来京城十余日,澍清还是天未亮就起床读书,午饭后小憩片刻,偶尔逛一下琉璃厂,晚上回来再回书房做文章,天天如此,从不敢懈怠。
这天下午,澍清从琉璃厂回来,小六拿出一封安阳的家书。
信是叔叔张之让寄来的,内容除了一些家乡事和勉励他一切以考试为念的话之后,即在句后顺带提起微云要来京城一事,并要他好好的照顾她。
微云要来京城?澍清诧异。最令他不明白的是,微云要来京城怎么会由叔叔提起?
“少爷,是不是发生什么事?”小六见澍清蹙眉,沉吟不语,好奇的问起。
“没事,信上说微云过两天会来京城。”
“微云姑娘!”小六诧异,好奇地问:“她来这里有事吗?”
“不知道。”澍清心里有不好的预感。
等了好些天,始终不见微云的芳踪,澍清担心的又把信拿出来看,仔细算算日期,她早在三天前就应该抵达京城,为什么到现在还不见人影?
“澍清,澍清——”凌祥径自走进书房,见他正坐着发怔,便推了他一把。“想什么想得这么出神?”
冠盖满京华,交友非在京,这话说的一点也没有错。那天澍清信步走到琉璃厂买书时,正巧和凌祥同时看中定庵诗钞孤本,两人因诗钞而相谈甚欢,凌祥见澍清意态轩昂,谈吐不凡,而澍清瞧凌祥英飒豪爽,于是两人一见如故,称兄道弟起来。
事后,澍清才知道凌祥是凌王府的少爷,排行老二,人称祥二爷。
“祥二哥,你来了。”澍清无精打彩的打声招呼。
凌祥见他对着一封书信出神,便好奇的拿起来看。
“哦!原来是未婚妻要来。佳人陪公子读书,真不知羡煞多少人?”
“祥二哥,别取笑小弟了。微云不是我的未婚妻,她和我从小就认识,是我的好妹子。”
“这么说是青梅竹马,这种关系最容易成为红粉知己。”凌祥开玩笑的说,但见他眉眼深锁,神色黯然,一副心事重重的样子,便问:“怎么,恼她来?”
“怎么会呢!”澍清说出心里的担忧,“祥二哥,照日子算来,她应该早就到了,可是至今仍不见人,我担心是不是在路上出问题?”
“你是日有所思,夜有所想,才会心神不宁。”凌祥拍一下他的肩头,“别想太多,也许有事延宕了。京城我熟,明儿我让人去打听一下。”
“谢谢祥二哥。”听凌祥这么一说,澍清眉眼转舒。
“咱们是好兄弟,说这话就太见外。好了,别整天窝在家里读书,跟我走,介绍几位朋友给你认识。”凌祥不等澍清说去与否,便拉着他往外走。
“祥二哥,你要带我去哪里?”
“去了你就知道。”
澍清跟着凌祥上马车,过了一会儿,马车停下来。澍清跳下马车时,才知道自己被带到八大胡同里的怡红院。
“祥二哥,这里……我……”
“进去吧,到京城不领略八大胡同的莺燕风情,未免虚此一行。”凌祥说。
澍清苦笑一下,也不扫兴,就跟凌祥走进去。想他九岁的时候就偷偷的跟着叔叔进凝香阁,但是像这样正大光明的进去倒是头一回。
“祥二爷,今儿总算盼到您来。”说话的是有对狐狸媚眼的妇人凤姐。“您这一来,我们双双的相思病就有救了。”
凌祥掏出一张银票塞到凤姐手中,径自带澍清上二楼,早有二男一女等在那里了,凌祥一一的为澍清介绍,其中那位女子即是怡红院的双双姑娘。
“祥二爷,你迟了,该罚三杯。”双双娇啧的说,便为他斟酒。
“没问题,不过我要澍清陪我一起喝。”凌祥说时,双双会意的也把澍清的酒杯斟满。
酒过三巡后,双双口角春风,颇通文墨,大家边喝边行酒令,气氛热络。
“下流!别碰我。”一记响亮的巴掌声从隔壁厢房传来。
“他奶奶的,臭婊子,竟敢打本大爷。”是一位鲁男子的辱骂声;接着是杯盘乒乓声不绝于耳,引得澍清几人无不是面面相觑。
“没事,没事,隔壁是新来的姑娘,头一回接客比较不会伺候人。来,喝酒,别让这种小事扫大家的兴。”双双不停地劝酒。
“对不起,我去去就来。”澍清觉得今天酒喝多了,又被隔壁的人这么一吵,兴致全消,顿觉头昏脑胀,便借故离开半晌。
他经过邻厢时,正好瞧见凤姐上前掴了一位纤弱女孩两记耳刮子,听得他心头更加不舒爽,于是快步地走过去。
“严大爷,别生气,唐唐是新来的姑娘,不懂事,请您多包涵。来人,重新准备一桌酒菜,我陪严大爷好好的喝一杯。”凤姐陪笑说后,转脸立即寒霜的死瞪唐唐一眼。“把这个不知好歹的丫头给我关起来,看我怎么收拾她。”
唐唐就是微云,她被一名壮汉粗鲁的拖出去。当他们走到楼梯间,微云故意让脚拐绊一下。
“哎呀,好痛!”她惨叫一声。
“别搞鬼,快走。”壮汉瓮声瓮气的催促。
“是……”微云一举步,一副脚不胜使力的跌坐在地。
“假模作样的,我看多了。快起来,否则别怪我动粗。”
微云假意的使劲想站起来,但才起半身又瘫软下去。她哀楚的看着他,颤声道:“这位大哥,我的脚……好痛,我真的站不起来了。”
他瞧她的样子不像是做假,于是蹲下去想查看她的脚。这时微云见有机可趁,待他弯下身时,腿一伸,朝他的胯下狠狠的用力一踢,然后抱头往楼梯间滚下去。
“臭婊子!你……”他一脸狰狞的瞪看她往下滚去,眼看她就要爬起来逃跑了,手胡乱挥动,对下面呆愣围观的人喝斥,“你们是死人啊!快拦住她。”说着,他忍痛的往下奔去,口里喃喃粗俗咒骂,“他奶奶的,看我怎么教训你这个婊子。”
澍清解手后,从对面走来,正好瞧见这一幕,心中喝采一声。
可是微云一下子就被抓住,而刚才被踹一脚的壮汉怒冲冲的冲下去,扬手就要打人。
澍清见了,心急之下,出声喝道:“住手!”他步下楼去想和壮汉讲道理。“这位大哥,有话好好说,何必对一位女子动粗。”
微云见有人插手管事,心里微露曙光,她缓缓抬起脸,一见是澍清,激动的哭出来。“澍清……少爷!”
澍清闻声,这才正眼注视眼前这位浓妆艳抹的女孩,不觉诧异的说:“微云!怎么会是你?”
“澍清少爷,救命哪!”微云一边挣扎,一边哽咽的说:“他们……还有那个老鸨……”
“别说废话,快跟我走。”看守微云的壮汉见情况不对劲,于是用力的掐牢微云的臂膀,粗鲁的想强拖她离开。
“等一下,你不能带走她。”澍清挺身挡在前头。
“这位公子,怡红院可不是你管闲事、逞英雄的地方。”
“今天我要带她走。”
“今天唐唐已经被严大爷包下来了,公子若喜欢她,改天再来吧。”粗汉粗蛮的拖着微云走,而澍清也不放行,双方僵持不下,围观的人愈来愈多,惊动楼上的凤姐。
“干什么!吵吵闹闹的—成何体统。”凤姐扭着腰肢缓步下楼。
“澍清少爷,就是这个女人,她无缘无故的把我强扣下来。”微云怨恨的指控凤姐。
“唐唐,别在公子面前胡说。”凤姐警告的说。
“我不是唐唐,我叫白微云。”而今有澍清在一旁,微云无惧的回瞪凤姐,忿忿的责道:“你这个黑心肠女人,净做强拐良家妇女的勾当,我走出去这里之后,第一件事就是到官府告你,把你关起来。”
凤姐冷冷哼一声,“你要告就去告那个把你卖到怡红院的爹。”
“那个乌龟王八蛋不是我爹。”微云断然否认。
“我管他是不是你爹,我只知道我用白花花的银子把你买下来,我手中还握有你的卖身契呢。”凤姐手插柳腰,杏眼一横,怒道:“带走!”
“你们不能带走她。”澍清制止。“我想这里一定有误会,从小我就认识微云,她根本不知道她爹是谁,又怎么可能会被她爹卖到这里来呢?”
“我管她爹是谁,反正她是我买下来的就是我的人。”凤姐冷冷的说:“这位公子,如果你中意唐唐,下一次来时就点名要她,现在请你让路。”
“不行,我不会让任何人带走微云,她不是这里的姑娘,请凤姐不要强人所难,高抬贵手放她走吧。”澍清态度谦和,语气坚硬。
“强人所难的是公子你吧!”凤姐冷光一睨。“人是我花钱买来的,凭什么要我放人?”
“这……凤姐,要多少银子,你才肯放人!”澍清问。
“一千两。”
“一千两?”他咋舌。
“澍清少爷,别给她银子,你现在就到官府告她。”微云不服的说。
“去告啊,”凤姐白她一眼,冷冷的说:“谁赢谁输还说不准呢!”
“澍清,这是怎么一回事?”凌祥见澍清久久不回坐,于是出来找人,便看到这一幕。
“祥二哥,她就是从杭州来找我的微云。”澍清指着微云说。
“哦?”凌祥把目光移向他身边的微云,虽然胭脂掩去她的秀丽,却遮不住那对如水杏灵动的眸子。“澍清,你先带她回去,这里让我来处理。”
“是。”澍清谢过凌祥,立即将微云带离怡红院。
“等一下,人不能就这样让你带走。”凤姐还要阻止时,被凌祥挡了下来。
“凤姐,借一步说话。”他说。
凤姐眼中含怨,心中更百般的不甘愿,但惮于祥二爷的威势,也不好再说什么。
微云拔去头上的珠钗,洗去脸上的胭脂,换下红艳的衣裳,穿上一身藏青色棉布夹袄,外面套着一件秋香绿软缎坎肩,黑绿绉纱的衣带束出纤细的腰身,乌黑黑的两条辫子分别垂在两肩上,还复她清秀佳人的模样。
“微云,我可以进来吗?”澍清叩门。
“请进。”她没想到会跟澍清少爷在怡红院那种地方重逢,真是让她羞得无地自容。
澍清进来,微云始终低着头,没敢抬眼见他。
“微云,你怎么会在怡红院呢?”澍清一进门劈头就问。
“我……”微云一想到被卖到治红院的事,仍心有余悸,不过她还是将她到京城之后,如何问路,以及老吴如何将她带到怡红院的经过说了一遍。
“你真是糊涂。”澍清轻声责道。
“是,微云就是笨,这么容易就被人骗了。”说着,她的眼眶噙满了泪。
“在怡红院这几天,你一定受了很多委屈吧。”
“能见到树云少爷,所有的委屈都不算什么了。”
“你的脚没事吧?”澍清关心的问。
微云摇头,偷偷地拭去湿润的眼角。“那一跤是骗人的。”
“脸呢?”凤姐那两个耳刮子让他想起李氏那顿毒打,心如针刺般的痛。
“没……事。”微云颤了一下,连退两步,头垂得更低了。
“让我看看。”当他伸出手要抬起她的下巴瞧看时,她机灵的躲开了。
“我真的没事。”微云把话岔开,不想再让他担心。“对了,澍清少爷怎么会到治红院?”
“跟祥二哥去的,今天是头一回去,没想到竟然遇见你。”
“那种地方本来不是澍清少爷应该去,可是你若是没上怡红院,我就遇不到你,那我……”微云一想到自己有可能一辈子就待在怡红院,身子不由自主的打寒颤。
“都过去了,不必再去想它。”澍清安慰的说。“微云,有一件事我不明白,你怎么会……”
“澍清少爷,我累了,想睡一下。”微云拿眼偷觑一眼,心里一直很害怕他会问起小姐的事。
“也好,今天的事也够折腾你了。你休息吧,有事明天再说。”澍清踏出房门。
小姐的事该怎么对他说呢?微云蹙眉轻叹,和衣躺下来。
微云一觉醒来,遽然间不知身在何处?她的目光朝屋里溜转一圈,再把昨儿个发生的事想了一遍,才确定她正安稳的睡在澍清少爷的床,而不是在怡红院。
见正午的阳光从纸窗上透进来,惊觉自己竟然睡到中午。微云一骨碌的起床,草草梳洗,跨出房门,很快地就摸到后头的灶房,见小六正要起火煮午饭。
“小六,我来。”微云主动要求。
“微云姑娘,你起来了。”小六高兴的将手上的活交给微云。“早上起来,少爷告诉我你来了,我心里真高兴。”
“你高兴我来!”
“嗯,前几天少爷接到消息说你要来,可是等了好几天始终不见你来,他还为你担心好几天。”
“你是说少爷早就知道我要来的事?”
“是呀,二爷信里有提到你要来的事。”小六突然想起什么似的,于是补一句,“对了,微云姑娘会在京城待几天?”
“不知道。”她暗自想着:秦老爷一定和张家提起要退婚的事了。那书信里提到小姐的事了吗?昨晚看他的样子,应该是不知情。唉!她该怎么对他说?
“我看你就待到少爷大考完后,揭榜中状元了,到时候跟咱们风风光光的回去。”
“才来京城没多久,嘴巴就装了簧鼓不成,变得这么会说话。”微云啐道:“而且要待多久,不是你我这种身份说了就算,一切要看澍清少爷的意思。”
“少爷最好说话了,何况——”小六假装流露出一对贼兮兮的眼神看她,“少爷对微云一向青眼相待。”小六知道微云和少爷从小就认识,情份特别不一样。
“小鬼,你才多大?懂什么青眼相待?”微云玉颊淡染红晕。
小六嘻嘻的笑说:“戏里公子对俏丫环使眼色就是青眼相待。”
“你还胡说……”微云拿着勺子作势要打他,小六一溜烟的跑开。
微云摸摸烫烧的脸,再望望生起的灶火,心里细细琢磨要如何开口,才能让他的伤害减到最低。
准备好午饭,澍清正好写完一篇文章。他上桌时,一看全是家乡菜,香喷喷的翠绿菜饭,以及黄酥酥的葱油饼,光是闻香就够令人垂涎不已了。
“微云,一起坐下来吃。”澍清提出邀约。
“不,没这个规矩,待会我跟小六一道吃就行了。”微云推拒。
“出门在外没这么多规矩。”澍清交代小六,“为自己和微云添碗筷。”
“是。”小六欢天喜地的摆碗搁筷,然后盛一碗那梦中都会想到的菜饭,扒了一口,大呼过瘾。“好怀念的味道!少爷,就留微云姑娘住下来,往后咱们每天都有家乡菜可吃了。”
澍清俊目瞪小六一眼,吓得他一口饭来不及咀嚼就咽下去,咋咋舌,只管自个儿多吃一点,再也不敢多嘴了。
席间,没有交谈声,细微的咀嚼声响,气氛颇为沉闷。
“少爷,我吃饱了。”小六一脸满足的下桌。
“小六,把我房里的东西拿到书斋去,我的房间让给微云住。”
“这怎么可以?澍清少爷,我在灶房随便搭个铺就可以了。”
“胡说。你是女孩子,怎么可以让你睡那里?现在我每天除了读书就是睡觉,睡在书房也挺方便的。”澍清看了小六一眼,“你还杵在那里干什么?快去呀!”
“是,少爷。”小六一溜烟的跑开,剩下澍清和微云两人,各自低着头细嚼慢咽。
席间,微云不时的抬眼偷觑澍清,他比离开杭州时清瘦许多。
一声,澍清搁下碗筷,碰撞出的声响吓了微云一大跳,她抬头望他,和他的眼睛遇个正着,来不及躲避。
“微云,杭州究竟发生什么事?你又怎么会离开秦府来这里?”澍清开门见山的问。
微云一时语塞,不知从何说起。
“是不是在秦府又受委屈,所以你待不下去了?她打你,还是……”
“没有,没有,夫人没有打我。”微云为难不已,柔声求道:“澍清少爷,等你考完了,再问我行不行?”
“不行,我现在就要知道。”澍清盯着她看,明白她一向是宁愿自己受苦,也要顾全他人,此时见她眉峰紧蹙、眼梢含愁,想是有极大的事情困着她。“算了,我不逼你说,我马上写信到杭州问个明白。”
“不要……你不要写信,我说就是了。”微云苦楚的看他一眼,咂咂嘴唇,迟疑片刻才娓娓的说:“因为夫人要把我嫁给家里的长工大牛,我不愿意,所以我就……”
“偷偷的跑出来?”
“不是,不是,”她频摆手否认,急忙解释,“是老爷要我上京城来找你。”
“原来是伯父。”澍清又问:“微云,你不想嫁给大牛拒绝就是了,何必逃离秦家来受颠沛之苦呢?”
“这……澍清少爷,丫头的事由夫人全权做主,底下的人哪能说什么?”
“你不是丫头,你是……”澍清愤慨的脱口而出,一见她讶异的神情,连忙住口,改问道:“那伯父和水莲小姐呢?一个视你如女、另一个待你如妹,他们都没有出面替你说话吗?”
“有啊……”她回答的非常细微,小到连她都怀疑自己是否开口说话。微云害怕他再继续问下去,于是急欲转移话题,“澍清少爷,你的心思应该放在书本上,不需要为我这微不足道的事情浪费时间。”
“我不喜欢你说这种话。你一直是我的好妹子,我当然要关心你。”
好妹子?这种关系对微云来说是温柔的伤害,不疼不痛,只是有口难开的苦和终身遗憾。
小六拿着一封信跑进来。
“少爷,你真是粗心,信看都还没有看就遣在床底下。”小六把在澍清床铺下发现的信拿来交给他。
微云瞧了一眼,心打个突,脸色大变,惊急的要从小六手中拿回那秦品南给树清的信。
“小六,信是我的,快还我……”
“我认得少爷的名字,这上头明明就写着澍清亲启,怎么会是你的呢?”小六把信拿到澍清面前。“少爷,你看。”
“是我的没错。”澍清抬眼望着微云,不解她为何有如此反应。“微云,你为什么要隐瞒伯父写给我的信?”
“澍清少爷,我并没有想要隐瞒,我只是想等到你考完试再拿出来。”
澍清心里好奇,于是迫不及待的动手拆信。
“别看!我求你,别在这个时候看这封信。”微云一脸怜悯和无助,这更加令澍清觉得这信中定有蹊跷。
他挥手摒退小六,然后拆信展读;顿时,他一脸寒掺,颤抖的手将信揉乱在手心中,冷眸略斜一睨,颤得微云全身直打哆嗦。
“澍清少爷,我不知道老爷怎么说的,可是小姐她……”她不安的瞥一瞥眼前这张凝霜的俊颜,努力的想找词来圆,要把对他的伤害降到最低。“她……也是身不由己。”
“什么叫身不由己?”澍清冷笑一声。“微云,你不必顾虑到我的感受,我要知道真正的原因?”“原因……”微云唇瓣颤抖着,眼里布满焦虑,呐呐的说不下去。“澍清少爷,你就别问了,眼前还是以考试为重。”
“微云,告诉我,我要知道。”澍清命令。
微云见他如此的坚定,心想原因虽然很伤人,但能让他彻底的挥剑斩情丝也是好事。
她苦涩的抿抿嘴,避重就轻的说:“是夫人要小姐嫁给王家。”
“王家?”澍清愣了一下,又说:“王士朋?”
微云点头。
“原来如此,我懂了——”澍清挖苦的说:“我只道是秦夫人长一对势利眼,没想到女儿也是一个嫌贫爱富的女子,嫌我张澍清功不成、名不就,倒不如嫁个有钱人,好享一辈子荣华富贵。秦水莲到底还是看不起我!”
澍清一脸愤恨的捶打桌面,面前的碗跌落地上,应声碎裂。在微云听来,好像他的心破碎的声音。
“不是的,我想小姐也不想辜负澍清少爷,可是她也不能违背夫人的决定。”
“她不是不能违背,而是不想违背。如果她心里还重视我的话,就该为我坚持,我不要求一辈子,起码也要等我这次秋闱之后,我张澍清若是榜上无名,到时候她要另嫁他人,我绝无怨言,并且诚心祝福她。”澍清咬牙切齿的说。“微云,她一定是连一个‘不’字都没有说出口吧?”
微云无言以对。
“我说对了——”澍清大笑起来,笑声飒飒,无尽萧索,微云闻声也凄凄。
“澍清少爷,不要这个样子……”
蓦地,笑声戛然而止,他的脸毅然的平静,平静的令人害怕。
“微云,谢谢你告诉我实情。我马上会把秦水莲的庚帖退回给秦家,好让她顺利的嫁人王家;更会遵照秦老爷信上所教诲的去做,忘记那个失贞失德的秦水莲,努力取求功名,好扬名吐气。”他从怀里拿出那方绣有莲花的锦帕,用力一扯,发出滋滋的碎裂声。“我和秦家就像这条手绢一样,从此再也没有任何关系。”
他霍地离桌走出去。
微云哀怨的瞅着被撕成两半的锦帕,以及地上那被揉成一团的信,忍不住幽怨的长叹一声:老天爷总是存心作弄,半点不由人。
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心抹微云 第六章
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