婚礼结束，贤也和优子在回家的途中碰到同村的许多位国小、国中同学。
　　他们不约而同地走到他们面前。
　　“看来他们对你这个外来客很感兴趣。”优子在他耳畔低声说道。
　　“嗨!你好，我是优子的国中同学，你是她的男朋友吗?”一个大方的女孩对着贤也问。
　　“如果岩井小姐愿意给我机会追求她的话。”他客气而谦虚地应和着。
　　“听说你是大老板，优子嫁给你，你一定会让她过得很幸福吧!”
　　“若真有那一天，我会倾尽最大的能力让她幸福。”
　　这番话已经很露骨地表白了他的感情。
　　优子不解地看他，只换得他一脸灿烂笑容。
　　“太郎，你没希望了，赶紧另外找个对象结婚吧!你没办法和伊藤先生相抗衡的啦!人家又高又帅又是大阪的老板，你还是死心好了!”先前说话的女人，对着身旁傻愣愣的太郎说。
　　“美保，这么多年你都没变，还是以取笑太郎为乐。”优子对着女人说话。
　　“对啊!你不要开玩笑了，万一伊藤先生误会就不好了。”太郎搔搔头，一脸腼腆。
　　“伊藤先生，我告诉你啊!太郎从国小开始就在暗恋优子了，可是优子是第一名，他却永远占着最后一名不肯放，所以那时我们全班都取笑他是地上的癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
　　“你的成绩也没比我好到哪里，你自己不也是倒数第二名。”太郎忍不住反驳。
　　“所以啊!你们这两个实力相当的男女，就快一点凑成对不就得了，干嘛老是人前吵、人后吵，成天吵得我们神经衰弱。”人群中有人大喊。
　　“有啊!我是想结婚，可是她又不要嫁给我。”太郎大声回答。
　　“你喜欢的人又不是我，我干嘛要嫁给你?”美保瞪住他半晌，脚一跺扭头离开了，留下怔愣在当场的太郎。
　　“你赶快去找到那位小姐，告诉她，她误会了，你喜欢的人不是优子是她，她一定会马上嫁给你的。”
　　贤也一语敲醒梦中人，在场的人也都恍然大悟的跟着拍手叫好，然后推着羞赧的太郎去找美保。
　　等到周围的人全散光了，优子才正起色来说：“你不要制造错觉给村里的人，否则我以后都不敢回家了。”
　　“没关系，以后我陪你回来，天大的事有我顶着。”
　　贤也开玩笑地说。
　　他这样半真半假地说、半真半假的影射，弄得优子手足无措。
　　见她又不说话，他转了话题，“天气那么好，要是有脚踏车就可以骑着出去吹吹风。”
　　“我家里有一辆，是优太的，你想骑吗?”她的火气被他转了方向，忘记找人发泄。
　　“还等什么?”他拉起她的手往家的方向跑。
　　他的手大大的，微温的掌心包裹着她的小手，他的温度再次传人她的心、渗入她的知觉神经，她喜欢这种可以依赖、可以闭上眼睛完全放心地跟随他脚步的感觉。
　　暖暖的春意在她胸怀间涨得鼓鼓的，一时间她迷惘了……忘记两人的关系、忘记那个在大阪等他回家的女人。
　　他骑着优太的脚踏车，她坐在车前的横杠上，风乘着她的头发，春天搭上他的笑颜……
　　他们沿着海岸线骑，海风催促海浪为他们舞出一首首美丽舞曲。她坐在他身前，他们靠得那样近，近得仿佛……仿佛两颗心已经紧紧相偎。
　　一次，一次就好!让她陶醉在他温柔的怀抱中，不想未来、不想过往……
　　她手中抓着一把昭和草，风一吹，成熟的种子乘着风的羽翼飘上天，歌颂着春之舞，等到再度落上熟悉的泥土，一个新的生命马上会向人世间报到。
　　“我们小时候都是这样玩的，优太骑车载我、新一坐在后面，我们抓着一大把、一大把的昭和草，看种子扬上天，猜测哪一颗幸运的种子会飞到巨人城堡。”
　　“巨人城堡?”风好大，迎面吹过，把她的声音刮得支离破碎，他引颈贴上她的侧脸，把耳朵凑近她嘴边听她说话。
　　这个亲密的举动诱出她微红双颊，为了遮掩怯意，她嘴里继续喋喋不休地述说她的故事。
　　“你没看过杰克与魔豆吗?巨人住在天上的城堡，那里有会下金蛋的母鸡、会自己演奏曲子的竖琴，还有数不尽的金币。”
　　“我看过这个故事。”他附和。
　　“你有什么感想?”她转头问他，一不小心他的唇刷过她的脸、碰上她的唇。几个抢拍，她的心脏差点儿跃出胸膛。
　　“我觉得很荒谬，巨人住在云端不跌个半死才有鬼。”
　　“没有想像力的现实家伙。”她拉开安全距离，转过头朝他吐舌头。
　　这个稚气的动作让他见到她天真活泼的另一面。
　　“我没有想像力，那你呢?你又有什么想法?”
　　“首先，杰克用一头牛去换魔豆，表示他数学头脑不好。”
　　“那么他应该怎么换?”还嫌他现实，他们两人根本是同类物种，进化时期差不多，文明程度也差不了多少。
　　“除了魔豆外，还可以跟魔法师要他骑在脚下的羊、拐杖、戒指……反正魔法师全身上下的东西一定都有魔力，有多少拿多少。除了魔豆外，其他的全是多赚的。”
　　“贪心的女人，我要是魔法师，就把你这个贪心杰克变成一头石牛，让你妈到街上认领。”
　　“买卖不成仁义在，哪能去报复别人。再来，他偷巨人的东西就是不对，他应该把魔豆的秘密卖给巨人，这样子他可以赚一笔钱、巨人也可以逮住魔法师，从此高枕无忧不怕再有人到城堡来找麻烦。再不，他可以和巨人合开一家‘云仙游乐场’，一定会赚翻了。就算会下金蛋的母鸡死了，也不怕没钱用。”
　　“你真精于算计。”
　　“当然，穷日子过多、过怕了。小时候我妈把一天的菜钱交给我，然后和爸爸一起出海捕鱼，我捏着手上稀少的钱币，心里要算计的好清楚，不然吃了早午餐却没晚饭，小弟一定会哭惨了。”
　　“当老大一定很辛苦，我们家老大也是，他的工作就是——让弟弟。”
　　“所以当老大的比较会照顾人，体贴而细心，但相对地也会要求别人听他的。换句话说，就是喜欢控制别人、强势。”
　　“我认同，我们认识的第一天，你就给了我不少‘建议’。要是我不肯乖乖听从建议，还搬出旧经理来威胁我……”
　　“说我强势，你怎么不看看自己?新官上任就烧掉三分之一的员工，然后控制剩下的三分之二员工，要他们拼死拼活的替你赚钱。要比强势，我对上你只能算小巫撞上了大巫。”她才不依呢!明明他比她更鸭霸的。
　　“因为我们家老大比我和小弟大很多，我们几乎玩不在一起，于是我带小弟带惯了，我的老大性格也很明显。你说——两个都要别人听话的人凑在一起，结果会是怎样?”
　　“吵翻天了吧!”她的话一出，两人相视而笑。
　　他把车停在堤岸上，两人都没下车。眼睛眺望着远方的渔船，她的背靠在他身上，他自然地环上她的腰，下颔抵着她的头发，没有交谈，四周安静得可以听见心跳声。
　　优子细数着他的心跳，一下、两下、三下……沉稳地跃动牵动她的心随之共舞……
　　多年后，也许一个悠闲的下午……也许那时已染，了满头风霜，她会在这个海边想他，想她来不及长大就夭折的爱情。
　　晒好满满一篮的衣服，优子从衣服的空隙中眺望初醒的太阳，伸伸臂、弯弯腰，满足地对满天霞云招手。
　　“你有恋日情结?”突如其来的男音，让她迅速回头。
　　“你起床了?早安。”她朝着拿画册的贤也走去。
　　看他几个简单的落笔，把个晒衣女郎的背影画得栩栩如生。
　　“你画得真好!真羡慕你有这种才能，花了你不少时间练习吧!”她站在他背后，看他利落的几笔又勾勒出她的侧影。
　　“这句话你要去告诉我的美术老师。”他的手没停过，一幅幅她的身形跃然纸上。
　　“他嫌你画得不好?”
　　“他说我没天分，要我趁早放弃画画，免得浪费时间。”
　　“为什么?你画得好逼真。”
　　“他说我只能当一个画匠，画不出自己的风格，与其如此，不如早点丢掉画笔。他说如果只想要画得像，不用那么辛苦，直接找一台相机来就行了。”
　　这些话经过太多年的沉淀，早已经伤不了他，但听进优子耳里，却产生刺耳的不舒服感。
　　“他好不公平，谁规定只有画家才能拿画笔?画图不能单纯为了快乐、为了心情好，或者我喜欢吗?何况欣赏画的人又不是每个都像他那种大师级人物，我不能爱看实物写生吗?我非得要看‘有风格’的作品才行吗?所以，就算是专家、是大师，他的说法只要是错的，就可以不用去理会。”
　　“你真是我的知音。下回我要带你去见他，把他说的话大加辩驳。不过，他的评语并没有让我放下画笔，十几年来我仍然四处写生，画图成了我的心灵调剂品，它可以帮助我度过低潮、可以分享我的喜悦。我总是相信，在这世界上有一个人会愿意停下脚步来看看我的画，就算我一直碰不到这个人，至少‘他’是存在的。谢谢你，你让那个人现形了。”
　　她羞涩地别过头背对他。
　　“你喜欢画，下午我带你到屋岛画，那里很漂亮。”
　　“屋岛?那是什么地方?”贤也问。
　　“一个神庙，里面供奉着地藏王菩萨、观音菩萨。
　　在中国，沿海渔民都是供奉妈祖的，我们这里不一样。”
　　“你很醉心中国文化?”
　　“是!我好喜欢这个有人情味的国家，原本大学毕业后想到台湾继续念中文，但几个同学阻止我，说中国人为南京大屠杀已经对日本人很不满了，再加上前一阵子的钓鱼台事件，新仇添上旧恨，他们不以倭寇来称呼我们才怪。唉——政治这东西又不是平凡如我们所能控制的，可是苦果却要所有的老百姓来承担。”
　　“换我来劝你乐观点，这几年台湾流行哈日风，从早期的电器产品，到现在的电玩、卡通、戏剧，甚至许多日本歌手到台湾都很受欢迎，有许多台湾艺人在日本也发展的很好，我想年轻的一代对战争留下的惨痛印象，应该已经不深了。未来地球不再有国家、强弱国势之界，人就是人，不分人种、国籍，都是生而平等的。”
　　“如果我是常磐贵子，也许我会考虑来一趟台湾行。”她一面说笑一面捧来满杓子饲料。“想不想喂鸡?”
　　蹲在鸡笼前，他喂鸡、她拣蛋，热热的新鲜鸡蛋握在手中还暖呼呼的。一不小心两颗头颅撞在一起，双手拿满蛋的优子重心不稳，往后仰倒；贤也急得掼下杓子，从身后托住她。
　　落人他怀中，她脸上有着尴尬神色，但他并没有缩手，定定地自身后抱住她。
　　他宽阔坚实的胸怀像磁铁般，牢牢地吸住她的心，不想离开、不愿也不舍离开这样一个怀抱啊!千思万虑在她脑海中转过一圈又一圈，转出一片无从理解的浑沌。
　　他们……未来怎么办?
　　终于，他退一步放开她，扳住她的肩膀，定定地看着她的眼，一瞬也不瞬的。
　　“我不打算道歉，因为这是我这段日子里，一直想对你做的。”他开口了，却又拉出另一番震撼。
　　“你……怎么可以?”她的心脏突兀地疾速鼓跳，连退几步，但退不开他的钳制。
　　“我决定把情况从‘不可以’扭转成‘可以’，优子你愿不愿意……”
　　“现在先不要谈这个，好吗?我去帮你做早餐。”
　　她选择逃避，在“谈”之前，她要先做好心理准备，不要慌慌张张地让感觉冲昏理智。
　　她把几颗鸡蛋叠放到他的大手中，转身从莱圃里采下两三根葱和几棵蔬菜。
　　两人一起走人厨房，她一面打着蛋一面放水洗菜。
　　“昨天你弄给我吃的鱼饼很棒。”他在忙碌的优子身后寻找话题，抑制再度拥她人怀的欲动。
　　“那叫风吹笔仔，洗净晒干后用酱油糖熬煮过，等糖水收干、洒上芝麻就可以吃了，惠子、朝子和你一样，都很喜欢这滋味呢!”
　　“你回大阪会带这个吗?”他拿出夹在腋下的素描簿，打开，动手画出优子的侧影。
　　她的五官很匀净，平日她很少上妆，最多也只是淡淡地描上浅色口红，她的皮肤是自然的小麦色泽，大大的眼眸在几方从狭小窗口射人的阳光照映下，显得生动灵活。
　　“你喜欢的话我多做一些让你带回去。”
　　回去?在水龙头下洗菜的手停了停，回到大阪后，他又是老板，她是他底下的小编辑，他有未婚妻、有出版社、有他要走的路，他们将按照旧有轨道继续绕行，在四国发生的一切将随着记忆慢慢尘封……
　　这个想法应该会让她的心变得轻松的，为什么她会觉得怅然若失、苦涩交集?深吸口气，把不该存在的情绪压回心底，她加快做早餐的动作。
　　“说定了，不准赖皮。”他没注意到她的异样。
　　他收拾起画册，端过优子做好的早餐，和她面对面坐下用餐。
　　“我很喜欢你的父母亲，他们待人和气亲切，尤其每次看到你父亲，我就会联想起我父亲。”
　　“他们很像吗?”
　　“他们的气质很像，我父亲你见过的，那次在楼梯间你撞上我时，我父亲站在我身后，他还和你聊了一下，有没有印象?”
　　“是那位长者?”她想起来了，当时她就依稀觉得，他和她父亲很相似。“他就是董事长?他很和蔼慈祥，一点老板的架子都没有。”
　　“那天他在楼梯间劝我带人要带心，不要光拿制度规范压人，和你第一次给我的意见有异曲同工之妙。”
　　“真的吗?我爸爸就是这样告诫我们姐弟的，他说要做‘事’，之前要先学会做‘人’，要是大家都不喜欢我，就会为了反对而反对我的意见，甚至是否定我整个人。因此到一个新环境要先让别人接纳自己，但要求别人接纳自己，就要自己先敞开心胸去接纳别人。
　　那天早上，我就是盗用父亲的话转送于你，只不过首次见面不敢太挑明了说。”
　　“因此，面对我大刀阔斧的裁员，你预计自己是被裁定了?”
　　“是啊!所谓忠言逆耳，我的话一定让你觉得犹如芒刺在背、不除不快。”
　　“错了!我是个很能接受建议的大肚量老板，不过，那段日子我真的尝到不少苦头。”
　　“因为革除了那些‘亲贵派’?”
　　“对啊!那阵子我们家的电话天天响个不停，全是向我父亲告状我强势作风的亲朋好友，甚至有人预料，我的作法会在短期之内，把那间早巳岌岌可危的出版社弄垮。”
　　“事实证明，你的强势不但没把出版社弄垮，还整顿出好成绩。”
　　“那是有你们这些‘努力党’、‘拚命派’当我的后盾，当然我也得感谢我父亲的全力支持，不然，我在众亲友间铁定成了过街老鼠。”
　　像这样子，一次一点、一次一点，她分享了他所有心情，为他骄傲、为他快乐；为他不平、为他烦忧，假若有一天她不愿再听他说话，还有谁肯当他的情绪垃圾桶?
　　“吃饱了吗?带你出去写生，我迫不及待想看看被大师评为‘画匠’的作品。”
　　接下来的几天假期中，他们就依这样的模式渡假——骑骑单车、画画图、看看海……和不停不停地聊天。
　　不明白他们之间怎会有这么多可聊的东西，只要一个开了口，另一个就能毫无困难地把话题接了下去，是默契太够或是两人的心灵早已为彼此开放……
　　没人去追究过，他们放任自己的心在小小的四国内恣意品尝幸福。
　　回程，优子的旅行袋照例又塞满了礼物，连同他的袋子也让优子的母亲半强迫地装满海产。
　　岩井伯父伯母还亲自送他们到港口搭船离开四国，临行前贤也拼命的挥手告别，并郑重地告诉他们，他一定还会再回来。
　　他用了“回来”两字，因为他已经把这个充满热情的岛屿当成他另一个家。
　　在转搭的火车上，贤也把画册交到优子手上。
　　“谢谢你送我的礼物，这是我回送给你的，希望你会喜欢。”
　　她打开画册的刹那间，一阵酸楚猛烈地撞击着她的鼻腔，忍不住的泪水汩汩滑下，她怎能承接他那样多的深情啊……
　　满满的画册中画的全是她的身影，有初见时她抱着牛皮纸袋往上冲的身影、有她在书局专注翻阅书本的样子、有她迎着曦光喝咖啡、有她皱起眉头审稿件、有她晒衣、煮饭、扫地……
　　“你真的是照相机。”她吸吸鼻子、咽回泪水，感动地把画册紧抱在胸前。
　　“从第一次见到你，我就有画下你的冲动，我把你的每个动作都拍人大脑里，在夜深人静时，用笔把存在脑中的照片‘冲洗’出来。我曾经幻想过你接下这本画册时的表情，没想到你表现出来的和我预料的一模一样。”
　　“那不是太没创意了，重来!你重新把画册交给我，我来演一个不同的表情。”
　　他依言做了，她淡淡的说了声谢谢，不说不笑不多带一分情绪。
　　“还是在我预料中。”
　　“怎么会?这和刚才的欣喜若狂有很大的不同，怎还是在你的预估范围内?”她瘪着嘴，认定他在玩她。
　　“因为我预估了几十种状况，最好的就是你初见时表现出来的那种。”
　　“最差的又是哪一种?”
　　“你把画册摔回我脸上，用美术老师骂我的口吻说：‘趁早放弃画图吧!别侮辱了艺术的价值’。”
　　“看来那位老师真的是你永远的恶梦。”她笑得眉弯眼眯，甜甜的笑容引发出他撷取的欲望。
　　“优子。”他慎重其事地握住她的肩膀，让她迎上他的视线。
　　“什么事?”
　　“我不要我们只是朋友。”他宣誓般地说。
　　“可是……我们只能是朋友……”她摇摇头无奈地道出事实。　　　　“会有办法的，只要给我时间，让我和明美说清楚。”
　　这几天反复思索后，他定了心意，他不要再把事情搁置下，等待死结自动消失。这回，他要主动、积极追求他的爱情。
　　“感情的事不可能说清楚的，除非她肯自动放弃，否则到最后只会酿出悲剧，但要说服一个女人‘甘心’，那是何其困难的事。”
　　“因为困难我就得投降吗?不!我不要投降，她不愿甘心，你怎能就裁决我必须要甘心，我寻寻觅觅那么多年，终于在找到我想要长相厮守的女人后，要我无条件放弃，我不要。”
　　“你这种话不但稚气更是不负责任，你忘记早在若干年前，你就认定明美小姐是你厮守终生的对象，并和她交换了誓约，现在你却告诉我，我是你寻觅多年的人，你说我能不能、该不该相信你?会不会在若干年后，你又对着我说——对不起，我找到生命中的真爱，我必须要离开你?”
　　她动气了，他怎能在她面前扮演负心汉?在她眼中他是没有一丝缺点、近乎完美的人呐!　　“以前我不相信爱情，顺从长辈的安排相亲，并从中挑出条件最相当的明美订下婚约。
　　这些年的相处，我从尽力配合她的需要、忽略自己的喜好到连和她说话都觉疲惫，我不知道再继续下去，会不会演变成一场婚姻悲剧，我会不会如你所讲的，制造出一个坚固的茧把她困在里面，任她自生自灭、任她夭折?然后我遇见了你，你像温柔的海绵吸取了我所有不愉快的情绪，每次与你谈话我就觉得契合，就觉得窝心，就想这样一直一直谈下去，永无休止……”
　　“尽管契合、尽管窝心，你也不能忘记你的责任。”
　　说这些话无异是逼迫着她拿把利刃一刀刀刨割自己脆弱的心。
　　他的感觉她都有啊!可是她不能自私地公诸世人，只能密密实实地收藏妥当，供自己在心中慢慢反刍那些有他的幸福滋味。
　　“责任……我们最近的每次见面，都是为了这两个字不欢而散，她要我负责、我却厌烦对她负责……”
　　“人相处久了，都会有感情淡薄的空窗期，这时候一些旁人就很容易趁虚而人，其实你认真想想，当初你评估她适合做为你妻子的条件，现在都还在她身上，你为什么突然觉得她不再适合了呢?是因为我吗?要是我真答应了你，和你交往，也许再过几年，你也会对我产生同样的疲倦，人都是一样的，会腻、会厌、会烦，但过了这一段就好了。”
　　她痛恨自己这么矫情虚伪，但她就是做不到横刀夺爱，容许不来自己成为破坏别人的第三者，就算是她的“感情洁癖”在作祟吧!　　“告诉我，你对我没有同样的感觉吗?你不喜欢我、不想要我时时在你身边陪着、伴着你?不想我牵着你的手一次次走过晨曦、黄昏?”
　　他牢牢地锁定她的眼瞳，不准她避开。
　　看着他，她也有不甘心啊!为什么她不是先来的那一个?为什么她不是他生命中的第一?她爱他、要他……可……她不行呀!　　“对不起!我无法说谎——是的，我爱你，希望和你共度每个晨昏，但是这又如何?你有明美小姐，我们的世界在不同的空间里，出现交集本来就不应该。
　　在未铸成大错前，请让我们喊停吧!”
　　“你爱我?!我就知道上天不会苛待我。”这个讯息让他大喜，侧过身，他把她牢牢抱在怀中。
　　“你很得意吗?逼出一颗不能爱你的真心，让我连躲起来流泪的权利都剥削掉，你竟还开心至此?”她谴责地推开他。
　　“我和明美只是订婚并没有结婚，何况我承诺一定会把事情处理好，才迎着你走进礼堂，我不会教你受分毫委屈。”
　　“你说——你懂我的不是吗?我是个很传统的女孩，有浓厚的道德观，不能接受自己成为强抢别人丈夫的坏女人。为什么还要强迫我?”
　　“固执、食古不化，我要说几百次你才能听懂，我和明美走到今天这个地步不是因为你。
　　早在多年前，我们就一直有问题存在，只是我们都懒得沟通、解决，懒得为对方改变，一日一日拖下来，拖出无可弥补的大洞，这样的两个人就算是结婚，也会是悲剧收场。
　　总之，你别管了，这是我的责任，我会把事情妥善处理后，才向所有人公布我们的关系。除非，你嫌弃我有过未婚妻、有过情感瑕疵，认为我配不上你。”
　　他语带恐吓地说。
　　她忙着摇头，不是这样的，她是真的无法忽视自心底升起的隐隐不安。
　　“那么，我们以后还是先当朋友……这样子不好吗?”
　　她认真的撤清态度让他发笑。“你这个自欺欺人的可爱家伙，一碰到感情的事，平日的稳重成熟都不见了，不过我喜欢这样子的你，让我有机会发挥长子性格。”他伸过手把她的脑袋揽人肩侧，满足地长叹口气。
　　窗外的春风掠过，插秧的农夫低头为这一季的收成忙碌，这次他的感情应该会有丰硕的收获吧!
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