永乐三年，五月。
　　「萧夫人……萧夫人！」
　　裁缝铺刘婆婆的声音由远而近传至凤鸣号里，接着是砰砰砰的敲门声。
　　「萧夫人哪，刘婆婆有重要的事儿要告诉妳！」枯瘦的双手又用力地拍了几下门。「奇怪，早上还见店里开着门，怎么下午就关上了？」
　　耳朵贴近门边……「啪！咚！叩！」里头传来一阵敲敲打打的声音，饼香也隐隐约约，店内似乎有人在？
　　刘婆婆举起手正准备来个最后一击，紧闭的门扉忽然开启，里头冲出一个脱得赤条条、仅穿条底裤的男子，还狼狈地抱着一包饼。
　　「啊——」拔尖儿的叫声响彻云霄，刘婆婆一手捣眼，另一手举起往男子身上乱打一通。「你这登徒子，光天化日不穿衣服成何体统啊……唔！」
　　一只纤手封住了刘婆婆的哀号，穿著红衣裳的凤翎凶霸霸地瞪了男子一眼，教他落荒而逃，才好整以暇地对刘婆婆笑道：「婆婆别叫了！那个臭男人到我们店里想偷饼，只好拿他的衣服抵债喽！」
　　「原来如此，呼！」刘婆婆抚着心口，还不忘对着男子的背影叫骂：「呸！就是有这种恶客人！要敢到我的店里买衣服，定把他轰出去！」
　　「婆婆是不是找我有事啊？」凤翎将她迎进门，热热络络地招呼着。
　　「是啊！」刘婆婆笑嘻嘻地坐下，想要开口，又忽而面有赧色。凤鸣号里一屋子人就不明所以地看她脸色阴晴不定，最后她才有点儿不好意思地说道：「其实是这样的。我家那个儿子，四十几岁了还考不上个进士，今年又落第哩……不过，他倒是从京城里捎了个消息回来。」
　　一听到关于科举，凤翎立刻竖起耳朵，拉着婆婆的手追问：「什么消息？」
　　「嘿嘿，萧夫人，妳可知道今年的状元是谁吗？」刘婆婆本想卖个关子，但看到凤翎着急的样子，心底不忍，忙咧开一个大大的笑容。「就是你们家萧先生啊！听说他会试、殿试都是第一名呢！」
　　「真的？」凤翎心花怒放地跳起来。她就知道凭相公的才智，科举定是三元及第！
　　好久好久没有他的消息了啊……今儿个一听刘婆婆的话，她强压下的思念又源源不绝地冒出来，溢满了整个心窝。
　　「当然是真的啊！听我儿子说啊，新科状元一般都是授官这个……翰林院……这个翰林院……修撰！可是萧先生硬是和别人不一样，听说直接被升为……嘿！那些乱七八糟的官名，老婆子记不太起来……」
　　「没关系没关系，有相公的消息就行了。」兴奋地转了个圈，凤翎向屋子里其它人炫耀：「看吧！我就知道相公厉害得紧！」
　　众人一阵相视苦笑。她对萧子暮的崇拜已经到了一种盲目的地步，几年来始终没变，他们早就麻木了。
　　「哎呀！萧夫人，萧先生现在发达了，应该会回乡来接妳到京城享荣华富贵吧？」刘婆婆殷慰地陪笑，好象跟状元郎沾上了同乡之谊，连她家门楣也跟着光荣起来。
　　讵料，这个问题令凤翎笑容倏地敛去，满目的光采黯淡下来，室内其它人亦是大眼瞪小眼，不知怎么响应。
　　对萧子暮西言，山寨里的人生活已安定无虞，他完成了凤寨主的遗愿，因此两年多前他的离去，应是代表着与他们关系的结束——当然，也包括与凤翎的夫妻关系。所以，大家都很清楚，萧子暮不会再回来。
　　可是，凤翎一直不愿面对这个现实，仍以萧夫人自居，现在被刘婆婆无意揭了这个疮疤，教她情何以堪？
　　刘婆婆看了看众人，对他们奇怪的表情感到疑惑。忽然心眼儿一明，自以为是地猜测：「萧夫人，萧先生不像是抛家弃妻的人啊……」
　　凤翎的脸色更沉重了。
　　「唉唉，」刘婆婆拍拍她的肩，一副过来人的样子劝道：「男人的心思是很难捉摸的，尤其是飞黄腾达之后，就更容易得意地忘了祖宗！他要是不回来，妳可以去找他啊！」
　　「找他？我可以吗？」她该以什么立场去？萧子暮帮他们的已经够多了，这一去找他，倒像是她想攀附权贵似的，她不敢期望他会乐意见到她。
　　「怎么不可以？前一阵子我才看了出『包青天怒锄陈世美』的戏，那个陈世美啊，当了驸马之后就忘了家乡的妻子，难怪给青天大人锄了！我看哪，萧先生那种人中龙凤，很有可能也被皇上赐婚，萧夫人妳应该在这种事发生前先找上门，稳住妳正宫的地位，免得到时候……」
　　「他不是这种人！」凤翎断然道。她相信萧子暮是个顶天立地的男子汉，就算他真的被赐婚什么的，她也无从置喙，因为他对她早已没有责任了。
　　「可是——」
　　「谢谢妳了，刘婆婆，我知道该怎么做。」
　　凤翎扯起笑容中断她辩驳的话，刘婆婆自知多嘴讨了个没趣，也识相地找了个理由离开了。
　　刘婆婆一走，凤翎立刻陷入深思。她好想他啊……如今有了他的消息，她是否能与他见上一面？即使只能远远地看，触碰不到他，也总比每日每夜无穷尽的思念来得好……
　　「丫头！」徐爷长叹。每次只要提到萧子暮，她就马上消沉下去，像变了一个人似的。
　　「徐爷，我去京师找他可好？他会不会不想见到我呢？」凤翎虽然面向徐爷，但双眼无神，仿佛在喃喃自语：「我只是想看看他是不是胖了，或瘦了？或者，能听到他再叫我一声『翎儿』我就满足了。只要他叫我走，我一定不会留下碍着他，这样子应该就可以了吧……」
　　「妳都已经决定了还问我作啥？」徐爷朝天翻一个白眼。
　　凤翎念着念着，也不管屋子里众人的反应，居然就往街上走去，看来这次她是势在必行了。
　　「徐爷，怎么办？」阿大担心地问。
　　「除了跟上去还能怎么办？凤鸣号只好关门大吉喽！」唉……
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　应天府，皇城御书房内。
　　气氛沉郁宁静，当今皇帝朱棣端坐在案前，身形挺拔，虎目不怒而威地瞪视着房内另一名与他昂然对立的男子。
　　「你真的很大胆，萧子暮。」朱棣嘴角含着冷笑。从湖广布政司乡试的举人录取名单中出现萧子暮的名字，他便一直暗中观察，想不到这个胆大包天的人真的就堂而皇之的以这个管道来找他。「我不去找你，你倒自己找上门来了。你的确聪明，在殿试上对答如流，大出风头，令人不去怀疑你的经历。我问你，父皇数度欲授官给你，你皆拒而不受，为何现在又来参加科举？」
　　「前朝徐达大人、刘基大人及因胡惟庸公案牵连而死者殷鉴不远，臣诫之慎之。」萧子暮不卑不亢地回复。
　　朱元璋晚年猜忌擅杀，大批功臣只因一点过错或被株连而死者不计其数，萧子暮的意思是指怕自己也功高震主，遭朱元璋忌讳，因此宁可不做官。
　　「你倒是老实。」朱棣不爱奉承之辈，萧子暮算是对了他的胃口。「南京城破时，朕听说，朱允炆的宫女里，有一个是张士诚的后人，而你曾为她绘了一幅画？」
　　「臣非要见皇上一面，便是为了此事。」面对朱棣的质问，萧子暮刚正的态度没有一丝动摇。「那幅画早已被人夺走，盼皇上明察。」
　　他知道从自己两年前一踏入京师，就已经被朱棣盯上，因此朱榑才不敢明目张胆地抓他。借着和朱棣交谈的这个机会，他干脆一不做二不休……
　　「什么？」朱棣龙颜剧变。「是谁夺走了？」
　　「是齐王在臣仍为一介草民时，派手下由臣的家中盗取而去。」
　　「朱榑？为什么？难道朕待他仍不够好吗？」齐王被建文帝削藩，是朱棣令他复藩，封邑青州，为何他仍觊觎张士诚留下的财宝？
　　萧子暮仔细看了朱棣一眼，思考着如何应答。他一入翰林便直升文渊阁大学士，这个位置能直接与天子接触，参预机务，但官秩不过五品，此为朱棣的巧妙安排，也代表着朱棣不信任他。
　　因此，他首要之务，便是在最短的时间内取得朱棣的认同。
　　「恕臣直言，皇上太过重视手足之情，有心者当可由此下手。齐王为人恶怙不悛，青州人民积怨已久。过去曾有地方官李拱、曾名深等人上书，告齐王暗中培养刺客，招揽奇人异士，拥城自重等。但皇上并未降罪于王爷，他便更形骄恣，甚至将李、曾两人灭口。因此，齐王会来夺张士诚后人的画像，其心可议。」这招直言不讳，兵行险着，只要朱棣有一丝护短，他萧子暮立刻人头落地。
　　朱棣沉吟不定，他深知「自古拒谏之事，明主不为」的道理，于是用眼神示意萧子暮继续说。
　　「臣以为，皇上不应再存纵容之心，否则诸藩气焰愈盛，将尾大不掉。如代王复藩不到半年即被皇上削藩，以及前一阵子才有人告发周王意图不轨等等，此便为明证之一。」这些藩王其实也对萧子暮手中的画有非份之想，但代王尚未成事，便被先见之明的朱棣削去藩位；而周王仍在观望，不敢轻举妄动，萧子暮便巧妙地利用这种诸王的勾心斗角，得以保全。
　　「你知道吗，代王是因为他做得太过份，因此朕削他的藩；齐王之事，朕早已责备过他；而周王前些日子也已上书谢罪，且态度相当诚恳。所以，朕不认为他们会对朕构成什么威胁。」朱棣故意看着萧子暮，眼底却专注地研究他的神情，看他有无一点异样。
　　「此事容易解决。皇上不如拿周王所上之书警示齐王，看他会有什么反应，便可知道他的心态了。」愈是试探，萧子暮愈不慌不乱。
　　「你是个厉害的说客，萧子暮。所以现在朕在犹豫，是否该因你三言两语而相信你？」朱棣原本的冷笑化为大笑，他开始有点欣赏这个一脸严肃的臣子了。
　　「时间会证明一切的。」萧子暮又加强了心理战，故意语带双关。「臣也知道，皇上要臣的那幅绘画，为的应该不完全是张土诚秘宝的传闻吧？现在知道那画中人是谁的，天下只有臣以及齐王了。」
　　虽然天下皆闻建文帝烧死在宫里，但亦有人云建文帝是与一个宫女相偕逃跑，而那个宫女，很有可能便是传说中张土诚的后人。但皇宫里的宫女何止千百，要知道是谁，恐怕只得靠那幅画了。缘此，朱棣相当不安，对画更是势在必得。
　　「或许臣可以再画一幅一模一样的给皇上？」萧子暮再下一城，一言一语，都是要激化朱棣对朱榑的猜忌。即使一时半刻无法马上取信于朱棣，至少要减低他怀疑之心——纵然他画的是否一模一样，只有天知道。
　　「不必。」朱棣从容的一挥手，这个回答大出萧子暮意料之外，也令他警觉与朱棣交手要比他想象中更困难百倍。「再多一幅画，只是多一个被抢定的危险，多一个对朕不利的因素。既有你在，何必多此一举？」
　　似是观察萧子暮许久，朱棣自嘲似的撇撇嘴角。
　　「不过，齐王一事，朕被你说服了。就照你的意思去办吧。」
　　反正，他也正盯紧了那些心怀建文帝或不服他帝位的旧臣，多了萧子暮这颗有用的棋子，相信他铲除异己的效果会更快更好。
　　萧子暮长揖退下，暗忖这场权力斗争，渐渐掺入了许多下明的变量。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　其实，南山坞离应天府好象也不是很远。
　　尤其从武昌出发，沿着长江顺流而下，天气好的话，没几天的工夫就可以到达下关的渡头，原来她和他的距离那么的近。
　　可是，愈接近他的所在，她愈觉得他和她隔得好远、好远……
　　「就是这里吗？」凤翎脚步踟蹰，望着眼前的宅第。
　　比起金陵城内动辄龙楼凤阁、雕梁画栋，萧子暮居住的屋宇显得非常平实，新科状元郎的府邸，连个庆贺的牌匾都没有。
　　「如果我们找到的是间镶金嵌玉的大户，那才真该怀疑是否找错家了。」徐爷摸摸鼻子癌着风凉，旁边一干原在凤鸣号里的兄弟伙计全都与有同感的点头。
　　不理会他们的调侃，凤翎站在原地深吸了几口气，敲门的玉手举了又缩，缩了又举，最后是后头脾气暴躁的独眼龙看不过眼，走上前用力擂了下去。
　　「开门！开门！」石破天惊的敲门及嗓门，使凤翎嗔怪地睨了他一眼。
　　「独眼爷爷！你会吓到人的！」
　　「看妳丫头一副要敲不敲的样子，等里头的人出来开门，可能已经天黑了！」独眼龙仍径自擂着门，那两扇看来挺沉重的木门大大地震动，好象就快倒下去似的。
　　片晌，屋里传来沙沙的脚步声，接着是一个略带沙哑的女声：「别敲了别敲了，就来开门了！」
　　门随着话声敞开，里头是一个头发银白的老妪，看来精明干练，她一双目光锐利的眼瞄上敲门的独眼龙，立刻吓得倒退三步。
　　「你你你……你是谁？」后又看到独眼龙身后一群面貌凶恶的人，更是语不成声地指着他们支支吾吾：「你们……你们要寻仇的话，找错人了，这里是萧大学士的府邸……」
　　「这里真是相……萧子暮的府邸吗？」老妪的话，令一旁的凤翎高兴地跳出来。
　　看到与自己相同性别的人，又是个貌美如花的姑娘，老妪气色缓和了些，但仍是十分害怕。「是萧子暮大学士的府邸，你们是谁？」
　　「我是……我们是……」凤翎支吾难言，她还算得上是萧子暮的妻子吗？如果直说了，会不会给他带来困扰？而徐爷、独眼龙等人与萧子暮的关系又更复杂了，该怎么解释呢？「呃，婆婆，我们有事想找萧子暮。」
　　「你们？」老妪怀疑地瞥了众人一眼，又看到路上行人因这里的鼓噪而渐渐围观过来，遂鼓起勇气凶道：「你们这群像强盗一样的人，找萧大学士有什么事？」
　　像强盗一样的人……凤翎怒气陡地上升，一下什么都忘了，豁出去朝着老妪怒喝：「像强盗就不能认识萧子暮吗？我还是他娘子呢！他可不是仗势欺人的人！」
　　「哎呀！萧大学士才不会有妳这种粗鲁不文的妻子！」老妪被凤翎的态度激怒。自以为有几两姿色就想来和新科状元攀关系？哼！这种女人她看多了。「劝你们快滚，否则我叫人出来赶人了！」语毕朝屋子里叫两声，还真跑出来两名年轻力壮的年轻人，竖目横眉。
　　围在外头的路人也开始窃窃私语，新科状元原来有个娘子？标致归标致，人还挺凶悍的，不知道这出戏会怎么发展下去。
　　屋内和屋外的双方人马僵持了一会儿，老妪似乎不耐烦了，身旁年轻人抡起拳头便往站得最近的独眼龙身上招呼，但见独眼龙还没反击之前，凤翎玉手一抬，转眼制住他们两人的脉门，跟着略施巧劲，两个年轻人立刻发出杀鸡般的叫声，往后跌坐在地上。
　　「你们居然派这种身手的人保护我相公？」凤翎更气了，差点连老妪一并揍下去。
　　老妪看见这幕，吓都吓呆了，尚不知怎么反应时，一阵低沉和缓的声音由人群里清清楚楚传来——
　　「怎么了？」
　　听到这个声音，凤翎蓦地心里一动，身子缓缓的转过去，瞬间盈满泪水的秀目难以置信地望向来人……果然……她朝思暮想的他，正排开人群往这里走来……
　　「相公——」累积了两年多的思慕，全化为这一声难掩激动的叫唤。凤翎喜极而泣地冲过去抱住愣住的萧子暮，想念的眼泪如雨洒在怀念的胸怀里。
　　是了，就是这个怀抱，就是这个气息……是他，真真实实的他。
　　萧子暮被她这么一搂，脑际有一瞬的恍惚。久别重逢，他不知该说什么，只能极力平复内心的惊讶，唯一能肯定的是，他疑惑怀中人儿的突然到来。
　　「翎儿？」不过庄重的萧大学士脸色仍未有太大变化。
　　「是我，是我，相公，我好想念你，所以就来找你了。」顾不得众目睽睽——也从来不在乎这些，凤翎的眼中只有他，对他的思念便冲口而出。
　　老妪看不得这种伤风败俗的情景，瞪着凤翎的眼像是想把她从萧子暮身上拖下来，气愤地骂道：「萧大学士，这女人自称你的妻子，还在大街上搂着你不放，你还不快把她拉下来！」
　　被老妪一提醒，萧子暮才开始感到有些尴尬。伸手抓住凤翎的双肩，想将她挪开一点距离，但低头正好瞧见她注视他，那全然爱慕的眼神，他一时竟不忍将她推开。
　　「萧大学士，难道她真是你的……妻子？」老妪从没见过萧子暮这个样子，这个女人分明是无礼，萧子暮却任由她抱着不放？
　　凤翎听到这话，看着萧子暮的眼光又多了丝期盼……与畏惧。他会怎么回答？是？不是？见着他严肃的表情里透着几丝不自在，她心里的畏惧渐渐盖过期盼，他大可不承认，然后拂袖而去……来找他，本来就是她一厢情愿哪……
　　凝视着她许久不见的娇颜，萧子暮深沉平板的表情完全看不出在想什么。过了好久——也可能只是一下子，几乎是在众人屏息之间，萧子暮缓缓宣布了答案：
　　「来了就好。」没有承认，也没有否认，但在众人心里全成了默认。
　　这样就够了……凤翎满足地将脸埋回他怀里，挂在他身上让他带进屋子里。随她来的人全都长吁了口气，看戏的路人一哄而散，而那老妪，则二话不说昏了过去。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　萧子暮一直以为他已拋下了南山坞的过往，可以全心全意地进行他现在的计画，但在看到她的第一眼，他不能否认，自己是有一丝挂念她的。
　　在南山坞的日子，被他压在记忆的最深处，如今因她的出现不经意被挖掘出来，那些生活片段早已零落，但一张融合着美艳与天真的脸，以及一双盈满信任及爱慕的眼，仍会在一个转身、一个抬手之间由思绪中流泄而过。
　　他已经好久没有想起了……
　　现在这么危险的局势，他应该赶她走的，否则当初他何必离开？但，他发现自己办不到，她的容貌、她的言语，以及她仍然穿在身上的红衣，竟莫名地令他感到安心。
　　这是凤翎等人来到的第二天，萧子暮于早朝过后回到家中，踏入内室前，见到的就是一副令他哭笑不得的情景。
　　「……妳既是萧大学士的夫人，行止就该高雅合宜，恪遵闺箴！」
　　说话的是昨天开门的老妪，人称杨姑，为人一板一眼，女诫读得滚瓜烂熟，因她一丝不苟的性子，萧子暮很放心地将大宅子交给她打理。
　　「什么是龟珍？能吃吗？听起来很补的样子？」凤翎从小被一群男人养大，从来没听过这些。
　　「妳！」杨姑尖削的脸布上一层寒霜，只觉自己简直对牛弹琴。「所谓闺箴，即女子应守的良好德行，如行莫回头，语莫掀唇……」
　　「行莫回头？那怎么可以？」皱眉想了一想，凤翎骤然跑到柜下拿出一支长刀，提着它走到杨姑面前，认真无比地摆出一个架势。「看好喽！」
　　呼！无预警地一刀往前刺出，还看不清楚刀势的去向，凤翎又突然一个反手，刀锋以十分刁钻的姿态倒转回来，跟着人在半空鹞子翻身，同与刀横扫后方。
　　「杨姑，这招系我凤家家传回旋刀第七十一式『临别秋波』，要是行莫回头，这招就使不出来了！」
　　「妳妳妳……」杨姑惊得脸色发白，但看凤翎只是摆摆动作，没有真要伤人，使气愤叫道：「女子舞刀弄枪，成何体统！闺箴就是要教导女子端庄，平时须笑莫露齿，哭莫出声，目莫斜视，耳莫偏听……」
　　「喔！那更不行了！」凤翎觉得自己该好好指正一下眼前的老婆婆。「气功练到极致，可以音波伤人，通常像这样『哇哈哈哈……』以声音吐劲，虽然我没这么厉害，但谁知道二十年后我练不练得成？要是笑莫露齿、哭莫出声，我就不能练了！」
　　她又靠近了杨姑一点，没注意杨姑青筋暴怒的表情，继续专注地解释。
　　「还有——」一手突然击向杨姑左耳畔，吓得杨姑惨叫一声，直觉面朝右方躲去，但头才一转，另一只拳头早已等在那儿，距离算得准准的，仅差她鼻头一寸。「看吧！若是目不斜视、耳莫偏听，像这种『声东击西』的招式，我就中招啦！」
　　门外的萧子暮听着凤翎的解释，居然心里兴起一股笑意，而这种想笑的感觉已经多年没有出现在他心中了。她的话在杨姑耳里听来必定荒谬，但萧子暮却觉得还真有些歪理。
　　凤翎一心直想说服杨姑，完全没注意到萧子暮在外头。「杨姑，妳那套『龟珍』哪，简直是练武之大忌！还有其它的吗？」
　　「坐、坐莫动膝，走莫摇裙……」杨姑冷汗涔涔，唇色发青，直觉顺着她的话回答。
　　「啧啧啧！这就更不通了！」秀眉颦起，凤翎慢慢拉开与杨姑的距离，还搞不清楚她想做什么，眨眼间她的身影如幻、左右移动，手中的刀也乘势飞舞，以难以忖度的位置攻向杨姑。
　　「杨姑低头！」还低什么头，杨姑早已双腿发软，四肢僵硬，刀锋稳稳地停在她颈边，差点就砍下去。凤翎见状不禁一跺脚，有些气恼地埋怨：「不叫妳低头了吗？怎么还直挺挺地站在这儿送死？妳真是跟我一点默契都没有！人家相公和我心意相通，只要我叫他，他便能很清楚的知道我的下一招！瞧！我这『迷踪步』的身法靠的便是膝力的灵活运用，要是我坐莫动膝、走莫摇裙，早就死了不知几百遍！」
　　她说的话令门外的萧子暮有些讶异。被她这么一说，他始惊觉自己真的就如她所说的一般，就算不看也知道她的下一步想做什么。但没一点武功基础的他，又为什么能知道她出刀的方位及速度，而能在最适当的时间做出反应？
　　心意相通吗……他得好好想一想。
　　直到凤翎举高的刀放了下来，杨姑才停止颤抖，拼命吞咽口水抑制心头的害怕。不会的……不会的……这野丫头不敢伤她，她吃的米比这丫头吃的盐还多，怎会被她吓倒呢……「妳……妳身为萧大学士的夫人，就应该知道庄重，练这些功夫做什么？」
　　「当然是保护我相公啊！」这还用问吗？
　　杨姑一时语塞，只好换句话说：「至少……至少不能像昨天一样，动不动就抱住萧大学士，这是很失礼的，也会让萧大学士在众人面前丢脸……」
　　萧子暮皱起了眉头。
　　「真的？」杨姑断断续续的话打动了凤翎，她想起昨天萧子暮被她抱住时脸上不自然的神情，还有他以前似乎也说过什么男女之防的，小脸瞬间垮了下来。「好象真的是这样……」
　　自己的说法似乎起了效用，杨姑连消带打：「所以，以后妳不能再这么做！否则萧大学士是可以休了妳的……」
　　「我……」愈听愈难过，凤翎垂首移开了眼光，消极地向门外走去，不经意抬头，忽然看见萧子暮站在门外，整个人立刻活起来，笑容涨满了整个脸，方才心里的郁结瞬间烟消云散。
　　「相公！」她又冲了过去，想如往常般拥抱他，手里的刀也顺势往后一丢。
　　唰！刀子准准地插在杨姑鞋尖前的地板上，还不住摇来动去——砰当！杨姑再度以昏倒收场。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　萧子暮已经做好心理准备她会来个恶虎扑羊，身子也惯性地停在当场，认命迎接她直率的拥抱，但当那只红色的蝴蝶飞扑到他身前两步远时，却猛然停止脚步，犹豫不决的美眸直勾勾地盯着他。
　　半晌，她好象想到了什么，眸子里黯淡下来，只轻轻问了声：「你回来啦？」
　　她第一次没有主动抱他。
　　这种感觉……是失落吗？萧子暮不愿深思，暗自拂去心底不太舒服的感受。这样也好，她开始懂得克制自己失礼的行为，反正他以前也为此事劝导过她。
　　但……
　　「我早就回来了。」他漠然地朝经过门外的长工一挥手，走进内室，指使其将昏倒的杨姑抬回房。
　　「相公？你不高兴？」今天的他和记忆中的他一样，总是冷着一张脸，但凤翎直觉他似乎有些不快。难道是……哎呀！「我……我不是故意害杨姑昏倒的！我『放下』刀的时候，是算准了刀不会伤到她的，怎么知道她那么软弱？」她急急忙忙地在胸前比手划脚，好象这样就能证实她的无辜。
　　「我没有不高兴。」走到桌边坐下，他凝目盯着她慌张的样子，思忖片刻，才突兀地问：「妳为什么来？」
　　啊？她愣了一下，随即反应过来。「我想你啊！」她不是说过了吗？凤翎偏着头思索，一点也没有所谓的矜持。「还有，我怕你在京师给人欺负了，所以一听到刘婆婆说你考上了状元，就赶快跑来保护你。」
　　「我不需要妳的保护。」萧子暮挑明了说，肃穆的表情似使周围空气的流动都迟滞起来。他想劝她自己打道回府，现在的情势已是斗智，而非斗力，从他踏入京师的第一步起，就利用着朱棣的监视箝制着朱榑，而凤翎若被牵扯进复杂的权力纠葛，直来直往的她，恐怕武功再高强都没用。
　　「可是，相公你养的那些长工功夫好烂的！」凤翎没发现他在赶她，仍一派天真地想保护他。「而且加一加不到十个人，要是像以前那个齐王派来的大胡子，一个人就能把他们全部摆平了！」
　　她从来不相信他能凭智能保护自己。萧子暮暗叹，又道：「这里是天子脚下，没有人会来闹事的，妳的保护派不上用场。」
　　「是吗？」不能保护相公，她似乎真的没什么用了？凤翎着急地在原地徘徊走动。「不……不会的！我还是有用处的！相公，你看我们一群人来了之后，徐爷可以帮你算帐，独眼叔叔可以帮你扫地，阿大阿二可以跑腿，我可以做菜给你吃……」
　　「算帐我有杨姑，扫地胞腿做菜这些事，长工们都会做。」
　　「那……那我会一百零八式回旋刀法……」
　　「在这里没人陪妳打。」
　　「我……我还想跟相公学写字！」
　　「徐爷也会写。」
　　「……」凤翎再也无言以对。她在这里，果然只会给他带来麻烦，令他丢脸吗？他虽然说话不疾不徐，表情也一贯淡漠平和，但过去他会默默教导她所有她不懂的东西，而非在话语里直言她的无用，就像……急着摆脱什么碍眼的麻烦。
　　她终于有些明白了……单纯而清澈的大眼蒙上迷雾，心痛地望着他。「相公，你在赶我走吗？」
　　是的，他应该果决地、断然地赶她走，昨天是他一时心软，但今天……
　　「没有，我没有赶妳。」他还是狠不下心。
　　「那为什么我待在这里好象一点用处都没有？」在这里，她被视为新科状元的夫人，但杨姑所说的那一套「龟珍」她不可能办到，他又不需要她的保护……
　　唉……萧子暮彻底的领悟到什么叫作茧自缚，他原想用话激她离去，但后来又无法忍受她泫然欲泣的模样，现在被她一问，一时竟不知怎么回答。
　　「妳不必保护我……」他干脆起身走到橱柜边，拿出一纸画轴。「保护这幅画好了。」
　　又是画……见到暌违已久的画轴，一阵心酸更强烈地击中凤翎。她狠狠甩了甩头，甩去胸口的不适，强迫自己想着——这是相公交代给她的，这么重要的东西，她一定要好好保护，绝不让别人靠近它半步……
　　「相公，你放心，凤翎绝对誓死保护这幅画！」
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