皆胜，短短十余日攻克十八关，前锋直逼柔然的栗水，柔然损兵折将，元气大伤。大耶氏因残杀天朝将士才惹来战争，遭到柔然上下一致谴责，小耶氏趁机煽动各部落首领反对大耶氏，意图废除他。大耶氏慌了手脚，情愿献地八百里，与天朝讲和罢兵，以保住可汗之位。
　　慕容翼飞一再权衡利弊，深感讲和势在必行。天朝立国不到三十年，国基未稳，前朝余党犹在。朝中铲除权臣崔氏不久，仍有窥伺者妄图独揽大权。柔然实力强大，一时被打了个措手不及，方才有此大胜，要是他们回过神来调兵遣将，天朝必将陷入苦战。局势稍有变化，内忧外患便会一起发作，那时江山危矣。
　　若接受大耶氏的求和，既可得到八百里江山，拓疆扩土，又可威震四海，令异心者慑服，一举两得。
　　可是罗文琪心怀忧愤，恐怕不会轻易退兵，一句“将在外，君命有所不授”便会打发了圣旨，就算自己亲临前线阻止，那也得十多天之后才能抵达，那时局势又不知变化成什么样了。
　　沉思良久，终于下定了决心，立即传翰林学士进来，草拟圣旨，并以金牌为令，命罗文琪立刻撤兵！
　　御书房内顿时忙乱成一团，连福全悄悄进来也无人发现，直到所有事情结束，慕容翼飞才看见他，眉头一皱，“朕不是让你陪着南儿吗？，怎么又到书房来？”
　　“皇上，方大人……不，缘尘大师已离京，前往边关寻找罗将军去了。”
　　“什么？”慕容翼飞大吃一惊，“他何时走的？谁让他走的？”
　　福全低头道：“皇上不是说过，缘尘想去哪里，随时可以走……”
　　“朕是说过这话，可是他身体虚弱，时刻都有生命危险，此去边关，迢迢千里，他怎么吃得消？”慕容翼飞又气又急，内心深处，更觉失落，方雨南一听罗文琪出事便丢下自己独自离开，可见罗文琪在他心目中十分重要，甚至，比修来世的缘分功德更为迫切……
　　南儿，朕对你而言，究竟是何种身份？是否，你永远也放不下邵君青这个心结，注定我们相聚不能相守？你有没有想过，此时一别，就可能是永诀……
　　如果我连你最后一面也见不上，今生今世，我都不能原谅自己……
　　微一沉吟，断然道：“天朝与柔然和谈在即，三日之后朕就要出发，在十五天内赶赴边关，你马上准备，不得有误！”
　　福全张大了口合不拢，慕容翼飞为了追方雨南，竟然要亲赴边关了。
　　这三个人的命运似乎始终紧紧相连，无法分拆开。
　　134
　　栗水汤汤流过，清澈见底。河北岸是柔然军，南岸是天朝军，隔河相峙。天空悠远，明月清晖，风景如画。
　　柔然调集的三十万大军与天朝的二十九万大军会战于此，双方都是胜败在此一举，谁也不能输。
　　所有的布署全部下达，各军将领连夜做最后的准备，大漠之上，军营遍野，篝火磷磷，虽然忙碌，却丝毫不乱。
　　高靖廷与罗文琪并肩立在栗水岸边，默无一语。河水呼啸着流向远方，河岸长满翠绿光滑的苇茎，风动时婆娑起舞，清香缕缕。草原的清风拂起了衣裳，黑白相配，看上去格外和谐。
　　两人彼此都清楚，此刻的压力，比泰山还重。
　　大战前的宁静最为难熬。
　　罗文琪慢慢折了一支芦苇，取下中间一段，制成一支苇笛，含在口中吹起，柔和、清丽的乐曲悠悠响起，静夜里远远传开，婉转清寂，伴随着水流声，动人心魄。
　　高靖廷低声吟道：“回乐峰前沙似雪，受降城外月如霜。不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡……”
　　将士们静立在大漠上，聆听着悠扬的曲子，想起了很多很多，直到余音袅袅，犹自沉浸其中。
　　高靖廷忽然轻叹一声，“栗水之战，生死未卜，我放心不下的就是老舅，他是我唯一的亲人，为了我，快六十的人，还在战场奔波。文琪，我有件事相求，如果我有什么意外，麻烦你帮忙送我老舅回乡，我给他留了笔银两，够他下半生的生活……”
　　罗文琪回过头，清冷的月光照在那清幽如泉的眸中，波光流动，奇幻不可测，“我不会答应你……”
　　高靖廷怔住了，“文琪……”
　　罗文琪断然道：“所以，你不能有意外，一定要平安回去，桑老将军下半辈子就靠你了。”
　　高靖廷再也压抑不住心中的情感，“我知道，你必定会有战场上拼死保护我的安全，可是，这世上难道你就没有可牵挂的人？”
　　罗文琪一呆，目光投向辽远的大漠，良久，轻轻一笑，“有啊……”
　　高靖廷顿时心中发闷，脱口道：“是……摩云？”
　　罗文琪清澈的目光直看进他的眼中，“我与摩云少年相识，生死与共，感情深厚，可以说，如今，他是我唯一的亲人了……”
　　高靖廷苦涩地笑了，“我懂，只是我迟了而已，不但输给了皇上，还输给了那个可汗……”
　　罗文琪凝视着他，轻轻将苇笛放在他手中，“你知道吗？这个世上，我只有一个知己，他的名字是……高靖廷……”
　　高靖廷心中狂跳，紧紧抓着苇笛，仿佛握着全天下的珍宝，激荡不能自已。
　　能在你心中占有一席之地，我已经满足了。但愿来生，我会比任何人都早到，在你出生的时候便占据你的心……
　　天边升起了启明星，攻击的时刻到了。
　　按事先制定的计划，两人将各率一半人马，夹击包抄柔然。双方实力相当，这一仗相当艰苦与残酷，两边必须高度配合，稍有失误，就会全军覆没。
　　四目相对，彼此都知道对方心中所想，此时无声，更胜有声。
　　135
　　罗文琪紧了紧盔甲，生离死别，反而说不出什么，低声道：“该走了，保重!”笑了笑，转身向军营走去。
　　高靖廷再也按纳不住心头的激情，突然张臂从背后抱住了他，窒息般地吐出一句：“别动，让我抱一下，就一下……”
　　罗文琪身子微微一僵，却没有动，那强健有力的臂膀勒着胸口，耳朵感觉到呼吸时的温热，他的心跳声一次高过一次，直轰响到心里去。
　　高靖廷脸埋在罗文琪的后颈，嗅着那略带木樨清香的气息，激动万分，百转千回，多少次梦见这一刻，终于成了现实，可是，转眼就面临生死恶战!
　　命运，何其残忍……
　　“记住，一定要……活着回来!”狠狠地砸出这句话，高靖廷猛然放开罗文琪，退了两步，深深地看了他一眼，掉头猝然离去。
　　罗文琪望着他矫健的背影，轻喃道：“你也是……”
　　嘹亮的号角声划破了清晨的烟雾，战鼓如雷鸣般震响，扑天盖地的杀声中，双方大军如排山倒海，一波波冲向对方，激起无数刀光剑影，将士们慷慨激昂，前仆后继，杀得尸骸满地，血流成河。
　　无论遭遇多么激烈的阻击，天朝大军仍然顽强地向前推进，逐渐形成一个包围圈，将柔然军困在其中。两边领头冲杀的先锋队各为黑豹军和飞羽军，同样的坚忍不拔，同样的奋勇无敌。远远望去，那黑白两支队伍犹如伸展开的利箭，带着渴望和坚定，一点点靠近。
　　罗文琪早已血透征衣，银枪尖头不住地滴着殷红的血，一个个敌人在眼前倒下，目光始终投射向大耶氏的主旗，那里，才是他最终的目标。
　　天色渐黑，罗文琪发觉前锋速度减慢，立刻传令后队换下前锋，投入战斗。
　　庄严飞马而来，“罗将军，你打了一天，先撤下去休整，让我来!”
　　罗文琪估量了一下形式，这一仗起码还有两三天才能结束，点头同意，策马让开，嘱咐道：“不到最后，千万不要拼尽力气。”
　　庄严神色一惨，用力一闭眼睛，吞咽下满腔的痛，“明白，致命一刀，我会留给大耶氏!”抖缰急驰，不想让人看见他无法抑制的泪。
　　罗文琪深吸了口气，同样压抑住翻涌上来的苦痛，亲兵们就地拉了一个简易小帐，让他休息。
　　刚躺下，便听见外面的传报声：“圣旨到……”
　　罗文琪一惊，不想圣旨来得这样快，看来朝中已知他擅自出兵之事，此番来旨，极有可能是查办他的。
　　哪怕回去之后就被处斩，他也要先杀了大耶氏!
　　出来接旨，却是慕容翼飞命令他即刻撤军，并未提及其他事，罗文琪立刻明白，临阵换将乃是兵家大忌，慕容翼飞怕导致军心混乱，所以才只字不提查处之事。
　　淡然一笑，缓缓起身，“请转告皇上，临阵之时，时机千差万变，此时撤军，有覆没的危险。常言道：将在外，君命有所不受，请恕文琪不能撤军。”喝命亲兵将传旨太监看管起来，待战后再放行。
　　136
　　罗文琪心知事态紧急，不能再拖延，一咬牙，立刻传令，将队伍由一路进攻改为扇形进攻，后队放弃休整，全面压上，以人海阵式强行突破！
　　消息同时传递到高靖廷这边，众将无不骇然，罗文琪此举无疑是硬拼，不讲任何策略与计谋，只求单兵突进重围，一举斩杀大耶氏。
　　所有人的目光都集中在高靖廷的身上。
　　高靖廷淡淡一笑，“你们怕死吗？”
　　一句话激得众将嗷嗷乱叫，“谁怕死谁是孬种!”
　　高靖廷目光扫过众人，“如果是皇上，你们怕吗？”
　　众将一怔，面面相觑，沙近勇因与罗文琪一起打过仗，略知事情一二，脱口道：“皇上叫我们撤军？”
　　大家一听就急了，纷纷嚷道：“现在撤军，不是前功尽弃吗？我们这些天都白打了，不能撤!”
　　“可皇上有旨，不撤军就是抗旨，视同造反，要杀头的。” 沙近勇恨恨不已。
　　高靖廷笑道：“你们死都不怕，还怕什么？再说，将在外，君命有所不受，罗将军已经扣下了传旨太监，所以才有此拼命之举。”
　　众将恍然大悟，原来罗文琪扛下了全部的压力，到时就算皇帝追究，也只会治他一个人的罪。
　　沙近勇大声道：“罗将军为了替柳将军报仇，豁出了身家性命和前程，真是义薄云天。我们要是还怕三怕四的，连猪狗也不如了。哼，谁敢说个不字，我沙近勇第一个就跟他先拼了!”拔刀掷在地上，杀气腾腾。
　　众人齐声怒吼：“杀大耶氏，灭了柔然!”
　　“好!”高靖廷一甩战袍，挺身而起，“既然大家齐心协力，那我们主要任务就是协助罗将军，把柔然大军吸引过来，背在身上，由飞羽军那边突破，斩杀大耶氏。此事非常艰巨，而且牺牲极大，且无俘获，你们愿意吗？”
　　沙近勇抢先道：“军令如山，谁敢不遵？我们心甘情愿助罗将军完成心愿，你们说是不是？”
　　当场爆发出轰天也似的叫声，无人异议。
　　阻敌任务非常艰巨，高靖廷殚精竭虑，将手头的十四万人分成三批，层层压上，造成主力在此的现象，将柔然军吸引过来，让罗文琪放手直取柔然中军。
　　众将都各自领命走了，沙近勇最后一个接令，高靖廷注视他片刻，唇边浮起了笑容，“没想到你竟有如此胆识，临危不乱，足见大将之才。”
　　沙近勇涨红了脸，局促不安，“我……我只是有愧于柳将军，人已逝去，我连道歉也做不到了，唯有尽此绵薄之力，助罗将军完成报仇的心愿。”
　　“说得好，哪怕拼到最后一人，也必须拖住柔然。”高靖廷剑眉一轩，豪气干云。
　　沙近勇摇头，“不，大将军，你万不可有事，否则，罗将军绝对支撑不下去，你已是他唯一可以依靠的人了。”
　　高靖廷一怔，心中泛起了苦涩，“你错了，他想依靠的人……不是我……”猛纵马急驰，瞬间隐没在人丛中。
　　文琪，你一定要好好活着，为了你，我宁愿粉身碎骨。
　　137
　　战事异常惨烈，天朝两支大军顽强地逼近，一步步将柔然军压入包围圈中，堵死了所有的去路。大耶氏狗急跳墙，集中所有的兵力强行突围，高靖廷承担下了所有正面的攻击，挡住柔然军疯狂的反扑。罗文琪已突进柔然军的中心，指挥大军横扫东西，追逐着大耶氏的旗号，吓得大耶氏丢了主旗，藏匿在军中。
　　罗文琪深知自己的突进是以高靖廷那边惨重的伤亡换来的，命将士们甩去了所有的锱重，轻骑追击。
　　正在部署，突然，数十骑快马飞驰近前，领头的竟是大内侍卫，高举一面金牌，喝道：“传皇上金牌特令：罗文琪立刻接牌撤军，不得有误！”
　　刹那间，当场一片寂静。
　　罗文琪全身一震，死死盯住了金牌，这是慕容翼飞军机大令，见金牌如见君面，除非国祚危险，需全国各地将领紧急勤王方可使用，否则决不能擅动。
　　曾经痴心爱恋的君王竟然用最强硬的手段逼迫自己屈服……
　　罗文琪脸色煞白，心头激浪翻腾，胸口堵得生疼。作为英明睿智的皇帝，慕容翼飞眼中看到的是万里江山，不会为了一个宠幸过的侍卫而误了大事。
　　更何况，如今已到战役最关键的时刻，如果撤军，柔然人一个反抄，天朝定会全军尽没！
　　罗文琪神色渐渐变得凛然，“将在外，君命有所不受，此时绝不可撤！待此战结束，杀头灭族之罪，我一人去领！将他们全部扣下！”
　　丢下惊骇万分的传旨侍卫，罗文琪急卷入战阵中。
　　从黄昏战到黎明，又从白天打到黑夜，罗文琪寝食俱废，日夜激战。京中一道道撤兵的金牌发来，口气一次比一次严重，他置之不理，咬牙力战。
　　战至第三天凌晨，天朝大军已将柔然军歼灭大半，剩下一股残军护着大耶氏拼死突出重围，向北方落荒而逃。
　　两支大军终于会师了。
　　领头的雪光与乌云锥冲上了山丘，相对而驰，两匹马如驾云雾，越来越近。远远地剪影映在淡蓝色的天际，曦光中异常鲜亮。
　　渐渐的，看见了对方，一个英伟似神，一个俊逸如仙，黑裳白衣，飘飘欲飞。
　　霎时间，两人跃下马，急奔而来。
　　罗文琪挥手大呼：“大将军，我们赢了……”
　　高靖廷突然热泪盈眶，飞身扑上，张臂拥去。
　　罗文琪同时张臂抱住了高靖廷，经过生死大战，生存是那样的珍贵，其他任何事都不重要了。
　　山丘下的将士们仰望着两位年轻英勇的主帅，都深以他们为骄傲。
　　“太好了，文琪，你活着，太好了……”高靖廷已语无伦次，热泪纵横，用力揉着怀中温热的身体，鼻中充满了那熟悉的气息，一颗悬挂已久的心犹自砰砰急跳，牵得全身颤粟。
　　“大将军……”罗文琪已不知说什么了，宣泄了仇恨愤怒，胸口空荡荡的，只想痛哭一场。
　　“叫我靖廷……”高靖廷喃喃着，富于磁性的声音似天籁之响。
　　罗文琪如受催眠，下意识地低唤：“靖廷……”
　　一声靖廷，从此便是亲朋知己，不管岁月流逝，此刻已永铭于心。
　　138
　　高靖廷欢喜得几欲晕去，不知如何是好，忽见罗文琪脸上血汗交错，惊道：“你受伤了？”举袖去拭。
　　罗文琪猛地醒悟，自觉过于忘形，涨红了脸，轻轻挣开，白了他一眼，“受伤的是你吧？浑身是血，还说我。”
　　高靖廷这才觉得伤口疼痛，拥抱之时压到了伤处，有的地方又渗出血，可他满怀喜悦，哪还管这些小伤，只顾看罗文琪，“你也受了好几处伤，得马上休息……”
　　“不，大耶氏尚未抓到，我们不能停，你留下，我即刻带人追踪。”
　　高靖廷笑了起来，“为什么是我留下？你休息，我去追。”
　　“我要亲手挖出大耶氏的心肝，所以，我一定要去。”罗文琪的语气十分坚决。
　　“那好，一起去，谁都不用争。”高靖廷也十分坚决。
　　罗文琪眉头微锁，“皇上已连发八道金牌，命令撤兵，我反正罪犯不赦，无所谓死活。而你只是为我所累，尚有生机……”
　　高靖廷打断了他，“你若出事，我还能独活吗？”
　　罗文琪大震，下面的话噎住了，再说不出。
　　高靖廷一句出口便知鲁莽，此时心如霁月，索性率直而言：“你不喜欢我，是你的选择。我喜欢你，那是我的选择，就算当着三军将士，我也会直说。我发誓要与你同生共死，就绝不会违誓，哪怕是当今天子，也休想让我放弃！”
　　誓言似火，烧灼着罗文琪的心，隐隐发疼，今生已辜负了这一番深情厚义，又如何能回报？
　　目光相触，又不自禁避开，不忍看那坚毅刚硬的面容，回身牵马，下了山丘。
　　刚走到军中，突然，一声断喝传来：“皇上九道金牌，命罗文琪撤军。如再违抗，凡出征将领尽戮之！”
　　似晴空霹雳当头打下，罗文琪顿时惊呆了。
　　传旨的侍卫劝道：“罗大人，撤吧，不然，这里所有的将领都要陪葬了。”
　　罗文琪忍不住质疑道：“我们一直打胜仗，敕勒又与柔然决裂，派兵出击，如此大好形势，为什么皇上还急着撤军？”
　　那侍卫与罗文琪曾是旧识，微一迟疑，说了实话，“大耶氏为求自保，愿献八百里土地讲和。皇上考虑到天下未稳，国库吃紧，目前没有实力消灭柔然，已决定接受大耶氏的条件，两国和谈，所以才急令撤军。”
　　罗文琪身子一晃，原来慕容翼飞早与大耶氏定下了协议！
　　慕容翼飞是天子，考虑的是天下苍生大计，所以选择了和谈。他只是臣子，必须服从天子，否则，便是叛逆，牵累浴血奋战的将士……
　　那绝望的哀痛是如此深重，生生撕裂了高靖廷的心，他猛然大步走上前，劈手夺过金牌掷在地上，怒吼：“是我高靖廷不遵调令，抗旨出兵，要杀就杀我，现在决不后撤！”
　　众将领无不悲愤莫名，齐声大吼：“决不后撤！”
　　罗文琪回头看着慷慨激昂的将士们，惨淡地笑了，“你们全要为我陪葬吗？让世上再添无数的孤儿寡妇，于心何忍？”
　　悲怆的目光投向辽远无边的大漠，慢慢抬手一指，“为了守卫这万里江山，柳星惨遭大耶氏的毒手，甚至被焚尸。为了得到这八百里江山，这等深仇大恨就抛置不提。一条命换得八百里江山，真是值啊……”
　　带着浓烈血腥气的大风扑面吹来，残破的旌旗猎猎飘响，大漠一片寂静。
　　“柳星再也回不来了，人命就这样轻微，为什么？我们征战游沙场，流尽血汗，又是为了什么？为了死后追封一个虎贲将军？”
　　压抑已久的悲恸喷涌而出，“可我只要柳星活着，什么江山社稷都比不上一个活着的柳星啊……”
　　热泪滚滚而下，打湿了尘蒙血染的征衣。
　　庄严突然跌跪在地，七尺男儿号啕痛哭，闻者个个鼻酸。
　　罗文琪强抑悲声，眸光转向高靖廷，“请大将军下令撤兵吧……”
　　一个“兵”字刚离唇，大股的鲜血便从口中喷出，挺直的身躯缓缓仰天倒下。
　　高靖廷大惊，抢步冲上抱住了罗文琪，紧紧拥在怀中，心似刀割，大滴眼泪落在那苍白如雪的面容上，划出道道湿痕。
　　梁副将跪下了，沙近勇跪下了，所有的将士全部跪下了。
　　男儿膝下有黄金，只为英雄方屈身。
　　高靖廷牙挫得格格响，终于迸出两个字：“撤兵！”
　　139
　　在天朝与柔然的大决战中，敕勒在柔然兵困力危时乘机出兵，使柔然腹背受敌，大败溃逃，损失惨重，敕勒则一举抢占了大片土地，俘获牛羊马匹无数。
　　敕勒祖先原为柔然之奴，几百年受尽欺压，这次总算扬眉吐气，人人欢欣鼓舞，连续数日大开酒宴庆祝。
　　经此一战，摩云威名远震，敕勒上下皆把他看作天神，极为敬畏崇拜。
　　国势既振，敕勒各部落首领萌生了立国之念，将先前松散的联盟部落组成一个权力集中的国家，以求更完善的统治。这一国可汗，无疑就是摩云了。
　　提议一出，摩云当场便婉言谢绝，众首领吃惊之余，百般劝说，又公推奇勒布前来说服。
　　奇勒布隐约知道摩云拒绝的原因，婉劝道：“敕勒立国不易，幸亏出了你这个英雄，才有今天的威势。你身上担着我敕勒数十万百姓的期望，怎么能为了个汉人就不顾国家？敕勒还要靠你开疆拓土啊。”
　　摩云仰望着高远的蓝天，“如果没有阿宣，摩云早已埋骨荒山，哪还有今天？咱们草原上的英雄，最讲究知恩必报，人寿天定，谁知哪天我就会战死沙场？在这个世上，阿宣唯一的亲人就是我。八年前我已负了他一次，累他受尽痛苦屈辱，这一次，我绝不会再错过了。”
　　奇勒布急道：“你走了，敕勒交给谁啊？各部落互不服气，会再兴风波的。”
　　“姐夫，你才智武功都不输给我，可汗之位就由你来当吧。对不住，我今夜就要走，免得他们知道我的打算，哭天抢地拦着不让走。”
　　“你不能就这样一走了之。”奇勒布一把揪住不放。
　　摩云笑道：“我已经把我名下所有的牛羊都分掉了，奴隶也全放走了，只带走我亲手训练的五百名卫士……姐夫，你要好好照顾我姐姐。”
　　用力抱了抱奇勒布，取出金狼令塞在他手中，一声呼哨，十余名卫士闪出，簇拥着摩云离去。
　　奇勒布呆呆看着金狼令，又遥望他远去的背影，实在想不通，世上竟有人真的放弃即将到手的一国权位。
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