送走了官彦鹏,江柔从辰时直坐到午时,她不走不动、无思无想,完全像个石人般杵在椅子上。直到一阵敲门声,才将她飘远的心魂拉了回来。
一开门,许久未见的小姐及长诺哥出现在她面前。两个久别重逢的主仆,开心的拥抱了许久。
“柔柔,我好想你喔!”徐忆欣哭声渐歇之后才开口。
“我也是啊!小姐。”
奶娘看不过去,拉开了两人。
“见面是高兴的事,别净是哭哭啼啼的!”
江柔用手绢擦了擦。
“你怎么来了?很危险的,我不是让奶娘叫你们别来吗?”
“幸好我来了!”徐忆欣难过得又泪水盈眶。“我不知道你受了这么多委屈,都是我不好!”
这次要不是她死求活求着婆婆及长诺哥,让她来看看柔柔,她还不知道事情已经传遍了整个长安城。
今早,她搭着堂记送货的马车到街西的分堂口,走到下正村,中途又在市集中的茶棚小歇了一会,有关江柔的传言就不曾停过。到那时她才知道,柔柔为了保她周全,竟背负了那么多莫须有的罪名。
有的说柔柔是妖女、是黑心肝,还说柔柔是个下毒的高手,只要柔柔在市集中现身一瞪眼,所有人都吓昏了。
要不是长诺哥及奶娘阻止,她早就想当场证明,她人活生生在这,没有被害死,更没有被分尸!
“别哭啊!哭多了会变丑的!”江柔好声的拍抚着她的背。“我没有受委屈,我日子过得很好。”
“你到现在还在骗我?你这叫好!”徐忆欣摸上她那尖细的下巴。“你都瘦成这个样子了!”
“没事的,我以前不是常常说喜欢你的瓜子脸,现在我也是瓜子脸,就不用羡慕你了!”
“柔柔,你这样让我跟长诺哥怎么安心过日子?早知道事情会变成这样,我当初宁可一死,也不该逼你为我代嫁,都是我的错!”她满心懊悔。
她该怎么挽救?她不能再让柔柔受到一丁点的伤害。
“小姐,你千万别这样说!我是心甘情愿的。事情若能重头再来一遍,我还是会毫不犹豫的代你出嫁。”
其实若没有走过这一回,她哪能明了世间最美的感情是怎么回事呢?
马长诺趁机也开口道:“柔柔,跟我们回去吧!日子虽然清苦,但大家多少有个照应!”
“是啊!”奶娘也说话了。
“你如果不答应,我马上回徐府、回市集里,向所有人说明,我就是徐忆欣!就是那个为了一己之私逃婚的人!就是那个害了贴身丫环名誉扫地的大罪人!”徐忆欣大声的恐吓着。
“不可以!我们吃尽了那么多的苦头,为的是什么?!千万不可以!”江柔也高声的阻止。
“那你就跟我们一起回去!要是那天娘坚持将你带回来就好了。”徐忆欣握紧了她的手,怎么都不肯放。
反正她也没有容身之处了,再继续留在这,只会增加相公的麻烦,让相公进退两难;况且她不为自己想,也得为肚子里的孩子想。
“好!我跟你们回去。可是我想见过一个人之后再走。”
“谁?”徐忆欣担心,怕她想见的人是官彦鹏。
看着小姐的神色,江柔就知道小姐猜错了。
“你放心,我不是要见官少爷,我要见的是贾天力,官府的总管。天力哥待我很好,就像自己的妹妹一样;我一定得告诉他一声,我才能放心的跟你们走。”
其实贾天力站在门外好一会儿了,听见了他们的谈话声,他不方便打扰,就一直站在那里。
官彦鹏回去以后,将今早在市集上发生的事情都告诉了他,并且要他迅速去找房子。
贾天力担心江柔的状况,所以就先过来看看她。没想到却见到了徐府千金。
一听到江柔想见他,他立即毫不迟疑的推门走进。
“说人人到,天力哥你来得正好!”
江柔连忙帮不曾谋面的几人相互介绍。
贾天力对每个人笑了笑。
“我站在门外一会儿了,你们说的话我都听见了。”
“那太好了!我就不用再多说了。江柔要跟我们走!”徐忆欣寻求贾天力的同意。
贾天力明白,江柔的处境是越来越危险了;尤其经过了早上那件事,难保那些村野莽夫不会联合起来对付她。
“你真的决定了吗?”他看着江柔。
她用力的点点头。
“大少爷知道吗?”
她摇摇头,眼神又黯淡下来。
“好吧!你留在这里,我也无法全心全意的照顾你;要是再发生上午的事,我真的不敢想像后果。”
想起银杏做的坏事,他回去之后一定得将她赶离官府。
“天力哥,对不起!让你担心了。”
“说什么傻话!是我没照顾好你,让你怀着身孕还得四处奔波。”
奶娘、徐忆欣、马长诺在听到江柔有了身孕之后,三人皆面面相觑,之后又看向一脸愁绪的江柔。
贾天力知道江柔一定还没对他们说起怀孕的事,于是借机说了,也好让他们心里有个准备。
“是大少爷的孩子。”他又补充了一句。
“柔柔啊!你怎么都不告诉奶娘,这是大事啊!你怎么好这样委屈自己!”奶娘老脸皱巴巴的,连连叹气。
她这样有了孩子,以后还能嫁谁呢?
马长诺冲到了门口边。“我去找官彦鹏!不能让柔柔白白给他糟蹋了,他一定要负起这个责任来!”他难得发脾气。
“别去!”江柔喊住了马长诺,而徐忆欣也紧拉住他的手臂。
“诺儿,别冲动!”奶娘也挡到了他面前。
“我没告诉官少爷我怀孕的事,我以后也没打算告诉他。”
“为什么?”徐忆欣不明白。
“以后你们就会明白我的用心了。孩子是我一个人的,我不需要让他知道;就算让他知道了,对事情一点帮助也没有,反而会更复杂。”
江柔的脸上有股慈母的坚定。她下意识的摸上小腹,暗中下定决心,无论遇上什么因难,她绝对不跟孩子分开。奶娘最快恢复了神色。
“别让官府的人知道也好,以柔柔的身份,是绝对进不了官府的大门。孩子是无辜的,还是跟着亲娘比较好;况且,我们有四个大人,难道还养不起一个娃儿吗?”
奶娘的一席话,安抚了马长诺的冲动。
“日子再怎么苦,我都会让柔柔和她的孩子过得衣食无虑。”
“我也是!”徐忆欣又紧紧握住了江柔的手。“你的孩子,就是我的孩子!我也会照顾他一辈子的!”
“嗯!”江柔笑开了。有了大家的保证,以后的日子就没什么好怕的。
贾天力终于安心了。他们之间的友情是任何亲情也比不过的,难怪江柔说什么也不愿供出徐忆欣的下落。
“时间不早了,我先去租一辆马车,再送你们走。”
马长诺客气的说:“天力兄,这样会不会太麻烦?”
看着与自己同样体型、同样背景的贾天力,他不禁生起英雄相惜的感觉。
“应该的!柔柔和徐小姐都必须隐密的送走,不能让任何人发现她们的行踪,否则后患无穷。”
“天力哥,你对我真好!”江柔心中激动,她再不顾男女授受不亲,一把哭进了他怀里。
“小丫头,又不是永别!”贾天力拍拍她的背。“我有空还是会去看你的,不过这次我会特别小心,不会再让银杏发现了我的行纵。”
“你就当做什么都不知道,千万别赶银杏出府。”
她与他心灵相通,两人很有默契的互看了一眼。
他一定得答应她的不是吗?否则她必定不会安心离开。
???
贾天力平安的将他们送回了老家,将他们安顿好之后,才连夜赶回官府。
回到官府已是三更天,而官彦鹏却一直等在贾天力房里。
回到房里,看见了大少爷,贾天力还斟酌着,要不要违背对江柔的承诺,让他知道江柔的去处。
“怎么这么晚,柔柔安顿好了吗?”
官彦鹏因为过度操烦,精神显得有此不济。
“安顿好了。”
“她现在在哪里?”
对于大少爷威迫的眼神,贾天力有些心虚的看着地上。
“柔柔不让我告诉你。”
他竟然直呼她为柔柔!
从什么时候开始?是他没有特意去记,还是现在听起来特别刺耳?他满心妒火,烧得他无处可泄。
“是吗?还是你假传圣旨,刻意隐瞒?!”他凝聚了怒火,咆哮出声。
贾天力原本犹豫的心,此刻再也没有了。
眼前这个男人,根本不值得柔柔那样真心对待!
“她怕你为难,处处为你着想,她不愿你受到牵连!”贾天力的口气也有一丝不悦。
“她是我的妻子!我不怕受到她连累!你到底告不告诉我,她人在哪里?!”他特别强调“妻子”二字。
“你当她是妻子了吗?你若当她是妻子,你会这样对待她吗?!”
贾天力无意冒犯这个从小到大视他如兄弟的人,但是他若不狠狠敲醒他顽固的脑子,他们夫妻何时才能真正团圆?
“我的事什么时候轮到你来管了?!”
他若不当她是妻子,他会尝尽这种锥心之痛吗?
“属下不敢!只是看不惯一个大丈夫的行径。”贾天力冷眼顶了话。
“那你到底说不说?!”他鹰集般的锐眼,表明了他隐藏的怒火。
“无论你当她是妻、当她是妾,还是当她是婢,你好歹说清楚!别那样不明不白的!”贾天力忍住气,面无表情。
短短的一句话,敲得他头昏眼花,他只能故作强悍。
“你吃了熊心豹子胆,故意和我作对!”
“今天徐忆欣及马长诺冒着危险来找柔柔了。”
“徐忆欣真的出现了?!那柔柔不就可以证明自己是清白的!”
官彦鹏眼底闪过笑,脸色却依旧深沉威严。
“柔柔本来就是被冤枉的,要证明的只是你的想法、你心中的魔障!”
贾天力不怕死的挑战着官彦鹏最大的忍耐极限。
“你……”官彦鹏握拳用力击向桌面。
“如果你当她是你的结发妻子,你就该对她毫无猜疑;不管别人怎么说,你该绝对的相信她、保护她、珍惜她!”
“我不需要你来说教!我本来就深信柔柔的为人。我不接她回来,是有我的考量!”
“柔柔在离开官府时就已经怀有身孕,但她宁愿受尽苦难,却忍着不对你说,为的是什么?!”
贾天力在内心暗暗发誓,为了他心疼的好妹子,眼前这个自大的男人,虽说是好兄弟,他也一定要让他吃点苦头。
官彦鹏如遭电击般,突然揪紧了贾天力的衣领。
“你说什么?!”
“徐忆欣及马长诺把柔柔带走了!”贾天力不顾窒息的危险,没正面回答他的话。
“你早就知道她怀孕了,但你却不告诉我!”官彦鹏更掐紧了贾天力,丝毫没有放松的迹象。
“她不让我告诉你,她不愿增加你的困扰,她是个心地善良的人。”
他可以一拳打倒大少爷,但他不能这样做。
官彦鹏眯起了眼。
他相信这个从小就进入官府当伙计的下人,天力或许会对他隐瞒某些事,但绝不会对他说谎。
仔细想想,柔柔的个性确实如此。她从来只为别人想,就算被别人踩在头顶上,她连气也不会吭一声。
为什么她从来不肯替自己多想些?如果她自私些、对他多要求些,她今天大可堂而皇之的住在官府,继续做她的少夫人,也用不着四处飘流。
“为什么我没有诊出她怀孕的事实……”他喃喃自语着,揪住贾天力的手颓然放下。回想起她那日受伤的情景,他只心急于她的伤势,根本没注意她脉象的变化。
看着大少爷急转而下的态度,贾天力有些不忍了。
“你还是不愿告诉我,柔柔在哪里是吗?”他高亢的语气转为幽幽苦涩。
他不怪天力,要怪只能怪他自己。
“我自幼是个孤儿,柔柔给我家人般的感觉。我疼她如妹,她敬我如兄;她是这样的相信我,我不能不为她多多考量。”
“我知道你们的顾虑,你们是怕我不要柔柔只要孩子。”
“这也是原因之一。原因之二是,隔墙有耳。我不能再一次让柔柔被别人发现她的藏身之处。”
贾天力意有所指的,而官彦鹏立刻明白了他的用意。
“我明白,你什么也不用说。我只是要慎重的告诉你,不管是柔柔还是孩子,两个我都要。”
他下定了决心。之前他的懦弱行径太不像一个男人!今后,他会想出方法,不能再让柔柔受苦受难,该是他彻底反击的时候了。
???
秋意正浓,金色阳光洒满屋内,江柔与徐忆欣坐在厅上,一个为着腹中即将出世的孩子缝制着小衣裳,一个则在手绢上绣着简单的图案。
江柔住进这里已经快一个月了,日子过得简单而实在。虽然大部分的时间,她都是靠着想他来支撑住自己;但能有这样平静的日子,她已经心满意足了。
这时,官孟鹏风度翩翩的出现在两位佳人面前。
江柔睁大了眼,满心的讶异。
在官府的时候,这个小叔虽然有时爱取笑她,但是她知道他只是生性活泼,绝对没有其它恶意。她其实还满喜欢听他说笑的。
“大嫂,好久不见了!”官孟鹏大大的笑容,如春风般。
“你怎么来了?”江柔一边请他坐下,一边倒了杯茶给他。
“天力告诉我的。老早就想来看你了,一直没有适当的机会。”
“别叫我大嫂,我早就不是了。你跟天力哥一样,喊我柔柔就行了。”
“一日为嫂,终身为嫂!有些事实是永远改变不了的。”官孟鹏收起嘻笑的表情。
他短短的话,教她心里充满了感动。
他眼神转而看向满脸问号的徐忆欣。
“这位一定就是徐府千金了。在下官孟鹏,是官彦鹏的弟弟。”他彬彬有礼的自我介绍。
徐忆欣还是不习惯教陌生男子凝视,连忙低垂了头。
“孟鹏,别逗小姐,她会害羞的!”江柔提醒着他,怕他言语上太过轻佻,小姐这样的大家闺秀会受不了的。
官孟鹏随手拿起一块绣好图案的手绢。只见手绢的左下角有着简单的牡丹图案,及小小的一个欣字,使原本平凡无奇的手绢增艳了许多。
“绣得真好!”
“小姐的绣功是一流的。她绣好的手绢,会让奶娘拿去金字轩寄卖,常常都供不应求。金字轩的老板还一直央求小姐要多绣些。”江柔起身为他倒了一杯热茶。
金字轩是长安城内最有名的艺品百货店,举凡古董、丝绸、布匹、字画等,只要是上等货色,金字轩里都有。就因为它强调高品质的货物,所以上门的顾客也大都是高官富商等上流人家。
“这两条手绢卖给我吧!”他挑了两条有玫瑰及莲花图案的手绢,放在手中。
“你要手绢做什么?”江柔只差没问出,这是女人家用的东西。莫非他又想资助她?
“大嫂,你千万别误会!”他读出她眼底的想法。“我有一个好友的夫人,硬是要我送她们金宇轩出的手绢。你也知道,现在这个有欣字记号的手绢是一帕难求!你这里现成就有,你总不会要我去向金宇轩的老板开口乞求吧?”他有些腼腆又诚意十足的说。
“真没想到,才短短一个月,小姐绣的手绢会这么抢手!”江柔拉了拉徐忆欣的衣袖。
“小姐,你卖他不卖啊?”
“柔柔,不是让你别喊我小姐的,你这样我不理你了。”徐忆欣嘟着嘴,停下了刺绣的手。
“是的!欣儿姐,你得原谅我,我喊了十年了,要改口可没那么容易!”江柔故意点头赔罪着。
“官少爷,如果你不嫌弃的话,这两条手绢就送给你了。”
徐忆欣可不想接受官府任何人的恩惠。听江柔说过,这个官二少对她还不错,可是她们会沦落到这般景况,官府的人也必须负一些责任。
“无功不受禄,你卖给金字轩多少钱,我就用多少钱跟你买。”
“就当是柔柔在官府受了你诸多照顾,今日小赠手绢只是表达心意,不算什么的。”徐忆欣坚持着。
“是啊,你就收下吧!”江柔也附和徐忆欣的做法。
看样子如果他再坚持下去,他今日铁定拿不到手绢。
“那就谢谢两位的好意!没想到我这么轻易的就拿到金字轩最有名的手绢。”
他一脸心满意足。拿了手绢再闲谈几句后,就匆匆告辞了。
???
官孟鹏离开了江柔的住所之后,直接来到了堂记何堂的住所。
何府位于长安城内最热闹的地方,光是那两扇朱红大门,上面还盘踞着龙腾虎跃的图腾,就已经够气派非凡的。再往里头走,那人工造景的好山好水,也是气势磅礴,而府里的摆设更显示了主人的雄厚财力。
说起官孟鹏与何堂的交情是缘于有一日的照宇楼之约。
一个是活泼开朗的俊公子,一个是豪放不羁的中年壮汉,两人一见如故,聊起话来更是十分尽兴。当然,那次会面也为双方的生意往来谋得了最大利益。
官盂鹏还没走进正厅,就传来了何堂的高呼声。
“孟鹏,你怎么这么晚才来!我都已经等得不耐烦了!”何堂走到门外迎了官孟鹏进厅。
何堂四十岁年纪,豪迈的作风、不拘小节的个性,为他结交到许多朋友,也为他树立了不少敌人。
“还不是为了帮大嫂及小嫂准备礼物。”
官孟鹏口中的大嫂及小嫂就是何堂的大夫人及二夫人。其实论年纪,两人都可以当官孟鹏的娘,只是同样在商场上打滚,论辈不论岁。
何堂因为结婚多年,膝下依旧无子,虽然他极为疼爱他的大夫人,但是大夫人不愿见他无后,于是作主让他续弦,对象就是自己的亲妹妹。没想到二夫人进门多年了,依然没有喜讯,这下何堂也死心了。或许是他自己的问题,也或许是老天注定他命中无子。
“难道是金字轩的手绢?”何堂笑咧了嘴。
“何兄真是聪明!一点就通。”官孟鹏挑着双眉,给何堂一个会意的笑。
“孟鹏,你真是了不得!那天我才在你面前讲一次,没想到你这么快就帮我弄到手。我那两个娘们,一定高兴得飞上天!”
何堂一高兴,直叫人备了酒菜,顺便将他的两位夫人请出来,准备和他兄弟来个不醉不归。
官孟鹏将怀里的手绢拿了出来。
“何兄,这金字轩的手绢之所以珍贵,是因为这世间上,再也找不到两件相同的手绢;况且,这样的手绢是不可能仿制的,因为每件作品都绣上了欣字记号。那欣字又是经过特别的绣针处理,他人是无法绣出来的。”
何堂虽是个大老粗,但是看到手绢上栩栩如生的玫瑰及莲花,他也啧啧称奇。
“孟鹏,没料到你懂得这么多!难怪那两个女人一直嚷着说,每家的夫人都有了这手绢,就她们没有,硬是要我给她们弄来!”
何堂的话还没说完,两位夫人莲步款款的走了进来。
“老爷,你又在说我们姐妹俩的坏话了吗?”
大夫人玫儿,依坐在何堂的右侧。
“每次都在孟鹏面前说我们的坏话,你要我们把老脸往哪儿放?”二夫人莲儿,丰腴的体态往何堂的左侧坐下。
何堂一家人由于无子嗣,对能言善道的官孟鹏自是喜爱有加,常把他当儿子一般疼爱。
“我哪敢啊!夫人,你们千万别联手对付我,不然我日子可难过了!”
何堂一个壮汉,却装出一副可怜模样,那滑稽的表情实在令人喷饭。
“是啊!大嫂、小嫂,这是何兄特定为你们买的手绢,金字轩出品的。你们瞧瞧!”官孟鹏马上帮何堂解围。
大夫人拿了有玫瑰图案的,二夫人拿了有莲花图案的,两位夫人都爱不释手,拿在掌心中仔细端详。
大夫人称赞道:“这么巧的手工,教我怎么舍得拿来用呢?”
“是啊!孟鹏,你认不认识这个会刺绣的姑娘,我好想跟她认识!”二夫人也赞扬道。
“何兄、大嫂、小嫂,你们记不记得我跟你们说过,有关那个名震长安城的故事……”
官孟鹏和他们相识以来,知道他们为人正义,处处好打抱不平;尤其两位嫂子更是女中英豪,堂记几乎有大半事都是归她们在打理,所以他也就毫不保留的将江柔代嫁事实的真相告诉他们。
大夫人抢着说:“当然知道!都是你这个孩子害的!没事告诉我这么个可怜的故事,害我现在一想到那悲惨的丫环,眼睛就忍不住酸了起来。”大夫人那易于感动的个性,当场真的又眼眶湿润的。
“不晓得是哪个杀千刀的!竟然放出那样的风声,说了这么个蕙质兰心的丫环是个妖女。我看那个造谣的人,不是妖就是鬼!最好别让我逮着,否则我一定将他大卸八块!”
二夫人基本上跟她的名字是一点都不相像,她一旦发起脾气来,连天地都会为之变色。
“这什么跟什么?好好吃一顿饭,怎么又哭又闹的。”何堂连忙安慰左右两位夫人。
“是孟鹏不好,不该挑这个话题说。我先罚一杯,敬何兄及两位嫂子,”他仰头一口喝尽了杯里的烈酒。
“没事、没事!我们就是喜欢听,你继续说!”大夫人催促着。
“其实绣这条手绢的就是徐府千金,也就是那个与长工私逃的小姐,她名叫徐忆欣。现在她已经嫁给了那个长工,这个长工名叫马长诺,现下正在堂记底下做事。”
官孟鹏缓缓说完,专注的看着他们三人各异其趣的惊讶表情。
“真好,有情人终成眷属!”
“真好!在我们堂记工作,这会得好好照顾他……”
三人议论不休,长吁短叹了一番。
孟鹏清了清喉咙,三人才又安静的听他说。
“这个丫环名叫江柔,也就是我的大嫂。现在和徐小姐住在一起。”
“孟鹏啊!你得说说你大哥,别管外头风言风语的!只要行得正,大可把你大嫂接回府去。夫妻俩一个东、一个西的也不是办法!”大夫人桌前的碗还是空的,她是宁可不吃饭,也要将事情听明白。
何堂及二夫人也都深表赞同的点头。
“事情没那么单纯。你们也应该晓得,在有心人的恶意抹黑下,我大嫂变成了无所不能的妖女;况且以她的身份,加上徐小姐不能现身,如果把她贸然接回家,对她不但没有益处,反而有可能教她陷入更大的困境。大家都知道,她是用了偷天换日的方法才嫁进了官府;不然凭她只是个丫环,是永远不可能当上官府的少夫人。如何杜绝攸攸之口,让大家心服口服的接纳她成为官府真正的少夫人,让长安城的谣言就此停止,这可是门高深的学问。”
二夫人扬了扬柳眉。
“哪有你说那么∴拢要是我才不管别人的看法!谁要敢对她不好,我莲儿第一个不答应!”
她豪气干云的模样,颇有几分巾帼英雄之气。
“大嫂、小嫂,你们真的愿意认识这两个名声有损的姑娘?”
官孟鹏一脸为难,但心中的喜悦却慢慢升高。一切似乎都进行得很顺利,眼看大哥的计划就离成功不远了。
二夫人再也坐不住,干脆站了起来。
“孟鹏,你就这么看不起我们姐妹俩?我们是那种眼高手低的人吗?!况且,就凭我们堂记的势力,就算是光明正大收留那两个丫环,我想也不至于有人敢有意见!”她说得咬牙切齿的,像是要加强自己的说词。
“好!就为了小嫂这样的义气,过两日我就想办法将她们带来见你们。”官孟鹏又一口喝尽了杯中酒。
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代嫁丫环 第八章
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