绿叶在不经意之间转黄、变红，枯瘦无力地随着无情秋风离开枝头，伤心地散落一地，波士顿的秋意一下子就浓得化不开。
　　「二小姐，连先生的电话。」
　　张嫂把电话交给正在小客厅中做功课的二小姐，一听是连万峰打来的，在旁边闲闲翻杂志的钟婷立刻竖起耳朵，等妹妹讲完电话马上就凑过去。
　　「本来不是好好的吗？为什么最近都不和万峰出去了？发生了什么事？」
　　连万峰追得紧，三天两头约她出去，父亲高兴得跟什么似的，可是好景不常，不到半个月，妹妹就开始用各种理由婉拒邀约，一连给了好几个软钉子碰，连万峰那家伙开始没耐性，爸爸也有些急了。
　　「没事，我明天要考试，书还没念完，怎么可以出去玩。」她不是讨厌连万峰，只是他的殷勤只会让她更加想念简大哥，试过几次之后，她决定放弃这种讨好父亲却折磨自己的约会，于是假装把全副心力放在读书上。
　　「别读了，爸让妳去读语言学校，又不是真的叫妳考状元。」钟婷一把抢过书，不让她看。
　　「妳和哥都那么优秀，我怎么可以不加油呢？」她笑着拿回书。
　　「借口，因为他对不对？」
　　虽然妹妹说他们只是普通朋友，但也许事实并非如此，是她一时被爱迷惑，冲动地想要他，当感情受挫时又任性地破坏一切，把事情闹到没有转圜的余地。
　　「姊，妳想太多了。」曼沁把头埋回书中，云淡风轻似的淡淡一笑。
　　「算我没说，闷死了，妳就别读了，我们去逛街吧。」唉，就算她后悔，也实在拉不下脸说出真相，因为实在太丢脸了。而且就算她说了，也于事无补，因为问题出在父亲身上。既然如此，不说也罢。
　　「不行啦。」她双手合十地求饶。
　　「不管妳了，我坐不住了，我自己出去。」钟婷上楼拎了皮包、外套，径自出门去了。
　　为免受到打扰，曼沁收拾书本回房K书。
　　罗叔从门外进来，本想开口叫住她，想了想，默然跟上，把一封航空信塞进二小姐的房门底下，轻敲房门后就离开了。
　　简瑞安离开的那天，两位小姐一大早就出发到纽约，老爷、少爷照常上班，没人送行，只有他这个管家帮客人叫了出租车，场面十分清冷。临上车前，那个年轻人竟拜托他要好好照顾二小姐，以他的职务这是理所当然的事，但那种诚心诚意的请求让他为之动容。之后，没有任何的来电或者信件，一直到现在。
　　于公，他不应该违背主人的吩咐把这封信交给二小姐；于私，他实在不忍心这对互有爱意的年轻人就这么被拆散了，人哪，活得愈久，就愈明白什么叫做稍纵即逝，所以就这么做了，至于老爷要怎么惩罚就再说了。
　　听见敲门声，曼沁开门，远远看着罗叔离去的背影，她纳闷地耸耸肩，关门时瞥见地上的信，随手捡起。
　　Cafe  C'est  la  Vie的信封上刻画着熟悉的笔迹，她差点喘不过气，捂着惊讶大张的小嘴走到床边，坐下用发颤的手拆开信封，心情激动地读着这意料之外却又期待已久的信。
　　　　小曼：
　　　　现在我在傻乐为咖啡馆，点了一杯妳习惯喝的拿铁跳舞咖啡，还记得我对妳说的屁话吗？可是，我却不想搅拌，因为我想把那段甜完整地保存住，一点苦也不想掺上。
　　她也是，训练的那段时间，他们有事没事就呆在傻乐为咖啡馆，很会照顾人的心姊、聪明伶俐的小遥，还有一天到晚和简大哥闲杠的修哥，想起那段快乐时光，她不自觉露出缅怀不已的表情。
　　　　回来一个月了，我也找到新工作，一切看起来似乎都很顺利，可是我却一直开心不起来，因为我一直在担心妳。虽然妳不说，但是我知道妳是为了帮兼禾兄完成开机车行的心愿才去美国依亲，我很担心妳为了那两千万委屈了自己。
　　果然，简大哥是世界上最了解她的人，总会看出她没说出的事。感动冲出的泪水模糊了视线，曼沁边哭边笑，抹干眼泪继续往下看。
　　　　我想了很久，为了让妳自由、让我放心，我下了一个决定。过两天妳的户头会汇进去两千万，如果妳爸要妳做妳不喜欢的事，妳就把两千万还给他，千万不要觉得亏欠他什么而顺从那种自以为是的霸道臭老头。
　　　　承蒙妳叫我一声大哥，大哥最后送妳一句话──从今以后，任性一点，为妳自己而活。
　　　　　　　　　　　　　　妳永远的好朋友　简瑞安　敬上
　　她不敢相信地瞪着信纸许久，回过神之后马上打电话问银行，得到的答案竟然是肯定的，确实有两千万刚从台湾汇过来，她无心继续听银行的作业流程解说，愕然地挂上电话。
　　他哪来的两千万？是她推开他的，他为什还要对她这么好？给了她这么一大笔钱却什么都没说？她不懂，真的不懂！
　　「越洋电话要怎么打？」曼沁手忙脚乱地翻出数据，拨打那个早已刻在心中的手机号码，等待电话接通的几秒钟，她焦急地在房里走来走去，听到接通的声音，她的脚步猛然定住。
　　「这个号码是空号，请查明后再拨，谢谢。」计算机语音重复几次后自动离线，话筒传出低沉的嘟嘟声。
　　她吓呆了──
　　刻意遗忘的思念如潮水般急涌而上，三角公园的初见，他从花丛间冒了出来，耀眼得像日神阿波罗；夏日的乡间，两人并肩趴在车子天窗，听着蝉鸣风声，心跳合鸣；趁他醉倒时的大胆亲吻，以及临别时依依不舍的拥抱……
　　不可以，不可以就这样断了线！
　　她从梳妆台的抽屉中拿出那朵银色花蕾，换下脖子上的钻石项链，望着镜子中的自己，觉得这才是最适合她的。
　　小小脸蛋渐泛起坚定的表情，这次，她真的要任性一下了。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　深秋的天空澄澈得不带一丝杂质，曼沁的心也是，背起背包，拿起护照，迈开一丁点犹豫都没的脚步离开华丽的房间。
　　罗叔在大门口收了信，越过宽广的草地，往主楼走去，迎面碰上从门廊出来的二小姐，今天她的书包特别鼓，表情特别有自信。
　　「罗叔，我去上学了，拜。」
　　「二小姐慢走。」
　　她回头再看钟家大宅一眼，微笑地交代，「麻烦罗叔告诉大家我今天有点事，会晚一点回来，不必等我、也不必担心，等事情办完了，我就会回家。」
　　「我知道了，路上小心。」罗叔会心一笑，送她到大门口，看着坚定的娇小身影步下碧肯山丘，心中充满了祝福。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　怎么会这样？！
　　她从家里直接到机场，排上候补机位飞回台湾，马不停蹄地赶到他的公寓，管理员竟然告诉她他搬走了！曼沁整个人呆掉。
　　「小姐，妳没事吧？」管理员有点紧张，很怕客人就在他面前昏倒。
　　她回过神来，急迫地追问：「他搬去哪里？有没有联络电话？什么都好，快告诉我怎样才能找到他。」
　　管理员面有难色地说：「没有，他什么也没交代就搬走了，正确地说是连夜搬走的，反正走得很匆忙、很神秘就是了。」
　　手机变空号，连公寓也人去楼空，没留下任何联络方式，他就这么人间蒸发了！
　　怎么会这样？现在该怎么办？曼沁心急如焚地紧捏他的来信，六神无主之际瞥见信封上的店名。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　「人生如斯，你的叶是否已转黄，你是否任它们散落身旁，人生如斯，你还爱吗？我该如何得知，如果你不向我表白……」
　　女歌手醇厚的嗓音低吟着这就是人生，傻乐为咖啡馆里弥漫着和歌声一样香醇迷人的咖啡香气。
　　门后的风铃串响起，平心和方修月同时抬起头，看见红着双眼的曼沁进来，平心讶然地迎上去。
　　「小曼，妳不是去波士顿了吗？」
　　「心姊，修哥，你们一定要帮我……」
　　曼沁像溺水的人抓住浮木般的紧抓平心，看她软弱得快要昏倒，平心连忙拉她坐下，方修月丢下工作靠了过来。
　　「简大哥，他不见了！」
　　听曼沁说起原由，平心和方修月愈听眉头愈皱。
　　大约十天前，简瑞安来过店里，反常的话少，点了杯拿铁跳舞咖啡，讨了信封、信纸，坐在角落安静地写信，没想到事情会是这个样子。
　　「他哪来的两千万？真是让人担心的家伙！」方修月担心地臭骂一声。
　　平心轻拍曼沁的手，柔声说：「别担心，我们一定会把他找出来，把事情弄个清楚，不能让他就这样蒸发掉。」
　　「我去他工作的发廊问问看。」方修月脱下围裙，找出车钥匙，打算立刻行动。
　　「我跟你去。」这话点醒了她，还有那些帮她上课的哥儿们也都是线索。
　　「不了，妳看起来很累，妳在这边等。」方修月不给商量地出门去了。
　　曼沁疲惫地把脸埋进双手之中，从接到信到现在，她几乎没什么睡，现在差不多到了极限。
　　「来，这是妳最喜欢的。」
　　她抬头看那对她别具意义的拿铁跳舞咖啡，眼泪像溃堤似的直流下来，忍不住悲观地问：「万一找不到怎么办？」
　　平心给她一个安心的大拥抱，柔声轻劝，「放心，阿修会把他找出来给妳，妳先喝了咖啡，等一下上楼躺一下，在找到他之前，妳绝不能自己先倒，知道吗？」
　　曼沁用力点头，觉得慌乱的心情缓和许多，抹干眼泪，慢慢地啜饮咖啡。
　　唯有傻乐为咖啡馆的咖啡有这种魔力，温热的甜汁不仅温热她的胃，也温热她的心。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　一到十二月大街小巷到处充满了圣诞气氛，傻乐为咖啡馆也正在忙着妆点节庆的欢乐气氛。
　　「小曼，电话，妳老姊。」平心叫正在窗户上喷雪花的曼沁听电话。
　　她不好意思地吐吐舌头，小声地问：「我姊没再骂人了吧？」
　　「喔，今天她心情还不错，只是随便念两句而已。」平心一副没放在心上的轻松样。
　　曼沁笑着跑回柜台边听电话。「姊，是我。」
　　钟婷一听见妹妹的声音，劈头就问：「小曼，妳到底什么时候要回来？」
　　曼沁偷溜回台的事差点掀了钟家屋顶，钟子淇震惊不已，一口咬定是简瑞安把她拐骗回去，她矢口否认，坚持要留在台湾一阵子，为了表示尊重，钟家也不得不妥协。但是对于一延再延的归期，钟家渐感焦虑，三天两头来电话催她回家。
　　「上次不是说了吗？还要再一阵子，朋友家有喜事，店里忙不过来，我留下来帮忙，忙完了就会回去。」因为平家老二平明要赶在圣诞节结婚，平家上下忙得不可开交，曼沁主动帮忙，乐得有个漂亮借口。
　　「他们家的事关妳什么事？爸一直在催，妳快回家。」钟婷不耐烦地抱怨。
　　严格的家教加上高傲的脾气，她向来不跟朋友说太多心事，但妹妹不一样，可以凶、可以疼、可以随便随机数落家里的五四三给她听，也不怕别人笑话。骨肉亲情也许真的是天性，不过才一个多月就有了姊妹般的感情，妹妹在的时候没多注意，等突然失去了，她才惊觉有多么舍不得。
　　「妳真的没见过他？」她还是很怀疑这点。
　　「讨厌啦，你们都不相信我说的话。」曼沁装出失望受伤的声音。
　　越洋电话那头的钟婷怔了一下，妹妹也学会了用这招堵他们，她无奈地说：「好啦，知道了，总之快点回家。」姊妹俩继续聊了一会儿后收线。
　　曼沁沉吁一口气，已经快半个月了，还是没有简大哥的消息，要不是在咖啡馆这边忙，有心姊、修哥支持着，她一定没办法保持乐观地撑到现在。
　　咖啡馆的骑楼边，方修月站在梯子上准备把槲寄生挂在门的顶端。
　　「哟，开始过圣诞节了。」
　　方修月朝说话的人望去，剑眉猛然一皱，跳下梯子，一把抓住那人的胸口，劈头就是一顿好骂。
　　简瑞安夸张地捂住耳朵，嘻皮笑脸地说：「就是听说你到处通缉我，百忙之中才抽空过来让你瞧瞧嘛。」
　　方修月拉拉他身上沾着油污的连身工作服，啧啧地说：「你这个样子简直就像刚下工的黑手，你什么时候改行了？」
　　「唉，这个说来话长……」简瑞安摇头晃脑之际，瞥见玻璃窗后的少女，他张着嘴，惊讶得说不出话来。
　　挂上电话，曼沁回到窗边继续喷上漂亮的雪花，一抬头看见简大哥，她脑中突然一片空白，怔愣地望着那挂心思念的男人。
　　「管你有多长，进来把话说清楚。」方修月拖他进去。
　　终于见到失踪人口，平心也是气得先念一顿再说。「小简，你搞什么飞机？！手机变空号，连夜搬家也没人知道，大家都好担心你，你知不知道？」
　　「事情有些突然，所以来不及通知大家。」简瑞安不好意思地向关心他的朋友道歉，一双绽放着惊喜眸光的眼睛一直注视着曼沁，高兴归高兴，该瞒的还是要瞒，支支吾吾了一会儿，决定用爽朗的笑容混过去。
　　「小曼，妳回来探亲，兼禾兄和妳那堆姊妹淘一定很高兴吧！对了，什么时候回波士顿？」
　　曼沁脸上开心的笑容僵住了，一见面就急着问她什么时候回去，更气的是还装出一副什么事都没发生的轻松摸样，乍见的喜悦消失了，她甚至感觉到生气，忍不住提高音量地问：「难道你真的以为我可以当作没事地收下两千万？」
　　「我……不是那个意思。」简瑞安难堪地别过头去。
　　「坐下来好好谈。」平心拉他们到柜台边坐下。
　　方修月双手环在胸前，单刀直入地问：「那两千万是怎么回事？你是去抢银行？还是中了乐透？还是去借的？」
　　「不用那么麻烦，跟我老头要就有了，两千万对他来说小Case。」简瑞安笑嘻嘻地说。
　　方修月哈的一声，戳戳他身上的工作服。「简先生，要演戏也得先换个戏服，你穿成这样，有说服力吗？」
　　曼沁这才惊觉他穿得和哥哥那种做黑手的一样，诧异地问：「你为什么穿成这样？」
　　「我改行了，简单地说就是回去继承家业，现在在我老头的精机厂维修部门从头学习。」
　　「骗人，你从来没提过有一个这么有钱的爸爸，就算你说的是真的，他也不会没事就给你两千万。」曼沁大声反驳。
　　「是真的，我虽然不喜欢我老头，不过他真的很有本事赚钱，开了一家精机厂、一家齿轮厂，还有一家贸易公司和金控公司，一点都不会输给妳爸，为了奖赏我回去当乖儿子，他爽快地给我钱，钱给了我，我要怎么处理是我的自由。」
　　「别说小曼不信，我也不信。」平心也这么认为。
　　「我也不信。」方修月附和着，这种谎话比他写的奇幻小说还离奇。
　　简瑞安举双手投降。「我简瑞安是那种说谎唬弄朋友的人吗？明天带你们去亲自瞧瞧，你们就会相信了，我也是个企业家二代目。」
　　看他自信满满的样子，三人交换一个半信半疑的眼神。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　从这条街到下一条街，精机厂在工业区整整有一个町那么大，占地广阔不说，厂内的设备全是一流的，所生产的工具机全是高品质、高单价的高档货。对街另一整个街町大的是齿轮零件厂，除了供应本家工厂外，也销售零件到世界各地。
　　紧临大路边的玻璃帷幕大楼是两家厂的管理中心，另外负责行销的贸易公司、傲然站在三家公司上面的金控公司都坐落在此。
　　「简先生早。」
　　陆陆续续进办公室的员工看见简瑞安便礼貌地打招呼，简瑞安也开朗地回道早，笑着转身对跟在后面的曼沁和平心说：「看吧，大家都认识我。」
　　「我可没听见他们叫你小老板。」平心点出这点。
　　曼沁用力点头，这也只能证明他在这里工作。
　　「还不信？跟我来。」
　　简瑞安领着她们进电梯，直达位于高层的总经理室。
　　「简先生早。」秘书小姐微笑道早，看见客人，礼貌地问：「这两位客人也要见总经理吗？」
　　「我想介绍她们给我大姊认识，她到了吗？」
　　秘书小姐按了内线通知长官，随即带着三人进去，并且送上茶水，她才刚出总经理室，一阵狂风即从电梯吹了出来，五位小姐连问都没问就冲进总经理室，她笑笑，坐下忙她自己的。
　　「在哪里？快让我看看──」
　　曼沁和平心同时缩了一下肩膀，用力地眨眨眼睛，不知道现在是什么情况。
　　五个女人以日剧庶务二课那种惊人的架式站在她们面前，全都一身名牌套装，个个精明干练的样子。
　　简瑞安拉着总经理过来，笑着说：「来得好，一起介绍，省得麻烦。这六位都是我的姊姊，德安、智安、育安、美安、孝安、娣安。」
　　简家六姊妹各有专精，各自负责集团中不同公司、不同部门的主管，董事长简杰的宝座能坐得如此安稳，全都是这支娘子军的功劳。
　　曼沁和平心交换了不得不信的表情，他真的是这么大的产业的继承人。
　　简瑞安微笑扬扬眉。
　　一大早就听说弟弟带着两位美女进公司，姊姊们哪还坐得住，立刻就冲了过来看个究竟。
　　「是这位吗？嗯……长得还不错，可是年纪好像比你大。」六姊简娣安一脸骄傲地说：「一定是我们做得太成功了，让你有了恋姊情结。」
　　平心尴尬地干笑两声，不好意思，她就是喜欢幼齿的，只不过不是妳家这只。
　　「不是啦，应该是这个小可爱。」五姊简孝安兴奋地指着光被她们围着瞧就脸红通通的曼沁。
　　「姊姊们好，听他提起过妳们，很高兴见到妳们。」曼沁笑容腼觍地挥手打招呼，可爱的小手从左边挥到右边，活像选美佳丽在讨好评审似的。
　　「他怎么说我们？」四姊简美安好奇地问。
　　「哪会有好话，一定是嫌我们啰唆，什么六娘教子之类的吧。」三姊简育安理所当然地说。
　　曼沁噗哧笑了出来。
　　「现在妳知道我有多辛苦了吧。」简瑞安一副虎口余生的可怜表情。
　　「多亏我们帮你顶着，不然你早就死定了，还嫌。」二姊简智安没好气地打了不知感恩的弟弟一下。
　　「好了，有朋友在场，给小七留点面子。」大姊简德安叫住自家姊妹。
　　「还是大姊最懂事了。」简瑞安拍拍手喊停，「好了好了，现在我要带她们去我工作的地方参观了，妳们就慢慢地东家长西家短吧。」
　　如果不是父亲刚好出国不在，他哪敢带曼沁和平心来公司，在姊姊们七嘴八舌泄底之前，他还是赶紧带她们离开的好。
　　离开环境优雅的办公大楼，三人走进一片由机械、钢铁、技师所组成的阳刚环境，感觉回然不同。
　　一群穿着工作服的技师们瞧见小老板徒弟带着女孩子来上工，纷纷起哄说笑，简瑞安笑着响应几句，一时间厂区笑声不断。
　　简瑞安双手大张地说：「这里就是我现在工作的地方，我老头要我从基层学起，他们全都是我的老师。」
　　就算是亲眼所见，曼沁还是很难适应这么大的变化，一脸不理解地问：「那你想做的事情怎么办？发形设计师的梦想怎么办？」
　　他的笑容无端抽了一下，随即笑得更开朗，一副理所当然似的耸耸肩。「没办法，谁叫我是我们家唯一的儿子。」
　　讨厌他这种轻松过头的态度，让她有一种被骗的气愤，她大声地说：「什么叫做没办法？一直叫我任性一点，一直叫我为自己而活的不就是你吗？可是你现在却做着相反的事，你这样叫我怎么相信你说的是对的？！」
　　面对意外的咄咄逼问，简瑞安一时哑口无言。
　　曼沁咬着下唇，忿忿地瞪着他。
　　平心一双眼睛溜了两口子一眼，很假装地咳了起来。「咳咳，我口有点渴，你们这边有没有什么可以坐下来休息一下的地方？」
　　多亏平心的提醒，简瑞安向技师长请了假，带着她们到工厂另一头的员工餐厅，由于时间还早，工作人员全在厨房后场忙，平心随便扯了个参观的借口闪人，留下小两口在前面空无一人的餐厅独处。
　　对坐的两人暂时没人开口，沉重地瞠视对方……
　　是远？是近？曼沁凝重地看着他，笑容依旧，少了关怀，多了距离。不过才一个多月不见，他变成了庞大产业的继承人，对她的态度也转变很多，让她有种说不出的陌生和格格不入的感觉。
　　是幻？是真？简瑞安欣喜地注视她，甜美如昔，少了羞涩，多了主见。不过才一个多月不见，她成长了这么多。虽然当初并不预期她会为了他回来，但是见到她的喜悦真的是无可比拟，觉得一切都是值得的。
　　「为什么给我两千万？」她噘着小嘴不高兴地瞪他。
　　「信上写得很清楚，为了让妳自由，让我放心。」被瞪得心虚，他更加卖力演出，结果变成了有点吊儿郎当。
　　「然后呢？」
　　「没有然后，就这样了。」
　　「简大哥，你到底怎么了？不要再跟我嘻嘻哈哈了，这一点都不像你。就算你家再有钱，两千万也不是一笔小数目；就算你肯给，我就真收得下吗？你到底要怎样？到底要我怎样？」
　　她抓着揪得愈来愈紧的心口，用混杂着困惑、失望、生气的表情看着他。
　　他别过头，不敢看她悲伤的表情。「我没有要怎样，我只是不要妳因两千万就把自己卖掉，我要妳回波士顿快快乐乐地做妳的小公主，反正我有的是钱，大家朋友一场，算我最后一次帮妳，妳就不要放在心上了。」
　　「什么叫最后一次？！」她的守护天使想要买单离开了，她不能接受地紧张追问。
　　「我……还有工作要做，不能跟以前那样陪妳了，对不起。」简瑞安猛然站起，逃避似的用背对着她。
　　「你就这么急着赶我回去吗？」
　　他硬生生地转回差点就转过去的脖子，笨拙地解释，「说赶就太伤感情，我，真的很忙，下了班也没空，妳还是快回去吧，免得妳家人担心。」
　　「好，我明天就回去，如果这是你希望的，我走，我马上走。」太过份了！曼沁负气地说。
　　那一瞬间，他感觉到胸口像被利刃挖削过般的一阵痛楚，放在身侧的大手用力、再用力地握紧。「不好意思，我不能去机场送妳，现在就和妳先说声再见，妳保重。」
　　希望和力气从她的膝盖流失，她跌坐到椅子上，愕然地看着他远去的身影。
　　变了，简大哥变了！
　　【注】
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