勾魂牡丹 第八章

  「主子,您今天心情似乎特别好。」
  坐在酒楼之上,商荆川正闲适地喝点小酒,刚刚谈妥不错的生意,所以他心情很好。
  他望了身旁的小武一眼,没有开口说话,算是默认了。
  如果真要说实话,谈了笔好生意只是一小部份而已,真正让他开心的,其实另有原因。
  还不全是因为他那朵独一无二的勾魂牡丹。
  他心中开始计划该如何将她带回京城,其实这也不难,耿舒旦如果迟迟不答应,他只要多花点心思在她父母身上,绝对可以手到擒来。
  只要一想到这,他又得意地扬起微笑,还真是人逢喜事精神爽呀。
  「小武。」
  「是的,主子。」
  「你觉得……如果我此行顺道带了一个媳妇回去,爹娘他们会不会高兴得不得了?」
  「嗄?」小武的嘴角抽搐了一下。「媳妇?啊……是呀,老爷夫人当然希望您能娶个媳妇,这可是他们两老求之不得的事。」
  但前提是……这个媳妇得是个姑娘呀!小武担心得频冒冷汗,他的主子该不会把主意打到耿舒旦身上吧?
  耿舒旦的确是长得嫩嫩的,如果稍微打扮一下是很像姑娘,但也不能这样充数呀,娶媳妇是要传宗接代用的,两个男人在一起,这……这根本蹦不出一个子儿!
  这该怎么办才好?小武着实替商荆川着急,他可不能眼睁睁地看着自己主子误入歧途。「主子,请恕我说句话,我真的觉得……」
  「闭嘴。」商荆川用眼神示意他安静,紧接着目不转睛盯着从楼下上来的人。
  小武随着他的视线望去,原来是霍言璋,还真是冤家路窄呀,在这小小苏州城中,两人想不碰到面都难。
  霍言璋没察觉商荆川他们的存在,径自找了一个位子和一位陌生男子谈话。
  小武瞧了一眼那陌生男子,连忙低声对商荆川说:「主子,就是那个人,他似乎在帮霍公子打听什么消息。」
  「到底是什么消息你也没打听到,告诉我就是那个人又有什么用?」
  「呃……是。」算他办事不力。
  真是可惜,他们和霍言璋所坐的地方有一段距离,根本听不到任何谈话内容,白白浪费了这大好的机会。
  忽然,小武讶异地瞪大双眼,有点不确定自己是不是眼花,他连忙指着霍言璋说道:「主子,您看霍公子他……」
  「他怎么了?」还不就是那一副讨厌样。
  「您有没有注意到,霍公子腰间佩挂的那半圆形玉佩?」他提示道。
  商荆川不由得愣了一下,那玉佩真是眼熟,,似乎他不久前才曾经仔细看过……
  是耿舒旦!她身上也有同样一块玉佩,而且几乎是一模一样。
  思考了好一会,小武终于想起:「对了主子,您之前不就曾拿过一块很类似的半圆形玉佩,我就想说怎么会有点眼熟又有些讨厌,原来就是因为霍公子呀。」
  商荆川愈听脸色愈沉,有某种不好的预感开始在他心中浮现,让他感到棘手无比。
  一种奇怪的念头忽然闪过,难道会是……
  「主子,您上次那块玉佩是打哪来的,怎么和霍公子的那么像?」小武等了一下,发现商荆川不知道在想什么,根本没听到他所说的话,不免再喊了一声:「主子?」
  「呃?」他连忙回过神,「那一点都不重要,别问这种无聊事。」
  「喔。」主子的心情好像变差了,小武识相地赶紧闭嘴,别替自己找罪受。
  商荆川抚着额头,表情难掩烦躁。如果事情真如他所想的那样,这该如何是好呢?
  会这么巧?不,他不相信,一点都不相信……
                
  「爷,你怎么了?」
  两人闲步在花园中,一路上商荆川始终心不在焉,耿舒旦纳闷地跟在一旁,真搞不懂他到底在想什么。
  既然要想事情,那就在书房里好好思考,为什么又要拉着她来花园散步呢?
  「爷。」这已经不知道是她第几次喊他,不过他一点反应也没有。「爷!你再不理我,就别怪我甩掉你自己一个人玩乐去了!」
  「等等。」商荆川终于赶在最后一刻回过神来,抓住耿舒旦的手。「抱歉,刚才在想事情,不小心冷落妳了。」
  「你也知道冷落我喔。」她故意噘起嘴。「想什么可以想得这么入迷,都把我给忘了?」
  「想什么?当然是妳喽。」
  「我?你别想灌我迷汤,我才不会上当。」她轻哼了一声,不过事实上内心爽快得很。
  商荆川不由得莞尔一笑,真不知该拿她这种个性怎么办。
  虽然他刚才的口气近似于玩笑,但他说的是真的,他的确是在想关于耿舒旦的事。
  只有她的事,才会让他的心情凝重起来,不得不慎重其事。
  远远的,两个仆人恰巧经过,他们瞧见商荆川与耿舒旦成双成对的模样,忍不住低头窃窃私语,耿舒旦往他们那个方向望了一眼,他们马上吓得赶紧离开,生怕被自己的主子责罚。
  看到他们的反应,耿舒旦笑到差点合不拢嘴。「爷,我的真实性别你还要瞒他们瞒到什么时候呀?」
  她知道最近私底下大家议论纷纷,惊呼的惊呼,不敢相信的不敢相信,几乎每个人都无法想象自己的主子会有断袖之癖。
  对于这种好笑的情况,她是没什么感觉,但她就不明白为什么商荆川宁愿让他们继续误会,也不澄清这件事?
  只见商荆川无所谓地微微一笑。「这也没什么不好,保持这种身分,妳才能名正言顺地待在我身旁。」
  其实商荆川根本是有意隐瞒耿舒旦的真正性别,来造成对他有利的情势,没有人知道为什么,只有他自己一个人明白。
  如果不这么做,或许很快就……
  「舒旦,我记得妳有个半圆形的玉佩,是吧?」
  「是呀,怎么了?」
  「妳有带着吗?」
  「那是当然,这样东西我可是随身携带呢。」耿舒旦随即从袖中的暗袋拿出玉佩。「就是这个,你怎么会突然问起呢?」
  商荆川暗中观察了玉佩一眼,马上笑着:「没什么,只是突然想到,如果不是这块玉佩,我们俩或许不会不吵不相识吧。」
  「对呀,你不说我倒是忘了。」
  「说起来,这玉佩并不是很值钱,妳又怎么会随身携带着?」他转回正题。
  耿舒旦下疑有他地回答:「我及笄的那年,娘将这块玉佩交给我,说这玉佩虽然不值钱,却很贵重,要我好好珍惜不能弄丢。」
  「妳娘有解释为什么吗?」
  「没有。咦,你问这奇怪问题干什么?」
  「没事,一时好奇而已。」他敷衍带过。
  商荆川最近的言行举止都很奇怪,耿舒旦不得不怀疑,他是不是藏了什么不想让人知道的秘密。
  「爷,你……有心事?」
  「我会有什么心事?」商荆川忙将话题引导到别的地方:「对了,妳已经有好一阵子没回戏班了,是不是?」
  「那是当然喽。」耿舒旦故作哀怨地应着:「谁教我这个主子没良心得很,都不让人回家稍微探望一会。」
  「哦?当着我的面把我批评成这样,妳不怕我不让妳回去?」
  「反正你也不让我回去嘛。」
  「那还真是可惜,我本来打算今天放妳一天假,让妳回戏班的。」商荆川状似遗憾地摇摇头,自己一个人往前行走。
  耿舒旦愣了一下,急急忙忙追上前漾出谄媚的微笑:「爷,你刚刚说的是真的吗?」
  「我刚才有说什么吗?」
  「有,你说今天要放我一天假回戏班的!」她可不允许他耍赖。
  他故意要吊她胃口:「本来是,但现在就……」
  「不行,你不能反悔啦!」好不容易抓到机会,她怎么可能放过呢?「爷,求求你啦,我已经好久没见到哥哥他们了。」
  「可是……」这样好吗?他又有些犹豫。
  「爷,好啦……」
  商荆川轻叹了口气,看来是拿她的嗲功没办法。「我叫小武陪妳回去。」
  她兴奋地尖叫了几声,随即说着:「不需要这么麻烦,苏州城我熟得很,闭着眼睛都能够回得去,又哪需要人陪呢?」为了避免他出尔反尔,耿舒旦开心地转身准备离开。「爷,就这么说定,我傍晚之前会回来的。」
  「真的不需要我叫小武陪妳去?」他不太放心她。
  「不需要,你这么保护我一定又会害武哥误会的,我看他最近已经够苦恼,就别再刺激他了。」说完之后,她就飞也似的离开了。才不想多带个拖油瓶回戏班呢!
  直到耿舒旦离开花园后,商荆川的脸色才又沉了下来,乘机把她给调开,或许是此刻最好的办法。
  就是因为她,他才会无所不用其极呀。
  「主子。」明霞来到他身旁,恭敬地说道:「霍公子已经来了。」
  「先请他到大厅稍等,我随后就到。」
  「是。」
  「还有,叫小武先过来一趟,我有事情吩咐他。」
                
  说实话,他根本就不想来这拜访。
  坐在大厅内,霍言璋无趣地喝茶空等,心里就算不耐也不能表现出来。
  在别人的地盘上,能不多惹是非就别惹,商界之中,大家多多少少都知道商家和霍家向来不对盘,几乎没有交集互动的时候。
  今天他会来到这,是特例。
  「霍兄,还真是稀客呀。」没过多久,商荆川走进大厅,他轻摇手中扇,看似非常悠闲自在。「欢迎光临季春园,如有招待不周之处,还请你见谅。」
  「哪里,商兄言重了。」
  两张笑容,两种不同的心思,都是各怀鬼胎。
  商荆川心中猜测霍言璋此行到苏州城的目的,而霍言璋则在斟酌自己该用什么方法达到他想要的结果,这暗中斗法谁输谁赢,到现在还是个未知数。
  寒喧客套了一会,霍言璋将话题导向他今天此行的目的:「对了,上次看到你身旁多了一位小兄弟,还真是让小弟十分讶异。」
  商荆川暗暗冷哼了一声,这一切就如他所预料的。「怎么说?」
  「就小弟对商兄的了解,除了平常的家仆外,你不喜欢有人随侍在一旁,怎么突然兴起带个小厮的念头?」
  「一时兴起,有什么问题?」
  「一时兴起?」霍言璋对这个答案似乎很不以为然。「小弟以为商兄做事一向精打细算,不会做无谓的事情。」
  「哦?商某也以为,霍兄纵横商场多年,应该只做对自己有利的事情,又怎会突然跑来干涉这不值一问的小事?」
  霍言璋脸色微变,只因对方很明显在警告他别多管闲事。「不值一问的小事?对我来说可不一定是如此。」
  「但对我来说的确如此。」商荆川冷傲地睨了他一眼,语气也不再客套。「无事不登三宝殿,有事就直说吧。」
                
  一个人走在街上,耿舒旦没有与家人重逢之后的快乐满足模样,倒是满脸的疑惑与不解,彷佛有事深深困扰着她。
  回去一趟,她娘欲言又止的样子,似乎有什么话想告诉她,却又顾虑着不敢多说,让她感到一头雾水。
  到底怎么了,不只商荆川有秘密,连她的娘亲也有秘密,而且都不告诉她。
  「真是闷。」好不舒服的感觉。
  独自一人闲晃着,她还不想这么快就回季春园,好不容易出来一趟,她才不要白白浪费这么好的机会。
  一辆马车从她身旁快速经过,然后离她身后愈来愈远,不期然的,那马车在半途停了下来,一位翩翩公子仓卒地走下马车。
  下马车的人恰巧就是霍言璋,他对着前方的耿舒旦大喊:「小兄弟,请你等一等!」
  耿舒旦纳闷地偏过头望了一眼:「是你?」
  他庆幸地笑着:「真是巧,没想到会在这遇见你。」
  刚才在季春园内,霍言璋简直快气死了,他千方百计就是想见耿舒旦一面,不过却碰了一鼻子灰,人没见到,倒是惹得自己怒火攻心,差点被气死。
  他本来就对商荆川没什么好感,两人每次见面都像见到仇人般互相敌视,刚才的情况更是如此,尤其当商荆川隐约感觉到他的目标是耿舒旦之后。
  为什么商荆川会对耿舒旦这么执着?说实话,霍言璋真的是非常怀疑,怀疑他是不是知道什么。
  霍言璋和蔼地微笑,问着:「我以为你会待在主子身边,怎么今天倒跑到外面来了?」
  「因为今天爷特地放我假。」
  是故意调开人,好让他见不着?霍言璋冷哼了一声,结果到了最后,还不是让他恰巧在外遇见他了。
  小月也从马车上下来,靠近他道:「主子,倒不如在这附近找个茶肆坐下,好与这位小兄弟聊聊?」
  「这倒是个好主意。」霍言璋问着耿舒旦:「小兄弟,你急着回去吗?」
  「不。」现下时间还早。
  「既然如此,可以与你谈谈吗?」
  耿舒旦犹豫了一会,不知道该不该答应他,但一见到他那诚恳的笑容,以及想到自己对他有莫名的亲切戚,就算犹有迟疑,她还是微微点头了。
  「真的?那就太好了。」
  来到附近的一间小茶肆,耿舒旦照着他的意思坐下。不知道为什么,他似乎很高兴能见到他,这到底是为什么呢?
  她记得小武曾经说过,霍言璋和商荆川是敌对的两个人,既然如此,他又为什么对敌方的人这么友好,简直好到一种莫名其妙的程度?
  该不会……他是想从她身上挖些关于商荆川的秘密,好掌握一些有利条件吧?
  不知道她内心有许多猜疑,霍言璋自顾自地问:「你今年多大了?」
  「十八。」
  「十八?说的也是,都已经过这么久了。」霍言璋轻叹口气,不胜欷欧呀。
  耿舒旦纳闷地挑眉。他在干什么,她今年十八关他什么事,还感叹了一声,真像个老头子。
  「在戏班子里,你的爹娘待你好吗?」
  「当然好……咦?你怎么知道我住在戏班里?」
  霍言璋一惊,没想到自己竟说溜嘴。没办法,能够看到他,他心中高兴得什么事都给忘了。
  「啊……是这样的,我刚才去过一趟季春园,和商兄聊到一点关于你的事。」
  「真的是这样?」她还在怀疑。
  「当然。」他微微流了些冷汗,没想到耿舒旦是这么精明的人。
  不过精明点也好,才不会笨到受人欺负,他是该感到欣慰及庆幸的。
  想多问一些关于她的事情,但霍言璋又有所顾忌,只怕她这精明的个性,免不了想东想西,怀疑他这关心的举动到底是为了什么。
  其实目前只要知道她过得很好,无忧无虑地度过这十八年,那也就够了。
  耿舒旦脑中的疑惑愈来愈多,他不但对她的事情了如指掌,还一直对着她笑,笑得好……暧昧呀。
  他们俩应该没什么交集吧,那为什么他会用这么「热情」的眼神瞧着她,让她不禁心里发麻。
  愈想愈不对,耿舒旦心想自己还是马上离开,离这个怪人愈远愈好。「呃……我想我该走了,再不回去爷会担心的。」
  「不需要这么急着走,我还想和你多聊一会。」
  好不容易才盼到耿舒旦,霍言璋怎会轻易让她离开,尤其还是回去他仇敌商荆川的地方。
  他真恨不得她不要回去,因为这简直就是羊入虎口,很危险的。
  「聊?我想你应该已经把我的祖宗十八代全都给挖出来,调查得一清二楚,还需要和我聊些什么?」
  她的去意已决,才不管霍言璋还想说什么,便赶紧起身准备走人,没想到却被他的随身护卫小月给一手挡住。
  「慢着,小公子,我家主人还想留你呢!」
  「他想留我,也得看我给不给留呀!」
  耿舒旦硬是要离开,小月微微移个身将她给挡住,气得她破口大骂:「妳这个人怎么--」
  「哎呀,舒旦,怎么这么巧?」此时小武刚刚好现身在茶肆内,他来到耿舒旦身旁,不着痕迹地介入。「你也是出来偷个懒的吗?」
  「武哥?」这是什么情形?
  「咦?是霍公子呀?」小武很恭敬地点个头。「舒旦他人就是莽莽撞撞的,没给霍公子添麻烦吧?」
  「哪里,没这回事。」霍言璋客气地回应,没想到商荆川还摆了这一个暗桩。
  果然,商荆川防备他的意图很明显,明显得可疑。
  「没事就好,没事就好。」小武很顺手地抓住耿舒旦,便要带她离开。「时候也不早了,再不回去待会可会被主子责骂呢。」
  「喔,那我们走吧。」她很配合地点点头。武哥想要带她离开,她可是求之不得。
  「等等!」小月马上伸手抓住耿舒旦的肩头,让她不但非得停下来,还吃痛得叫了一声--
  「好痛!」
  「舒旦?」小武有些气愤地瞪向小月:「小月姑娘,可以请妳放手吗?」
  「我们主子还想多留他一段时间,不行吗?」她傲然道。
  「就算要留人,也不该是这种强迫法吧?」太霸道了。
  「我只想替主子留住……」
  「算了,小月。」霍言璋摆摆手。「别为难他们,今天就到此为止吧。」
  「可是主子……」
  霍言璋知道小月的心思,他只是淡淡一笑:「不要紧,总是有机会的。」
  对于耿舒旦,他可不会这么轻易放弃,就算商荆川有心想阻挠,他也不会让商荆川如意的。
  闻言,小月倒是很听话地放开手,让小武他们俩离去,就如霍言璋刚才所言,总是有机会的。
  而那个机会……就由她亲自帮她的主子制造吧……
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